莲生对房间很满意，不大的房间一张床铺被褥看着很干净，和芳生隔着一个房间，也不远。
打来水洗去脸上风尘，就听夜生在楼梯口喊：“芳生，吃饭了。”
芳生答应着，开门出来却见莲生对自己招手。
“姐，怎么了？”
“那老板人很好，给我们两间房是一个人的价格，咱们也别做的太过分，我看咱还有两个饼子没有吃完，不吃怕是要坏掉，不如要他一碗热汤，等会再吃便是。”
芳生点头说：“姐，你做的对，咱们也得为老板着想，少吃一顿帮人家省一顿。”
过了一会，芳生下楼直接去厨房想要一碗热汤，离很远就闻到肉香扑鼻。
莲生咽下口水，心道人家吃肉咱喝汤也是好的。
她拿起打铁勺子，往碗里盛汤。勺子摩擦着锅底，忽然了传来卡拉卡拉的声音，莲生以为是骨头渣子也没当回事，又一勺子下去，肉汤里一个亮亮的小圈，莲生用筷子挑起，是一枚黄金戒指。
莲生忽然觉得哪里不对劲，她干脆去翻动锅里的肉块，找个盆子将肉块一点点挑出来，然后她望着筷子上的那个细长的东西强忍住恶心。
这是一根指骨，炖的太久了，肉已经脱骨，只剩下光秃秃尖细的骨头，还连着一半煮的通红的指甲。
莲生把指骨放在一边，强自镇定，扶着墙走出，却和老板走个对面。
“顾姑娘，怎么才来吃饭。”
老板和店小二端着从厅堂撤下来的饭菜，莲生一看小二手里的肉碗，忍不住一阵干呕。
“姑娘可是中了暑热！”
莲生指着厨房，面色苍白：“那锅里有人肉！”
说完就捂着嘴大步跑出去。
刚吃完饭的食客们，有的正路过此处，闻言愣了下，见莲生表情不像作伪，有人好奇地冲进厨房，看到锅台上一根带着指甲的骨头，再看旁边的金戒指，直接蹲在厨房呕吐起来。
老板目瞪口呆：“怎么会怎么会？早上谁去肉铺买的肉？谁！”
客店大堂里呕吐的叫骂的，吓晕的乱成一团，莲生强忍着不适大声说：“不要慌，不要乱，赶紧报官！封锁现场！”
“让开让开！”很快，县衙的捕快带着人来了。
“谁发现的人骨？”本地县衙的马捕头皱着眉头将客店里外打量一番。
“捕头大人，是我。”
一个清脆的声音响起，马捕头看着是个小姑娘，眉头皱成一个疙瘩：“你来说说怎么回事。”
跟在马捕头身后的是个穿着捕快服色的面瘫，莲生看他一眼，竟然是锦衣卫乾二，看来，这乾二是郁世钊派来保护自己的人。莲生急忙和乾二打声招呼，乾二却装作什么都没看到似得，还是面无表情。
莲生和马捕头大致讲了下事情经过，指着厨房门说：“因此我便不让人进入等待大人到来。”
“做的好，不愧是县衙出来的人。”马捕头看过了莲生随身携带的身份文书后将他们姐弟排除了嫌犯名单。
这锅里的到底是一锅人肉还是就那几根手指呢？
衙门的老仵作，将肉块一块块翻检查看后汇报：“我找到了半片膝盖骨，一整根肋骨，还有一些是下颌骨，明显是人的骨头。”
“而且应该是男人的骨头，”莲生跟着说道：“这骨头粗壮，肋骨长一些，下颌骨轮廓偏方，应该是男性的骨骼。”
老仵作又仔细看看，连连点头：“姑娘所言极是，这应该是一个男人的骨头。”
马捕头拿着那枚黄金戒指看了半天，这戒指形状挺诡异，竟然是一个蛇形，蛇头衔着蛇尾部分。店小二在门口看着那戒指，忽然喊道：“捕头大人，能否给小的看看，小的看着这东西眼熟。”
马捕头将戒指交给店小二，那小二看了看，一拍脑门：“哦，这是李秀才的戒指！小的有次送水，见过，因这蛇的形状好生奇怪，便记在心里。”
