曹军见到空中一人急冲而来,立即架起弓弩要防备,曹操却对夏侯惇道:“是自己人!”
当下曹操命令撤去戒备,亲自出迎:“志才,你竟然没有死,可把我骗得好苦!”
苏则刚一落地,却对曹操道:“立即让你的人马退出宛城,否则死无葬身之地!”
乐进等人剑眉一轩,挺枪指着苏则怒道:“主公,他是来给张绣做说客来了!”
“放肆!”曹操上前,一手握住乐进的长枪,一把夺了过来,“他刚救了文则的性命,若是已被张绣收买,何必费这些周折!”
“可是——”乐进很是不服,却见苏则一副泰然自若的模样,很是愤愤然,“但他一见主公便勒令主公退兵,是何道理?”
“对啊,是何道理?”曹操视线转向人群中的苏则,悠悠问道,“志才,你也看到了,若是不能给我的将领们一个好的解释,他们是断难心服的!”
苏则冷笑一声:“还需要我多说吗?曹操大人,你应该比我更清楚,淮南离樊城有多远?樊城离襄阳有多远?”
他的意思再明显不过,没有等曹操从淮南战场发兵樊城,张绣就已经向襄阳刘表处请求了援军,而樊城到襄阳不过百余里,淮南距樊城却有千里之遥,现在曹军又在这里僵持了这么久,刘表的援军,随时会到。
曹操还是不服:“我有大军六万,都是身经百战之人,大可像年初那样,分断张绣与刘表,使之无法合流,首尾难以兼顾,我再各个击破,一举拔掉樊城这个眼中钉肉中刺,开启通往荆州刘表的门户,进可据,退可守,哪里会死无葬身之地?志才难道对我没有信心吗?”
“曹公,这种骗敌人细作的话你说说就算了,还真的打算让我相信吗?”苏则继续冷笑,“还有,我从来都没有说过我是戏志才,你认错人了,在下墨家新任巨子,苏则!”
夏侯惇实在看不惯苏则这种态度,他毫不客气地说道:“这是在战场之上,我们没有时间听你废话,你到底是什么来意,赶快说清楚!”
“好,曹公,我今天会出现在这里,绝不仅仅是为了来救于禁将军一命这么简单!”苏则看着对他虎视眈眈的曹军将领们,试图让自己笑一笑来缓解气氛,却发现他根本做不到,他的笑,好勉强,好难看,好虚假,“而是为了问你一个问题,问完,我就走!”
“问!”曹操从来没有见过苏则用这样严肃的语气说话,也从来没有见过苏则露出这样严肃的神情,他似乎隐约猜到了苏则会问什么,要问什么,他也几乎是不假思索地就说了出来,虽然只有一个字,却是说得无比凝重。
“那好,我要问你,你不知道她死了吗?”苏则盯着曹操,语气忽然变了凌厉。
这个她,显然是指吟风。
“知道!”曹操的回答极快,几个是不曾有半分的犹豫。
“那么,你现在在这里干什么!”苏则几乎是吼了出来,他的武艺何等之高,内力也是出神入化,这惊天一吼,倒把方圆半里的人都给震到了。
曹操仿若无事人一般:“这是第二个问题了!”
“呵呵,好!”苏则自顾自笑了起来,笑得凄然笑得凄厉笑得凄惨。
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第756章 一言退刘表
突然,西南方向亮起了一片火光,在这夜色之中颇为醒目,曹军各个大惊,那并不是简单的一片火光,而是夹杂着震天的马蹄笃笃声。
“杀——”
近了一些,樊城外的每一个曹军终于反应过来,是刘表的人马!
“准备迎战!”曹操心下大惊,但面上却装作毫无动静,沉着下令,曹军虽然慌乱了一阵,却立即组织好了防御阵势,不等荆州军来到,已经把拒马和鹿角摆满了道路中央,同时令强弓硬弩兵各个搭箭上弦,备好弩箭,只等着荆州军前来送死。
苏则看着曹操有条不紊地指挥着这一切,不禁幽幽说道:“真是一位出色的统帅!”
