尸体远在下游，却又像是在脚下。而这条被歌颂不休的母亲河，却饮满牧民的鲜血，它静静地，一点悲喜都不表示出来，一如既往地往复北流。于是，刘启带着难以释怀的口气，问她：你没有感情吗？河水哗啦啦地响应了。不知道什么时候，波浪声变成哀求，像一个母亲般的乞求。
刘启倾听在那儿，直到脑门丝丝发凉，才自言自语一句，说：“他们已经不是我的敌人了。”
夕阳从山后升起，刺眼的阳光将十八里的拐子滩照得通亮。
数日来，已有计不清多少人马从这儿道通过，仅是晨风一卷，马蹄趟松的土层上便扬起草尘一片。
草滩静了半晌，坳后的飞雁刚敢栖息，又是一拨人马要趁这晚风。
这支马队是章摆尾的后队。
最先露头的是四个少年，他们早被这鞍马劳顿的行军折磨得消沉，松松垮垮靠在马鞍上。随后，二百余人的队伍夹杂驮马，斜斜驰来。
一个身材瘦长、神色剽悍的老者并不懈怠，时而在队伍首尾振马走动，时而神色严肃和人说话。他就是章赫同母异父的哥哥，随母嫁入时改姓为章，单名一个衮字，眼下主掌这支马队。
很快，一辆勒勒车自后撵上。章琉姝从车里露出头来，问：“阿爷。这什么时候能到漠北呀？”
他虽然对章维硬邦邦的，对章琉姝却满是慈爱，笑了一笑，温和地说：“这就吃不消啦？！我们已经算是养尊处优了。章摆尾隔三岔五送来猎物，粮秣，根本不需你们动手。那些百姓家的孩子要一边行军，一边打猎，不是好好的？”
围在她周围的少年闲话闲说时好几次想到回家，这下得了章衮的谆谆教导，无不嘘唏自个不如百姓家的少年，无仗可打，就这样儿从南走到北，不被太阳晒干，也闷死。
老人听着他们的争辩，不由叹息。
他和章血远一些，就拿章血为例，夸他总跑到前面，见前路派回的人就问。章琉姝琢磨过章血的想法，尤不服气，嚷着让章血来跟前，自个说。老人都离开了，他们还在唧唧喳喳地说章血。正说着，章血自前面回来。他晃着马鞭，扯着憨嗓门高歌，颇有点春风得意的味道。近处的人也不知道这家伙碰到什么欢喜事，仅仅提醒章琉姝：“看，他骑了匹遛花马。”
几人交换眼神儿，几乎同时想到刘启。一个激动的少年说：“撵上刘启了！我们把脸蒙上，也去要匹好马骑。”
章琉姝怪他的主意馊，摆了摆手，问：“他能把成千成百的马都带在身边呀？”
问傻了对方，她就使劲喊章血。
章血离开和自己说话的人儿，一来到，就扯着马头晃两晃，说：“这马怎么样？刘启说，这是最好的一匹，给我留的。”
有妒忌的人中伤说：“就给你一匹马，看让你欢喜的？”
章血不吃他那一套，说：“是我没赶上接马尿，不能去分战利品。刘启送我马，是对我的情谊。情谊呀！嘿嘿，你们就不要想了！”说完，他就看向身后――脸露瘪色的一个，用行动告诉大伙，那个就是没要着马的。
不一会，他又晃过马头补充：“他要发给大人，连宝法爷的也没少！我都劝他呢，你们说，我们还没有长大，赚点血汗容易吗？！”
章琉姝第一个不信，反驳：“你又被他骗了。是他说给你的吧？他会发人，还发给大人，宝法阿叔？”
章血说：“你不信算了！他不骗我，我也没骗你。”
章琉姝心里进了虫子，痒痒地挠，立刻督促发问：“他呢？！你带我们去。”
※※※
旷野茫茫，星空壮丽。
凉风徐徐拂来，几处篝火吐出的烟花纷飞一片。
