王姨娘立刻明白了陶氏的话，艳红的唇角扬了扬：“还是姐姐高明，比起心狠，我永远不是姐姐的对手。”
陶氏一凛：“妹妹这是什么意思？”
相比起王姨娘令人难以捉摸透彻的心性，陶氏的为人实则明眼人都知道。
她是伪善的大度，阴狠的内心。
王姨娘丰腴的脸庞挂着与往日不相符的笑意，她眯了眯眼，桃花眼顺着窗外的阳光看了出去，那骨子狐…媚的嗓音徐徐道：“没什么意思，我不过随意说了句而已。以姐姐的意思是先让那小贱人进府，再伺机除了她腹中那块肉？”
陶氏微微点头。
两人算是达成了短暂的同盟。
日过中天，陶氏离开后，赵妈妈取了汤婆子进来，用绒布包裹着放在了王姨娘的小腹上：“姨娘，腹痛可还好些？表少爷不日就会来京城，到时候他领了神医来，定能医治好这宫寒之症。”
赵妈妈是王家的陪嫁奴仆，她所说的表少爷就是王家大爷的独子，也就是王姨娘的侄儿，王重林。
王姨娘慵懒的由丫鬟扶着靠在了绣着攒金丝的蜀锦大迎枕上，目光懒散。
小日子来了，难免心浮气躁，况且陶氏不就是想让她这样么。
“真是好计谋，既在二爷面前邀了功，又想借着我的手段替她除了眼中钉，陶萱琴还真把自己当成人中诸葛了！我岂会真遂了她的意？”
陶萱琴是陶氏的闺名。
王姨娘冷笑，她今日对付夏荷也只是避重就轻，从未真正动过她肚子一下。
赵妈妈替她揉着肩，顺从道：“姨娘说的是，陶家如今只剩下一个空盒子，二爷也不过是看在三少爷的面上才没动二夫人，只要姨娘您今后生了儿子，还怕不能和她抗衡？”
“和她抗衡？哼！多没趣啊！再说了，三少爷本来就不是她生的，别以为当年的事我不知道，不过是没有证据而已。”王姨娘连连打着哈欠。
这身子骨是越发的丰腴了，她躺着的时候甚至可以看到自己高耸的胸…脯。
只可惜不该长肉的地方也长了！
赵妈妈又将今日在花神庙的事说了一遍，王姨娘凤眼一睁，表情古怪的说道：“你是说素姐儿也在场？褚世子不但没救云姐儿，还落井下石，让褚家四公子去救了？”
“这正是老奴打听来的消息。”赵妈妈恭敬道。
王姨娘自小跟着父亲和兄长耳濡目染了陶朱之道，深知什么是有利情报，什么样的人是有价值的。
她突然笑了：“我看素姐儿着实可人，我膝下一直无子，白大人又不在京上，你说……………我能不能收她做义女。”
赵妈妈闻言，脸露难色。
王姨娘自然知道她在顾虑什么，继而又道：“我虽只是个贵妾，但好歹我王家也是富甲一方，什么狗屁士农工商！有钱能使鬼推磨才是正理，更何况陶氏这个正妻的位置能坐多久？！”
赵妈妈不置可否，王家在南直隶的势力已经延伸到了官场，若不是当年王家在徽州河道疏通一事上惹了官司，哪里会让嫡亲的女儿嫁给乔二爷做妾！
再者，今日的王家出了一个青年才俊王重林，王家早就和彼时不可同日而语了。
………………………
用过午膳，巧云陪着若素在院中消食。
出了莫雅居，再往前就是乔家的景园，据说是十八年皇上念及淑妃娘娘的生了八皇子的功劳，特意命京城有名望的师傅修葺的。
景园四通八达，蜿蜒的青石小径连通了各房各院。
每逢花季或是节庆，乔府都会在景园设馈宴，以宣示皇恩如何浩荡。
乔老太太自乔老爷和乔莫宁死后，再无心思打理诸事，府中庶务都是由大房褚氏操持。
景园偌大，除非大日子，一般是没有人常来的。
若素正走着，突然一个清越如雨打青瓷的男音传来：“表妹这是要去哪儿？”
