“不要！我不要回去，求王爷绕了我这次吧！”欢儿一听要将她遣返回国，一下子慌了神，跪倒在地一把抱住男人的腿，仰头哀声求着，却立刻被听声而至的风扬架开。
“求王爷饶了欢侍人吧。”兰妃和秋婷在一旁求情，秦政用冷冷的眼风挡了回去。两人也一脸难以置信，虽然欢儿言语粗俗了些，但也不至于如此重的惩罚。往日俩个人好的如胶似漆，今天却翻脸无情，适才还替她掩盖罪行，一眨眼的功夫便如地狱的鬼魅一样绝情。
“求本王，没有半点用处！”秦政意有所指地瞟看清竹，“你对竹儿无理，本王可不像竹妃那般慈善，断然容不下你！”
只有清竹明白他现在的想法，不过是想做个样子给自己看，让她自以为是，对男人的宠爱感恩戴德，想让自己开口放了欢儿，这样他便一举两得，一来可以兑现对清竹的诺言，二来可以饶了欢儿这一次。
可清竹却偏偏一声不语，不皱半点眉头，没有半丝犹豫，秦政你的如意算盘未免也太精了，两个都不想舍弃，绝不可能。
欢儿嘴上不肯服软，在地上哭了整整一刻钟，清竹心中闪过一分厌恶，想起他诱哄的手段，漠然无动于衷。
情况僵持不下，欢儿竟将最后的希望寄托在男人身上，她柔柔弱弱地道，“王爷，你不念着别的也就算了，但您曾经说过最喜欢我腮边的这颗美人痣，还说是最像那个女人……”
“贱人！”秦政闻言忽而冷冷一笑，“是，本王说过喜欢你的那颗痣，那么今日就将它留下来再走！”
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第三十二章 回家探亲
秦政寒彻刺骨的薄唇抿成一道直线，粗粝的大手紧握成拳，眼眸中融着霜雪，周身盈。满冰冷的气息。二话不说，星驰电走，一个箭步冲到欢儿面前，抽出风扬腰间的佩剑，刀影剑光一闪而逝，只听“啊”的一声，刀起刀落之间，女人的一块面皮轻飘飘落了下来。
他的刀法即狠戾又无情，迅如雷鸣，快似闪电，霎时间血光飞舞，四面喷溅。
欢儿用手捂着右颊，那里凉得发冷，鲜血从指缝中溢出，粘稠而血腥，她还没完全反应过来，脸上便已经少了一块皮肉。
竹园内一众女子，在听到那凄厉似鬼的声音时都忍不住瑟瑟发抖。
“血，血，血……”女人的尖叫声此起彼伏，一浪盖过一浪，满屋子女眷全是惊恐万状的表情。
只有清竹一人，俏颊看似风平浪静，内心却波浪滔天，适才还好端端的，怎么说翻脸就翻脸，自己没有替欢儿求情，是因为看出秦政并没有想要惩罚她的决心。但说到那个女人他便陡然变色，竟似从地狱中爬出来的恶魔。
秦政对她的溺爱，像一把匕首刺进胸膛，这种刻意为之的表演，会使王府中的所有女人与自己为敌，从今以后，清竹将会孤立无援，如何在府中明哲保身？
如果他的心上人是冯凝香，这是公开的秘密，没有必要这般紧张无措，好似杀人灭口一般断了欢儿的后言。
楚煜雷霆怒火，气焰高涨，凝声道，“上次思过一个月都没能让你改了个性，本王已经给过你一次机会了，休要怪我无情！风扬，将欢儿房里的东西全部搬出来，给她三千两银子，自寻出路吧！还有那个丫头小茜，不是自恃手巧吗？将她双手留下赶出王府！你们也都听着，从今往后，谁再污蔑竹妃，本王定不饶她，这就是下场！”语毕，大步流星离开竹园，向丁香园迈进。蠢女人，居然有胆子提那件事，想是活得不耐烦了，割掉一片肉已经算是轻罚，若不是看在你曾经救过我的份上，立时便叫你血溅当场！
兰妃与秋婷各自带着丫头连滚带爬的离开，却在回头看着清竹时眸中闪过刹那的恨，那是一种不共戴天的仇恨，不是你死就是我亡，此生算是化解不了了。
