宁钧看苏秦下不来台，就给他找台阶，说道：“丞相还是派任务吧，诸将仓促之下，不知内情，所以才犹豫不决。”
苏秦本来就是聪明人，当然一下子就明白宁钧劝告之语的用意，他咳嗽了两声，掩饰了一下自己的不快，然后发出指令：
“赵将周绍、魏将吕寄听令：我命你们二人带领五百军兵，周绍为主将，吕寄为副将，即刻随韩国的申止大夫前往韩侯韩固的帐下听命，前往渑池接战，不得有误。”
周绍听到将令后，立即出列，爽快地答道：“末将周绍接令，我定谨遵丞相之命，万死不辞。”
魏将吕寄却是不很痛快，他向身边的其他人撇了撇嘴，磨蹭了一下，这才站出了队列，然而嘴上仍然有气无力，回道：“末将接令。”
苏秦看出吕寄的不情愿，但是他想：“你们魏国在安邑之战中占了大便宜，现在也该你们出把力的时候了。”
因此，他不改自己的命令，仍然坚持让魏国跟随自己的二百多士卒全部出动，加上周绍的部下，在周绍和吕寄的共同率领下，先行赴渑池前线。
苏秦原来还计划上午与诸将在听风轩议事之后，中午安排大家一起用午饭，再饮几杯酒，顺便为开赴渑池前线的将领送行。但是发生了这么多不愉快的事情，他哪里还能有什么好心情宴请诸将。
分配完任务后，苏秦把手一挥，说道：“军机已毕，诸将散去，今后一定要勤操练兵马。今日上午发生的一幕，我不想再看到。日后如若再犯，休怪我不客气。”
诸将没捞到午饭吃，有些人为迟到愧疚，像颜遂、周绍等与苏秦一路走来的将领；有些人则心中有看法，认为苏秦小气，像魏将吕寄、楚将景封等应景而来的诸侯将。
苏秦向宁钧使了一个眼色，请他暂留一下，宁钧也就坐在席位上没动身。苏秦视他为知己好友，因此，刚才训谕诸将、宣布将令时，其他人都站列听命，惟有宁钧设座招待。
不过，宁钧也可算得上是真心为他着想的密友，他不仅将自己在齐国的婚事拖延下来，让田琳在临淄再多等一年，而且屡次不顾苏秦的反感，进逆耳忠言，让他保持清醒的头脑。如果不是两个人曾经多次生死与共，苏秦还真对宁钧产生不好的看法。
等到诸将都出了听风轩，宁钧说道：“我看那个魏将吕寄十分不情愿的样子，季子为何仍然让他前去了呢？”
苏秦就把自己刚才想到的让魏国出力的事情告诉了宁钧，宁钧却有不同的看法，他说：“季子所想，固然符合均衡的道理，但是如果事有缓急，这些人是根本不起什么作用的。”
苏秦笑了笑，说道：“正因为如此，我才派他们前去的，我估计渑池前线不会有大的战事，现在已经是晚冬时节，再过一个月春天就来临，秦军很快就会撤回到函谷关内的。”
宁钧摇着头，面色十分忧虑，他劝说道：“我看还是把周绍叫回来，叮嘱他几句吧，否则，他面对出现的危急状况，都不知道该如何处置了。”
苏秦看了看宁钧，发觉宁钧特别忧心忡忡，他为了安抚一下宁钧，于是就让负责传令的亲随小校去追赶周绍，把他叫回来议事。
周绍刚走到明鉴园的门口，就接到了苏秦让他回听风轩的指令，他带着疑惑，转身回了来。
苏秦吩咐手下的亲随杂役，让他们去准备三个人的午饭，他和宁钧、周绍三个人于是就边吃午饭，边商议军情。
苏秦嘱咐周绍：“此行到渑池，一定要密切注意前线战事发展的状况，你的主要任务是观察军情，而不是参与作战。”
周绍躬身抱拳接令。宁钧不放心他这一去的前途，特意叮嘱道：“一旦觉察到情势有可能失控，即刻派人向洛阳传回讯息，切莫拖延误事。”周绍也答应了下来。
周绍和魏将吕寄当天下午就由韩国申止大夫带着，前往渑池驰援。这时，韩侯已经集结了近十万大军，由韩国太尉许牧率领，到达了渑池外围的崇光城。
