既然只是早晚间的事，葛大人为何不通融通融？且说与大伙儿知晓，心中也好有个底儿。”
葛新横了说话之人一眼，淡然道：“朝廷之事，自有朝廷的章程，若是咱们这些六部要员先破了例，今后办事，还拿什么去约束下属？”
众人听了无话，只得讪笑两声散去。
葛新抄着手，却未回吏部衙署，而是取道集贤馆。
因着新帝登基，接连颁布数道诏书，在各州各郡广纳人材，所以空荡荡的集贤馆再度变得热闹，葛新既名声在外，又迁了吏部尚书一职，在众士子们心中的威望空前高涨，远远见着他来了，众士子纷纷规规矩矩地坐回位置上，一个个后背挺得笔直。
葛新踱着方步，走上讲台，轻轻咳嗽一声，目光从台下一张张热切的脸庞上扫过——有消息灵通者，早已探得朝廷选任院臣书办一事。
这院臣书办，虽听上去不过一跑腿打杂的，但人人心里跟明镜儿似的，都知晓要是做了院臣书办，将来就算不能直接升任院臣，至少也会迁任六部各要职，于仕途可谓是大大有利，更有那真正胸怀抱负者，觉得在集贤馆研读经典完全是浪费时间，不若直接进入官场“实习”，争取习得更多经世济民之道，为国为家作一番事业。
葛新也曾年轻过，对他们的心思自然一眼看得透透的——对于士子们积极用世的心态，他向来是嘉许的，但更清楚他们当中，注定有很多人会被淘汰，难以真正实现自己的理想与抱负。
权利的斗争是复杂而残酷的。
天下的局势也并非一成不变，只有那些能够抓住机会相时而动，并且经受得住各方压力的年轻人，才能成为真正意义上的“栋梁之材”。
今日这济济一堂，又有几人，能够明白这样深刻的道理呢？
……
“葛讲学，葛讲学。”
见他久久不作声，士子们不由有些灼急起来，纷纷伸长脖子。
葛新一摆手，整个厅室顿时安静下来。
“朝廷有令，在年轻的士子及官员中，挑选八名院臣书办，随议事院四位院臣经理国事。”
众士子静静地听着，眼中却都闪烁着兴奋而热切的光。
“本官决定，在六部年轻官员中挑选四名，在集贤馆众士子中挑选四名——若有意于此的，请起立。”
唰——
满室百名余士子，像雨后春笋般齐刷刷地站起。
“众位士子请坐。”葛新抬起右手，轻轻往下一摁，示意众士子落座，微微叹了口气，“大伙儿的心情本官理解，可是这书办的名额只有四个，看来，唯有来一场策试，从中选拔出最优异者，荐入议事院，你们觉得呢？”
“谨遵讲学之命。”众士子齐齐拱手。
“嗯，”葛讲学满意地点点头，又负着手在台上来来回回走动着，“既如此，本官给你们七日时间，好好温书，等七日之后——”
“何须七日？”底下一名士子高声叫道，“我等饱读诗书多年，为的便是济世安邦，大人就算即刻出题，我等也能答得出来！”
葛新闻言，收住脚步，眸光一厉，朝说话之人看去，但见是一个二十来岁，身着蓝色斜领锦袍的年轻人，眉宇之间满溢着傲气。
试想当年，自谓满腹经纶的葛新，也曾年少风发过，得意洋洋颐指气使，但随着年龄的增长，性子越来越内敛，对这样的“意气”却变得有些反感了。
历练宦海愈久，他便愈清楚，“意气”二字，可以用来为文，但断断不能用在“做人”、“做官”，尤其“做事”上，轻则毁己，重则覆国，从前的单陇义便是个极好的例子。
只是——
只是对于这些年轻士子的心态，他也非常清楚，知道他们若不多吃几个大亏，是不会明白何谓“世道”二字的。
或许这次策试，便是一个不错的机会。
