去处，但太妃们都有年纪了，她们和我都一走，这孩子托付给谁好。”
小樱桃扒在门上哼哼着：“老公公你真是麻烦，你只管等我给你养老送终，管我将来做什么？”
红颜招手嗔道：“快来给公公磕头认错，你又怎么了？这是太妃娘娘赏的腊八粥，去盛一碗给公公端来。”
樱桃是个聪明听话的孩子，只是淘气得很，忙上前接过食盒，嘴里又嚷嚷：“就是嘛，我就等太妃娘娘给我赏的粥吃，哪个要吃宁寿宫送来的，我一点也不喜欢太后。”
红颜与和公公对视一眼，和公公叹道：“方才就是在说这些话，这小丫头不知哪里学的坏毛病，敢把这种话挂在嘴边。”
“莫不是平日我与公公相谈，叫她听见一句半句。”红颜安抚道，“公公不要操心，奴婢好生与她说说。”
樱桃麻利地送来一碗粥，自己也坐到边上去吃，许是刚才打疼了，坐上凳子时还揉了揉屁股，红颜过来与她腻歪在一起，心疼地为她揉一揉，小樱桃憨憨地撒娇，十分喜爱红颜姐姐。
姐妹俩说得好好的，和公公忽然问红颜：“腊月正月里，大小家宴国宴无数，太妃们偶尔也会列席，你随不随太妃前去伺候。”
红颜从容地应着：“早早与太妃娘娘还有玉芝嬷嬷说好了，多一事不如少一事，奴婢一概都不去。”
和公公自己装了烟丝，悠哉悠哉地点燃，吐出柔软的白烟，叹道：“也是，何必去呢，见了谁，谁见了，都不会高兴。”
红颜垂下眼帘，虽然过去好久了，宫里仿佛都没什么人惦记她了，可只要她还存在，就勾得起所有人的心，她如今能安生喘口气活着，已经很不容易。
和公公突然道：“过几日我找人，让你和你爹见一面。”
红颜倏地起身，万分感激：“多谢公公。”
那之后，红颜当真与父亲见了一面，和公公在宫里神通广大，只是如今安于平静的生活，但他若想做什么，随便动动手指头，养心殿的吴总管都能鞍前马后地为他奔波。红颜要见魏清泰，真真不算什么事，仅仅因为红颜如今身份尴尬，万一被旁人知道，闲话不好听。
好在父女见了面，又安全分开，谁也没惊动谁也没察觉，只是太妃见到红颜眼睛通红，问她怎么了，红颜如是禀告，太妃还笑：“这孩子太实诚，你说风沙迷了眼，我也不能不信你。”
转眼已是小年，皇帝在宁寿宫摆宴，几位太妃早早被接去享宴，彼时是贵妃与娴妃同来寿康宫迎接，贵妃有心留神太妃身边的人，却没能见到红颜，好奇心没得到满足。
太妃太嫔离去后，寿康宫几乎没了人，太监宫女平日跟着老主子们怪闷的，今日差不多都跟去凑热闹，红颜走了几处都没见一个人，不知怎么，心里反而定下来。她好久好久没这样感觉到完全一个人的清静，便踢走了台阶上的积雪，抱着手炉一个人坐在院子里，呆呆地望着满天繁星。
时间一天天过去，红颜已经不那么悲伤难过，玉芝嬷嬷如今不仅让她伺候寿祺太妃，平日里温惠太妃甚至先帝也的裕太妃那儿，也常常让她去露个脸，说是她将来若真的一辈子留在这里不走，可太妃年事已高早晚要离去，那她还能去其他太妃跟前接着当差，如今讨得几位太妃喜欢，将来能有个落脚处。
那日与阿玛见了面，父女俩只是垂泪无语，好半天魏清泰才说：“你在宫里你管顾着你自己，家里一切都好，你别惦记着，你好了我们自然更好。”
此刻想起来，红颜不禁眼角含泪，她抬手匆忙擦去，寿康宫的门忽然开了。红颜立刻抱着手炉站起来想躲进殿里去，却见一个小太监跑上来喊她：“是魏官女子吗？是您吗？”
红颜不得不停下脚步，怯然应道：“是我。”
宁寿宫的家宴上，歌舞升平觥筹交错，太后正向太妃夸赞：“娴妃平日文文静静，年纪又小，没想到做起事来也十分聪明能干，孩子们也都渐渐历练起来，我们都能高枕无忧了。”
