家家有本难念的经，李尚长不可能自卖女儿长短，便：“薛某有个不情之请，还望武兄帮忙才是。”
“好，好！”姓武的人摆一摆手，示意对方客气了。
这人姓武名同，是郡令宋涛的舅子，更是当地郡中大姓――武氏的拍板人物。李尚长也有爵有封地，只是住在这穷山口子里，家族为官的不多，他原本不怎么看得起。可人家屡次用金银交结他，以自己的爪牙为他办事，如今请他来，客气万般，好话尽，只是求他帮个忙，他自然无甚可。
“女如今已过二九，算是大的了。虽江北多才俊豪士，夫婿一直没有着落。老夫为她头都愁白了几根。眼下，趁寿辰将至，我也想为她择一处中意的人家，就打算在牙林郡中大办宴席，遍邀咱们燕牙男儿。”李尚长握须道。
“我知道了！比武招亲！贤侄女一看就是巾帼豪杰！可现在郡中禁闲人集会，不让男子携刀剑，有点难办啊。”姓武的话到这儿，一吸气，表示有难度，但心里却是暗笑：名门世家，哪有这般选婿的？
李尚长轻拍了一下手，侍女奉托盘来。
武同心中有数，暗中觉得李尚长的识趣，但口里尽些“老哥哥客气了”的话。李尚长起身，在他面前掀起布帛，数块赤橙的黄金夺人目光。武同身边一人顿时瞠目，为数量和质量吃惊。武同踢了他一脚，连忙抓杯掩饰自己的几分馋意，打保票：“没什么的，全包在我身上了。”
樊英花脱身出来时心中有数。
嫁她并不只是起事的幌子，好拥兵马进城，只是当着一干豪绅，好汉的面选不出去，假也要当真。
她面色不太好看，提着马鞭正走，半路逢到几人。
其中一人竟不让路，直直往她怀中撞去。
樊英花大怒，撑起一脚，正中那不知死活的人腹。她环顾一周，见为三个都是哥哥的结拜兄弟和死党，便收住鞭子，四下点指，警告：“不要惹我！”
“在下青章山‘射雕’杨烈是也，和令兄有八拜之交！”一张神朗气爽的面脸凑上来，他顾也不顾身旁的人的痛呼，双手一抱揖下，“听闻姐选婿，特向伯父大人讨个资格！”
樊英花冷笑，顿知谁在背后捣鬼，不然，“射雕”之流，万不会这么快知道比武招亲的事儿。
她丝毫不留情面，嘲笑道：“原来是如雷贯耳的‘射雕’老兄。不知道你这射雕人儿，日射几雕？！”
“同道抬爱，兄也不会一到晚寻雕来射。姐去哪里？一同走一走也好，日后再找机会见伯父不迟。”
杨烈一叉腰，把胳膊拱在一位同伴面前，夺得最有利的地形。
樊英花用马鞭点点他，示意让他让开，自己从人中穿过，边走边信口开河：“向我求婚要能做到三件事。第一，能穿件单衣，不吃饭，在冰雪地里熬上三日三夜；第二，手无寸铁，面对百余猎犬；第三，送给我一件我想要的东西，有可能是你的人头，也有可能是你的人心，吾要可取！”
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372
杨烈心想：这等幼稚的恐吓却也可笑。
大概女人都爱玩这一套，试验一个人是不是真心真意对自己。
他二话不说，欣然答应。
背后的汉子听他答应，也纷纷答应。
樊英花只是冷笑，带着他们走，边走边叫一些壮汉，聚了十多人，一起去看戏。大伙不知不觉到了土墙围成的狗场，相互看狗来狗往。樊英花看看刘启那，见已经无了动静，只当狗已经把他咬的稀烂，正好在这些人面前立威。她淡淡冷笑，指住狗圈给众人说：“早上，一个向我求婚的小子自恃胆量，跳了下去，只怕被猎狗分尸，尸骨都找不见了，尔等现在后悔还来得及！”