是他！
若素欣喜若狂，却又极力恩奈住见到至亲的冲动，她悠然转过身，看见月白色长袍的少年，阳光下，他俊美的五官有种超脱了年岁的错觉感。
顿了顿，她回道：“只是随便走走，没想到这么巧，会在这里遇见远……表哥。”
下一刻，若素佯装的镇定便消失了大半，目光所及，她看见少年白色的袍底露出的血迹。
………………………………
第34章 血帕
乔魏远看出了面前女孩儿的惊慌失措，却又故作镇定的样子。
因为惊恐，她莹白的小脸愈显苍白，风吹过，稍显单薄，也含有一丝悲凉。
他俊美的侧脸微微抽动，唇角似有若无的笑了笑。
似乎旁人的恐惧总能激起他无边的兴奋。
他从怀中抽出帕子来回擦拭着手心，若素看着那条白色的锦帕被染成了刺目的红，才惊呼道：“你……你受伤了？”
关心则乱，连‘表哥’都没叫出口。
乔魏远背着阳光，小径两侧墨竹随风而动，有光影打在他的身上，那股子阴冷的笑意愈演愈烈。
他笑的时候太过邪魅，看人的表情像是在看一只等待宰割的畜生。
巧云下意识的往前面挪了挪，试图站在自家小姐身前。
这时，乔魏远漫不经心的说道：“我有句话想奉劝表妹，这个地方清冷的很，平日里没其他的事，不要乱走动，否则…………遇了危险也不会有人知道。”
他的声音轻飘飘的，像来自极寒之地的风声，扫进了若素的心里，有种莫名的凄凉和恐惧。
她看着乔魏远风轻云淡的表情，猜测应该不是他的血渍，她记得他小时候最怕疼了，摔上一跤也要哄半天才能止哭。
“小姐，我们快回去吧。”巧云犹记得褚世子的吩咐，更忌惮乔家这个阴晴不定的三少爷，她小声的说道。
未及若素答复，乔魏远长袍轻动，身形缥缈的从她身侧走过，血腥味和阴寒之气扑鼻而来，只闻他淡淡的带着鄙夷的轻笑了一声：“哼………还真是个衷心的奴才！”
若素突然想伸手去抓住他，她想问个清楚：“你到底是怎么了？”可话到嘴边，又咽了下去。
她有什么资格管束他呢？
乔魏远清瘦的身躯如俊松般挺拔，手中的血帕在光影重叠下是那般触目惊心。
看着他远去消失的背影良久，若素才开始折返。
上辈子在乔家，她只听闻三公子性情孤僻，不喜与人来往，可也不至于像如今这样诡异莫测。
她不知道这些年陶氏到底是怎么养大远哥儿的。
怎么好端端一个孩子养成了今日这种境地？
思及此，若素突然下了一个决心，她一定要找出陶氏祸害柳姨娘的证据，让她在乔家再无立足之地，如此一来，她就没有资格管束远哥儿了。
只要没了陶氏，再想办法纠正远哥儿的习性，想必还是来得及的。
乔魏远走出小竹林，福林备着湿巾在一旁候着，见主子出来，他说道：“公子，属下方才看见表姑娘进去了，她………可看见了？”
福林对自家主子的习性也才刚刚适应不久，好在幼时见惯了此等血腥之事，依旧衷心待主。
可那白家小姐怎么说也是乔老太太的外孙女，万一伤了哪里，事情一旦闹大，对主子百害而无一利。
乔魏远接过湿巾再度擦过手，又将血帕随手丢进了早就枯败的荷花池里，血色瞬间晕染，旋即在清水中渐渐化开，很快消失不见，他表情淡淡：“算她运气好，这次命不该绝。”
福林松了口气，但旋即又觉得头皮发麻。
主子这意思是说，要是表姑娘真的看到什么，他会杀了她？！
“公子，二爷已经将那女子安置在了西苑里，您看还要不要去老太太那里提提意见？”福林对后院之事实在没什么把握，只不过主子的吩咐他不得不从。
