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指挥室的大门被一把推开，通讯室内的航空队参谋手中握着一纸报告出现在指挥室内。他先是向着指挥室内众人行了个军礼。之后大声道：“少校，2号侦察机发回报告。发现英国船队。速度12节，航向正东。共计各式货船49艘，护航舰船12艘。”
放下环抱于胸的双手，特箩蒂娅快步走到参谋面前。一把夺过对方手中的报告不停扫视着。同时冷冷问道：“邓尼茨将军的潜艇们做好准备了吗？‘变色龙’在预定位置吗？”
“现在正在询问。不过因为电报需要双重加密，可能要花上点时间。双重‘恩格尼码’的加密与解密都需要时间。”
“那就快点！”将手中的报告扔回给参谋，特箩蒂娅迈步向航空队指挥室走去，“我们这里先行动。争取在短时间内结束。”
“遵命，少校！”
麦金泰尔海军中校指挥着他的护航队和运输船队在北大西洋航线宽阔的海面上航行。他端坐在舰桥舰长席上，用挂在胸口的望远镜不时扫视着前方海面。
麦金泰尔是ob－293运输船队的最高负责人。这只船队由美国出发驶往利物浦。49艘货船上分别装有坦克，榴弹炮，反坦克炮，装甲车以及大量一般物资。这些物资如果能平安运达英伦三岛，不仅能缓解岛上民众因物资开始匮乏而产生的焦虑情绪，更能坚定英国面对德国法西斯抵抗到底的决心。
ob－293运输船队是英国海军护航编制改革后第一支由护卫舰全程护航的船队。可即便如此，麦金泰尔依然不敢有丝毫松懈。他深知自己肩负的责任。为了这支船队能平安到达英国，自己必须打起12分精神。
“格陵兰海海战”后，鉴于德军潜艇关闭发动机，埋伏在固定海域，声纳难以探测所产生的威胁。英国皇家海军急需一种能主动侦测德国潜艇大致方位的雷达。1941年1月，hf/df高频无线电测向仪在完成测试后被广泛应用到英国护航舰上。这种装置可以截获德军潜艇之间或潜艇与基地之间的无线电波，从而准确测出发出电波的潜艇位置。只要德军潜艇一发报，就会被高频无线电测向仪测出位置。
而为了对应德军潜艇趁夜，浮上水面接近运输船队。英国人又为护航舰装上了最新的水面雷达。只要德军潜艇尝试夜间水面攻击战术，很快就会被新型雷达发现。
加上针对水下侦测的声纳系统。在面对德军潜艇的攻击时，英军护航舰已经没有任何侦测死角。它甚至能主动出击，攻击静静躲在水面下，等待猎物自动上门的德军潜艇。
1941年2月，丘吉尔与罗斯福两人秘密签订的《abc－1协定》正式启动。协定规定不论美国是否参战，美国海军都将肩负起北大西洋护航的主要任务。美国海军承担护航的安全海域从西经60度扩大到西经26度。这几乎是北大西洋航线的一半航程了。
麦金泰尔用手扶正自己头顶那略微下垂的军帽，继续将视线放到海面上。
“长官！‘狼獾’号发来报告，他们发现了一架德国侦察机！”
副官的报告让麦金泰尔一把从舰长席上站了起来，快步走到观察窗前举起望远镜在天空中搜索起来。很快一个黑影出现在望远镜中央。不过与麦金泰尔所想象的不同，这架奇怪的飞机并没有飞抵船队上空，而是依然在远处徘徊数圈后离开了自己的视线范围。
“可恶！昨晚击沉的那艘潜艇还是将消息送出去了吗？”麦金泰尔摇摇头。开始思考自己到底该怎么做。这一刻他开始有些后悔，没有在击沉那艘跟在自己船队后方的德军潜艇后立刻让船队离开原定航线。虽然商船队不能离开固定航线航行，否则很容易发生航海事故。但让船队在被发现后略微离开固定航线绕行数海里，等确定安全后再返回固定航线还是可以的。