“风侍卫，你若方便时到吕府走上一趟，麻烦帮我带个话，”清竹见女眷们个个隐匿在夕阳中，销声匿迹，“就转告我的兄长，吕家买卖颇多，让他给欢儿和小茜找个像样的营生，否则她们现在这样……”
“吕清竹，欺人太甚，别装腔作势好似自己和圣母没什么分别，狗急了跳墙，兔子急了咬人，我死也不会放过你！”欢儿的声音酷寒到无法形容的地步，忽而又向清竹一阵诡笑，“以为你现在要风得风，要雨得雨，除掉我就能当上正妻，成为王妃，统领整个政王府吗？少做你的春秋大梦，王爷一辈子只爱那个女人，他根本不喜欢你，少在这里痴人说梦了！”
“欢侍人，咱们该动身了，”风扬不等欢儿说完就出声制止，转而望向清竹道，“千妃娘娘早点休息吧！”
当天晚上，欢儿被逐出府去，临走之时还哭骂不休，全是诅咒清竹的恶语。
隔了几日，秦政再没来过竹园，清竹也落得个清净，不过王府中的女眷几乎像避瘟疫一样躲着她，大老远瞧见便会掉头，走近了撞见也会低头无视。更有甚者，秦政那几个妃妾，她们的团结空前绝后，拧成一股绳，虽然面上恭敬有礼，但背后几乎想用刀子剜除她的心。无疑，清竹成了整个王府的毒瘤。
日子一天天过去，平平淡淡，匆匆忙忙。
一日晚间，秦政在丁香园自己的雅间枯坐。手掌轻轻摩挲飞凤匕首，思绪如潮。从那晚欢儿提起那个女人之后，他的心便难以平静，有关于她的一切画面，一帧一帧在脑中出现，即使人不在了，却始终无法忘怀。她留给自己唯一一件遗物便是玉佩，被他视若珍宝，却在山洞与清竹的初夜那晚丢失。说起那天，秦政带着全府下人再次回到山洞时，那里已经空空如也，玉佩和心爱的女人踪影全无，他急忙命令所有人继续搜索，自己忙着赶回府中，封锁清竹逃走的消息。难道那物什被清竹带走不成，可从她回来这几日，两人一直同屋居住，并没有发现玉佩的踪影？
秦政还在思考中，外面响起了敲门声，“进来吧！”
“是！”阿福身着一袭湖蓝色下侍服，风尘仆仆地赶过来，语气中全是焦急，“王爷，奴才来了。您这么急，找我什么事？”
“阿福，你来王府也有一段时间了，本来你曾是吕大公子的小厮，本王不敢夺爱，但见你为人机灵办事老实，以后就留在竹妃院子里伺候吧！”秦政沉思片刻，镇重地道，“去通知你家小姐，本王准许她明日回家探亲，你不会武功，就让侍卫刘明同去保护吧！”
“谢王爷！”阿福眼神闪烁了一下，已经泪流满面，知道王爷对他疑心颇重，这也是源于自己出身吕府，又给大少爷效过力。来到这里之后，一直被安排在王府的偏殿干一些繁杂的活计，他知道秦政一直派人暗中观察他，所以他没有怨言，苦干实干，终于熬到今天这个机会。能在竹园做事便有更多的机会与莹儿亲近，这是梦寐以求的事。当下，感激涕零的拜谢离去。
阿福还在抹着激动不已的泪水，无暇顾及眼前，没留神与来人撞了个满怀。
风扬斜眸一瞪，看清是他，也没说话就直接步入房中，“王爷，属下接到雪谷子老前辈的飞鸽传书，上面说他老人家不日将到府中做客。”
“师傅？他来做什么？”好奇的种子如同一片绿光从心中散发出来，师傅一向淡泊名利，与世无争，自己离开雪谷时想劝他入朝为官，可磨破了嘴皮都没说动他的心，此刻突然到访究竟意欲何为？
“属下以为也许是因为神女的事，雪谷子前辈有意助你！”风扬如是说道。
“嗯，有道理。”秦政擦拭手中寒光猎猎的匕首，点头同意，“火凤大陆虽然平安无事，但天下大乱即在眼前，师傅恐怕也坐不住了，想要左右未来君主的皇权，更别说，他还曾与玉虚有过百年赌约呢！”
