好在，周家人都很低调，除了做生意之外，并不掺和官场上的是非。
不论是谁，想求他们在永定侯面前说上几句话，周家都会一点面子不给，将人拒之门外。
但若是要与他们讨论生意上的事，绝对会得到他们的热情款待。
所以，周家虽是外戚的外戚，但在当地还是颇受尊重。
是以当顾云琢拿着周绮的帖子去请示老太太的时候，老太太很是慈蔼地答应了。
甚至还嘱咐她，第一次出门做客，要记得给周家姑娘准备礼物，别失了礼数。
及至听到顾云琢说起，准备的礼物是自己绣的香包时，还兴致高昂地为她添了一支式样新颖别致的簪子。
让顾云琢好一阵受宠若惊。
第二日，顾云琢坐上周家派来接人的马车出了门。
一路上，沉香和茴香两个像出了笼子的小鸟一般叽叽喳喳说个不停。
周家的丫鬟规规矩矩地坐在车厢另一边，惊讶地看着笑在一起的主仆三人。
都说读书人家规矩大，可怎么看起来，还是她这个商户家的丫鬟更加守礼呢？
像是看出了周家丫鬟的拘谨和诧异，顾云琢命茴香从带来的包袱中拿出一串梅花形九连环来，搁在小炕几上。
“在马车上坐着也无趣，你们拿去解着玩，解开的人一人奖一朵金线叠绢花。”
那周家丫鬟还坐着没有什么表示，这边沉香已经苦下脸来。“小姐能不能奖点别的东西？”
周家丫鬟名唤做小福的，更是惊讶地睁大了眼睛。
小姐的赏赐，还可以讨价还价？就算绢花不值什么钱，做丫鬟的也不能直接表示嫌弃呀！
到底是做小姐的太懦弱了？还是丫鬟们太大胆？
小福瞅瞅这一个，又瞅瞅那一个，一时，倒不好先去拿炕几上的九连环了。
茴香却是很明白沉香的意思，不由得笑道：“小福妹妹，我们别管她，她眼馋小姐亲手做的绢花很久了，却偏偏是个没脑子的，但凡需要动脑子的活儿，她拿起来就打瞌睡，要她解九连环，还不如直接叫她下去跟着马车跑，她还乐意一些。”
一番话说得沉香直瞪眼。
小福也抿着嘴腼腆地笑了起来。
沉香瞪了茴香一眼，将九连环拿起来塞到小福手上。“你先解，她常常看小姐玩这个，别让她占了先。我家小姐做的绢花，满郡城也找不出第二朵来，你可有福气了。”
小福轻轻舒了一口气，看一眼靠在车厢边，一直笑眯眯望着她们说笑的顾云琢，心里不知怎么地，升起一股自己也不知道的羡慕来。（未完待续……）
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第九十六章谁家：
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第九十七章 农庄
顾五小姐身边的丫鬟姐姐们感情可真好呀，什么都敢说，无拘无束。不像她在周家的时候，主子就是主子，丫鬟就是丫鬟，丫鬟里头还分大丫鬟和小丫鬟，小丫鬟在大丫鬟面前也是不敢轻易说笑的。
否则，就会被责怪轻狂，没有礼貌，是会被罚打手心的。
不像现在，车厢里其乐融融，没有什么等级之分，谁也不战战兢兢，谁也没端着架子，就好像一家人一样。
小福笑着点了点头，接过九连环。她到底年纪还小，一下子就抛开拘束，与沉香、茴香有说有笑起来。
马车走了大半日，才到了周家的农庄。
三个丫鬟鼓捣了半天也没有解开九连环，但她们一路都兴致勃勃，一点儿也没有长途跋涉的疲态。
于是，下车之前，顾云琢一人赏了一朵绢花。
