古代园林师- 第7部分

　　　　在她这么想的时候，远香堂那边来了人，说是老太君得知苏园园病了，特意派李春茹过来看望苏园园，顺带送了些药材补品过来。

　　　　李春茹表达完了老太君对苏园园的慰问之情后，见苏园园虽然脸色苍白，但精神还算不错，心里略微有了底：“老太君说了，七姑娘身子弱，如今忽然病了，一定要好好将养，千万不能留下什么病根。”

　　　　“请李姑姑代我向曾祖母道谢，曾孙女不孝，让她老人家操心了。”苏园园的嗓子透着些暗哑，再加上她一直垂着头，说这句话的时候很像是被感动得要哭了一般。

　　　　李春茹赶紧安慰她：“奴婢的好姑娘，您可别伤心！老太君心疼您是好事儿，她老人家要是知道您伤心，还不得更加心疼了？！”

　　　　苏园园没想到自己一句话竟惹来了这样的误会，眼见着李春茹掏出手帕要为她擦眼泪，她赶紧不着痕迹地避开她的手，然后自己用衣袖子压了压眼角，不好意思地低声说道：“让李姑姑见笑了。”

　　　　见到她瘦巴巴的身子，李春茹想起她目前的处境，不过一个十一岁的小姑娘，本该是窝在母亲怀里撒娇的好年纪，此时生了病却只能独自躺在屋里伤心难过，李春茹不免对这个沉默寡言的可怜小姐生出几分同情。

　　　　“七姑娘自小随松二爷在外头生活，过惯了自由日子，却不知这安国公府里的人情世故。七姑娘性子憨实，这本不是什么坏事，但七姑娘要学会为自己打算，别的不说，屋里的人和事须得压制住。”李春茹顿了顿，见苏园园没做声，便又笑了笑，“奴婢又多话了，还请七姑娘莫怪。”

　　　　苏园园低下头，看起来非常受教：“曾祖母与祖母待我都很好，我不想因为一个下人而与她们生出嫌隙。父亲曾说过，人生在世，不如意事十之**，若是事事都计较岂不难受？我便想着，只要忍一忍也就过去了。”

　　　　李春茹无奈地叹了口气：“松二爷是个豁达的人，他说这话的意思是希望姑娘能够开朗乐观一些，不要为了一些小事而去忧伤。姑娘是老太君与国公夫人的嫡亲孙女，是家里头的正经主子，老太君与国公夫人又都是赏罚分明的人，若是下人做得不对，挨罚是理所当然的，小姐莫要为此而委屈了自己。”

　　　　听到这话，苏园园心中安定，顺从地点点头：“之前是我愚钝了，多谢李姑姑提点。”

　　　　“七姑娘莫要客气，奴婢也不过是嘴碎多说了几句而已。好了，时候也不早了，老太君还等着奴婢回去复命呢，就不与七姑娘多聊了。”

　　　　该说的都已经说了，剩下来的，就要看她自己的造化了。

　　　　苏园园叫来连翘：“你送李姑姑出去吧。”

　　　　送走了李春茹，连翘很快就折回来了。她刚一进屋，就红着眼眶跪在了苏园园的床前：“奴婢失职，请小姐责罚！”

　　　　苏园园似是早就料到她会有此举动，并未表露出惊异之色：“连翘，我喜欢你的性子，细心稳妥，还能识大体，放眼整个梧竹幽居，就属你最能让我放心。”

　　　　“奴婢辜负了小姐的期望，恳求小姐责罚，奴婢无怨无悔！”连翘的头埋得更低了。

　　　　“昨天的事情，我希望你能给我个解释，”苏园园顿了顿，目光忽然变得有些深邃，“我信你，所以希望你能跟我说实话。”

　　　　闻言，连翘立刻使劲地磕了一个响头：“昨天下午，小姐离开之后，奴婢让甘蓝看护院子里的书。后来过了半个时辰的样子，浣衣房的人送来洗好的衣裳，奴婢见天气很好，而且院子里又有甘蓝看着，便将衣服送到屋里头，让黄芪赶紧熏好。奴婢交代完事情，就准备回院子里去，可是在经过偏厅的时候，见到鸢尾正在帮小姐收拾偏厅，她不小心被小姐放到书案上的小刀给划伤了手，奴婢便立刻带着她去屋里头包扎伤口，可奴婢没想到，竟然就在这个时候变了天……”

