千年帝国的兴亡- 第149部分

　　　　“那么，我亲爱的温斯顿。你认为这个消息该怎么处理？”

　　　　白金汉宫西北角的日常生活区内，乔治六世端坐在他办公室的座椅上，微笑的看着面前的丘吉尔。

　　　　虽然英国王室的影响力大不如前，虽然英国国王已不是这个日不落帝国的真正领导者。但国王依然有参政权。作为首相的丘吉尔在遇上某些重大决策时，还是需要询问国王的意见。不过这一次属于私人会晤，丘吉尔并不想将ob－293运输船队全军覆没的消息搞得众人皆知，引起不必要的混乱。所以这次两个大英帝国最具影响力的人之间的会晤不是放在接见厅，而是选择了乔治六世的私人办公室。

　　　　“我认为隐瞒不是最好的选择，陛下。”丘吉尔皱起眉想了想道，“隐瞒解决不了任何问题。同时有德军登陆的谣言在前。即便我们想隐瞒，这个消息也依然会流传出来。如果我们隐瞒失败，很可能会彻底失去民众的信任。”

　　　　乔治六世依然一脸微笑。自从那个爱美人，不爱江山的哥哥将整个英联邦与需要肩负的责任一把扔给自己后，乔治六世活的并不快乐。他更像个实行无为而治的领袖，除了演讲与作为一个精神标志外，将一切有关治理国家的实权都交给首相。他相信丘吉尔面对这种不利局面早有对策。所以他依然微笑着等待丘吉尔接着说下去。

　　　　“陛下。我的想法是将所有消息毫无保留的告诉民众。然后由陛下您发表演说，稳定住整个英联邦民众的情绪。让所有人知道，我们英国不会被这些小困难击倒。”

　　　　尽管乔治六世说起话来有严重的口吃，但演说对他来说并不是什么大问题。战争初期那次非常成功的“圣诞节演说”在极大鼓舞了英国人民抗击法西斯的斗志同时也给予了他无限勇气。（有一部非常优秀的电影《国王的演讲》说的就是这个故事。）演说对他来说已不是什么大问题。

　　　　就在乔治六世想要点头答应的时候，一个甜甜的女声插了进来。

　　　　“这样真的好吗？首相阁下。”

　　　　两人寻声望去，有着一头短短棕褐色卷发的少女正站在关上的办公室门口，有些不安的看着他们。

　　　　“伊莉莎白公主殿下。”丘吉尔起身向着少女微微鞠躬行礼。乔治六世只有两个女儿。这个名为伊莉莎白的少女总有一天将会成为英国国王，联系整个英联邦团结的枢纽与精神象征。

　　　　“啊，伊莉莎白。”乔治六世向着自己的大女儿招招手，示意她走到自己身边来，“温斯顿的话你刚才都听见了？”

　　　　顺从的走到乔治六世身边，伊莉莎白单膝跪地后握住对方的手道：“抱歉，父亲。我不是故意的……”

　　　　“没关系。我的孩子。我相信温斯顿也不会介意的。”说着乔治六世还看了眼依然站着的丘吉尔，“温斯顿，先坐下。这样我们才能接着谈。”

　　　　见丘吉尔坐下后，乔治六世才接着说：“好了，伊莉莎白。说说你的看法。”

　　　　“可是……父亲……”

　　　　乔治六世温柔的拍了拍自己女儿的手，仿佛是在鼓励她继续说下去。

　　　　得到来自父亲的鼓励后，伊莉莎白深吸口气稳定住自己的情绪，缓缓道：“首相阁下说的没错，隐瞒不会带来任何好处。如果想要隐瞒的真相是由敌人揭发出来，将会引发一场无法预计的剧烈震荡。但我不认为将消息毫无保留的公布会是最好的选择。因为这么做将会严重打击我们的士气，同样也会引起民众对政府的不信任。”

　　　　丘吉尔点点头，这些问题他都考虑到了。只是对他来说没有更好的选择。

　　　　“那么……公主殿下。你认为我们该怎么做？”

　　　　“首相阁下。我的想法是：我们承认这支运输船队遭到德国海军的攻击。但在结果上需要修改，绝不能是所有舰船全被击沉。”