想清楚这一层，葛新回到讲台上站定，下颔微微抬起：“好吧，便依你们所求——”
台下顿时一片欢呼！
“听着，”葛新一敲铜戒尺，“今日之策题，就两个字。”
“两个字？”众士子们不由一愣——自来…经学典籍繁多，数不胜数，为何策题只两个字？
“哪两个字？”也有士子跃跃欲试地喊道。
“做人。”
葛新板着脸，掷地有声。
台下顿时一片静寂。
这，这是策论？有士子差点再次喊出声来，可是看着葛新脸上一派毫无商量余地的表情，顿时收起满腹疑虑，开始垂头构思文章。
“限时一个时辰。”交代完毕，葛新走到旁边的椅子上坐下，目光炯炯地看住自己的弟子们。
众士子有的抓耳挠腮，有的冥思苦想，也有的铺排开笔墨纸砚，开始奋笔疾书。
其实，葛新出这个题目，确实是有感而发——年轻的士子们大多饱读诗书，却缺少历练，做事喜欢想当然，然而当他们进入真正的官场，发现一切并不如自己所想时，要么会丧失当初的斗志，要么会被一些不良风气所同化，只有那些既能适应环境，又不会被环境改变的人，才能真正从始至终将自己的心志贯彻到底，不会被残酷的现实所改变、埋没。
看着那一张张年轻的面庞，葛新眸中的神情渐渐由严厉而变得慈爱——不管怎么说，他们都是朝廷未来的栋梁之才，他真心希望着在他们当中，能够多出几个像单延仁，伊远清、魁似道那样的人，只有朝堂之上贤材毕集，才能创造出真正的“承泰盛世”。
厅室门外，单延仁侧贴着墙壁，眸含羡色地看着里面那些埋头答题的人——其实，他比他们更想得到那个位置，却不敢向葛新言讲——这些日子以来，他彻底收敛了自己的锋芒，跟在葛新身后，的确踏踏实实地学到了很多东西，也更加明白，如何才能成为一个治世良臣。
他不知道自己的表现，这位严厉的老师是否满意，也不知道自己的修炼，应该到何时结束，他只能安静地等着，等着……
日影一点点西斜，随着一声戒尺敲响，士子们纷纷搁下笔，起身离座，两名值日生则将答卷一一收起来，叠得整整齐齐，恭恭敬敬地放到葛新面前。
“散课。”葛新将答卷裹起，启唇言道。
“恭送讲学。”士子们躬身行礼，待葛新出了厅门，方才鱼贯而出，三三两两地散开，或去宿舍，或去食堂。
单延仁正要混在人流里离去，却听葛新的声音蓦然传来：“延仁，你随我来。”
他立即像被施了定身法一般，伫在原地，然后缓缓转头，恭敬地答了一声：“是。”
两人一前一后，沿着长长的林荫道，向东边角上的“书舍”走去。
推开两扇薄薄的门扇，一股子浓郁的书墨气息扑面而来，单延仁不由鼻翼颤动，深深地多吸了两口。
葛新走到书桌后，放下手中的策卷，望了单延仁一眼，示意道：“坐。”
单延仁端过张椅子，斜签着坐下，脸上的神情略显局促。
“延仁，”出乎单延仁意料，葛新和蔼地叫了声他的名字，“今天晚上，你也写份答卷来吧。”
“什么？！”单延仁喜出望外，霍地瞪大双眼——他等这一天，已经等得太久太久！
他的反应，并不出葛新意外，他微笑着看他，眸中隐了丝殷切之意。
不过，现在的单延仁，毕竟比不得集贤馆中那些新来的士子了，少了份狂躁，而显得稳重成熟。
“大人觉得，延仁能胜任院臣书办一职吗？”
见他变得如此小心谨慎，葛新心中感慨良多，当下鼓励他道：“延仁，当初皇上要你随本官治事，是要磨砺你的棱角，以期大用，至于你该不该就考，能不能出职，全看你自己决断。凭意气用事确不可取，但全无意气，也绝非做事之道。”