小福从来没有！无！错！见过这么精致的绢花，粉白的花朵，嫩黄的蕊，花瓣儿层层叠叠，从里到外，橙粉、深粉、柔粉、淡粉……各种各样的粉色从里到外由深到浅。
她从来没有见过这么多的粉色叠在一起，不由得又是惊奇又是欢喜，又是惶恐。
她家小姐还没有戴过这么别致的绢花呢。
这般精细，她哪里敢接：“东西太漂亮了。”
沉香一边收拾着车厢里小姐用过的靠枕、茶盏、九连环等物，一边觑着她笑道：“这是我家小姐自己做着玩儿的，不值什么。你就拿着戴吧。”
语气虽然谦逊，神情间却掩不住与有荣焉的骄傲与得意。
引得茴香又是“扑哧”一声笑。
小福只得收了绢花，连声道谢。
一直到下了马车。见到自家小姐，小福还是一副喜不自胜的表情。
周绮挽了顾云琢的胳膊，难得地打趣，“你给她吃蜜糖了？看她一副没见过世面的样子。”
小福一惊，赶紧收了笑，默默地退到一边。
周家大小姐虽然脾气不坏，也没那么多讲究。算是一个好伺候的主子，但是，因她小小年纪就帮着母亲管家。自有一股威严，让下人们在她的面前都有些发怵。
顾云琢笑着转了话题。
“坐了大半日马车，早晨出门赶得早，也没填什么东西。你这儿可有什么好吃的？”周绮听了。一脸惊喜。
说起来，她也不算什么世家小姐，也学不来世家小姐那些个温婉贤淑的作派，可姑母一直对她期望很大，希望她能融入高门贵女的社交圈子中去。
但她总觉得，与那些小姐们打交道，很是辛苦。
一句话，就要猜上半天。也有可能。别人是在绕着弯儿骂你。
像这样的闷亏，周绮可没少吃过。
但偏偏。她又不能像在周家庄的时候那样，看谁不顺眼，就直接撸了袖子上了。
这样一来二去，闷得几回，她是再也不耐烦应酬那些豪门内院的贵女们了。
才会想透一口气，约了顾云琢到农庄来玩儿。
没想到，顾云琢端起架子来的时候，似模似样，说是庶女，那容貌气度是半点不输出身高贵的嫡女们的。
私底下，却又是这样一副快人快语、爽朗不羁的样子。
正正合了周绮的胃口。
周绮笑点了顾云琢的粉腮一下，“就你是个吃货，哪有人去别人家里一进门就要吃的？显得我这个做主人了怠慢了你似的。”
一边说着，一边吩咐丫鬟婆子们将早就准备好的饭食摆到院子里的一颗老槐树下。
这是一进小巧的农家小院，青砖瓦房、平整的土路、院子中间用青砖碎石铺成的小路，贴着窗花糊着白纸的窗棂，还有牲口棚里安安静静地嚼着青草的小马驹。农庄外面远远的是一望无际的绿油油的庄稼。
顾云琢忍不住惊叹。“没想到真的是一座农庄。”
周绮指挥着丫鬟布筷，闻言，扑哧一笑道：“不是农庄你以为是什么？”
顾云琢俏皮地眨了眨眼，“通常，下帖子邀请闺秀们到农庄玩儿的，其实一般都是谦辞，那农庄不是新修的别院就是带着温泉的山庄。”
周绮想了想，好像是她说的这个理儿。
她真的难以想象，若是邀请了方韵柔这类豪门贵女到她的小农庄里来做客，怕是方郡主还未下马车就直接打道回府了。
她其实，骨子里果然还是一个上不得台面的小小农家女。
见周绮神色一黯，顾云琢轻轻拍了拍她的手背，有时候，一个心结，可能会纠缠一辈子，不得开解，但有的时候，只要一个小小的念头，就会豁然释开。
她知道周绮心心念念的，不过就是一个出身。
但，前世，哪怕她贵为公主，也不能得到想要的幸福。
女子一世，身如飘萍。