　　　　丘吉尔紧盯着伊莉莎白那双美丽的天蓝色眼睛，大脑快速运转着。想要知道这个第一公主的话中到底蕴含着什么意思。

　　　　在思考片刻后伊莉莎白道：“对我们来说，从战争开始到现在，有商船被击沉并不是什么稀奇的事。关键在于抵达我国的商船运送来的物资能否维持我国的正常运转。所以我认为只要我们让国民们相信他们的生活不会遭遇到任何问题，那即便有多艘商船被击沉也不是大问题。我们可以避重就轻的提及这件事。比如我们承认有多艘商船被击沉，但大部分商船依然安全抵达目标港口。然后我们在某个港口集中大量商船，装出一副有大量物资从船上卸下的举动。看到这些的国民就会将这个消息一直传下去，哪怕那些卸下的箱子中没有任何东西。物资平安到达的流言也会一直流传下去。到时候无论德国人如何制造谣言，也不会有任何效果。”

　　　　丘吉尔在心中盘算了一下，他承认这个公主说的非常正确。不过无论怎么看这么做都会成为议会反对派们的攻击目标。

　　　　“当然，首相阁下。这只是一个权宜之计。”似乎看出了丘吉尔在想什么，伊莉莎白露出了淡淡微笑，“我也不想欺骗民众。但现在我国的情况不容许我们出现任何差错。所以暂时只能这样了。但下一只运输船队我们就必须用实力来说服国民，而不是依靠欺骗……”

　　　　当走出办公室，关上身后那扇沉重的木制大门后，先前还一脸微笑的伊莉莎白无力的依靠在木门上。此刻她一脸哀伤与焦虑，完全不见先前那种在乔治六世办公室内的自信。

　　　　“伊莉莎白姐姐，你怎么了？”

　　　　“不，没什么。”收起脸上的哀伤表情，伊莉莎白再次露出了甜甜的微笑。她伸手轻轻抚摸着面前玛格丽特的头顶。

　　　　玛格丽特疑惑的看着自己的姐姐，不过很快小孩子的天性占了上风。她向着伊莉莎白露出个大大的笑脸。

　　　　“说起来，玛格丽特。你今天的功课完成了吗？”伊莉莎白收起笑容，看着自己面前的妹妹教训道。在这一刻她又化身为一个关心自己妹妹的好姐姐。

　　　　“不要，那太无聊了。”

　　　　“玛格丽特！”伊莉莎白大声一吼，立刻让玛格丽特吓得缩起脖子，双眼泪汪汪的看着自己的姐姐，“真是的……”伊莉莎白被自己妹妹这种受委屈的表情打败了。她牵起玛格丽特的手微笑着说，“姐姐再陪你一次。你要知道做人要性感……”

　　　　“做人要性感，不性感要有感性，没感性那要有理性，没理性至少要有自知之明。如果连自知之明都没有，那就只剩下不幸了。”玛格丽特接过伊莉莎白的话接着说到。说完她还撅起双唇不削道，“姐姐你总是将这句话挂在嘴边，我都听腻了。”

　　　　“那你就更应该努力学习。知道自己该做什么，知道自己能做什么。否者你就会变成个不幸的人。”

　　　　“姐姐你就是喜欢这样勉强自己。继续这样下去，不幸的会变成姐姐大人你。”

　　　　右手握拳轻轻砸在玛格丽特头顶，伊莉莎白佯装大怒道：“让你胡说。”得到的却是玛格丽特大大咧咧的笑容。

　　　　牵着玛格丽特的手，伊莉莎白看着身后渐行渐远的乔治六世私人办公室大门，心中小声道：“原谅我……我……不是故意……要欺骗你们的……”

　　　　未来的英国女王伊莉莎白二世，年仅16岁的她已经展现出在政治上的才华。如果她能像任海济那样舍弃身为人的感情，她足以成为一个优秀的政客。很可惜英国并不是个集权制国家，很可惜她只是个女子，很可惜她只能做为一个偶像般存在。