周绍刚与许牧会合，就听到了渑池前线传来好消息：韩国上官城的守将李起，率领城内的军民，击溃了秦国的第十次进攻，秦国已经五日之内再无像样的攻城行动。
周绍立即派人将这个好消息传回到洛阳城的苏秦府中，苏秦闻讯后，喜形于色。他特意把宁钧叫来，让他展读周绍所书的信函，宁钧虽然有些怀疑，但是也为此感到高兴：毕竟如果渑池如无战事，对东方诸侯是个绝好的消息。
韩侯韩固也得到了许牧传回到新郑的利好消息，他得知上官城的李起守城有方，特意犒赏百金，再加上等绸缎十匹和稻米一百石。其他立下功劳的上官城将士，都承诺将来按照功劳薄进行封赏。
因为上官城被包围着，韩侯不能把犒赏的财物送到李起的手中，就差遣官吏将财物送到李起的家里，交到他的父母和妻儿的手中。
韩侯命许牧设法把犒赏的消息送到上官城中，许牧与心腹将领商量后，想出了一个计策。
他派出十人的小分队，穿上秦兵的甲衣，扮成秦军的模样，暗暗混到了上官城下。后来，又选择时机与城中守军接上了头，趁着夜色溜进了上官城。
李起见到了许牧派出的小分队，喜出望外，他当即召集将士，向大家宣布了韩侯的嘉奖之命。众将士高呼：“万岁！君上万岁！”军心受到嘉奖的激励，士气大振。
然而，到了夜间，李起却秘密地将小分队的领头人叫到了中军大帐的内室。李起这时早已收敛起了欢欣的面容，转而忧形于色。
他告诉了小分队头领城中的实际情形：他们已经几近于粮草断绝，因为保密，现在守城将士知情者尚少，但由于近几日已经减少了配给，有越来越多的人猜到了内情。
将来一旦到了粮草彻底用尽的时候，恐怕不等敌人来攻，上官城中的军民都得活活饿死，那时再谈守城，就是一句空话了。
李起让小分队仍然穿着秦军的征衣，在夜色的掩护下，混出城去，向韩侯韩固和太尉许牧汇报城内的实际情形，请他们务必在一个月内组织兵力前来救援。否则，上官城定不能保。
小分队的头领受李起的委托，再次循着原来的方法，乔装改扮，带回了上官城前线的消息。
因为在秦国的营地来回地穿梭，遮人耳目并非易事，因此，等小分队带回消息时，又已过去了十多天的时间。
当韩侯韩固和太尉许牧接到了小分队带回的消息后，顿时傻了眼，他们对于形势的估计过分乐观。看来秦国对于上官城采取了新的策略：他们是围而不攻，并非是畏难而退。
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第420章 责难
事情到了这般地步，韩侯硬着头皮命令在崇光城驻扎的许牧，着他算计着上官城粮草能支撑的日子，向渑池的秦军发动攻击，与上官城的守军里应外合，打开前往上官城的通道，给上官城输送给养，以备在渑池与秦军长期对峙。
韩侯压下了上官城传回的消息，不敢令更多人知情。与此同时，他再次派出了申止，到洛阳城去找苏秦，催促苏秦率领合纵联盟的支援大军，支持韩国与秦国在渑池地区的交战。
申止来到了洛阳城的明鉴园，求见苏秦。苏秦在听风轩接见了申止，他还以为申止是有好消息带给自己，将申止请到了客席入座，笑呵呵地说道：“申大夫今日前来敝府，不知有什么喜事？”
申止沉着个脸，没有好气地回道：“我这里并没有什么喜事。但要问问苏丞相，韩侯委托你召集诸侯援军，现在到了多少，驻扎在哪里。我们韩国等着苏丞相来增援，以解渑池之围呢。”
