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这长江从青海发源，在益州境内河流多河道狭窄湍急。而到了荆襄扬州一带则变得宽缓起来，所谓万里长江东入海，处处风光皆不同。甘宁大军顺流进入荆州边境，触目所及。皆是一派迥异于益州的风景。
这天夜里，大军行至荆州建平郡归县江面，皓月当空，一派银光洒遍大江之上。甘宁见月色如此之美。便将四个兄弟一齐请至楼船中言道：“众位兄弟，自出兵以来，我等兄弟多日未曾欢聚。今日为兄观这明月高悬。江上景色甚美。我有意少带从人，我等驾一扁舟。至美酒佳肴于其上，驶往江心，临江痛饮，对月纵歌，不知诸位兄弟意下如何？”
法正闻言先阻道：“大哥，如今我等皆在军旅之中，身负主公所托之重任，此时擅离大军，一来于军规不合，再者也要谨防有何意外之事！”老四吴班最为豪气，他本来就赞同甘宁所言，此时听了法正的话，不由埋怨道：“二哥何必如此多虑！此处是荆州边境，并无什么兵马，我们兄弟在一处，又有大军在侧，何人能够奈何我等！”傅彤、冯习二人也是好事之人，闻言也纷纷点头。法正见众兄弟皆如此，不好再多言败兴，也只好随得他们。
兄弟五人安排大军靠岸扎下旱营水寨，带了十几个侍从，架着一艘轻快小船，来到距离大军营寨十五里外的江心，抛下锚石，备好酒菜，兄弟五人把酒言欢，对月高歌，好不痛快。
哪知道，他们五人在江心纵情消遣，声音在夜空中传开，却惊动了这建平郡的一帮水寇。原来建平郡乃是荆州边郡，郡小民困，刘表素来不予重视，郡内只有些许守城兵士，并无水军驻扎，正因如此，才引得一帮水贼霸占江面，不时劫掠来往官私商船。
这路水寇的头目姓蒋名钦，字公奕，本是扬州九江人氏，因自有生长江边，练的一身绝佳水性。十二岁之时，家乡遭洪水，钦之父母宗族尽皆失散，家中田亩也付与虾蟹。蒋钦家园已丧，郡中官吏又只知中饱私囊，不问灾民疾苦，没奈何，只好纠集村中熟识青壮数十人，亡命于江湖之上，做起没本的买卖。后来声势渐大，九江太守奏请扬州刺史派兵剿灭，蒋钦等见官军势大，只好一路败逃，来至荆州南郡。
彼时刘表尚未到任，前任荆州刺史王睿昏聩，武备松弛，蒋钦等人遂占得一处大泽，广纳亡命江湖豪杰之士，纵横长江之上，无人能治。后年岁稍长，便于江上订立规矩，凡运货过荆州者，若依规矩纳上贡奉，则保其一帆风顺，如若不然，则将全部舟船货物全部侵占，从人皆扔入江中喂鱼。沿江商贾皆敢
敢言，暗地里将其称作横**。
后刘表到任荆州，着力于州事，明政理，整军备，肃清原有弊政，再立水陆两军，其中更是招得几员水军上将，荆州气势，为之一新。刘表初到荆州之时，便闻得横**之恶名，早有剿灭之心，只不过因为在荆州立足未稳，故而一时隐忍未发，及至羽翼已丰，便令蔡瑁、张允及文聘等人率领荆州水军三万，征剿横**，想借此立威树恩。
蒋钦等人虽然经过多年经营，实力大胜于前，可惜终究不是荆州水军敌手，与其三战皆北，贼众或死或伤或逃，折了七成有余，最后剩了数百人，在蒋钦带领下，找寻偏僻河道，一路亡命奔逃，费尽气力，方才逃出生天，来到建平郡藏匿。后来刘表为他事所累，逐渐放松了对蒋钦等人的追捕，横**才能在建平再次立住脚跟。
却说这一日，蒋钦并未出寨做买卖，入夜，见月色喜人，遂命人在水寨中摆酒作乐。正独饮间，忽然隐约听到有歌声自江面传来。蒋钦大奇，便命人出寨探察，看是何人在江中高歌。少顷，哨船回报，说是两叶小舟正抛锚江心，其中一艘之上***通明，有五人对月畅饮狂歌。