“却不是一位合格的父亲是吗?”曹操脱口而出这句话,眼睛却是几乎是一眨不眨地盯着荆州军的一举一动。
苏则暗自叹息:“我曾经发下毒誓,不再帮你做任何事!可我现在却自食其言,还是出手帮忙了!”
“那一定是有着特别的原因,而志才——苏则你来找我,似乎也是为了告诉我这个原因吧?”曹操铿地拔出倚天剑,他知道战斗随时会打响,他必须时刻让自己保持在亢奋的战斗状态。
然而苏则的一番话就让曹操的佩剑掉到了地上去。
“你一定不知道,你本来想潜伏在高燚那里做卧底的好女儿吟风,早在很久以前,就已经被高燚给策反了,你一定也不知道,就连孙策也是虽然表面上自立为主,其实正是因为你的义女吟风的缘故暗中奉高燚为主了,曹公,你当真以为你这个师弟对你是推心置腹,支持你奉天子以讨不臣?你一定更加不知道,少帝根本没有死,一直都被高燚暗中保护于宛城之中吧?”
说完这话,苏则再不多说什么,径直飞身离开,只留下眉头渐渐紧锁起来的曹操在原地发呆。
“孟德,对面统领荆州军的是咱们的宿敌王威,此人带兵能力不下于我等,他的人马到了弓弩射程的范围之外便停了下来,不撤退不进攻也不进城,不知道耍什么阴谋诡计!”
夏侯惇飞马前来,没有发现曹操的异常,指着几里外的勒马正布着阵型的荆州骑兵队伍对曹操说道。
许褚从不远处走来,有些不解地问道:“主公,荆州军大半不擅长马上作战,为什么这次会选了骑兵前来,这不是以其之短攻我之长,完全自寻死路吗?”
曹操不动声色地接过倚天剑,牢牢握在手中,讶异地盯着许褚道:“咦,仲康也会这么文绉绉地说话了,真是难得啊!”
许褚憨憨一笑:“都是主公教得好!”
“明阳,是你逼我的!”曹操转过身,似乎有很多话要对苏则说,可是苏则不知什么时候,就已经离开了。
“以其之短攻我之长!”曹操暗暗咀嚼着这句话,忽然后方传令飞马而来,不及下马,喘息而报:“启禀主公,刘表亲率荆州主力绕道我军后方,已经封锁了我军退路,正欲与樊城张绣内外夹击我等!”
此言一出,曹军在场将士无不变色。
“杀——”曹军后方前方同时响起震天的喊杀声,果然是绕道而来的刘表人马,密密麻麻地堵住了东去的退路。
“杀——”樊城城门也大开,披挂上马的张绣领着一彪人马如风似火而来,也密密麻麻地堵住了西北角的退路。
“杀——”王威也不甘示弱,似乎就是为了等这个三面夹击的机会,领着战斗力并不怎么高的荆州骑兵个个飞马前来。
“中贼之计矣!”曹操这个时候才懊悔没有及时听从荀攸和苏则的话,果然这下子要成瓮中之鳖了。
“孟德,北面是山,无路可退,唯有趁乱向南突围了!”夏侯惇情急之中,对曹操道。
“南面是新野地界,刘表必然已经布下大批伏兵,如何能去?”曹军诸将对夏侯惇的这个建议纷纷质疑。
“相信我,孟德,今年春天我不就是指带了数百人马,将他的大营搅了个天翻地覆?”夏侯惇将灭世麒麟牙架在肩膀之上,信心十足地说道,“刘表绝对想不到我们会整他第二次!”
曹操看向荀攸,荀攸点头:“这个法子未必不可行!”
“恩,如果不能顺利回到许都,元让你就等着把自己头砍下来让我当蹴鞠踢吧!”曹操翻身上马,对全军振臂一呼,“向城南开拔,避敌锋锐,迂回撤向许都!”