“射天雕”和身边的人都不信她恐吓，纷纷说：“何来后悔？！”
“射天雕”最后信誓旦旦：“只要小姐一句话，上刀山下火海都不皱一皱眉头。”
樊英花嘿嘿一笑，亲自弯腰，解下杨烈的配剑。
她十指参差游动，虽隔了衣服，也是摸到哪热到哪。杨烈出身草莽，哪受得这种诱惑，竟被他摸得起了生理反应。
樊英花还没什么，他反不好意思了，边后退边说：“我自己来！”
“你自己来，我怎么知道你是不是把所有的东西都抛掉？！”樊英花微笑着说，接着目比自家人。
几个汉子立马上前，连摁带拔。
杨烈发觉不对，觉着自家有点实力，不相信她当真把自己填进狗圈，撑好汉说：“小姐要我去，我死而无怨！”
“你们都听到了？”樊英花回头问众人。
说完，她让几条大汉把杨烈掂挪到狗圈边，推他进去。
几个人一放手，别的人就惊呆了，再一看杨烈，已经跌入狗圈，惨叫搏斗，一得机会就回身爬墙，再被狗得到机会，跳来跃去衔拽，一时毛孔都竖了，不知说些什么好。
杨烈确实是一身的武艺，一心搏斗还好。
他却惦念着逃跑，一有机会就回身，想爬上高土墙，却又怎能爬得上。
一只只烈狗口舌如锥，一旦咬上，非撕下块肉才罢手。
他又哭又嚎，又抖又跳，冲众人高嘶：“快来救我！”
众人看樊英花，却看不到她脸上有半点表情，心底无不七上八下。
刘启此刻正安安静静地坐在中间，见狗蜂拥而去，一个人顷刻间被撕得血淋淋的，跳来蹿去，哀嚎求饶声声，哈哈大笑：“母老虎，你当狗不咬我都傻着呢？！填个人试试？”
他一喊。
众人才注意到，狗圈中还有一人。
樊英花一听，不禁脸色大变。
她连忙跑到圈跟前，半惊半骇道：“这小子难道没有被狗咬死？！”
杨烈已经彻底放弃抵抗，浑身淌着鲜血，挣扎哀号，被群狗咬得稀烂，众狗仍不停挣拽，挤成一团，在场地的另一边，一个少年追过来，想着扯狗救人，拳打脚踢，但是格外奇怪，群狗对他截然不同，哀鸣着拽肉逃走。
他驱散猎狗，只剩下只剩下残缺的几大块人体，众人表情要多恐惧有多恐惧。杨烈的同伴不敢支吾半声，只是拱住这血肉模糊的身子往身后瞥，心中退堂鼓打得“嘣噔”响，被风一吹，憋了一身凉汗。其中一人眼神呆滞恍惚，连裤裆都已湿透。他们无不想借看护杨烈溜走，但刚挪出几步，就被回来的樊英花叫住。
“你们要干什么去？！”樊英花问。
两人都说不出话，相互看了一眼，连忙跪下求饶。
樊英花蔑视一笑，喊了两三个人，让他们看看杨烈到底是死是活，抬下医治或收敛后，这才给两人说：“这是两厢情愿的事，既然你们反悔了，我也没有办法！还是留下来看看真正诚心的人！”
她害怕狗吃饱了，略一迟疑，给人说：“给他换个圈。”
众人注视过去，只看到刘启单衣稀烂，浑身鞭痕爪印，抠墙抓地挣扎不走时被四五个大汉按住强拖，都不相信什么“真心诚意”，嘴巴不敢造次，又不知二人关系，均称赞说：“少年英雄呀！”
他们不知道樊英花要置刘启于死地，一个劲地在马腿上加劲。
樊英花冷笑，也不驳斥他们，只是说：“这个人年纪不大。但我敢说他比射天雕能撑，你们好好看一看这场好戏！”
说到这里，狗圈竟然还没什么变化，狗没有暴躁激动，人也没有喊叫。
樊英花腾地站起来，走过去看，只见刘启几声口哨，坐在一群狗堆里，口中念念有词。她自然听不到刘启是在念叨着“阿妈，阿妈。别吃我”，只当他在念什么咒语。她走到养狗人的跟前，疑惑地问：“狗为什么不咬他？这都换了狗圈。狗为什么不咬他？”养狗人连打了数鞭，狗群依然不动，不自觉，把头抬向天空，在那儿找原因，而后生生打个冷战，说：“莫不是有神保佑？”