蒋钦听罢，心中暗道：“本郡之人皆知我名，必不敢在江上喧哗作乐，此必是外乡之人路过建平。这伙人既然有赏月之雅兴，定是商贾富户之流，今日尚未开张，此时何不趁着月色，发发利市！”思忖已定，蒋钦便传令点起二百贼兵，架着几十艘轻小快船，悄悄地向甘宁等人坐船摸来。
甘宁兄弟此次出游所带随从虽少，但个个皆是水军精锐，蒋钦的贼众虽然也是熟知水性，但毕竟还不周密，所以尚未接近甘宁坐船，就被一直在旁警戒哨探的水军随从发觉。益州水军不愧训练有素，发现有人偷袭之后，他们马上将自己的坐船向甘宁五兄弟的坐船靠拢，待两船接近，便派人跃到甘宁船中报信，同时，侍从统领自怀中取出火流星，点燃后抛起在空中，以此通知十五里外的水军大营速速派人前来支援。
早在侍从们来告知军情之前，甘宁五兄弟就已经察觉到了不对头。他们比起那些随从更是强上几倍，虽然在饮酒作乐之中，但警惕性丝毫不减。众人之中以甘宁武艺最高，水性最好，当蒋钦的水贼船队距离座船尚有很长一段距离的时候，甘宁地耳朵便捕捉到了轻微的船桨激水声以及快船划开水面的声音。紧接着，傅彤等人也都感受到了隐隐传来的杀气。法正是文官，武艺平常，但智略出众，仅从几个兄弟地面容变化中便料到了情形的变化。
“大哥，没想到我们这次出来，还有这等的余兴节目！”冯习一扬头喝下一杯酒，笑着向甘宁说道。傅彤有些好笑的说道：“更没想到，我们益州水军自成立以来地第一战，对手竟然是一群宵小之辈！”吴班在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试道：“大哥，干脆我们先杀上去吧！小弟的手都已经开始发痒了！”甘宁面露讥诮之色，慢慢饮干杯中酒道：“愚兄年少之时，也曾干过这等不入流的行当，没想到时隔多年，第一次出川，就遇到了这些水寇！”
正讲说间，侍从等已经开始行动，而蒋钦在看到飞入夜空的火流星之后，也知道自己地行踪暴露，于是索性不再隐藏，传令手下全速行进，不一刻便将甘宁一方两只船包围在中间。法正环顾一圈，低声劝甘宁道：“大哥，贼兵势众，我军不便与之力战，不如全力向大营方向突围，于途中应当能够遇到援军！”
甘宁摇头道：“二弟不必如此担心，贼兵虽众，终究不过是些乌合之众，不足为惧！”说罢，来至船头，抱拳向四面道：“在下巴郡甘宁甘兴霸，现为益州水军都督之职，素闻横**名动荆扬两州，首领蒋公奕也是一方豪杰，不知今日蒋头领是否在此？”
蒋钦闻言，便命从人摇橹而出，立于船头，绰枪高声道：“没想到蒋某之名，竟然能够传至益州！甘都督，蒋某不知是都督至此，多有冒犯了！”吴班在甘宁身后不满道：“你们这些**扰我兄弟雅兴，岂是一句抱歉就能了事的！”
甘宁连忙止住吴班道：“四弟不可无礼？”蒋钦却是面露不悦之色，语带怒气道：“蒋某虽是水贼，却也纵横江上多年，岂是任人欺辱之辈！甘将军，你虽然是益州水军都督，这里却是荆州地界，这建平江面之上，还是某家说了算！诸位若是不服，不如上来指教一番！”
甘宁尚未回言，吴班已然大怒，抓起身边长枪，跳至船头道：“汝这**，休要大言，待某家来好好教训你！”
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第三十八章 蒋钦建言掠南郡 黄祖领命守江陵