“哼,我夏侯元让的头颅就那么不值钱吗?”夏侯惇冷哼一声调转马头,紧跟着曹操的身影而去。
而曹军的身后,苏则的身影则是略显孤单地立在荆州军和张绣追击曹军的必经之路上,朦朦的夜色勾勒着他的轮廓,他嘴角动了一下,说出一句话来:“曹公,下一次再见,就不知又是什么时候了!”
“报主公,前路有一人,拦住要冲,自称要阻我大军,前锋已经与之混战起来!”
樊城之南,探马来报刘表,神情极其惊骇。
刘表戎装在身,根本不相信探马的话:“一人阻我大军,开什么玩笑,定然是前军有意怠惰,惧怕与曹军作战才故意这样说,传我军令,曹军在前,便是有刀山火海,也要冲过去!”
“诺!”探马得令,持刘表军令飞马而去了。
不一会探马居然又回来了,这一次连前锋大将黄祖也一起来到,他见了刘表,不及下马便大喘息着道:“主公,我前锋数千人马被一个神秘的高手拖住,前进不得半分!”
“恩?”黄祖是刘表的结义兄弟,刘表知道他是不会看错的,“什么人这样猖狂,待我亲自去看看!”
拦阻黄祖人马的正是苏则,他此刻面对着黄祖的千军万马,脸色毫无半分惧意,身法灵动如风似火,把黄祖的人马搅动得天翻地覆,人仰马翻。
“杀——”黄祖的人马对于苏则的存在极是愤慨,他们本来要一雪年初曹军大将夏侯惇给予他们的耻辱,想不到现在却被区区一个人就搅弄得颜面尽失,这让张绣的人马看到了不知该怎样笑话呢!
“放箭!”黄祖部将苏飞坐在战车之上,指挥着强弓硬弩兵想要围杀苏则,但是苏则是在荆州军马之中,贸然放箭最容易的是伤到自己人,所以虽然数千黄祖人马是声势震天动地,却是奈何不了苏则半分,倒是自相践踏,死伤不少人马。
苏则自然也看见了指挥的苏飞,轻笑一声,身形陡然冲刺,根本不给黄祖人马以任何机会,直接飞一般地到了苏飞的战车之前,傲然立定,似乎就是为了羞辱苏飞:“我就在这里,有本事就来抓!”
苏飞大怒,直接从兵器架上取过一条长枪,冲着苏则便疾刺而来。
苏则笑着闪过,一把握住枪身,陡然用力,打了两个旋,苏飞哪里料到苏则的实力,一个失神被自己的兵器给倒撞下车来,跌得是狼狈不堪。
不等他再多反应,苏则人已经控制了他,冷声道:“不想和你们过多纠缠,带我去见你们的主公!”
苏飞可不服气,他挣扎着道:“主公何等人物?岂是你等贱民想见便能见的?”
“见我做什么?”突然一声威严的声音响起,苏则抬眼望去,火光掩映之中,一队人马鼓噪而到,打着刘字旗号,他知道对方一定便是刘表了。
凛然无惧地看着面向自己的各种兵器,苏则挟持着苏飞,走得离刘表近了些:“自然是有好事!”
“好事?哼!”刘表看着黄祖那些死伤的数百人马,冷眼看着苏则道,“无端杀伤我士兵,贻误我军战机,是好事?”
“信不信由你!”苏则针锋相对地回道,“很快刘表大人就会明白我是为你好!”
“是吗?”刘表将信将疑,“说来听听,如果言之有理,我可以考虑收你为大将,如果是心怀不轨,定叫你五马分尸死无葬身之地!”
苏则冷笑:“我对做你的大将毫无半分兴趣,只不过要告诉你几件事情而已,一,孙策大军从寿春凯旋之后,没有回到曲阿去,而是直接驻军在了湖口!”
刘表道:“这一点我早已查探得知了,我大军出动之时已经派精兵强将守御荆州各处关隘,量孙策即使有百万大军,也无能为力!”