不过现在这些对麦金泰尔来说已经太迟了。他能预料到之后自己这支船队等来的将是蜂拥而至的德军舰载机。光靠自己这里12艘护航舰几乎不可能抵挡住德军舰载机的疯狂攻击。那么是让商船分散，单独驶往英国？还是继续保持编队，先联络皇家海军，让他们赶来支援？片刻思考后麦金泰尔立刻选择了后者。
让商船单独驶往英国在过去1年时间内已被证明完全是在送死。落单的商船是德军潜艇最喜欢的目标。
选择后者，只要在这片海域巡逻的皇家海军能及时赶到。凭借驱逐舰的防空火力还是有可能抵挡住德军舰载机的。至少就目前情况来看，对于无法随时回港补给的德军航母舰队来说，每一架舰载机都是他们的宝贵资源。没有舰载机的航母就是一漂浮在海面上的废铁。
麦金泰尔希望德军舰载机在面对自己的防空火力时能知难而退。虽然这种可能性在他自己看来都不太可能。
当然麦金泰尔更希望那架德军侦察机根本没有发现自己。当然这种可能性与买六合彩中特等奖的几率一样。
与麦金泰尔担忧的一样，由“齐柏林”上起飞的舰载机在12分钟后便蜂拥而至。此刻距离ob－293运输船队最近的英国海军驱逐舰巡逻舰队，则在接到麦金泰尔的求援电报后表示需要至少40分钟才能到达。这基本宣布了ob－293运输船队死刑。等他们赶到后，恐怕连一个漂浮在海上的英军船员都找不到。现在麦金泰尔能做的就只有想办法自救了。只是这一切所起来容易，做起来难。
在担任运输船队护航任务的12艘舰船中，只有5艘是正规驱逐舰驱逐舰。剩余船只则是由小型护卫舰和护卫舰组成。
小型护卫舰在1000吨以下，装有1至2门102mm火炮，还装有深水炸弹和声纳探测器。它虽然不适合在北大西洋上战斗，防空火力也过于薄弱。但在面对潜艇时，它们的战斗力倒是和驱逐舰相差无几。护卫舰的服役时间比小型护卫舰稍晚，但比小型护卫舰规模大得多，并具有良好的适合性。是前者的放大版。当皇家海军在兵力上捉襟见肘的时候，它们顺理成章的担负起护航重任。
不过在此刻的战斗中，小型护航舰与护航舰表现得和它们护卫的目标一样软弱无力。因为他们的敌人来自空中，而非水面之下。
驱逐舰“狼獾”号像只武装刺猬般连续吐出一连串明亮火舌。从单管120mm主炮到12。7mm机枪，外加唯一的40mm乒乓炮都以最大射速向着天空射击，试图阻止在船队上方盘旋的ju87t。如果有可能，它甚至还想将自己的鱼雷发射管与深水炸弹投掷器一起投入它的防空火力中去。
在漫天炮火中，ju87t机群丝毫不为所动。在这群经历过“格陵兰海海战”的航空兵小伙子眼中，这种防空火力根本就是儿戏。有太多的破绽与时间让自己进入俯冲轨道。数次盘旋后，ju87t开始俯冲了。不过他们的目标并不是那些毫无反抗能力，速度又慢的商船。而是向着5艘驱逐舰发起攻击。
看着自己右前方的“狼獾”号在高大的水柱中时隐时现。麦金泰尔的心几乎提到了嗓子眼。他有种错觉，总觉得下一次德军轰炸机俯冲后，那艘驱逐舰便会永远消失在水柱与海浪之中。
见德军轰炸机围攻包括自己旗舰在内的5艘驱逐舰后，麦金泰尔握成拳的右手狠狠砸在一旁的钢板上，嘴中愤愤道：“该死的德国人！那群疯子！是想将护航舰全部击沉吗？”
回过头想想也是。如果自己是德军指挥官，自己也一定会这么做。在降低飞机受损几率的同时，没有护航舰的运输船队就是待宰的羔羊。而德国舰队则能目标转移到下只船队身上，同时又能减少航母舰队在固定海域的停留时间。
