刘备很清楚自己该做什么，因此从不插手江夏的任何事情，就连自己部下的cao练都交给了关羽和张飞，每天只是饮酒钓鱼，看起来逍遥自在，其实心里却苦闷无比。
身后的栈桥上传来一阵急促的脚步声，刘备不用回头就听出是关羽来了，顿时心里一颤，他之前已经吩咐过，若是没有要紧的事情就不必打扰自己，现在关羽脚步匆匆，莫非淮南那边的战报到了？他站起身来，转身看着关羽。
关羽来到刘备面前，从袖中取出一个小竹筒递了过来，“兄长，探子送回的紧急军报！”
刘备迫不及待的打开封口的火漆，从里面取出一卷布帛，看完后眼前一黑，忽然有种万念俱灰的感觉。
关羽大吃一惊，急忙扶住刘备，问道：“兄长，是不是袁公路败了？”
刘备黯然长叹一声，随手把布帛递给关羽，颤声道：“你自己看吧！”
关羽接过来一看，只见上面写着‘袁术和孙策囤积重兵于八公山，和公孙续的大军对峙。不料孙策忽然临阵倒戈，袁术惨败，随后只身逃往庐江，阎象和袁胤开城投降，公孙续已经进驻寿春……’他不禁瞠目结舌，原本还期待着袁术在孙策的帮助下能挡住幽州军的进攻，没想到孙策竟然倒戈一击，使得袁术顷刻间惨败而逃。他看了看末尾的日期，七月二十三，也就是三天前，不用想就知道现在淮南和江东已经尽归公孙续所有！公孙续现在兵强马壮，整合三军之后必定会挥师西来，荆州军如何抵挡得住？
刘备一脚把钓竿踢到水里，颓然瘫坐在地上，一旦公孙续大军前来，江夏必定首当其冲，他手头的数千残兵十有**会全部葬送在此地！
关羽把军报收回袖中，沉声问道：“兄长，咱们该如何是好？”
刘备沉默不语，许久之后才轻声道：“黄归宁（黄祖表字，杜撰）肯定也已经知道此事，咱们先回城去听听他的想法再做打算。”
关羽犹豫了一下，低声道：“兄长，黄归宁刚愎自用，嚣张跋扈，他肯定会下令整军备战，而且还很可能会趁此机会收编咱们的兵马若是他真的这么做，咱们如何应对？”
刘备叹了口气，喃喃道：“还能怎样？吾等寄人篱下，凡事无可自主，只能暂且忍让了！”
关羽神色愤然，双拳紧握，牙齿咬的咯咯作响。
黄祖极度贪财，多次向刘备暗示索贿。刘备当时离开徐州的时候太过匆忙，只带了一些金银细软，麾下将士倒是有不少钱，但是刘备又岂敢打他们的主意，每次都只用少量钱财敷衍黄祖。
由于刘表当日当众宣布刘备是自己的兄弟，私下里又特意警告了黄祖，因此黄祖不敢明着挑衅生事，暗地里却不断玩些小花招，把关羽和张飞气得暴跳如雷。若非刘备苦苦拦阻，关张二人早就对黄祖拳脚相向了――十年前刘备做安喜县县尉的时候，下来巡查的督邮向刘备索贿，关羽和张飞把那督邮捆起来狠狠鞭打了一顿，随后刘备就弃官而逃。
刘备轻声道：“云长不必太过恼怒，刘景升胸无大志，抵抗到底的可能性很小。一旦幽州军攻下江夏，bi近荆州，他有极大的可能会下令投降！”
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关羽微微一怔，问道：“莫非兄长以为公孙续不用休整，很快就会挥师前来？”
刘备苦笑道：“你刚才也看了军报，孙策小儿倒戈一击，袁公路瞬间惨败，公孙续的损失肯定微乎其微，根本不需要休整太长时间！换了是我也会毫不犹豫的携大胜之威尽快攻打荆州！”
关羽脸色阴晴不定，忽而小声道：“既然兄长断定刘景升会投降，咱们为何不先投靠公孙续？袁本初都能保住全家人的性命和家产，公孙续应该不会苛待兄长！”