乔魏远很快就要十五了，身高却比出生武将的福林还要高出半个头，天生俊美的五官也越发的深邃，尤其是如刀斧雕刻而成的鼻梁，英挺巍峨。
就连礼部尚书王大人初次见过他之后，也赞不绝口：“当真是后生可畏啊。”
要不是孙女王玲月心悦褚辰，他早就让人操办两家的联姻了。
“此事不必再理会，自然有人已经急不可耐的开始谋划了，我又何必多此一举。”乔魏远冷笑。
福林低头思忖，暗地里极为佩服主子的城府。仿佛他面前的不是一个十四岁的孩子，而是久经杀戮的谋士。
…………………
若素刚回到小院，乔若惜就带着两个丫鬟在花厅等着了。
她上辈子就是个无事不登三宝殿，从不会做无意义的事，对待一切又都是听从陶氏的话。
“惜表姐找我有事？”若素上前，温和的笑着。
方才乔魏远的阴霾还在她脑中挥之不去，她倒是期待着陶氏来找麻烦，如此，她也知道该从哪里下手。
乔若惜见了她娇娇弱弱的样子，又相信了陶氏的话：“素姐儿也不是个善茬。”
她在心里冷笑：“善者？善者通常都没有好下场！”
“表妹还不知道吧？云姐姐今日受了惊吓，母亲让我带着补品去大房看望她，我就想着顺道带上你一道去了。”乔若惜似乎是在试探。
她从来就没有自己的主见，但凡有点心机也是陶氏在背后指使。
若素做惊讶状道：“我从普陀山回来就听闻了一些，原来是真的！惜姐姐稍等，待我从库中取些东西就随你去。”
乔若惜细细观察着这个娇生生的女孩儿，分明是花一样的人儿，哪里像母亲说的那般可憎？
林嬷嬷拿着钥匙去自家小姐的私库里取了一对野山人参出来。
早年白若素体弱，这些都是白启山命人在外寻的鲜少玩意儿。
巧燕见了难免心疼，小声嘀咕道：“小姐也太大方了，她自己都不怎么吃呢？怎滴就这么便宜乔家小姐了？”
林嬷嬷皱了皱眉，瞪了她一眼：“小姐这样吩咐自然有她的主意，你这丫头休要再乱嚼舌根子。今日花神庙一事保不成会连累到小姐，大人又不在京上，真要有什么事，小姐她该怎么办？老祖宗再怎么怜惜小姐，也不会不顾她的亲孙女。”
被训斥一番，巧燕不禁咋舌，她总算明白这其中的厉害。
若素和乔若惜来到大房的祥和居时，发现婆子丫鬟脸上皆是或青或红的掌印。
褚氏真不愧是出自武将之家，凡事都是简单粗暴，直接有效。
相信如此一来，府中上下就无人敢再提及乔若云落水一事了。
恐怕褚纪这会子又要失望了。
二人进了里屋，乔若云已经清醒了，只不过整个人都不怎么精神，被厚厚的被褥裹着，脸色煞白，眼眶红肿，明显有哭过的痕迹。
也不知道是受了风寒，还是受了惊吓，又或者是伤了心了。
心仪的表哥见死不救也就算了，还让他四弟来救。
这是有多摒弃她呀。
“给惜姐儿端个锦杌。”褚氏吩咐丫鬟道。
屋里头的丫鬟愣了愣才照做，大夫人只是说给二小姐看座，故而她仅搬了一个杌子过来。
若素心中了然，褚氏是在故意给她难堪。
………………………………
第35章 少傅
乔若惜微微低头，以帕掩唇轻咳了一下：“四妹妹这是怎么了？早晨走之前还好好的，这走了一趟花神庙，整个人就蔫成这幅模样了？”
乔若云哪有心思听她的弦外之音，少女心破灭，她怎么都想不通褚辰怎么就那么心狠任由她溺水。
褚氏脸色发青，碍于女儿的名声和自己的颜面，她掩饰道：“你四妹妹不过是受了点风寒，将养几日也就好了，惜姐儿不必太担心。”