“不能再这样发展下去了。”麦金泰尔小声道，“必须做出改变。否者就是全灭的下场。船队必须到达英国，哪怕只有一艘也好。”
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第一百零三章 大英帝国终结的序曲（4）
接到麦金泰尔的命令后，原本还讲商船队围在中央的12艘护航舰开始散开，而49艘商船则一分为二以最高航速四散而行。从空中望去，原本排列整齐的船队像滴在宣纸上的墨水般化开。
既然德国海军航空兵将目标放在自己的护航船队上，那让运输船队分散。以最高航速航行，争取早日与赶来的皇家海军巡逻舰队回合是最好的选择。至于在这段航程内可能遭遇的德军潜艇攻击，各商船就听天由命吧。这片海域德军潜艇数量再多，也不可能在不到1个小时的时间内将所有商船全部击沉吧。
麦金泰尔的决定让ob－293运输船队得到了片刻喘息。和他预想的一样，ju87t根本没将四散逃窜的商船放在眼中。或许在他们眼中，那种最高速度只有20节的商船不论如何努力，最终都摆脱不了沉没的命运。区别仅在于是沉在自己的800kg炸弹下，还是u型艇的鱼雷下。
“狼獾”号的左侧船舷已高高翘起，在ju87t的轮番轰炸下这艘小小的驱逐舰终于支撑不住了。虽然没有一枚炸弹落在它的甲板上，但屡次近失弹遭成的2次水压撞击破坏了它右舷水下装甲，船上的抽水泵已无法及时将涌进船舱的海水排出。照目前进水速度来看，用不了5分钟海水便会完全淹没底层的轮机室。到那时失去动力的“狼獾”号很快就会倾覆，消失在北大西洋冰冷的海水之下。可即便沉船危险就在眼前，“狼獾”号的防空火力依然没有丝毫减弱。
看着依然不停吐着火舌的“狼獾”号，旗舰舰桥内的麦金泰尔放下了手中的望远镜。他虽然面色凝重，一言不发。可在心中却不停喊道：“可以了，弃船吧！快点弃船！”
刺眼的火光一闪而逝，紧接着一声爆炸巨响穿过舰桥指挥室的防弹玻璃窗，传入麦金泰尔耳中。随后前方升起滚滚浓烟让原本光线充足的舰桥指挥室内瞬间暗了下来。
最前方的“范诺克”号船身上火光肆虐，船尾高高扬起，水手们则慌慌张张的跳入海中。“范诺克”号船首向下，急速沉入海中。一枚800kg炸弹正中它的船首甲板，轻易砸穿了船内2层甲板，顺带砸烂锚链舱后在穿出船底之前顺利爆炸。于是“范诺克”a炮塔的弹药库被从下方点燃。巨大的爆炸折断了船首，并将带有船锚的整个船首与a炮塔一起瞬间掀飞，直到5米外这堆被掀飞的数十吨废铁才在巨大的水柱中重新落回海中。
因为德国海军缺少足够的水面舰只，于是“齐柏林”上的海军航空队在平时训练时，都是将舰队中的驱逐舰当成靶舰来使用。而特箩蒂娅这个航空队指挥官在平时训练中又对于这些小伙子们又异常严格，只要理论上可行的方法就必须做到（这点和任海济一直强迫别人依照自己的设想去完成很像）。外加之前1年的训练，大部分时间都是在北大西洋冬季暴风中度过。这三者结合在一起，造就了“齐柏林”上海军航空队那令人惊讶的战斗力。无论海浪有多高，无论海风有多大，无论目标船只有多灵活对他们来说都一样。他们总能将炸弹精确投掷到目标附近。于是麦金泰尔率领的船队处境不能用糟糕来形容，根本就是绝望。
“范诺克”号只用了不到1分钟便带着它的船员们一起完全消失在海面之下。紧跟在它步伐后的并不是已开始倾覆的“狼獾”号，而是大型护航舰“镰刀”号。连续的近失弹爆炸折断了它的龙骨。