刘备眼神闪烁了一下，淡淡道：“先回城，看看黄归宁怎么说。”
正如刘备所料，黄祖也收到了淮南那边的战报，立即派人快马向刘表报信，接着又找来心腹将领苏飞、张硕和陈就三人，在太守府的二堂商议对策。
苏飞面皮白净，留着三寸短须，脸上带着淡淡的笑容，穿着一身黑色锦袍，看起来更像是个饱读诗书的文士。他和赫赫有名的锦帆贼甘宁交情莫逆，曾经数次向黄祖举荐，只可惜黄祖根本不予理会，以至于甘宁至今还在江上劫掠为生。原本的历史上，甘宁几年后会去投靠孙权，然后帮助孙权击杀了黄祖，同时以身家性命为担保，保住了苏飞的性命，算得上是义气深重。
张硕身材高大强壮，虬髯大眼，冲锋陷阵是把好手，当初黄祖射杀孙坚的时候，就是此人率众冲垮了孙坚身边的亲兵，给黄祖创造出了放箭的好机会。
陈就矮小精悍，是江夏的水军统领，因为常年在水上带着，脸上有着明显的水锈，眼神十分阴冷。
黄祖把情况说了一遍，沉声问道：“诸位有何见解？”
苏飞依旧第一个开口，他轻声道：“如今公孙续的实力不但没有受损，反而增强了许多，在这种情况下，他应该很快就会率军来犯荆州！末将提议在江夏周边坚壁清野，多多准备守城的物资，同时砍伐巨木堵塞航道，以防幽州军从江上来袭。”
黄祖捻须笑道：“苏将军所言正合吾意！张将军！”
“末将在！”张硕迅速起身，抱拳大声答应。
黄祖冷然道：“坚壁清野的事情就交给你了，你带本部一万人立即去办理此事，务必不给敌军留下一粒粮食！”
“末将遵命！”张硕闻听大喜，这可是大捞一笔的好机会。
苏飞皱了皱眉，沉声道：“张将军，手段尽量温和一些，以免激起百姓的怨恨！”
张硕嘿嘿一笑，转身大步而去。
陈就见张硕得了个好差事，心里大为嫉妒，立即拱手道：“太守，末将请命负责征召民夫，堵塞航道一事！”
征召民夫的时候可以趁机勒索大量财货，堵塞航道更是美差一件――江夏本地的森林很少，想要搜集数量众多的巨木，就要从城中那些大宅院上想法子，陈就奉命行事，完全可以想拆谁的就拆谁的，除非对方给出足够的好处。
苏飞暗暗叹了口气，都到这个时候了，张硕和陈就竟然还想着捞好处，真是不知死活！然而苏飞并未多说什么，类似的事情以前发生过很多次，张硕和陈就每次都会把大头送给黄祖，他对此根本就无能为力。
黄祖犹豫了一下，摇摇头道：“陈将军，征召民夫的事情由苏将军负责，你先带人去查探一下哪里有巨木，等到民夫们聚齐之后你再动手！”
对于黄祖来说，城外那些泥腿子死再多都无所谓，因此他可以默许张硕去‘坚壁清野’，但是江夏城中绝不能乱，若是让心狠手黑的陈就去征召民夫，难免会闹出乱子。苏飞性格温和，在百姓中名声很好，是征召民夫的最佳人选。黄祖确实很贪财，但是他知道轻重缓急，否则岂会在江夏太守的位置上一坐就是多年。
陈就不情不愿地答应一声，瞪了苏飞一眼，转身走了出去。
黄祖问道：“苏将军，可还有别的提议？”
苏飞小声道：“太守准备如何安置刘玄德？”
黄祖皱眉问道：“苏将军什么意思？”
苏飞向外面看了看，身子微微前倾，低声道：“末将认为刘玄德不值得信任，请太守把他和关云长、张
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翼德三人送去荆州，以免发生不可控制的事情！”