樊英花也吃了一惊，再向场地看，刘启还在逮狗，揍完其中一条狗，摸另一条大狗，狗竟接二连三地摇起了尾巴，她也觉得不可思议，低声给身边的人说：“此子定非凡物，把他弄出来，找个地方关牢，不要和任何人说起今天的事。”
安排完，她有了几分倦意，心神不宁地回到住的别院，拥着婢女坐到床头，刚一把鞋子脱掉，李尚长和李玉的声音就传了过来。
她知道父兄是冲杨烈的事来的，便推了一把在身边整衣服婢女，说：“就说我睡了！”这时，李玉已冲进来，火冒三丈道：“你办的好事。”李尚长随后进来，也埋怨道：“你太不知道轻重。青章寨的老六说被你喂狗就被你喂狗了，要是沙通天讨要起来，我们该如何是好？”
“他自己愿意的，又能怪得谁？！”樊英花皱了下眉头，冷冷地说。
“沙通天是个了不得的好汉，却也不是来问你，他的兄弟是不是自己愿意。这个事情该怎么办？要怎么办？”李尚长交掌相击，说，“我正要赶往郡中，却还是半路折回来，问你如何是好！”
“什么如何是好？！具一份书信，据实说了。他就是来寻仇，也要有合适的借口。”樊英花淡淡道。
“你？！那我们结盟的事怎么办？”
李玉冲来跟前，抬手就是一巴掌，却被樊英花抓在手里，扔在一边。
樊英花轻蔑地说：“你记住！我们不跟响马子结盟，除非他们投降。牙林七县，甘党十一县，还有锦门等地，有多少豪杰士绅？他们为马贼侵扰，听说我们和响马子结盟，会怎么想？再说了，沙通天到底有何本事？！”
“要是沙通天打来，我才不要管！”李玉点住樊英花，怒气腾腾地说。
樊英花想也不想，接住了话：“那我就纵兵击败他！”
“好了，好了！你这样想也就罢了。只是你也要给我，跟你哥哥说一声嘛。咱们在附近三县是屯了不少百姓，你成叔那里也有千百把人。但这些人真拿去和官兵拼命，却是以卵击石，远远还不够，不利用一下沙通天这些人怎么能行呢？”李尚长谆谆劝导说。
“婚姻大事，你们给我说一声了没有？”樊英花不快地说，接着说，“你们要觉得行，你们就做。反正我是困了，要睡一会！”说完便倒在床上，拉起被褥。
她这一觉睡得极不安稳，大多是在床上胡思乱想，迷迷糊糊竟睡了个拐弯，一直到第二天早晨才醒来。
这会她的思路才恢复清晰，边将手伸入旁边美婢的衣服，边想：就因为我是个女人，许多大小事务，父亲都不让插手，可恨一身所学，竟出不了家门。不行，若建军，凭自己的哥哥，定驾驭不住，自己若不染指军权，则必败。看来，再不喜欢男人，但也要嫁个人，把他推出来主事。
“这个人要对我绝对的忠心！”
她想到这首要条件时，身旁的婢女也醒了。
她不老实的双手在出没，婢女面孔渐渐羞红，主动凑了朱唇。樊英花把她压在身下，一边啜吸甘露，一边将手深入。
婢女不知不觉地叫了一声：“公子！”
这一叫顿时赶走了樊英花的兴致。
她坐起身来，叹气说：“也只有在你面前，我才像个公子。”
“公子虽然不是男人，却比男人更像男人！若是到一个陌生的地方改成男装，是没有人能认出来的。”婢女说。
樊英花突然面色一寒，猛地一扫婢女，怒声问：“谁让你给我说这些的？！让我和姓秦的那小子身边的贱货一样？！该死！”
婢女吓了一跳，连忙道：“奴婢错了。我只是想为小姐着想。”
樊英花“恩”了一下，当是原谅，随口又问：“姓许的小娘子也是个美人，迟早会如鲜花般绽放。不知道醒来了没有？”