“哪个李秀才？”莲生心里忽然有不祥的预感，果然小二望着莲生：“就是住姑娘隔壁的李秀才。我刚才还和姑娘说，这一上午都不见他人，哪里想到，他竟然成了一锅肉块。”小二想到自己在厨房还偷吃了好几块肉，恶心的实在说不下去，捂着嘴巴跑到后院呕吐起来。
夜生等几个秀才已经吐的不成样子，芳生给他们到了水，好声安慰着。客店老板袁子升耷拉着脑袋，一脸苦笑。马捕头命衙役们将受害者：那锅肉先送去县衙，由仵作再仔细排查一遍，然后开始盘问这几个常住的客人。
莲生悄悄问乾二：“你可知谁是凶手？”
乾二瞟了她一眼：我没你们那好待遇，还能做杂耍班子的车，我一路暗中跟随保护，顾姑娘觉得我能轻松提前赶到这里吗？”
“这次可不是你们布下的圈套吧。”
乾二嘴角抽搐：“姑娘，我们是锦衣卫不是杀人魔，更不是食人魔。”
莲生心道真是什么人带什么兵，这做锦衣卫的就没一个好的，说话都又臭又硬。
“李秀才，很少和人说话，看着家境挺好的样子，也不在这里吃饭，总是看不到人。住多久了？”袁老板翻翻账本：“哦，住了有十天了，看这也挺有钱怎地在这住着不走。”
“想必是躲清静吧，省城里考生多，有些客栈听说十分喧闹呢，不利于读书。”店小二插嘴：“我看李秀才独自经常去河边看书，许是个不喜热闹，性子冷清的人。”
马捕头带着人上二楼查看李秀才的房间，莲生也大步跟着要进去，刚走到门口，乾二一把抓住她胳膊：“你去干嘛？”
“查案啊。”
“此地不是清苑县。”
“我知道。”
“知道还进。”
“捕快大哥，难道你就一点不好奇吗？”
“不好奇。”
“我好奇，你和我是旧相识，你家大人既然叫你保护我，那我的安危你是不是要管。”
“当然。”
“那好，我现在就很害怕很害怕。”莲生望着乾二板的平平的脸忽然笑了“这个案子不破我好害怕啊，一害怕就会胡思乱想，一乱想就头疼很容易出乱子的，捕快大哥，为了满足我的好奇心你就通融下吧，好不好嘛？”
………………………………
第二十二章 太自然反倒不自然
“不好。小说し”
好熟悉的声音。
莲生望向楼梯，一个书生打扮戴着文士巾的人正摇着扇子笑眯眯走上来。
郁世钊，又是你。
莲生看着他的目光不善。
咱俩是犯冲吧兄弟？到底是你一出现就有凶案发生还是我一露面就出事呢？柯南？金田一？
郁世钊笑容明媚，只晃的面瘫乾二也不由抽动嘴角，他不知咋个称呼自己的直属上司了。
到底是捕快世家的孩子，芳生安慰完夜生和其他几个吃了那肉的人，蹬蹬蹬也上楼来了，郁世钊回过头，冲他点点头，芳生瞬间站住，为难地看看前面，弱弱地喊了一声“姐。”
“怎么见着表哥喊姐啊。”郁世钊和颜悦色，看的芳生一阵发毛：表哥，这哪跟哪，不牵扯啊。
马捕头正检查李秀才的房间，见又进来一人，不悦地问：“你谁啊，谁许你进来的？”
乾二只好在一边说：“我。”
乾二到了这县城就直接去了锦衣卫的一个驻点。这马捕头是世代锦衣卫，家中男丁几代都在这县城做事，乾二是上头派来的自然是好吃好喝好招待，闻言就冲郁世钊拱拱手算见过礼。
乾二接着说：“这位……郁……呃，于秀才是顾姑娘的表哥。”
这意思是顾莲生这边由我罩着。
马捕头点点头，属下明白。