寒暄了片刻，褚氏压根就没把若素放在眼里，全当是她不存在了。
巧云有些按耐不住了，既心疼自家主子，又愤恨褚氏的目中无人。
若素捏着帕子，示意巧云耐住性子，她轻声细语道：“大舅母，这些是我父亲从sc带回来的野山人参，对伤风体寒犹为见效。”她顿了顿，漂亮的眼睛瞅了一眼躺在千工木床上的乔若云，嗓音清甜：“对受惊过度也有效果！”
闻言，褚氏蓦的抬头瞪了若素一眼，她这是摆明着告诉褚氏，今日乔若云落水一事，她心知肚明。
其实乔若惜又何尝不知！
她本是奉了陶氏的命令来打探虚实的，这会子也说道：“受惊？看四妹妹这样子也非全是伤风，我瞧她还真有些受惊了。”
若素难得和乔若惜站在统一战线上，她晶亮的眸子里满是不可思议的神色：“我今日听闻普陀山上有人落水，难不成就是云表姐？”
“什么？竟有此事？那………四姐姐可是被人救了？”乔若惜添油加醋道。
乔若云躲在被褥里，气的攥紧了手腕。
褚氏铁着脸，找了个借口说是乔若云需要休息，让若素和乔若惜他日再来探望。
二人一离开，褚氏当即甩袖拂开了桌沿上的几盒补品，几只干皱的人参滚落在地，连同桌案上的青瓷茶具也掉落碎了一地。
“岂有此理！素姐儿那丫头是想干什么！她是想用这件事威胁我么？真是人小胆大！跟她那个早死的娘一个样！”
褚氏想起了彼时刚嫁入乔家时的情形，乔莫宁是乔老太太的掌上明珠，吃喝用度一应都是府上最好的，连她这个做大嫂的都望尘莫及。
乔若云的眼泪又止不住的往下掉：“母亲，你这是什么意思？她………她难道要把我落水的事都说出去不成！那怎么能行呢？褚哥哥他………他一定是嫌弃我了。”
内室的丫鬟婆子被尽数支了出去。
褚氏长叹了口气，好歹自己也是镇北侯府出来的嫡女，怎么生的两个女儿都让人不省心。
乔若娇也就罢了，今后能嫁个家底稍好的世家做正妻就是她的造化了。
可是乔若云不一样，她凝聚了褚氏毕生的心血，要的就是让她加入侯门，成为褚辰之妻。
“别哭了，哭有什么用！褚辰既然没打算救你，就压根没把你放在心上。”褚氏气急，就像是自己养了十几年的名贵花卉一夜之间被风雨打落的情景。
乔若云听了这话，先是惊愕，之后哭的更厉害，潜意识里，她知道会是这么一个结果。
可是她不甘吶！
自小就被褚氏灌输了嫁给褚辰的念想，岂是一昔半会就能消弭的？
“母亲，那我该怎么办呐？不能嫁给辰表哥，我活着还有什么意思？难道………难道我真的要嫁给褚纪？他……他怎么能配得上我！”乔若云歇斯里地的哭闹着，嗓音已经有些破了。
褚氏不厌其烦，她皱了皱眉，冷言道：“褚纪怎么配不上你了，他好歹也是你大舅的嫡子！”
一句话堵得乔若云说不出话来，半晌才吞吐道：“可………可他怎么能和辰表哥比！”
千里良驹和骡子确实没有可比性！
就算他们都姓褚，也有天壤之别。
褚氏摩挲着绣着绢花的小绷，细细想了想，宽慰道：“行了，别哭了，改日我就回侯府找你大舅舅商议一下。”至于有没有事成的把握，她也不确定。
乔若云这才稍稍安稳。
………………………
镇北侯府的东院有座三层小阁，门楣之上有副烫金的‘宁静致远’的匾额。
此处真是世子爷褚辰的书房。
阁楼中，镂空瑞兽的香炉里常年点着薄荷香，香气清冽，醒脑提神。
左军都督褚北严�
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