挂着马灯的来客就像是从苍穹的一端走到另一端，近了才把人面看得真切。章宝法把几个男人说给逢术认识，然后拍了一拍压了腰肢烤肉的刘启，问他：“诶，小子，讲什么呢？！琉姝小姐也来看你了，去，给她说说，你是怎样挣到你的马的。”
刘启仍不愿停掉一半的话头，只分神看了一眼，就冲一个壮汉提高声音：“……猎人早上出门，发觉门口多了只羊。啊？！奇怪了不？羊，怎么会有一只羊呢……”
逢术抬头看到章琉姝下马，心里高兴，就给刘启说：“不讲这个了。你不看阿孝都打瞌睡了？去玩去吧。”
刘阿孝耳朵一动，眼睛开了几分，嘟囔说：“还在讲呀，我小时候就听够了！”他就打了哈欠，从屁股后面摸出一片竹皮，不看路就走，一头和往里蹦的章血碰个满怀。两人你看看我，我看看你，而后勾肩搭背地站并齐，等着刘启到身边。
不想，那几个大汉却听出了兴致，就着酒肉问刘启：“是那头老虎叼来的？”
刘启本已往外走去，却又提着肉回来，非常肯定地点头。
逢术怕汉子信以为真，笑道：“别听他的。保不准，老虎养好了伤，还去寻仇呢？那哪会有准呢，千百回也不遇一次。”
刘启处心积虑，要给他们灌输的仁爱之心，这下当众被驳得实在，立刻冲逢术大嚷：“你怎么知道千百回不遇一次？那老虎就没有长心。”
少年少女就等着刘启呢，很不耐烦。
章琉姝自小跟着阿爸，不怕在陌生大人面前说话，接过来就要刘启好看：“老虎长得是老虎心，人长的是人心。老虎心里就想吃肉，而有些人的心里呀，就想要钱。”
刘启愕然，而男人们都哈哈大笑。
少年引了火把，添出一堆新火，个个坐下。
前次穿漫山峦，身畔虽是崇山峻岭，却是一条又近又光、众人熟悉的好路，追敌北向则完全不同，半天的烈风就能吹花人脸，而那日头一高，毒狼一样噬人面皮。章琉姝还好，北上不到三里得了辆车坐，招手就有上好的羊肉，刘启和刘阿孝却不同。逢术是不会宠人的粗人，哥俩的干粮、水、草料、柴均要亲力亲为。
幸好他们是不怕折腾的破烂革皮，骑马追逐行猎从不拉下。（未完待续。）
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少年们看着他笑眯眯的黑面皮，心情难以形容，大多第一句都以“刘启，你得了多少马”开头，连章琉姝也不例外。刘启猛啃狍子肉，心里警惕。章血以口型告诉他个“要马”，他立刻就****：“你们来看我吗？不会是惦记着我的马吧？！”
曾格絮絮和钱串串都是女孩子，扯着银铃一样的声音反问：“你给吗？”
刘阿孝立刻摇头，回答说：“不给！你们没出力，也不该要。”
曾格絮絮欠了欠身，坐到刘启身边，刚刚鼓胀的胸脯碰到刘启的胳膊。
她笑吟吟地白了飞孝一眼，娇声娇气地央求：“我给刘启要，又没给你要。刘启，你也不肯给我一匹吗？！我的马难看死了，阿爸就是不肯给我换。要是你挑一匹好看的花马给我，以后，别人再送我吃的，我都分给你一半。”
章琉姝唏了一声，不高兴地看到一旁，心想：刚才还在一起说他吝啬，一转脸就要马，太不要脸了。继而，她又露出一丝笑意，心说：我还不了解刘启，给你才怪呢？
她看着刘启，也不再出言取笑，而是拨了拨火，幽幽说道：“你能不能不再贪财？！你是我阿弟，说出去连我都被人家笑话。”
逢术心里其实最忐忑不过的。七万多匹战马，一半是多少？刘启分一半走？把这一半拉走，起码等于拉走半个纳兰部，他想了一下说：“这个事情回去我说给刘启他阿爸，留下一部分表示功劳就行了，剩下都献给你阿爸，让他奖励有功之臣。”