李秀才的房间和莲生芳生的没什么区别，不大，一张床，一个桌子一把椅子。没有窗户，床下放着大铜盆，李秀才的包裹还在，马捕头解开包袱皮，看里面是几件旧衣服，里面还有三两多碎银，和一把铜钱。桌上放着个不大的藤编书箱，莲生一直探头探脑跟在马捕头身后，自从她表现出和乾二很熟以后，马捕头对她表现出极大的容忍度。
此刻见马捕头打开了书箱，也伸长脖子看过去。
里面是有本《四书》、《齐民要术》、《山海经》、《水经注》等几本，笔墨纸砚放在一边，莲生好奇地拿起烟台，非常干净，这李秀才这些天看来是根本没写字。
大顺朝的建立者太祖李自成是农民起义发家的，比较务实，废除了明代的八股取士制度，在考政论的基础上又加了一门经济论，因此农业和地理等知识也是科举的必考题。
莲生看着书箱里的东西，就觉得哪里有点不对劲，可又说不出到底哪里不对。
按照科举范围看，这些书都在考试必修书单里，是最基础的教材。再看笔墨纸砚，笔是半旧的，墨是很正的徽墨，这一切都证明这个刘秀才就是个很正常的秀才，来这住就是为了考试来的。
到底是哪里不对劲呢？
莲生又看了一圈周围。百思不得其解。
“这李秀才长什么样？”
马捕头将老板带到一边问话，莲生装作不经意的和店小二聊了起来。
“哎，这人长什么样？”店小二挠挠后脑勺：“还真说不出特点来，就是挺普通的，不丑也不能说俊，中等身材不高不矮不胖不瘦。咋说呢？现在想，一天不见我都能忘了他长啥样。”
莲生明白了，这李秀才估计长着一张超级路人的脸，太普通了，混人堆挑不出的那种。这种人失踪最难查出来，又赶上这秋试时节，有些倒霉学子没等到地方就可能遇到坏人出事，就算是住店失踪了，一般客店老板也不会没事找事去报官，这人可能就无声无息人间蒸发了。
“你说这李秀才家境看着不错，从何得知？我看他这衣服和书箱都没啥特别地方啊。”
“呵呵，这话吧说出来姑娘您可别往心里去。”小二不好意思一笑：“就说您吧，住这管吃住一天200文，便宜吧。”“是啊，真划算。”
“那你说这李秀才住在这一天200文交着却不在这吃饭，见天往外跑，那不就是说明人家不差那点钱吗。”
“是这个道理。既然不差钱怎么在这住呢？”莲生见小二一撇嘴，急忙跟上一句：“不是说你这店不好，他这不是白花钱吗，不在这吃饭还交饭钱。”
“谁说不是呢，要不说人家就花钱买高兴呗。”
马捕头那边也审问的差不多了，肉是老板娘子在老孙家肉铺订的，因为天热，都是现吃现送，中午时送来，洗干净就下锅了，洗的时候没发现任何异常。
“掌柜的你家娘子呢？”莲生听完马捕头这边的情况才想到没看到老板娘子。
“哦，在家照顾小犬。”
郁世钊闻言，坏坏地一笑：“掌柜的龙马精神啊，这岁数还能再生。”
“唉，不是，我只有一独子，今年二十有五，只是早年受点刺激，到这时候总往外跑，我家娘子和儿媳都在家里看着他。”袁老板说起独子的病，摇头叹息。
这客店的锅里出现了人骨，这间店那是必须要封了，袁老板和店小二具有重大嫌疑，马捕头命人将他带往衙门先看管起来。
此刻外面已经围了很多看热闹的，郁世钊皱眉道：“这间店住了这么多人，难道都要另找去处？”
“这客栈的所有人也都是嫌疑人，在案子没破前不得离开。”
“可我们都是要去省城考试的啊。”
夜生吐的死去活来，闻言脸色都变了。
几个考生跟着一起附和：“对呀对呀，我们还要去考试，不能把我们关在这。”
这是个问题！