申止问起了东方诸侯驰援之事，苏秦腾地一下子就面红耳赤，因为距离他发出号令，半个月都过去了，齐、楚、魏、赵、燕五国诸侯连一兵一卒都没有增派过来。不仅不增兵，连个讯息都没有回给苏秦。
苏秦见诸侯那里没有动静，还以为他们也得到了渑池前线韩军守住了上官城的消息，所以不急着派兵，因此，他也没有再派人催促诸侯派兵。
到现在，苏秦还是认为秦军很快就会从渑池撤军，因为他们久攻上官城不下，军心动摇，会知难而退的。所以对于申止所问之语，不置可否，没有回答。
申止看苏秦沉默不语，又接着说道：“秦军团团围住了上官城，摆明了是要将守军困死在那里，韩国日夜盼望苏丞相率合纵大军来救，如久旱的禾苗盼望春雨。”
苏秦再一听申止的陈情，眉头顿时紧锁起来，他没想到申止此番前来，却传达的是相反的讯息：看来秦军这次军事行动是下了狠心的，不会轻易罢手。
然而，此刻诸侯兵迟迟不见踪影，苏秦手头兵力十分有限，怎能击退秦国十几万围困渑池地区的大军？
申止逼问，苏秦尴尬不已，他手头无实力，说话底气自然不足，回道：“也许是韩侯多虑了吧。渑池局势未必如他所想的那般紧迫，如今春日已接近，再坚守不到一个月，秦军会不战自解。”
申止撇了撇嘴，说道：“苏丞相所言都是猜想，请恕小臣冒犯，斗胆问丞相一句：如果秦军到春天仍然不撤退呢？难道我们去以口舌说服他们撤退不成！”
申止的话说得很难听，苏秦都觉得很刺耳，自从他在安邑城下击溃公孙延所率秦军以来，所到之处都受到英雄般的欢迎和接待，没有任何人向他再说过这么逆耳的话语。
听申止话里的意思，分明是怀疑他的才能，仿佛是在质问：诸侯纷争，还是要以实力为凭，没有硬实力支撑，耍嘴皮子有什么用！
苏秦怒从心中来，他双颊被气得发白，但是自己理亏在先：到处讲合纵的好处是联合诸侯力量抗秦，现如今却在韩国遇到秦军侵略时，联合不起其他诸侯来抗争。
他前思后想，忍住了胸中的怒气。
申止见苏秦大窘，他也不愿意更多地加重刺激，因为如果把苏秦逼急了，他当了“甩手掌柜”，置韩国于不顾，韩国也占不到什么便宜。当今之计，还是要适当施加压力，让苏秦赶快想办法才好。
申止说道：“韩侯之意，是让苏丞相再多费心为韩国着想，还是抓紧催促其它诸侯派兵前来救渑池，众诸侯合力击秦，才是万全之策。”
苏秦回道：“申止大夫转来的韩侯的谕告，我记住了。有劳你回新郑后转告韩侯，我没理由不尽力支持韩国，如果韩国被秦国侵略，合纵联盟却帮不上什么忙，于我苏秦本人也没好处，合纵联盟也就名存实亡。”
苏秦说到这里，感觉自己心中也很委屈，接着再道：“其他诸侯大概也是和我一样，未料到渑池战局如此胶着难解吧。我自当想办法与秦国周旋，到时候我亲赴渑池前线，赴汤蹈火，在所不惜。”
申止答道：“苏丞相能如此用心，我们韩国之幸也，一旦将来苏丞相能在渑池立功，韩侯仍会加赏于你。万望苏丞相全力以赴！”
苏秦点了点头，他不再多说话，也不拿眼睛瞧申止，静静地想着自己的心事。申止知道自己刚才出言不逊，令苏秦心中不快，自己坐着也没啥意思，他于是就起身告辞，苏秦也简单客套了两句，未强力加以挽留。
申止离开之后，苏秦先是一个人想了一个下午。到了晚间，他派亲随小校去将宁钧请到了自己的府中，在听风轩摆下了只有他们两个人的宴席，请宁钧吃晚饭，并议论军情。
苏秦把申止带来的消息给宁钧一讲，宁钧当时就停口不食，面色凝重。
他说道：“以我对秦军的了解，他们向来都是占不到便宜不会轻易罢手的。现在渑池的战事不会像起初所料的那么轻松。”