说吴班一番话激怒了蒋钦，那蒋钦虽然是水贼，但却的好汉，哪里能忍得下这口恶气，两人一言不合就要动手较量。 甘宁本来有心阻止，但再一想，像蒋钦这样的人精熟水战，尤其熟悉荆扬两州的各条水路，沿江地理，这样的人才，对于主公日后平定荆扬乃是得力的臂助。但可惜此人久做贼寇，性情桀骜难驯，此时不如以力服之，稍后也好招他归降益州！
既然存了这个念头，甘宁也就住了声，任由吴班来至船头与蒋钦约战。蒋钦自十二岁浪荡江湖之上，如今虽然年方十八，但生平大大小小也经历了数百战，一身本领固然高强，实战经验也是丰富无比，这些年来除了寡不敌众而导致的失败以外，他个人在招数上却从未输过半招。此时虽然从吴班的形容举止看得出此人本领不凡，但他也毫无惧意！
两人对立船头，各提一条长枪，身后的同伴皆摇旗鼓噪，呐喊助威。吴班是个急性之人，兼且从心中存了对蒋钦的轻视之心，故而不耐久待，当先一枪像蒋钦胸口戳去。蒋钦长枪一摇，隔开枪尖，复一挑，反攻回去。两人便在这两船之上你来我往，打斗起来。
战了约莫二三十招，吴班到底是不如蒋钦的水战技巧娴熟，已经逐渐的落在下风，之所以能够坚持住没有败退下来，全是靠了这些年来在江州水师营地中的刻苦训练以及平日与众位兄弟的比拼较量。这时的吴班心中已经完全没有了对吴班的轻视，身为武将，本就是生活在强者为尊的规则当中，蒋钦有足够的能力，令吴班心服。
虽然两人一时还在僵持，但甘宁这边的几个人都已经心知肚明，知道吴班必败无疑。甘宁从身旁侍从手中拿过自己的霸海长刀，看准了蒋钦吴班两人的兵刃相交地一刹那，长刀伸出，向上一挑。正好将两人的力道卸开，蒋钦两人的长枪同时向外荡开，吴班知道大哥是在替自己解围，于是趁势向后一退，撤出战圈。
蒋钦被甘宁这一挡，也是趁势退开，不过，甘宁眼光之准。也让他感到阵阵惊讶。分开两人，甘宁便将长刀收归左手，抱拳道：“横江蒋钦果然名不虚传，这一阵。是我四弟败了！”蒋钦将长枪竖在身侧，回礼道：“这位吴将军本领出众，益州果然能人辈出！甘大都督，今夜是我等冒昧。如今我等就此罢手如何？”
甘宁却轻轻摇了摇头道：“蒋头领武艺高强，甘某甚是钦佩，不过，甘某看到蒋头领的精湛武艺。却也是手痒不已，所以，也想向蒋头领讨教一番！”蒋钦眉头一皱。怒道：“甘宁。你想要车轮战？！”忽然他的耳朵动了动。旋即又再冷笑道：“原来你是想要倚多取胜！”甘宁回头看了看已经匆匆赶来的己方船队，微微一笑道：“蒋头领多心了。甘某确是真心向足下请教，不论胜败与否，今日这件事都就此揭过，到时蒋头领若是想要离去，甘某也悉听尊便！”
听了甘宁的话，蒋钦的心也放了下来，他知道像甘宁这样地一军主帅，肯定是令出法随，言出必践的。“既然如此，蒋钦就和甘都督战上几十合！”说着话，重新将长枪拿在手中，而甘宁也将霸海长刀横在手中，两人再开战局。
他们两人这场大战，又不比适才吴班那一场。不得不说，武将的武艺有高下，但真正的猛将却绝对不是只靠着勤奋练功就能够练出来地。三国历史上的猛将，名将们，第一次出战时的年龄都不是很大，这就足以说明天赋对于一个武将来说是多么的重要。蒋钦地确是身经百战，而甘宁这次可以说是第一次在水上与强敌开战，可是，两人交手仅仅十余合，蒋钦就开始被甘宁压着打了。不过，凭借着多次从刀尖上挣命而锻炼出来的敏锐感知力以及灵活身手，蒋钦虽然越来越感到应对吃力，但招数上依然有板有眼，不露破绽。