“醒是醒来，可一睁眼就问一个叫什么鸟的去哪了？”婢女说。
借李尚长的寿辰，大批人手涌向郡城，得益于李氏的笼络，官府并不怀疑，姓宋的郡令只是寻些借口向他要钱要粮。李尚长虽是家财万贯，产业众多，一旦起事，却会花费众多，岂有多余的钱粮，全是空口乱许。樊英花却在蛛丝马迹中推断，郡令察觉到什么，不然不会开口就是那么大的一笔款子，开口闭口就许以屯田的官职，应该立即拉他入伙，否则怕是夜长梦多。
李尚长和部曲一样对女儿有种盲从，立刻听从女儿建议。但是，他担心自己没有足够大威信拉拢对方，和樊英花反复合计，以秦汾的书函夜召宋涛。
宋涛果然来了，见秦汾哭得泪人一般，秦汾留他侍驾，当夜率众入郡。
郡中的事情顺利得难以想象，马上就是寿宴，寿宴即会起兵，山上的人一拨一拨调走。
刘启像是被人遗忘。
他反正是这么觉得，觉得外面的一家人忙着造反，忘了杀自己，觉着日子还不错，有杂面馒头和菜汤，找准机会自己就溜。他被关进一个狗窝大的柴房，逃走的机会很大，只是他不知虚实，不敢轻举妄动，何况，他的目的是带秦汾一起走。
就是这样要紧的日子。
一大清早，樊英花出乎意料地带了自己的贴身婢女蓉儿过来。
当一个汉子打开门，拉出刘启，刘启还当是要上刑场，出来一看，才知道不是那么回事。烧饭的婆婆不知道是羞辱他，还是心疼他，竟从烧饭锅里夹了块骨头，以叫狗一样的声音唤他。
众人无不哄笑，汉子们纷纷说：“阿黑！婆婆给的，拿上吧！”
刘启用一只手遮住亮光四处看，用一手接了骨头，以犀利的牙齿剃上面的肉和脆骨，丝毫不理众人的嘲讽，嚼得嘎嘣响。他在心底念过“忍辱负重”四个大字，以一个雄壮野人的姿态在众人面前走过。虽然，他很想问问这是去哪，可是怕自己猝然发问损害随遇而安的形象，便没问，心想：难道秦汾这小子竟然不知道我在这里“忍辱负重”，我都要疯了，竟然还要吃没肉的骨头。
他瞄一眼害得他人不人，鬼不鬼，差点要丧命的樊英花，发现樊英花的余光落在他身上，美目中隐隐有丝不知是笑意还是得意的东西，心中不由暗想：现在是你的天下。等将来换作我占上风，看我怎么修理你，听说先奸后杀是最无耻的，我便先奸后杀。
想到这里，他的嘴角上便浮现出自我满足的笑容，陶醉于敌人那时的求饶。
她要是求饶，我也不放过她，最起码也要陪我睡觉，刘启心想。
他不由自主地在光骨头上猛啃两下，刚想对准樊英花抛去，便连忙收手，很克制地将骨头给身旁的大狗。
不一会，男人们竟找来了脚镣。
看粗大的铁链子结骨头棒一样，刘启心中发毛，心想：要是我脚一插进去，还有拔出来的时候吗？
于是，他上前一步，一脚踩住链条，献了一遭的笑，便要反抗。
樊英花一扬手，制止住大汉，淡淡说：“不用啦。我不怕他逃！”
刘启也不谢她，见她叫自己上车，立马就爬上最近的那辆。
让他意外的是，樊英花竟一个人跟上来。
两车前后行出村，奔了一会后，她伸手过来，在刘启伤口上摸了一把，柔声问：“是不是恨我恨到骨头里？！”
挺出人意料。
更出人意料的是，她说：“你又黑又丑，啃骨头啃得难看极了，不过我不是俗人，欣赏你吃得旁若无人。”
“怎么会！”刘启闭着眼睛说瞎话，心想：莫不是她爱上我了？毕竟我长得�
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