“这么说你这次带出来的都是疲弱将士了?如此而说,你并没有打算与曹操决一死战啊!”苏则信口说道,见刘表神色有些不满了,才继续道,“第二件事,曹操的六万大军现在是向着你的荆州而去了吧?你追得这样紧,就不怕曹操狗急跳墙残杀你的荆州百姓?”
刘表一惊,苏则所说正是他一直担心的地方,他仔细打量苏则的服饰,疑惑地问道:“你究竟是谁?”
“不用问我是谁!”苏则悠悠而道,“这么简单的道理,你的谋士们却都没有提出来,我真怀疑他们对你的忠诚啊!”
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第757章 料敌复决胜
听了苏则的这番话,刘表身子顿时一震,确实,为什么蒯越蒯良都不向他提这件事?
苏则道:“该说的我已经说完了,剩下的该如何做,就看刘表大人自己的选择了!”
说罢,苏则蓦然腾起身形,消失在远处。
黄祖要带兵去追,却被刘表拦下了:“停止追击曹军,全军绕道,夤夜赶往安众城,一则断曹操归路,二则也好防备曹操势急攻打襄阳!”
蒯越本来率领左军要截击曹操人马,忽然传令报说刘表下令要改变行军路线,不由大惊失色:“主公听信何人谗言,竟作此自保之举?如此一来,岂不是最后要放虎归山?何时还会有这样好的机会?”
传令道:“小人也很疑惑,据说是主公听信了一个陌生人的话,而做出的决定,追击曹操的事情要交给张绣军去做!”
蒯越叹息道:“张绣才有多少人马,让他追击曹操,即使胜了于曹操何损?于我军何益?”
刘表军只虚张声势,却不追击曹军,陡然让曹操压力减轻大半,虽然还没有逃出刘表张绣联军的包围圈,但至少军队能够有了休整的时间了,全军缓缓行进,到了襄城外的淯水边上,看着湍急的河水淙淙,曹操忽然在马背上放声大哭起来。
夏侯惇许褚等随行大将见状大惊,急忙打马来到曹操身边,见曹操哭得涕泪横流,哪里还有威严的模样,下马扶住连声问道:“主公,你何故哭得这样肝肠寸断?”
曹操止住哭声,看着夜色中襄城的轮廓和玉带一般的淯水,指给众人看:“年初,就是在这里,我失去了大将典韦,没有他,我曹操今天如何还能安然无恙地站在这里?典韦啊,你死得这样惨,我却连你的尸骨都找不到,你若地下有知,我如何对得起你啊!全军停下,我要再次击败典韦亡灵!还有一同死难的将士!”
夏侯惇道:“孟德,追兵还在后面,现在不是哭祭的时候,等以后平定荆州了,再来祭拜典韦将军亡灵不迟!”
荀攸也说道:“主公,祭拜不过是一个形式而已,典韦将军在天有灵,定会感受到主公的诚意的!”
“也只好如此了,不能因为我的冲动,再连累你们了!”曹操定了定心神,领着大军继续行进。
行无多远,探马来报:“刘表大军屯兵安众,已断了我军东归之路!”
得到这个消息,曹军众将面面相觑,夏侯惇对曹操道:“孟德,我数万大军调动,如何能瞒过刘表与张绣细作的耳目?既然他们困住我们,我们何不趁机拼他个鱼死网破?”
曹操摇摇头:“我令大军日行只有数里,并不不知道贼军在后追我,然而我计划已经拿定,若是到了安众,必定能击破张绣,元让,你们几个就放心好了!”
夏侯惇表示将信将疑,其他众将更是如此。
刚到安众县界,果然刘表已经派军守御险要之地,张绣也带了人马追来,却因为人马太少,没有即刻便进攻曹军,却直接入了安众城池内。
这自然给了曹操充分的时间准备一些东西,他趁夜令众军凿险开道,暗地里布下了骑兵,天明之后,也不急着突围,居然派了一支老弱病卒前去关下搦战。
刘表张绣军见曹兵如此之少,居
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