若是自己再小瞧了自己，以后，周绮在面对名门淑女们的交际圈时，说不得还会吃多少暗亏和白眼。
就像，旁人能灭掉路边的灯笼，熄灭你的手里的火把，可你自己心中的那一盏明灯，是谁也灭不掉的。
“周姐姐这农庄，环境清幽、别有意趣，旁人不懂得欣赏，那是她们的遗憾。周姐姐下了帖子邀请，来不来是她们的事，诚不诚是周姐姐的事。你既问心无愧，又何惧她人眼色？再说，难道我们这一生，是靠着别人的目光而活么？”
周绮心头一震。
她知道顾云琢心思聪慧，怕是早已看出自己心中郁结。
但，性情才气都是可以后天培养的，唯独出身容貌，打从她出生在周家那一刻开始，便已注定。
哪怕她再要强，在面对别人鄙弃的目光时，仍然做不到胸有丘壑，从容不惊。
“你不懂。”周绮坐下来，目光望着远处油绿色的山丘吃起彼伏，天高云阔，云卷云舒。“过两天，我就要去京城侯府，投奔姑母了。”
这话说得很突然。
周绮父母兄弟俱在，怎会突然要去京城？
若只有周绮一人前去，那便只有一事，周绮过两年就要及笄，家里怕是想要为了她在京都选一门好亲事。
虽然心头不舍，但这也算好事。
顾云琢笑着打趣，“姐姐这一去，将来若是得诰命加身，可要写信来告知，也让妹妹欢喜欢喜。”
周绮笑着啐了她一口，夹了一片酸酸甜甜的冰梅豆腐送到顾云琢嘴里。“你也不要羡慕，赶明儿皇上大选，说不得，你也有份。”（未完待续……）
第九十七章农庄：
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第九十八章 夜雨
“皇上大选？”
顾云琢愣了一下。
才想起，来年正是大选之年，按例凡是五品以上的朝廷官员，家中有适龄未有婚约的女子，都要送一位进宫参选。
像顾家这样的人家自是逃不掉的。
但她家么……进宫这样的好事，自然还轮不到她这个备受排挤的庶女。
她完全不用担心。
而且，她也不适龄。
倒是周绮，原来她所说的投奔姑母，是想要进宫待选？
“原来周姐姐是要做皇妃了。”
神情间看不出喜怒。
周绮听了，有些恍惚，饮了一杯丫鬟准备的果子酒，淡淡地道：“你虽是庶女，可到底出自名门，清河顾家的女儿，说出去都是响当当的名头，自然不用巴巴地去争去抢，可我，商户出身，原本就不该奢望那高墙之内的风光。”
周绮顿了一顿，心中莫名一酸。
“只可惜，周家出了一位侯夫人，这位侯夫人的夫家出了一位太后。不管是卫家，还是周家，要延续这一份荣耀，就必得要家族的女子前仆后继，踩着前人的肩膀，脱胎换骨、百炼成钢。”
原来周绮已看得这般通透。
顾云琢只得长叹一声，“农庄有农庄的闲情逸趣，京城有京城的姹紫嫣红，只日后，周姐姐进了宫，咱们姐妹怕是一辈子不得相见了。”
说到这里，二人心头都添了愁绪。
周绮犹豫了一下。道：“铺子的事情，我都交代给二哥了，你有什么事。就差了身边人去找二哥的小厮小禄。”
顾云琢低头思索。
与周绮的二哥周绪打交道，到底不比周绮方便，一个未出阁的小姑娘与外男有了牵扯，到底是说不清道不明的。
而且，将来周绮一旦为嫔为妃，周家就是外戚。
她多多少少也要考虑一下顾相爷的立场。
顾家与她，虽然并无骨肉情谊。但，却荣辱与共。
一损俱损，一荣俱荣。
周绮将顾云琢的迟疑看在眼里。叹道：“二哥也说了，此时此刻，周家确实不宜与顾家有任何的牵扯，你的方子……”