“王爷认为拥有神女真的能统领天下？”
“不尽其然，不过神女是人心所向，拥有她便是人和。”忽地，秦政幽冷邪魅的声音冷冷响起，“对了，风扬，明天一早儿，千妃将要回家小住几日，他们走后本王命你将竹园里外翻查，看看有没有一块玉佩？”
“玉佩？可是斗狗那日从千妃娘娘包裹中掉出来的那块？”
“正是！后来不慎遗失，你一定要仔细翻找，不能漏过一个地方，倘若还是找不到，便到政王府外那个破败的山洞找找看。那物什对我十分重要，挖地三尺也要将它找回。”
“是！”风扬两手抱拳，领命出去。
可刚到门口，一个人影如一道蓝色的闪电，风驰电掣，一闪即逝。
“谁？”风扬大呼一声，大步如飞地追去。
秦政也听声而来，“谁在这里偷听？究竟有什么目的？”然而，所有的一切全是未知数。
翌日清早，清竹同莹儿、阿福、刘明四人共乘一架马车回到吕丞相府中。昨晚，阿福将天大的恩典转告清竹时，她起先不敢相信，要知道古时的女人没有夫主的应允是不可以随便回娘家居住的。而夫君往往只在发生生老病死等大事时才允许妻子回家，尤其是王公贵族，出嫁的女人基本见不到家中的父母和亲人。他们几人收拾包袱整理房间，一直到深夜才疲惫睡去。
清竹此行除了探亲之外，还有第二件事情要做，那就是——求证。犹记母亲的绝笔书信，心乱不平，究竟母亲所说的那件事是真是假？难道父亲真是为了荣华富贵，出卖妻子的男子？以吕夫韦对自己千依百顺的疼爱，她觉得此事定有蹊跷。今天一定要查个明白。
回到吕府很是突然，家丁下人们都吓了一大跳。恰巧吕丞相出门要晚间才能回家，家中只有吕瑾瑜一人。苏婉自从掉包两个女儿生辰八字的阴谋败露后，便一病不起，身子大不如前。吕夫韦看在两个女儿的面上并没有惩罚她，不过再也不去她的房中，偌大个丞相府，两人各自生活，形同路人。
丈夫的冷漠是她治病的关键，然而更让她揪心的还是大女儿吕幽竹，传言大燕的太子妃回到燕国之后，每日衣带渐宽，以泪洗面。燕丹本就对她无意，知道真相之后更是怀着蚀骨腐心的恨，若不是碍于北秦吕家的威望早就将她休弃出宫。原本对她还算有礼的燕惠王听到幽竹是不祥之女的传言，对她避之不及。数次找宫人带话，都没有得到面圣的机会。而最恐慌的是一次她长跪不起，死乞白赖想要见见燕后，却在门口听到空气中含混不清的咒骂声，“吕幽竹这个贱人和她的贱母一样无耻，居然还有脸来见本宫，若不是她们偷龙换凤，丹儿早与清竹结为夫妻，哪会如现在这般意志消沉，失魂落魄？那个扫把星若是还不走，本宫就赐她毒酒一壶……”
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第三十三章 嫂嫂
清竹来到吕瑾瑜房间之时，他正一个人在桌边站立，消瘦萧瑟的背影带着无尽的落寞失意，让人看到便会心疼不已。
轻轻点起脚尖，生怕弄出一点儿动静，想要大大吓他一跳。蹑手蹑脚地走到他身后，正想拍拍他的肩膀，却发现八仙桌上摆放着一张张女子的画像。
清竹愣了一下，仔细观察就会发现这些画从左到右全是一个女人，从她还是幼女直到长成少女，最右面一张已然有些少妇的神韵，右颊上一颗美人痣更添妩媚风流。
画中人手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，是个倾国倾城的绝世美人。
感觉到后面的气息，吕瑾瑜蓦地转身，周身上下笼罩一股悲恸的情愫，却在见到清竹的那一霎那，转悲为喜。