寿祺太妃看了看漂亮的娴妃，眯眼笑道：“这孩子，一向极好。”
太后道：“明年选秀有了新人来，还望太妃娘娘到时候，能为皇上多多指教她们。”
这些客气的话，不过是为了面上的好看，谁也不会当真，只是提到选秀，座下不禁黯然失色，正好御膳房上锅子来，殿阁内热气氤氲，但见皇后不多久便起身离席，必然是到偏殿去歇一歇，而很快就有人长春宫的人来席中邀请，在富察傅恒身后说：“大人，娘娘请您到偏殿一见。”
傅恒剑眉微微一颤，仰面饮下杯中酒，便起身随那人离开。
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106桂花蜜（三更到
皇后在偏殿喝了醒酒汤，又扑了一些粉，瞧着被酒气蒸腾起的红晕渐渐淡一些，才预备要回到席面上去，正吩咐千雅将她酒壶里的酒都换成白水，王桂来说傅恒到了。
“我以为他不会来。”皇后神情淡漠，从千雅手中抱过怀炉，在门外见到了弟弟。
傅恒恭恭敬敬地行礼请安，皇后则说：“我们去外头说话，大大方方才好些。”
姐弟俩沿着长廊慢慢走，一阵风扑面，星点冰凉融化在脸上，皇后仰望夜空，念道：“下雪了？转眼，永琏走了一年多，若非礼部还惦记着端慧太子的身后哀荣，宫里早就把他忘记了。”
傅恒听得这话，身上气息柔和了一些，垂首道：“还请娘娘保重。”
“傅恒，你心里是不是恨我，恨我没有及时向皇上请旨把红颜赐给你？”皇后不能对弟弟坦白自己做过什么，那是她向弘历的承诺，弘历极力掩盖了一切，她若再说出口，便是又一次辜负了丈夫。
傅恒冷声道：“只怕娘娘现在觉得，没有说才是最最好，皇上既然早已中意红颜，娘娘若上禀，您与臣都会遭皇上厌弃。”
皇后焦虑地望着弟弟：“傅恒，你不要和皇上敌对，千万不要仇视他，哪怕觉得他对不起我，这也与你不相干的。他能给你一切，也能毁了你的一切，你可以恨姐姐，不要恨他。”
傅恒的脸色比冰霜还冷，只点了点头。
皇后又道：“你们很久没见了吧，傅恒，你忘了她吧，既然一切都无法改变，你忘了她才能解脱一些。”
傅恒凝望着姐姐，她何尝不是一个可怜人，站在人世间的最高处，承受的是常人无法想象的风霜雨雪，他还不知道是姐姐亲手把红颜送上了龙榻，也满心以为皇帝动了心，在圆明园里他就看出端倪，如今更不需要解释了。可皇帝尚且如此辜负姐姐，他又怎么会对红颜好，若是对红颜好，红颜现在过得又是什么日子。
“傅恒……”
“姐姐，我忘不掉红颜。”傅恒毫不掩饰自己的内心，每个字都浸透了他这一年来的情意，“我会好好在皇上身边当差，做他的股肱之臣，为富察家再创辉煌，我要屹立在朝堂之巅。只有这样，我才能守护她，在她需要我的时候帮到她。”
“你们有一点点暧昧，就死无葬身之地。”皇后长眉紧蹙，伸手抓紧了弟弟的衣袖。
“您放心，任何会伤害到她的事，我都不会做。”傅恒却挪开了姐姐的手，神情坚毅，“怪只怪我，曾经一无是处。”
“值得吗，傅恒，你也不过是现在一时意气，早晚会忘记的，等你有了妻儿有了家室。”皇后摇头道，“姐姐不会允许你，和她再有任何往来。”
“值不值得，我自己明白就好，又何须向任何人交代？”傅恒朝后退了半步，躬身道，“娘娘久离宴席，只怕不妥当，让臣护送您回席。”
“傅恒，你心里还是恨我，是不是？”皇后伸手想要拉着弟弟，但傅恒又侧身让开，沉默不语地请皇后先行。