郁世钊冲乾二使个眼色，乾二冷冰冰的说：“我住在这里看着他们。给你三天时间。”
马捕头泪奔，三天，给我三天时间！
几个考生一听说三天时间，都松了口气，也没人质疑为啥一个捕快能直接命令捕头。
马捕头正要压着老板和店小二回县衙，就见一个40多岁的妇人气喘吁吁跑来喊道“可见到丰儿。”
“丰儿，不是叫你把他关在家中？”袁老板也急了。
“早上你刚走，儿媳娘家来人说亲家母病了，儿媳急急忙忙走了，我做好饭端进去，见丰儿还在睡觉，便去后院菜园忙乎，这到了中午才发现丰儿不见了。”
袁家娘子急的六神无主“咱家前后我都找遍了，没找到。”
袁老板噗通一声给马捕头跪下“马爷，求您了先让我寻找小犬吧，我家丰儿一到这时候就发病，很容易出事啊。”
马捕头犹豫着望向乾二，而乾二则把目光投向郁世钊。
我们的郁大人眉毛一样，贴着莲生耳边问：“你说呢？”
“我？”莲生看着这袁老板夫妻可怜兮兮的样子，着实不落忍：“大家盯紧了他也逃不掉，不如先找人，我总觉得这事情很古怪。”
听到这话，郁世钊冲着乾二点点头，乾二说：“先帮袁老板找完儿子再送他去县衙。”
“去县衙？为什么要去县衙？”
袁家娘子还没明白到底发生了什么事。
“哎，咱们客店出事了，真是倒霉倒霉。”袁老板摇头叹气。
马捕头带着袁老板等人去找袁丰，郁世钊拉住莲生问：“你觉得哪里古怪。”
莲生摇摇头：“说不清就是觉的李秀才的房间有点不对头。”
一直到晚上，也没找到袁丰，袁老板和店小二这晚不得不去县衙度过，要等明天县太爷问完话后再确定他们是被关起来还是先放回来不得离开。
没有了店老板和店小二，再加上今天发生了这一锅人肉事件，这客栈的夜晚就有点渗得慌。
几个考生不得不留在这里，因为害怕有人商量不如俩人住一间房。
莲生冷笑：“你们确定凶手不在你们中间？”
大家的目光都望向莲生，莲生手一摊：“别看我，我们俩可是今天中午才到的。”
夜生吓得拉着芳生不放：“芳生，你是相信五哥的吧，五哥今晚和你一起住成不成。”
芳生答应了，郁世钊已经派乾二去别的饭店叫了一桌酒菜，此刻送了过来。
他伸伸懒腰手一挥：“得了，看在表妹的份上，晚上我请客，大家别客气。”
这一桌菜是鸡鸭鱼肉俱全，几个考生包括夜生在内，探头看到那桌上竟然有排骨有红烧肉，都掩口往楼上跑。
“真是没福气啊，表妹表弟，咱们入席吧。”
芳生看了莲生一眼，莲生倒是不客气，直接就坐了下来。
三个人都坐下了，乾二还板正的站在那。郁世钊说：”得了，别在那立规矩了，我这是微服私访，你就随便点吧。”
乾二这才坐下一声不吭开始吃饭。
出来这几天，第一次吃这名好的饭菜，莲生姐弟今天侥幸没吃到人肉锅，中午还没顾得上吃饭，此刻胃口大开，
郁世钊倒了一杯酒：“表妹，上次胡氏一案，表现不错，我敬你一杯。”
“大人，我家只有一个表哥。”莲生提醒他。
“哈哈，这不是微服嘛，总要找点亲近的理由嘛。”
这话说的真暧－昧，莲生一直当他狗嘴吐不出象牙，也没往心里去。
“吃完饭我还得收拾下书箱，中午那会都没来得及收拾。”芳生看场面有点尴尬，在一边没话找话。
“对！书箱！”
莲生把手中的鸡腿往桌上一拍：“我想起来了。”
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