“学生受教。”单延仁肃然离座，朝着葛新深深拜伏下去。
“嗯。”葛新点点头，“时辰已晚，你这便回宿舍去吧。”
“是。”单延仁的心绪完全平复下来，轻轻拉开椅子，退出门外。
望着他的背影，葛新眼中闪过丝欣慰之色，尔后收回视线，打开手边那一叠策卷，开始细细地审阅起来——
凭心而论，这百余名来自各州各郡的士子，均才华出众，落笔成章，可圈可点处甚多，但字里行间却透着一股子浮躁不安，非大家手笔。
葛新一一浏览下去，见大多数如此，不由微微有些失望，直到五六十份后，才看到几份像样的，但朴拙踏实有余，器具却稍嫌不足，作一书吏帮办足矣，但若说出将为相，断非其材。
由是，他心中亦不由升起和殷玉瑶同样的感慨——人才难得！
夜幕沉落。
葛新挑灯伏案，继续批阅，终于捡出五份最优异者，搁在一旁，这才捶捶酸胀的后背，站起身来，慢步踱出书舍，锁上木门，往宿舍而去。
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第326章：要努力
“葛爱卿，”殷玉瑶平稳的嗓音从金阙上传来，“议事院人事安排得如何？”
“齐禀皇上，”葛新出列，“已然妥当。”
当下便有宫侍下阶，取了葛新手中奏折，递至御案前。
殷玉瑶接过，拿在手里展开，凤目扫过一个个名字，微微颔首：“甚妥，议事院一应事体，便由葛爱卿主持大局，与四位院臣，及十二位书办，商量筹建吧。”
“微臣领命！”
“皇上，”旁边一位文臣出列，“直到现在，四位部臣的任命尚未公布，这——”
殷玉瑶摆手，止住他的话头，看向葛新：“葛大人，当殿宣布吧。”
“是。”葛新点头，往前走了几步，在丹墀下立定，转身挺直后背，手捧卷书，声音宏亮地道，“大燕承泰元年，夏，拟建议事院，分治相权，领百官之要事，钦命礼部侍郎洪诗炳、吏部侍郎湛固、祟文馆编修宋明非、国子监祭酒陈仲礼入院为院臣，每位院臣名下设书办两名，名单公布于午门之外！”
葛新的话，字字句句清晰入耳，百官中有人窃喜，有人不懑，有人腹诽，有人在心中啪啪啦啦地打小算盘，也有人岿然如山一般站立着。
“臣等领命！臣等叩谢天恩！”
四位院臣的声音，静止一切喧哗。
“四位爱卿请起，”殷玉瑶眸光恬和，温言勉励道，“从此以后，朝政要务悉数总理于卿等，若无重大要事，皆可自决，不必呈报御前，但切记，毋擅权弄权，毋结党营私，如有干犯，重责不饶！”
“臣等谨遵令旨，不敢有违。”
不得不说，葛新挑人的目光极准，这四人分别从原任上，攫拔至一品重臣，有的跳升四级之多，却并不见自得之色，仍是一派持定。
殷玉瑶微微颔首，又朝葛新嘉许地看了一眼。
朝事议毕，百官们退出大殿，殷玉瑶也起驾返回中宫。
劳累了多日，朝事渐有起色，殷玉瑶心内稍宽，因见外面天色舒朗，遂换上轻便薄裙，携了佩玟，欲往御花园散散心。
刚过景福桥，却听前方林荫道的尽处，隐隐传来一阵呼喝之声，殷玉瑶不由停住脚步，抬头极目望去，只见浓密的树荫子里似有些人影在不断飞来扑去，略一踌躇，再次迈开步伐。
“皇上，”佩玟小跑步近前，面带忧虑地道，“……殷统领不在，又没有侍卫跟着，这——”
“这是在朕的皇宫，又不是别处，”殷玉瑶淡淡扫她一眼，“朕有何惧？”