皇后心痛如绞，这是她自己造下的孽，结果一切风波过去，只有弘历愿意包容她，不离不弃，可她却在那时候，把弘历放在了对立面。然而现在，她最心爱的弟弟，再也不会与自己并肩而立。
此刻寿康宫中，红颜一个人在屋子里待着，她的屋子有炭炉，不怕外头冰天雪地，寿康宫里什么都丰足，玉芝嬷嬷说从前就一切都好，今年不知怎么突然变得更好，嬷嬷话中有话，红颜却没会意。
此刻她打开了面前的陶罐，一股香甜扑鼻而来，那是钻入心里的甜，会叫人忍不住露出笑容，琥珀色的蜜糖里，点点桂花瓣闪烁着金箔的光芒，红颜咽了咽口水，用手指沾了一点盖子上的蜜，仅是这一丁点，就甜得醉人。而屋子里门窗紧闭，没多久就满屋生香，红颜只怕自己得衣衫被褥都要沾染上香气，赶紧封存了起来。
而想到刚才那小公公的话，不禁皱眉望着这陶罐，这一罐桂花蜜，她真的能收下吗？皇帝为什么，要偷偷摸摸送自己一罐桂花蜜，她刚才死活不肯要，那小太监都哭了，说她不收回去就会被吴总管责罚，差点儿要给红颜磕头，红颜才拿下来。而她实在是喜欢这桂花的香甜，口中唇齿留香，一阵阵勾着食欲。
此时门外有动静，红颜赶紧放好陶罐，出来看了一眼，原以为是太妃娘娘们回来了，但回来的只有密太妃一人。
今年十月里，庄亲王允禄与理亲王弘皙，结党营私之案被正式结发，皇帝一向厚待先帝手足，但这一次却没有姑息。革了允禄议政大臣、理藩院尚书职，将理亲王弘皙削爵圈禁，连同贝勒弘昌等革降、停俸等等，十月里风波不断。那阵子红颜惦记着二阿哥过世一周年，但寿康宫上下议论的，都是庄亲王、理亲王的事，红颜曾想，不知道其他地方，还有没有人去悼念二阿哥。
密太妃作为庄亲王的生母，儿子犯下事，纵然不受牵连，也不得不在乎旁人的眼光。今日这家宴她便坐坐就走，看着其他宗亲子弟生龙活虎，她如何能不悲伤儿子一家人的落魄，此刻回来，也是神情淡淡，毫无精神。
“这样冷的天，哪里来的桂花香”见到红颜上前行礼，密太妃眼神忽然亮了，望着红颜道，“是你身上的香气？”
“是，奴婢刚才尝了一些桂花蜜，染了一身香气。”红颜应道，她盼着密太妃别问自己是哪儿来的桂花蜜，她不知道该撒谎，还是照实说，果然皇帝的存在，只会给她添麻烦，桂花蜜再甜，她也只愿平平安安度日。
“我家乡有一种条头糕，绵软的糯米皮下卷着清甜的红豆沙，摆在盘子里浇上一层桂花蜜，好些年没见着了。”密太妃忽然憧憬起了遥远的年代，她本是汉家女子，可离开江南入宫后，已有几十年没再见过江南风光。
而红颜也是汉家人，只是她从小随父亲生活在京城，生活习性与江南来的密太妃完全不同，这点心她也是头一次听说，但是光听着，就叫人食指大动。
她知道密太妃近来愁眉不展，寿祺太妃都曾在她面前念叨，说好容易熬过当年的风云岁月，儿子们却在这太平盛世下生祸端。红颜曾听家人提过康熙末年的夺嫡风波，密太妃膝下几位阿哥当年没有卷入风暴，没想到如今，却欺新君仁善，做起了造孽的事。现在自食恶果，伤心的却是太妃，苦的是无辜家人。
太妃悠悠道：“宫里也有桂花蜜做的点心，总不是那个味儿，你身上这香气，倒是勾起我的回忆了。”她淡淡一笑，便扶着自己的侍女离去。
红颜不必跟着去伺候密太妃，等她离开就回自己的屋子，一进门就闻见香甜的气息，她又将陶罐翻了出来，觉得这东西留着也没意思，便寻了一块包袱皮，将陶罐裹上，悄然离了寿康宫，小走几步路，来到和公公的小院子。