“清竹，你怎么突然回来了？”声音里有满腔激动与欢笑，“上次听说你身体不好，父亲跟我去政王府探亲，秦政说你需要静养不见外客。”
“是，王爷心疼我，怕我身子没好，见到你们情绪激动，反而加重病情。”清竹呵呵一阵傻笑，穿过他的人影将目光聚焦到桌子上，“对了，哥哥，画上的女人是谁？”
一瞬间的愣神闪烁过后，吕瑾瑜恢复如初，“清竹，也该为你引荐一下了，这位便是你的嫂嫂。”
清竹面无表情，平静的双眸淡淡扫视了兄长一眼，“哥哥，你何时成亲娶妻，妹妹怎么不晓得？”虽然丢失了出生到十六岁的记忆，但自从穿越过来之后，不记得他和任何女人有过情感瓜葛？更别说成了吕府的大少奶奶！
瞧出清竹的懵懂与疑问，吕瑾瑜优雅的莞尔一笑，清脆的回答，“她虽然已经不在了，我们也没有拜堂结亲，但她在我心中永远是执子之手与子偕老的结发夫妻。”
此刻清竹才明白，想起曾听莹儿说过，吕家的大少爷从前在南齐时，便有一位要好的女子，但后来那个女子不幸亡故，哥哥最终断了娶亲的念头。看来他真是个知情知意的男子，这在古时千金难求。可什么样的女人能有如此大的魅力，能让一个男子终身不娶？
“她是谁？”颤抖着声线，还是将疑问说出口，突然有种奇怪的感觉，这个女人自己似乎见过，她给人一种很强的熟悉感，眉眼好似在哪里见过。
吕瑾瑜本不想将情感之事告之他人，本来男未婚女未嫁便私定终身，并不是件光荣的事，但现在斯人已去，也不再顾虑，“她叫秦丁香，北秦的长公主，今天是她三周年的祭日。”
清竹好像受到惊吓般立刻退了几步，吕家与秦政怎么会有这样纠缠不清的缘分？
拉着清竹微微有些发冷的小手，走出房门，穿梭于庭院的花影之中，将自己的心事娓娓道来，“记得南齐初见的那一年，我才十四岁，一次宴会上认识一个十二岁的少女，她带着不到十岁的弟弟，因为他们被父亲抛弃，母亲又刚刚过世不久，所以受尽冷落，相依为命。同龄的孩子欺负她们姐弟二人，那时我年纪大是孩子王，警告了那些玩伴，从此她二人的境况稍好一些。那是我们第一次相遇，从此我和她一同玩耍，一起长大，不知不觉产生了莫名的情意，本来我们交好也无关于他人，不过我总是觉得她的弟弟对我十分厌烦，甚至可以说是仇恨，可我并没有冷待过他。三年前，因为这件事我质问她并大吵一架，一气之下，回府之后再也没有去找她，后来她的女婢小珍给我送去她的亲笔书信，约我当天晚上到千山的南山峰会面，可我在那里等了一晚，她去迟迟未到。第二天一早，便传出她在北山峰跳崖自尽的消息。从此我伤心欲绝，一蹶不振，想要脱离红尘。”
“你们约会的地点不是南山峰吗？长公主为何会在北山峰出现？那晚千山究竟发生了什么事？”难道这里有曲折误解？
“正如你所言，我也用同样的话语问询她的弟弟，怎奈他却大骂我是卑鄙小人，无情无义，誓死也不肯透露那夜的事情，话不投机，我们厮打起来，我失手误伤了他。从此交恶，互相憎恨。”吕瑾瑜也是心事重重，满腹疑问，“说来也很奇怪，我的武功本在他之下，可那日却出奇的胜了他。”
他们之间的情事并不为外人得知，只有要好的亲人知晓，之所以从不为旁人道之，很大一方面原因是由于秦丁香是流浪异乡的皇家公主，女子未成亲便与男子终身私定是有损名节的丑事，既然人已经西去，何苦破坏清誉？
清竹听得目瞪口呆，记忆中某个画面渐渐重现，南齐的一座酒楼中，有人提过她的芳名。两个人都是心绪紊乱，唏嘘造化弄人。
晚间，吕相听说二女儿�
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