　　　　不过话说回来，即便是像个偶像般的存在。也总比像乌里扬诺夫和太祖那样，变成个供人参观的景点要好。

　　　　英国人在烦恼的时候，德国人也在烦恼。不过德国人烦恼的是在北非的军事行动上。“艾季达比亚会战”后，北非德意联军再次陷入一片混乱中。

　　　　凯特尔作为元首联络官匆匆飞往北非，在班加西下机后换乘吉普车，马不停蹄的赶往托布鲁克前线。在那里北非德意联军的军事行动已陷入停顿。隆美尔的报告让凯特尔不敢有丝毫迟疑。他能想象，如果自己稍有停顿。元首姑且不论，希特勒小姐绝不会放过自己。

　　　　隆美尔的报告上写着，尽管副元首自己一再否认，但他的病情已发展到让人无法忽视的地步……

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第一百零六章　大英帝国终结的序曲（7）

　　　　3月4日，德军昔兰尼加突击后第1天，各城市驻防的英军士兵没有任何变化。

　　　　3月5日，德军昔兰尼加突击后第2天，各城市驻防的英军士兵出现小规模骚动。

　　　　3月6日，德军昔兰尼加突击后第3天，各城市驻防的英军士兵开始自发的大规模溃退。

　　　　梅耶率领的中路突击部队成为了三路德意联军中最耀眼的明星。无愧于“快速梅耶”这个称号。指挥着“瓦露基利”一部与4万意军只花了一天时间便冲散了艾季达比亚北侧负责阻挡隆美尔回援的英军。在当天下午他们便占领了东北侧的安特拉特。第二天上午，他们又用了2个小时摧毁萨温努北侧英军后，开始转向东北。第三天中午，这支部队追上了撤退中的英国第7装甲师。而一心撤退的英国第7装甲师从未想过自己会这么快便再度与德军相遇。

　　　　在广阔的沙漠上双方展开了一场追逐战。没有所谓的后方，没有所谓的战线，两只部队迅速交杂在一起。

　　　　在收到“战斧”行动失败的消息后，奥康纳在第一时间下达了让第7装甲师撤退的命令。现在整个昔兰尼加的英军部队中，第7装甲师是最精锐，同时也是唯一一只有着丰富沙漠战经验的装甲部队。只要这只部队还保有完整的战斗力。在昔兰尼加，英军还有与德军一战的实力。于是第7装甲师一路后撤，试图在德军到达前赶到坦吉代尔井。在那里与奥康纳的守军汇合后组织防线。

　　　　对于一心撤退的英国第7装甲师，梅耶大胆的让“瓦露基利”中的2型坦克与英军坦克并驾齐驱。双方都能望见远处对方坦克履带掀起的沙尘。看见这只部队的英军还以为在自己身边的是与自己一同从艾季达比亚撤出的战友。于是双方部队在3月6日下午，几乎是同时到达孟沙斯。混在英国第7装甲师中的2型坦克突然向远处的英军坦克开火。在一片混乱中顺利冲进孟沙斯，随后从英军防线后方展开猛烈攻击。一时未能理解到底发生了什么事的英军士兵不可避免的产生了混乱。有些人在试图联络指挥部，报告这里发生了什么事。有些人在向着面前身穿沙漠迷彩装的人猛烈开火，也不管对方是英国人还是自己人。更多的人则抛弃了自己坚守的岗位，向着沙漠深处跑去。

　　　　在坦吉代尔井的奥康纳试图了解前方的孟沙斯到底发生了什么事，不过他的所有电报都有如石沉大海，没有任何回电传来。其实在3月6日当天，别说奥康纳。就连孟沙斯的英国守军与撤退下来的英国第7装甲师自己也不知道到底发生了什么事。

　　　　战斗中，一枚不知是英军坦克还是德军坦克发射的流弹集中了梅耶乘坐的半履带装甲指挥车的一侧负重轮，装甲车被直接掀翻。车组乘员不是当场阵亡便是身受重伤，唯独梅耶一个人仅仅只是擦破额头皮肤的外伤。尽管满脸鲜血，他所受的伤却是所有人中最轻的。轻到不会对他的思考产生任何影响。

　　　　当梅耶的警卫团成员找到他的时候，他正满脸鲜血的驻立在沙丘顶端，鲜血顺着脸颊流下，在下颚顶端汇集后滴落到脚下的沙地上。而他本人则通过望远镜看着远处不时闪起的火光，通过身边的步话机沉着冷静的下达一条又一条命令。见到这幅景象的人都敬畏的望着自己的指挥官。在他们心中，梅耶就和他们的2型坦克一样刚强不屈。“装甲梅耶”的称号从这一刻开始流传。