夜渐深，那是中小年的家宴，热热闹闹地散了。太后近来心情极好，她一高兴所有人都高兴，而除夕元旦皇帝要宴请百官并接见外国来使，大家规规矩矩，远不如今日这样好，皇帝见太后尽兴，似乎忘记了九月里的烦心事，他也终于安心了。
众人从宁寿宫散去，皇帝虽要去长春宫，但帝后分暖轿而行，弘历坐进暖轿，正舒展坐了半天疲倦的筋骨，听得吴总管在窗边说：“皇上，桂花蜜送到了，那边收下了。”
弘历微微一笑：“甚好。”
这桂花蜜，是用当日在圆明园时，与红颜相遇的那棵树上的桂花所制，入秋那会儿圆明园里丹桂飘香，吴总管问了几回还要不要把桂花送去长春宫，对弘历来说，喜欢桂花的那个人都不在长春宫了，又何必多此一举。便让吴总管找最好的厨子做成桂花蜜，到时候送给红颜。可在寿康宫里，也是诸多不便，今天得知红颜不来侍宴，时机刚刚好。
对皇帝来说，这样偷偷摸摸，只不过是不愿引起风波，他早就想好不能把红颜放在寿康宫一辈子，过了明年春的选秀，就要给红颜安排一个好的住处，不再让她继续伺候人。而从前他还觉得，对红颜动心是伤害皇后，从没想过要真正拥有，但如今皇后自己把她送来，红颜正经成了自己的女人，这份愧疚反而消失了，既然已经是自己的女人，他顾忌得越多，红颜吃得苦也就越多。
那之后过了两天，这日晨起寿康宫中各处摆早膳，密太妃本意兴阑珊没什么胃口，却被一股似曾相识的香甜勾起了精神，眼睛在桌上几十品碗碟中寻找，贴身的宫人笑盈盈送上一碟晶莹剔透的条头糕，说道：“您看看，是不是这样的？”
密太妃眼中一热，想起那天随口的一句话，问道：“是那个孩子做的？”
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107是她的生辰（还有更新
因为一碟点心，红颜在寿康宫中叫众位太妃、太嫔刮目相看，原本也就觉得是一个温顺乖巧的孩子，没想到会如此用心地对待旁人一句随口说的话。。しw0。若是巴结讨好寿祺太妃或是温惠太妃也罢，她们尚能在帝后乃至太后跟前都说得上几句话，然而境遇不佳的密太妃几句夸赞，根本不值什么。
但红颜被叫到跟前，密太妃夸赞之余，更赠她一只玉镯，红颜不敢要这么贵重的东西，一旁嬷嬷道：“宫里头一只玉镯子不稀奇，这东西贵重在，是孝恭仁皇后身前留给咱们太妃娘娘的，太后那边都未必见得着。”
“奴婢不敢收下。”红颜连声拒绝，却被密太妃要求上前，亲自将那只镯子为她戴上，笑悠悠道，“我那些儿媳妇们，心里怪我不为他们的丈夫谋前程，此番出了那样的事，我也不知几时才能再见一见，低下头孙子孙女又多，压根儿不知把这东西留给哪一个好，他们未必在乎，到头来还是是非。”
“可是，奴婢何德何能，太妃娘娘，您还是……”红颜终究不敢要。
太妃笑道：“玉是最有灵性的东西，既然我今日一心想要给你，她就该是为自己寻得新主人了。我这一生，受这玉镯子旧主诸多照拂，倘或她能继续保佑你，也不枉费你今日待我的心思。这深宫里头，要什么有什么，唯独人心最难得。你可知这一口点心，暖了我几十年的思乡之情。”
冰凉的手镯落在手腕上，很快就会和自己的身体变得一样温暖，额娘曾说，佩戴玉器，有一日感觉不到她的存在，也就是真正融为一体的时候，此刻红颜还不敢认为这已经是自己的东西，但许是她曾经带来的美好，让红颜心底升起些许未来的希望，自然她所渴望的，是平静安宁的生活。
进宫短短一年多的时间，一切的好一切的坏，她都尝遍了，有过因得宠而被别人巴结讨好的骄傲，有过因