两人战到酣处，甘宁却忽然将刀招一收，刀交左手撤到战圈之外道：“蒋头领果然武艺出众，今日之事就此了结，蒋头领现在就可以带着手下的兄弟们离开了！”蒋钦手中提着长枪愣了半晌，忽然弃枪于地道：“大丈夫行事当光明磊落，赢就是赢，输就是输，蒋某技不如人，甘拜下风，今夜之事，愿意一力承担，只求大都督放过我的这些属下！”说着就向甘宁跪倒。
甘宁连忙将蒋钦扶起道：“蒋头领快快请起，先前甘某已经说过，对今晚之事不再追究。不过，如果头领肯到船内略饮一杯薄酒，宁倒是有一事相谈！”蒋钦如今已经是败军之将，自然不会推辞甘宁地邀请。几人众人放下刀兵，进入船中，换过盏碟，重摆酒宴。甘宁兄弟五人都是敬重英雄的人，而且也都清楚甘宁招揽蒋钦的心思。刚才一战，很好地说明了蒋钦是个值得拉拢地人才，所以其他四人也都刻意与蒋钦倾心相交。
饮罢三杯酒，甘宁向蒋钦说道：“蒋头领，你有一身地武艺，更兼水战韬略非凡，却为何一直在江湖之上飘零为水寇呢？以头领的本领，不论是荆州还是扬州，要想谋个军职，想来也不是难事啊！”
蒋钦喝了一口酒，长叹道：“都督有所不知，我原籍九江，就是因为本郡太守无德，这才沦落到大江湖泊之上讨生活。那扬
害地我无家可归，我那里还能再到他手下为将。再看似清明，实则言过其实，加上他与我有灭寨追杀之恨，我又岂能轻身事之，故而虽有心做一番事业，却是无主可投！”
甘宁喜道：“原来公奕一直有从善之心，只是一直无法寻得路径。公奕，我益州之主刘大将军，招贤纳士，名震天下，如今我益州水师初建，正值用人之际，公奕何不到我益州军中，日后必能做出一番事业！”
蒋钦意动道：“刘骠骑之名，钦早已是如雷灌耳。今见诸位，更知道益州当真是人才济济，只不过，益州人才鼎盛，又岂会在乎蒋某一人。”甘宁连忙摇首道：“公奕此言差了，我家主公曾经说过，海纳百川，有容乃大。唯有尽纳天下豪杰，方能成就大功。如今公奕将军水战精熟，兼且熟悉荆扬地理水土，正是我军急需之才！还请公奕能够多多考虑一下！”甘宁说着。竟是离座向着蒋钦一躬到地。
蒋钦见甘宁如此，连忙离席起身拜倒道：“都督何必如此，蒋某能入益州军中，也可说是三生有幸了！能与都督这样的英雄并肩作战。与愿足矣！好吧！蒋某这条性命就卖与将军！”说着，就叩拜下去。甘宁却是急忙一把拉住他道：“公奕能作此决定，实在是我军之福，不过。公奕的话说的可不对，甘某不过是我家主公手下一小卒尔，你的这条命要卖的话。也只有我家主公刘益州能买啊！”此言一出。其他四兄弟皆大笑。蒋钦愣了一下之后，也是一同大笑起来。
接下来的两天。蒋钦将建平的六百多横**加以整编，除去想要归家的兵卒以外，剩下整整六百人，并入益州水军。甘宁当即将蒋钦拜做前军校尉，还领原先兵马，为水军先锋。
这一日，水军兵至宜都郡西陵江面，遇到荆州宜都水军拦阻，蒋钦率先锋舰队一战破之，杀敌千余人，焚烧船只四十余艘。此战之后，甘宁却将手下诸将召集到楼船之内道：“如今荆州已知我军行踪，下一步当如何行止，诸位兄弟都议上一议。”
说是众人商议，但事实上甘宁的目光则是落到了二弟法正身上，因为兄弟五人之中，只有法正足智多谋，智计百出。法正也是当仁不让，分析道：“大哥，主公当日遣我等入荆州，目地在于围魏救赵，令刘表将上庸的五万援兵撤回。所以我军下一步必需做出能够令荆州震动的战略。不过，荆襄沿江要塞之地颇多，攻打那一处要塞才能取得最大的效果，甚是难以抉择。我想，公奕将军深知荆襄地理，我等不如先听听公奕的看法！”
蒋