护航舰是介于商船与军舰之间的产物，当然并不是指为商船装上一系列武装就能算是护航舰了，那叫武装商船。不过在总体结构上更倾向于商船到是不假，因为这样建造一艘护航舰所花费的金钱与时间都比建造一艘军舰要少上许多。缺点是护航舰的龙骨和船体结构的抗冲击性比驱逐舰要差，在800kg炸弹攻击下能支撑到现在已实属不易。
“镰刀”号并没有直接一折为二，至少光看甲板部分，整艘船还是连在一起。不过龙骨折断便意味着整艘船的寿命都已走向终点。“镰刀”号上的船员正在放下救生艇，他们不像“狼獾”号上的船员那样想要坚守在防空炮位上到最后一刻。即便他们想这么做，“镰刀”号上也要有防空炮让他们坚守才行。于是收到船体受损报告后，“镰刀”号船长果断下令弃船。距离“范诺克”号下沉5分钟后，“镰刀”号便只有顶端桅杆还在海面上……
1941年3月19日，上午10点16分，战争开始到现在北大西洋航线上第一支全程护航的ob－293运输船队中12艘护航船只中只有麦金泰尔的旗舰“沃尔克”号依然坚强的浮在海面上。只是此刻海面距离“沃尔克”号甲板不足2米。一个稍大些的海浪便能轻易洗刷舰桥上的防弹玻璃观察窗。
“沃尔克”号顽强的漂浮在海面上。以它现在的状态别说达到英国，光是浮在海面上便已耗尽全力。只要见到它的人都一致认为它将在下一刻走完一生。攻击的德军轰炸机群在5分钟前便已返回，特箩蒂娅并没有派出第二拨攻击编队。一支运输船队还不足以让她将手中的牌全部打出――哪怕这只运输船队规模再大。
麦金泰尔站在舰桥指挥室的观察窗旁，低头可见围在“沃尔克”号四周的救生艇。“沃尔克”号还坚持着，船上的水手们有足够的时间放下救生艇逃难。
看着远处已无一艘舰船的海面麦金泰尔小声道：“我能做的……都已经做了。现在运输船队中能有几艘到达英国……全靠运气了……”
“长官，有一艘驱逐舰正在接近。”
接到副官的报告，麦金泰尔立刻举起望远镜向着副官所指的方向望去。海浪中一艘小小的驱逐舰船身冲破海浪时隐时现。
“有联络吗？是先前的海域警戒部队的驱逐舰吗？”
“没有联络。长官。”副官摇摇头，手中的望远镜依然没有移开过，“不过……那个应该是全新的n级驱逐舰吧。”
麦金泰尔盯着船影看了半天，他承认自己的副官说的没错。最明显的证据便是船首那两座2联装120mm火炮。如果开来的驱逐舰只是单管火炮，同时没有发出通讯，麦金泰尔就会在第一时间下令摧毁船上所有文件。毕竟使用单管火炮的可能是英国人的a级驱逐舰，也可能是德国的z级驱逐舰。他们使用的可都是单管火炮。
麦金泰尔仔细看着停在自己身边的n级驱逐舰。前二后一三座2联装主炮，紧贴舰桥的单管烟囱，后侧甲板两侧的五联装鱼雷发射管，安置在后侧甲板中央位置的四联装40mm乒乓炮，2挺四联装机枪与单管20mm厄利孔机关炮平均分布在后侧甲板中线轴上。在船首锚链后方则写着“noble”。
“诺布尔吗？上次听到消息时还说是在船坞内，要4月才服役。真没想到现在就能见到它了。”
就在麦金泰尔为这艘英国皇家海军全新的n驱逐舰而感慨的时候，一队荷枪实弹的士兵走进了舰桥指挥室。为首的是名皇家海军少校向着麦金泰尔说了一连串话，不过引来的却是麦金泰尔满头大汗的表情。
见麦金泰尔一脸惊讶的望着自己，海军少校向着麦金泰尔尴尬一笑。随后他放缓语速，这才让麦金泰尔听懂了对方在说什么。
“很抱歉，中校。我的家乡是在北伦敦，而我的父母则是苏格兰人。所以我的话中可能有些地方俚语，语调也可能和你们说的可能不太一样。”说着这名海军少校脸色突