刘启意外地“咦”了一声。
但他没有说话，他知道要是别人，自己给他分马就可以了，逢术这么说，是因为他是自己至亲的亲人，考虑甚多，深思熟路过的。
曾格絮絮却不管，等刘启的话呢，扯了他的衣服晃了几晃，央求说：“给我一匹吗？”
刘启点点头：“好！不过……”
曾格絮絮立刻给了他个香吻，发出“呗”地一声，引得几个少年妒忌。飞鸟红到脖子根，连忙用手指去抓吻痕。
然而，他被曾格絮絮扯自己扯得很紧，只是讷讷说：“不过……，不过……”
刘阿孝对阿哥失望。
章血却盯着曾格絮絮的胸脯看。
曾格絮絮撅起嘴巴，面孔娇红：“还不过呀，是不是再让我亲你一下？！”
钱串串大叫：“我也要一匹。都给她了，也要给我。章飒你呢，你不要？”她觉得章琉姝有些安静，就看一眼。
章琉姝有些失落，不快地问她：“你也要亲他一下呀？！”
刘启终于把“不过”之后的话吐了出来：“要讲一个故事！谁讲‘老虎报恩’讲得好，我就给谁一匹马！”
刘阿孝听够了，本能地嘀咕：“老虎报恩？！”
刘启毫不迟疑地肯定他：“恩！老虎报恩。”
一个少年不快地嚷：“刘启，你太可笑了！你不过是想和曾格絮絮好？！说什么第一个会讲什么故事？！真是一个虚伪的人。曾格絮絮，一匹马，你就把自己卖啦？”
※※※
逢术过来拉刘启、刘阿孝睡觉时，他们两个已经睡倒了。
他看章琉姝闷闷不乐，以为是因为刘启不肯平白无故给大伙分马呢，就喊了她一声，背过人说：“琉姝小姐，你怪刘启吝啬吗？！中原人常说，无功不禄！倘若没有为刘启出力的人也能分到马，那些冒着生命危险去救他的人能服气吗？”
章琉姝也不知道自己为什么失落，就顺着他的话说：“可他找借口给了曾格絮絮一匹马。”
逢术问：“什么借口？”
章琉姝给他讲了一下“老虎报恩”，发牢骚说：“我阿爸没有儿子，我也没有阿弟。可不管怎么对他好，他都会耍心眼，糊弄我，骗我，气我！”
逢术也捉摸不透，沉默一会，安慰她说：“他怎么会和曾格絮絮好上？从不见他们来往！别怕，他再做什么错事，你给我讲。我让他阿爸阿妈管他。”
章琉姝心情好了一些，回到车上躺下，发觉侧身躺下的钱串串睁着亮亮的眼睛。
她缩起双腿，贴近了告诉章琉姝：“曾格絮絮这个浪蹄子说刘启好玩，还问章血刘启得了多少马，睡也睡到刘启身边，是不是想嫁给他？”
章琉姝表露出一丝轻蔑，说：“让她试试。我让她嫁谁，她嫁谁！我阿弟不是说谁讲‘老虎报恩’讲得好，给谁挑一匹好马？你也听了，暗地里练练，看讲好了，我阿弟给你马不给。”
钱串串“嗯”了一声，又一次低声问：“什么时候讲‘老虎报恩’，你阿弟肯和我们一起去拜塞吗？”
章琉姝倒不担心这个，蛮有把握地说：“看他被太阳晒得，嘴上都是白皮，还准备赚更多的钱吧？既然要赚钱，能不愿意和我们一起走吗？”
夜里渐渐起风，哗哗啦啦的沙尘将章琉姝惊醒。
她推醒钱串串，刚爬钻出去，就被飞尘打了一脸，眼睛都几乎睁不开。她遮住眼睛，往人仰马翻的营地里看，刘阿孝正帮大人正忙着挂毡遮风，焦急地喊话，而刘启却顶着一块烂皮，连人带马圈睡如故。
“刘启！”她叫了一声，顶着风跑去，背过脸去拽，拽不起来便踢。
刘启被她折腾醒了，却不是不知道风大，气急败坏地喊道：“你也不让我好好睡觉。天一明上路，觉睡不够，熬不住的！”说完又裹了革皮，往马肚子下钻。