黄祖呵呵一笑，摇摇头道：“苏将军多虑了！刘玄德和公孙小儿仇深似海，绝对不会做出那种事情！更何况主公再三叮嘱过，老夫也不能做的太过分！你放心，等到公孙小儿大军杀来的时候，老夫会派人盯着刘玄德他们！”
苏飞还欲再劝，外面传来护卫的大声禀报。
“启禀太守，玄德公和关将军到！”
黄祖微微一笑，对苏飞摆了摆手，起身向门外走去。
刘备和关羽来到门前，看到黄祖站在门外等候，拱手道：“岂敢劳黄太守迎接？”
刘备来到江夏也有十来天时间了，和黄祖见面的次数屈指可数。
黄祖笑道：“玄德公乃是我主当众人认下的兄弟，也算是老夫的主公，老夫岂敢怠慢？玄德公，请进！”
“黄太守太客气了！请！”
黄祖嘴上说请，却抢先一步踏过门框，理都没理关羽。
关羽脸上怒色一闪，却被刘备拍了一下手臂，只好忍着怒气跟了进去。
苏飞倒是很有礼节十足，先后向刘备和关羽拱手行礼，后者也很客气的还礼。
四人分宾主坐下后，黄祖问道：“不知玄德公此来所为何事？”
刘备也不卖关子，直截了当的问道：“黄太守是否收到了淮南那边的战报？”
黄祖点点头道：“刚收到！老夫已经派人去城外坚壁清野，同时在江中航道设立障碍。不知玄德公可有其他良策？”
刘备没想到黄祖这么快就做出了应对，点头赞道：“黄太守行事果断，老夫佩服！良策谈不上，只是有几个的小小的提议。”
黄祖拱手道：“还请玄德公不吝赐教！”
虽然黄祖心里很看不起刘备，但是对方毕竟和公孙续交手多次，对幽州军的作战风格肯定十分了解，多听听没什么坏处，因此才表现得十分客气。
刘备沉声道：“黄太守，咱们现在是一家人，又何必如此客套？老夫但有所知，必定言无不尽！”
黄祖笑道：“既如此，玄德公，请讲！”
刘备肃然道：“幽州军的攻城器械十分犀利，常用的利器就是抛石机和连弩，前者能把磨盘大的石头抛射到百步开外，后者三十步之内威力巨大，可以连续发射五支箭，令人防不胜防！因此想要守住江夏城，就要想法子应对抛石机和连弩的威胁！”
黄祖神色凝重起来，问道：“不知玄德公有何良策？”
刘备摸了摸胡须，低声道：“抛石机抛出的石块看似威力巨大，其实只是声势浩大而已，只要让将士们克服惧怕，及时躲避就行。至于连弩，也必须抵近才能发挥威力，因此老夫提议在护城河外面再挖几条两丈多深的壕沟，既可以延缓敌军攻城队伍前进的速度，又可以避免敌军的弩兵抵近到城墙下发射！同时再抽调一大批弓箭手，重点防护壕沟和护城河，如此一来敌军想要冲到城墙下就必须付出巨大的代价！”
黄祖眼睛一亮，连连点头道：“玄德公真乃金玉良言啊！既然如此，不如就请玄德公负责一方防守。嗯……就城北如何？”
刘备沉思了一会，沉声道：“倒也没什么不可以的！只是老夫麾下将士缺少兵器铠甲和箭矢，还请黄太守调拨一批！”
黄祖笑道：“此乃应有之理，即使玄德公不提，老夫也会尽快调拨下去。”
刘备笑着拱手：“那就多谢黄太守了！”
关羽冷哼一声，之前他可是找了黄祖好几趟，请求调拨兵器铠甲，对方次次都找借口推脱，现在想让徐州军替他们卖命，倒是答应得很痛快。
刘备和黄祖又闲扯了几句，起身告辞离去。
出了太守府，关羽就急切地问道：“兄长为何给黄祖老儿出主意？”
刘备回头看了看太守府的大门，淡淡道：“为兄自有计较，二弟回头便知！”
………………………………
第八百一十八章 刘景升唯求自保
荆州刺史府的后花园内，刘表正在抚琴。
一个白衣少女随着琴声在草地上翩翩起舞，她相貌俏丽，和刘表有七成相似，舞姿绰约，不时引来围观婢女们的叫好声。