　　　　“那甘蓝呢？她不是还留在院子吗？怎么我回来时候一个人都没见到！”

　　　　“这个……奴婢也不知道。”

　　　　苏园园稍一思忖：“拿衣服来，我要下床走走。”

　　　　连翘赶紧站起身，快步来到床边：“小姐，嬷嬷说您需要在床上歇息。”

　　　　“躺了半天，我这两条腿都快麻了，得下床活动活动筋骨。”苏园园径自掀开被子，做事要下床。反正钟嬷嬷这会子也不在，暂时管不到她。

　　　　连翘无奈，只能找来衣裳，小心伺候她更衣，等到穿戴完毕，苏园园来到客室坐下：“去把甘蓝叫来。”

　　　　连翘心中一凛，点头应下。

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第十三章　桃花落，闲池阁，锦书难托③

　　　　连翘后脚刚走，倚玉轩的白芨就过来了，负责领她进门的人是芙蓉。

　　　　白芨一进门便见到苏园园坐在桌边，立刻迎上去行了个半礼：“姑娘怎么就起来了？屋里其他丫鬟呢？”

　　　　“咳咳，都各自有活儿要做，不妨事儿，”苏园园顺手去倒茶，却发现茶盅空了，不由眉头微皱，正欲叫人，芙蓉便上前将空掉的茶盅拿走。她笑嘻嘻地说道：“这屋里的丫头也不知怎的，竟连茶盅里都不备茶水，奴婢这就去给您满上。”

　　　　言罢，她便提着茶盅走了出去。

　　　　见到苏园园脸色苍白，白芨担忧地问道：“七姑娘用不用回床上去歇着？”

　　　　苏园园摆摆手：“躺在床上憋得慌，就像下地来透透气。白芨姐姐怎么忽然来了？”

　　　　“国公夫人听说姑娘病了，便打发奴婢过来瞧瞧，看姑娘这儿需要点儿什么，回头好给您添上。”

　　　　“这梧竹幽居里什么都不缺，就缺了人手办事，”芙蓉提着装满茶水的茶盅走进屋里。她一边给苏园园倒茶，一边半开玩笑似地说道，“这院子虽不大，但活儿却挺多的，平时人手都不够用。要不然白芨姐姐刚进来，就只见到咱家小姐一人呢？！”

　　　　苏园园没搭话，顺手端起茶碗，揭开碗盖，正与低头喝水之时，忽然闻到茶碗中淡淡的茶香，眉头又微不可查地皱了起来。

　　　　“每个院子的人数都是随院子大小而定，而且梧竹幽居里只有七姑娘一个主子，事情就算再多，也不可能与比玲珑馆的人还要多。”白芨顿了顿，悄悄观察了苏园园的脸色，却见到苏园园皱眉将碗盖又给盖上，以为是自己说错了话，便又笑着说道，“不过七姑娘最近生了病，情况特殊，的确需要多些人照顾。不如，奴婢回头帮七姑娘去跟国公夫人说说，看夫人的意思如何……”

　　　　“白芨姐姐对我好，我心里记得，但千万不要为了这点小事而去劳烦祖母伤神。我这院子里统共才这么点儿大，庙小佛多，再往这里面添人，只怕会把大门给挤坏了。”苏园园将没有喝动的茶碗放回原处，“芙蓉，我现在喝不了茶，你帮我去弄点白开水过来。”

　　　　芙蓉忘记了苏园园在吃药，不能喝茶，她在心中暗恼自己的不小心，赶紧端着茶盅走了出去。

　　　　等芙蓉走远了，白芨状似无意地闲说道：“芙蓉是家生子，因父母都是家里有头脸的人，所以心气较常人高了些。不过奴婢常听夫人说，越是难驯的烈马，越是好马。”

　　　　苏园园低头把玩自己的衣带子，没有说话。

　　　　白芨不知她是没听懂，还是压根就不想听，语气也变得有些犹豫：“七姑娘，您……”