章琉姝扒了半天也没有把他刨出来，又恼又没有办法。
她转身向逢术告状，走了一半就听到大人呜呜啦啦地嚷“毡子不够，怎么办好”。有人识得她，死劝她回到车上。
她着急地指上刘启给人看，见又有大人赶去才肯回车。
曾格絮絮早上了车。
她挪占了个地儿，献殷勤一样拉上章琉姝。章琉姝却还想着刘启怎么办，上车又催人看看。这时，外面站的大人说：“琉姝小姐。你别再去拽他啦。他就是这个样，别说是沙尘暴，就是天上下刀子，那都能睡着觉！他家的人喊他几出了，叫不动！”
章琉姝气呼呼地骂：“这个蠢猪？！他怎么这样呢！”
大人安慰了一声去，说：“好啦。你们呆着，毡子织好就把他扛过去。”
外面的风呜呜直冲，三个女孩子沉默一晌，嘟囔说话。
曾格絮絮发觉钱串串对自己的态度有些变化，问她：“你怎么啦。我又没有惹你！”
钱串串哼了一声，生气地说：“刘启是琉姝的阿弟。你怎么能像对其它少年那样勾引他？前天，你说西河宝乌里家的沉沉箭法好，一定可以保护你，那为什么又夸刘启可爱，还亲了人家一下，睡在他身边。”
曾格絮絮并不生气，吃吃笑笑：“你嫉妒我！他是琉姝的阿弟呀，谁不疼他。”
章琉姝悄悄用腿碰了碰钱串串，不让她把曾格絮絮偷问章血的事儿也抖落，只是说：“我阿弟立了大功，得了一大笔财富。可谁要是冲着财货骗他，可别怪我不客气。都休息吧。明天还要上路。”
※※※
次日清晨，风虽然停了，天地却充满黄尘。
女孩子们起身时，几十人的营地忙碌一片，抱鞍鞯的抱鞍鞯，收拾毡幕皮革的收拾毡幕皮革。少年们也聚拢到一块，替换奔射，把一块颅骨当箭靶。女孩子们走过去，只见和刘阿孝较上劲的少年们，而不见刘启和章血。
她们在少年们那问了大概，在营地外的乱石堆里找到两人。灰头土脸的刘启趴在地下，而章血小心翼翼地弯着腰，慢慢地走动。女孩子带来的声响惊到他。章血连忙回头，冲几人摆手。女孩子们还是下马大喊。
章血一拍额头，大为无奈。
可刘启仍没起身，慢慢爬动。章琉姝大为奇怪，跑到跟前才发觉飞鸟正在诊断一个窟窿。
章血低声问刘启：“跑了没有？！”
刘启摇了摇头，从裤带的挂勾上摘下一个别样的牛角，修了一阵，慢慢伸出一指头，勾了一勾。
章血把两个指头叉到手掌上，一点头，蹑手蹑脚地向前移动。
女孩子们虽知道他们在打猎，却想早点知道结果，可问来问去，见刘启一睬不睬，深吸一口气儿，把头伸到比头略大洞窟口旁，均大为恼火。章琉姝干脆把脚踩到他屁股上，问：“说不说？”
刘启还没有动，章血手里已多出刀子，他猛地回头，冲女孩子大声喊：“你们想害刘启不成？是狼呀！”
章琉姝不信，说：“别想骗我。要是狼，早跑了！”
“没有！我和章血把它堵到窝里了！”刘启气呼呼地应话了，“正想着怎么把它惊出来！”
三个女孩吓了一跳，连忙跳到一旁，不断地问：“要不要去喊大人？”
“不用！”刘启说。他换了个姿势，把屁股撅上来，一条腿前屈，一条腿压在前面，接着把牛角放到嘴上，凑到洞口。章琉姝的心咯噔直跳，她看了看两个女伴，发觉她们拿了石头在手，便抽出刀子。
奇怪而又尖锐的呜呜声从洞口往里送。
女孩子们只见到飞鸟不断地换气，又不断地吹，正怪他胡闹着，一只毛茸茸的爪子“呼”地挠出来，几乎抓到他猛地收回的头脸。曾格絮絮“哎呀”一叫，看也不看就把石头丢去。
石头正丢在刘启的头上。刘启一手抓了狼腿，一腿去抵狼身，不想被石头砸