“就卖给你吧。”顾云琢笑着打断她。
永定侯的立场就是周家的立场。他们是坚定的太后一系。而顾家自诩为忠臣，首要是忠君。
不管小皇帝能不能亲政，顾家都是保皇党的中坚之士。
若是不涉及朝堂，仅仅就在清河县，两个小姑娘还能够保有纯粹的友谊，可周绮一旦进宫，她所代表的就不只是自己，而是整个周家以及永定侯所处的利益集团。
就算此刻。顾云琢要将方子拿回去，她也不会说什么。
有了方子在手。何愁找不到更好的合作人？
但顾云琢却要轻易将方子卖给她？
“你要多少银子？”要知道，按照先前两人说好的，携了方子入股，最不屑也有个五五分成，一年下来也总有个一二千两银子的收入。
若是卖方子，日后的入息就全都与她无关了。
而且一次性，周家也拿不出那么多的现银。
她要卖就只能贱卖。
顾云琢笑道：“若是姐姐认为值得，就卖二千现银，另外，我还再要一成的利。”
这一下，连周绮都弄不明白了。
既要一成的利，何不索性占了五成股？这样一来不仍是合伙开铺子？
顾云琢轻笑出声，随即收敛了笑容，认真道：“日后周姐姐远在京城，及笄、出嫁，我都没有办法到贺，只能备下这份贺礼，聊表心意。”
一成的利？
这礼物，也太贵重了吧！
虽说周家并不缺钱，但周绮不同，周家不是只有她一个女儿，送进宫里，若是得到皇帝的宠爱，封为妃子，周家得一助力，自然少不了她的用度，但设若从此后籍籍无名，淹没于深宫内苑里，时日久了，亲情淡薄，终究会沦为弃子。
但若是她手里握有周家铺子一成的红利，便是老来也不愁没有银钱傍身了。
周绮闻言，低下眸子掩去眼中难以言喻的复杂。
她与顾云琢不过是萍水相交，比旁人略微投契些，她便肝胆相对。
说起来，反而比自己这个商户的女儿更有千金散尽的洒脱与魄力。
周绮虽然并不如顾云琢通透，可也并不傻，细细一想，确实如此，让人既无奈又不得不面对的现实。
“那就多谢你了，等我回家，就让二哥哥拟了合约，再去找你。”周绮舒了一口气，说完这些，她觉得自己和顾云琢的关系又更加亲密了些。
此生，有个人这样明白自己，懂得她的委屈和迁就，遥远的京都，未知的一切，似乎也并不是那么可怕了。
她将手中的小半坛果子酒为顾云琢斟满，心中忽觉豪情万丈。
此去经年，相见无期。
唯一醉才不辜负今日这良辰知己。
夜里忽然下起雨来，起初还是轻微的沙沙声，过了一会儿，雨下得大了起来，哗啦啦像从天上泼下来。
顾云琢喝了小半坛梅子酿酒的果酒，已有些薄醉。
此时置身陌生的农庄，躺在陌生的床上，有种置身小舟的错觉。
老船夫、血腥味、清甜的酒香……
熟悉而陌生的感觉，如汹涌的浪涛一般席卷而来。
她一惊而起，窗外，风雨大作。
她恍惚了片刻，才想起来，这是在周家农庄。
但心，却跳得厉害。
外面，隐隐约约似乎有什么动静。
自那夜渡头殒命，她对这声音十分敏感。
“茴香！”顾云琢披衣而起，“你去看看周姐姐那边，是不是来了什么客人？”
茴香并没有听到什么声音。
这么晚了，外面又下着大雨，怎会有客人到访？
但小姐的吩咐，她不敢有丝毫耽搁。
连忙推醒了身边的沉香，让她进来伺候小姐起身，自己匆匆去了周绮住的那一间屋子。
沉香揉着惺忪的睡眼走�
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