　　　　这个时候，连翘带着甘蓝回来了，甘蓝似乎知道了苏园园叫她过来的目的，进门之后就不敢抬头见人。等连翘行完礼之后，甘蓝就扑通一声跪在地上，一言不发。

　　　　白芨与芙蓉被这番突如其来的变化给吓了一跳。

　　　　料想这是梧竹幽居的家事，白芨想了一下，还是决定提前告辞。可还没等她张口，苏园园说话了：“连翘让你照看院子里的书，最后却没见到你的人影，你倒是说说看，你昨天下午干什么去了？”

　　　　这话是问甘蓝的。

　　　　“奴婢……奴婢去小解了……”

　　　　苏园园没戳破她：“既然是去小解，怎么不找个人帮你暂时顶替一下？”

　　　　甘蓝下意识地扫了芙蓉那边一眼，见到芙蓉完全不搭理她，她只能瑟瑟地垂下头，支支吾吾了半天，方才憋出一句话：“奴婢太急了，所以一时没有来得及找人顶替。”

　　　　“有证人么？”

　　　　“没、没有……”甘蓝今年十二岁，模样已然出落得亭亭玉立，全身都散发出少女独有的青春气息。只是此时此刻的她，早已被吓得脸色煞白，花容失色。

　　　　苏园园看着她巍巍颤颤的肩膀，语气很平缓：“信口雌黄，胡说八道，这罪名不算大。但擅离职位，玩忽职守，这罪名可就有些重了。甘蓝，你真愿意背这个黑锅？”

　　　　霎时间，甘蓝整张脸都变得通红，嘴里一个字也吐不出来。

　　　　苏园园扭头看向白芨：“按照家规，玩忽职守该受个什么样的惩罚？”

　　　　白芨低头：“藤条二十，然后发落至浣衣房做最低等的粗使丫鬟，若是严重些的，可以打发到庄子上随便配个小子。”

　　　　浣衣房与柴房都是安国公府中最低等下贱的地方，但凡进了这两个地方的下人，很少还有人能重新翻身的。尤其是像甘蓝这种年纪轻轻的小丫鬟，进了浣衣房就等于是送上门去给那些个婆子们折磨，那种日子甘蓝是见过的，生不如死。

　　　　至于发配到庄子上去配小子，甘蓝更加不愿意。她一路跪行到苏园园跟前，哭着讨饶：“求小姐不要将奴婢配人，奴婢什么都愿意做，求求小姐不要赶奴婢走！”

　　　　“奴婢知道甘蓝昨天下午去做什么了！”芙蓉忽然上前两步，来到苏园园面前站好，“奴婢昨天下午亲眼见到甘蓝偷偷摸摸地跑出了院子，跟着一个花匠躲到了海棠春坞的角落里，两个人拉拉扯扯的，似是有什么苟且之事！”

　　　　此话一出，甘蓝整个人都傻了。

　　　　她不敢置信地看向芙蓉，呆滞了一会子，忽然又好像是明白了什么，眼中隐隐有怒火喷出：“芙蓉，你……”

　　　　“你不要怪我狠心，我也不过是个奴婢，人总有些事情是身不由己的！”芙蓉扭过脸，不再去看甘蓝悲愤交加的绝望神态。

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第十四章　桃花落，闲池阁，锦书难托④

　　　　甘蓝原姓何，家住在景州黄道县，家里世世代代都是佃户，属于地地道道的农民。

　　　　她家里另外还有两个兄弟和三个妹妹，家里境况极为贫寒，前些年不幸遇上蝗灾，田里没了收成，家里人只能靠着挖野菜过日子。

　　　　何家娘子为了多赚几个钱，夜以继日地织布做绣活，结果累垮了身子，病倒在床上下不来地。

　　　　为了给何家娘子看病，何老爹只能忍痛将长女以二两银子的价格卖给了景州城里的黄牙婆，黄牙婆后来又辗转将何家长女卖给了安国公府，赐名甘蓝。

　　　　刚刚进府的时候，甘蓝几乎以为自己掉进金窝窝里面了，不但有干净整齐的衣裳裤子穿，每餐都还能吃上干净的白面馒头，这么好的日子，简直是她做梦都想不到的！

　　　　她渐渐抛开了进府之时的恐惧不安，迅速适应了这里的生活，她不想回到从前的苦日子，所以她总是很努力地干活，只为了让主人家满意，不将她赶出去。

　　　　依照甘蓝的能力与资历，其实早就该升到三等了，奈何她性子倔强，说话也是直来直往，虽不曾特别得罪过什么人，却也没有讨得什么人的喜欢，除了一起进府的鸢尾与之交好以外，再无什么其他的人缘。负责擢升丫鬟等级的人事房对这种没有根基的小丫鬟很不在意，而她自己也未曾主动去争取过，擢升的事情被一拖再拖，一直拖到了苏园园进府。