苏秦尽管在申止的刺激下，对渑池之战增添了忧虑，但他仍心存侥幸，他也在努力地猜测着秦君赢驷的心思，说道：“秦军为进攻渑池，将十几万大军投放在渑池地区，耗时近两个月，不说是人员伤亡，就是粮草也消耗甚巨，得不到任何好处，可是为什么还久拖不去呢？”
苏秦心中实在不解，继续说道：“一年前在安邑城下，秦军眼见形势胶着，千方百计地后撤，如今却反其道而行之，岂不怪哉？”
宁钧略一思忖，回道：“或许赢驷吸取了安邑之战的教训，看到了合纵联盟外表团结，内里散沙的弱点，所以才好勇斗狠，久战不休吧。”
苏秦想起赢驷的狠命性格，叹息一声，说道：“赢驷其人真不能以平常人的心理猜度之，明明是一场平局，他却非要分出一个胜负来，不到最后关头绝不罢休，好难对付啊！”
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第421章 大将风范
宁钧也深知秦君赢驷难以对付，说道：“与这种人打交道，不把他逼到绝境他不会死心。 然而，如果赢驷此番在渑池再次兵败，恐怕秦国在一、二十年内再难翻身，这也是好勇斗狠的代价。”
苏秦与宁钧详细分析了秦君赢驷的用意，以及渑池的战况，两人渐渐地形成某些共同的看法：渑池遭受秦军重兵围困，短时间内秦军不会轻易罢手。
苏秦长叹一声，说道：“我本来想安安静静地过一年半载的好日子，谁知秦君赢驷如此紧逼不舍，看来我还是得亲赴渑池前线不可。”
宁钧看了一眼苏秦，心说：“有前因必有后果，当初如果不是你苏季子搞出这么大的动静：又是荣归洛阳故里，又是摆宴日日庆祝，又是大赏故人宾朋，沉醉温柔乡而不思进取，那秦君赢驷也未见得就胆敢即刻采取大规模军事行动的。”
他心里有埋怨，可是毕竟是念及两人之间的友情，还是愿意尽心尽力地为苏秦出谋划策。宁钧说道：“你半个月前已经派人相约诸侯援军会聚洛阳，如果季子现在就离开洛阳，恐怕又给诸侯留下不守信的口实。”
宁钧决心不顾个人安危，帮助好友，他又说道：“当今之计，莫不如你暂且仍坐镇洛阳，与各路诸侯会合，我替你前去渑池一遭，协助那里的韩**队对抗秦军。”
苏秦听了宁钧的话，十分感动，心想：“我们毕竟是一起经历过大风大浪的朋友，关键时刻显出了宁钧的坚贞友谊。目前为止，看来这是最好的选择。”
出于感动和谢意，苏秦举起了几案上的酒，避席为敬，说道：“有劳宁钧将军，你先赴渑池战场，我在这里等候诸侯援军。我们携手共进，必然能打破秦军阴谋。”
两人议定了各自的分工后，第二天宁钧就率领着自己精心训练的五百多赵国士卒，又带了楚将景封、韩将季吉、燕将冯度和他们各率领的诸侯兵，将近一千人，集合后马上动身向西而行，奔赴渑池战场。
苏秦身边只留下了颜遂所率的齐国士卒，以及自己的贴身亲随校卒，共三百多人，作为身边的保卫。
苏秦迅速地再次向赵、齐、燕、魏、楚五个东方诸侯发出了请求支援韩国作战的信函。
在第二封函件中，苏秦不似第一封那般和风细雨的。他在函中陈述了渑池之战的危险性，恳请诸侯务必出兵相救，各路诸侯至少要派出三万将士。
他特意强调：人多势众，秦军方才能知难而退。
苏秦约定五天后的甲子日，各路诸侯会兵于洛阳城外。他预计：将有几十万大军浩浩荡荡，共同开赴渑池战场。
宁钧则率领着一千多将士星夜兼程赶往崇光城，去找韩国的许�
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