“……是。”见她一脸坚决，佩玟心知拦她不住，只得一咬牙，暗暗拿定豁命护主的心思，紧紧儿跟在殷玉瑶身后。
见她满脸凝重，殷玉瑶心里暗暗发笑，却又不便出语嘲讽，只莲步姗姗，往人影纷繁处而去。
“谁？”随着一声清喝，一道犀利剑光刺来，直指殷玉瑶的鼻梁。
“大胆！”满心戒惧的佩玟当即错身到殷玉瑶面前，挺起胸脯，白着脸儿对上对方那寒湛的眼眸。
那人冷冷扫了一眼她的装束，后退撤剑。
“江恩，你好大的胆子，还不快快跪下，向皇上叩头请罪！”
一脸傲色的男子扑通曲下双膝，神色如霜，脊梁挺得像块铁板。
“叫你不识好歹！”说话之人走过来，重重一脚踹在他的腰上，江恩却依旧稳如泰山，纹丝不动。
“阿恒！”殷玉瑶凤眉微蹙，轻声喝住怒气满眸的殷玉恒，极有兴趣地看着跪在地上的江恩。
但见他双眉平直，黑眸鹰锐，鼻梁挺直，整个人透着股子倔强之气，观其形容，不过十五六岁，可是适才的身手……却凌厉至极。
“你这是——”殷玉瑶再次看向殷玉恒，眸中带了丝疑惑。
“皇上，请随末将来。”殷玉恒撇下江恩，折身迈开步伐。
带着满怀的不解与探究，殷玉瑶跟着他，穿过大片茂密的树林。
越往深处，她愈能感觉到那股凌厉萧杀的气息，胆小的佩玟更是吓得簌簌发抖，好几次想退回去，可又碍着殷玉恒和殷玉瑶二人，只得咬牙强忍。
林木豁朗处，现出一片开阔的空地，殷玉恒立定身形，摄唇一声长哨，但听得“嗖嗖嗖”数声，从林间飞扑出数十道影子，齐刷刷跪在殷玉恒面前：“参见统领！”
“圣驾到。”
“参见皇上！”所有的“影子”这才调头，朝着殷玉瑶叩拜道。
殷玉瑶心中暗暗纳罕，仔细看时，更是目瞪口呆——但见中间一排列于第二的，竟然是自己那才刚满六岁的儿子，燕承宇！
仅四尺不到的稚子，身着短打劲装，背负短剑，发丝紧束，浑一副军人的打扮，哪里还有半点皇子的雍容？
殷玉瑶鼻中一阵酸涩，一时间竟怔在那里，呆呆作声不得。
佩玟眼尖，也瞅见了燕承宇，却不如殷玉瑶镇定，当下失声叫道：“二，二皇子？”
那些影子都听见了，却个个目不斜视，好像和他们一起跪着的，并无什么皇子不皇子，全都是一样的同伴。
“皇上，”殷玉恒的声音响起，却带着几丝不客气，“此处不便久留，皇上暂请回宫。”
殷玉瑶这才回过神来，目光从燕承宇脸上扫过，兜转间才突兀发现，他们，他们竟然都是些孩子！年龄大者不过如方才的江恩，十四五岁，而年幼者，只有六七岁！
这样的训练，对他们而言，是不是太残酷无情了？殷玉瑶心中不由一阵揪痛，刚要责问殷玉恒，却听那些跪着的孩子们一片亮声儿地喊：“请皇上回宫！”
这——
殷玉瑶心中仿佛泼下一瓢滚油，滋啦滋啦痛得厉害。
趁人不注意，燕承宇抬头看了她一眼，目光中带着哀恳。
轻叹一声，殷玉瑶强忍住欲走过去，将他揽入怀中的冲动，别转身去，几乎呜咽着，从喉咙里迫出一个字：“走！”
主仆俩踏上林间小道，渐行渐远，却听得身后响起一声闷沉的鞭笞，不知是落在谁的身上。
快到景福桥时，却见那名唤江恩的少年仍旧直挺挺地跪在地上，连半分儿走展都不曾有。
殷玉瑶走过去，在他面前小立片刻，这才领着佩玟，急往明泰殿去了。
原本是想着散心的，不曾想却看见这样惊心动魄的一幕，殷玉瑶胸中有如巨浪起伏，久久不能平静。
及至夜幕垂落，殷玉瑶立即带着佩玟前往侧殿。
甫进门，便见屏风后人影闪动，间或闻