　　　　现在忽然冒出私相授受的事情，大家都不免吓了一跳。

　　　　苏园园作为一个大家闺秀，不便插手此事，正巧钟嬷嬷也不在，便由白芨代为审问，苏园园被请到里间旁听。

　　　　另外再派人将梧竹幽居的大门关上落锁，但凡来访的客人，都已苏园园生病歇下为由，推到改日再来。

　　　　客室里头，白芨问及芙蓉所说是否属实，甘蓝正要解释，可她还没来得及张口，芙蓉又说道：“我还亲眼见到她将一包东西塞给了那花匠，想必是从府里偷了东西出去，为了安全起见，还是快些让人将屋里贵重的东西都检查一遍吧。”

　　　　见到芙蓉一再打断甘蓝的话，白芨忽然像是明白了什么，顺势将目光转到芙蓉身上，似笑非笑地问道：“我在问芙蓉，你做什么总是插嘴？”

　　　　芙蓉还不够格与白芨对嘴，对上白芨别有深意的目光，她立刻就悻悻地闭上了嘴巴。

　　　　白芨又看向甘蓝：“我不是蛮不讲理的人，既然有人说你与外头男人私相授受，我现在就给你个辩解的机会。是死是活，全在你自己一句话。”

　　　　一听到“死”字，甘蓝原本因为紧张而混沌不清的脑子瞬间变得清醒，言辞也开始变得清晰。

　　　　“我昨天奉命看护晒在院里的书，后来芙蓉姐姐找到我，说是要去厨房吩咐今晚小姐的菜式，但是她不小心扭到了脚，不方便走那么远的路，便请我帮忙去一趟，她说她会帮忙照看院里的书。我瞧着天气很好，而且来回一趟厨房也用不了多少时间，就帮她跑了这一趟。”

　　　　白芨若有所思地扫了芙蓉一眼，心中大概有了个底。她又接着问道：“昨天下午除了去厨房之外，还有没有去过其他地方？”

　　　　“我离开厨房之后，在回梧竹幽居的路上碰见了来苏家修剪花草的哥哥，我心中欢喜，一时没有顾上规矩，就私下里拉着他问及家中情况。哥哥说二弟看中了隔壁村李家的二女儿，想要上门提亲，奈何家中无钱，爹娘最近都在为这事儿发愁。然后我就折回房中，将自己平日里积攒下来的钱财拿给了他，这一去一来耽误了时间，却没想到会被芙蓉……芙蓉姐姐给撞见……”

　　　　“哥哥？！”芙蓉几乎不敢相信，两只眼睛瞪得老大，“你被卖进安国公府已经四五年了，早与外头亲人断了关系，什么时候又冒出来一个哥哥来？莫不是你为了脱身胡乱瞎掰的吧？！这世上哪有这么巧合的事情？！”

　　　　“我刚见到哥哥的时候，也没认出那就是哥哥，当时还是哥哥先认出了我，我才反应过来。”说到这里，甘蓝忍不住又红了眼眶，“他说前几年跟着城里一个花匠老师傅学习修剪花草，这两年学得有些成果了，那老师傅便将他介绍给了安国公府。今日他便是与老师傅一起来的，没想到竟会在这里碰上，当真是老天庇佑，我心中不甚感激。”

　　　　花匠……苏园园微微眯起眼，原本她是想借着甘蓝的事情，来敲打敲打芙蓉，眼下她忽然改变主意了，她示意白芨进来一下。

　　　　等白芨进来之后，苏园园好奇地问道：“家里从前可有这种认亲的先例？”

　　　　白芨点点头：“虽然这种事情很少见，但的确是有几例。咱家是大户人家，不允许家里女婢与外人随意接触，不过若是真的碰巧遇上了亲