　　　　在梅耶北面，德国第5装甲师剩余部队与2万意军向着班加西狂奔。不过当3月6日，他们到达班加西的时候，战斗已经结束了。英国人主动放弃了班加西，开始沿海岸线向东撤退。可即便如此，尼姆在撤退前依然给了隆美尔狠狠一击。为了能让部队相对安全的撤出班加西，在4日晚，他们发起突然袭击。对于身经百战的德军来说，倒是一点也不怕这种夜袭，可两侧的意大利人就不同了。英军也知道这点。于是他们将攻击目标放在了第5装甲师两侧的意军身上。面对英军的突然反扑，训练低下，经验不足的意大利人一时鸡飞狗跳。隆美尔不得不派遣部队前往两侧救援。于是第5装甲师反而被自己的友军拖住脚步，眼睁睁看着英军井然有序的撤离班加西。不过顺利夺回班加西依然是个值得庆贺的消息，在与增援部队汇合后隆美尔手中的2坦克数量达到92辆。他将意大利步兵扔在班加西后开始沿着海岸线追击英军。

　　　　更南侧，任海济亲自率领的“瓦露基利”一部继续向东前进。只是他们的前进速度与另两路相比略显缓慢。

　　　　任海济率领的小伙子们与梅耶指挥的后援部队不同。他们是从苏盖特地区一直战斗到现在的部队。他们参加了到目前为止，几乎所有在北非战场上发生的战斗。连续不停的战斗让他们身心疲惫，只是出于对直属指挥官狂热的崇拜一直支撑着那疲惫的身躯，才让他们战斗到现在。疲劳让他们无法发挥出应有的战斗力，要不是之前在“艾季达比亚战役”中，任海济故意给英军留出退路。现在他们才能跟在撤退的英军身后趁着英军陷入混乱之际一路突破。否则只要英军稍作抵抗，便能让他们花上更多时间才能突破英军征地。

　　　　3月5日下午，他们花了整整两天时间才到达40公里外的果夫马塔。这个时候梅耶已经清理完萨温努北侧的英军了，而他们距离萨温努还有30公里左右。

　　　　到3月6日晚，他们才开进几乎已无英军防守的萨温努。随后继续东进，与克莱茵的伪装军团汇合。

　　　　3月11日，任海济与克莱茵的伪装军团汇合。等见到克莱茵与那群小伙子们的时候，他才知道克莱茵经历了一场多么残酷的战斗。伪装军团中原本拥有的26辆2型坦克，现在只有2辆还保持着完整的战斗力，而那些无法开炮的假坦克则全被击毁，半履带装甲车只剩下6辆。那些参战的小伙子们个个身上都缠着纱布，不时渗出的鲜血将洁白的纱布染得血红。见到任海济后他们虽然表情激动，却依然难掩一脸憔悴的神情。

　　　　任海济见到这群小伙子们后第一反应是，属于他们的战斗已经结束了。包括克莱茵在内，这群小伙子们现在需要的是躺在后方一张舒适柔软的床上接受医护人员的照料，而不是继续面对即将到来的枪林弹雨。虽然在士气算不上高昂，但也不算低落。只是这种身体状况已经不允许他们继续战斗下去了。

　　　　虽然很想让克莱茵他们返回后方休整，但对任海济来说现在不是休息的时候。任海济希望趁着英军因“艾季达比亚战役”战败而引发的混乱，一举将战线推进到托布鲁克。至少要在占领北侧的坦吉代尔井后才能休息。于是在两支队伍汇合后，开始向北出发。在出发前发生了一段小小的插曲。

　　　　克莱茵带着一群精疲力竭的小伙子们见过任海济后，他拖着沉重的脚步走到法密尔面前。在收起一贯的笑容后他向着女孩缓缓道：“美丽的小姐。内裤……能让我看一下吗？”

　　　　众人一脸惊讶。不过法密尔的回答更是让包括任海济在内的所有人都将下巴掉到了地上。

　　　　“