这少女正是刘表和蔡氏所生的小女儿刘瑜，被刘表夫妇视作掌上明珠，但有所求无不应允。然而刘瑜却并没有因为备受宠爱而肆意妄为，她性格温柔，心地善良，时常为犯错的下人求情，刺史府上下无不对其万分喜爱。
一曲终了，刘表双手离开琴弦，从袖中取出一块洁白的帕子，对刘瑜招了招手。
刘瑜嘻嘻一笑，走过去任由父亲给自己擦拭额上的汗水。
这时蔡瑁从外面匆匆而入，神色十分焦急。
刘表心头一震，轻轻拍了拍刘瑜的手背，微笑道：“瑜儿去找你娘亲玩吧，为父和你舅父有事要说。”
刘瑜柔柔的答应一声，又向蔡瑁敛衽行礼，迈着小碎步离开了花园。
刘表挥挥手让婢女们退下，问道：“德珪，可是淮南的消息？”
蔡瑁点了点头，从袖中取出一张纸递了过去，低声道：“主公，此乃黄归宁刚送来的消息。”
刘表接过来一看，顿时脸色大变，顿足骂道：“孙策小儿真是不当人子，竟然阵前倒戈！袁公路那竖子也活该一夜之间惨败而逃，竟然对孙策小儿的阴谋毫无察觉！唉……淮南和江东已经落入公孙续手中，接下来肯定要对我荆州动手！德珪可有良策？”
蔡瑁轻轻叹了口气，公孙续得了淮南军和江东军，最少就有四十万兵力，再加上马腾和张济的数万大军，总兵力接近五十万。荆州的全部兵力加起来也才二十万左右，而且有一大半都是水师，公孙续现在拥有淮南之地，根本不需要顺江而上，水师船队完全没有用武之地。就算公孙续从水路而来，幽州水师和江东水师的实力也远胜于荆州水师，这场仗无论如何都是打不赢的！
刘表见蔡瑁不答，顿时心里一凉，颤声问道：“德珪，吾等当真没有击退公孙续的机会吗？”
蔡瑁沉声道：“主公，也并非完全没有机会！”
刘表一把拉住蔡瑁的左手，急声道：“快说来听听！”
“主公勿急！”蔡瑁安慰一句，小声道：“属下有三个建议，请主公斟酌！其一，公孙续既然尽得淮南之地，必定会走庐江——汝南一线来进攻江夏，因此要尽快向江夏增派重兵，务必守住荆州东面的门户；其二，为防马腾和张济忽然南下，配合公孙续攻打我荆州，须得派一员大将去镇守襄阳，如此北面就可无忧；其三，派遣得力的将领前往长沙、零陵一带，不惜重金拉拢当地的南蛮头领，尽快找好退路，一旦形势不对，就立即向南撤退！”
刘表站起身来，一边缓慢踱步一边低头思索，过了一会儿，他轻声道：“德珪的前两个提议，某都同意，第三条就算了！若是荆州不保，某去幽州向天子请罪就是！”
蔡瑁心里苦笑一声，他早就猜测刘表不会抵抗到底，刚才所谓的考虑退路，只是为了试探出刘表的心里话而已。
刘表接着道：“某不可能不加抵抗就开城，否则颜面何在？某准备把荆州城内的大部兵力都调到江夏去，若是能守住江夏，那就继续打下去！若是江夏失守……也就罢了！德珪，可愿去江夏掌控大局？某会让异度（蒯越）、子柔（蒯良）一起去助你，水师也归你调度！”
蔡氏家族在荆州根深蒂固，蔡瑁又是刘表的大舅子，威望足以压服全军，即便是嚣张跋扈的黄祖都要俯首。而且在刘表看来蔡瑁有能力而且忠心耿耿，有此人去江夏坐镇，若是还无法击退公孙续的大军，那就索性直接投降好了。
蔡瑁无可推迟，只好躬身道：“既然主公有命，属下定然全力以赴！”
刘表此时已经完全镇定下来，或者说已经完全想通了，打不赢投降就是，当下伸�
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