“副元首阁下。”
任海济没有因为法密尔的轻声低语而侧过脸。他依然望着面前那群吵闹的“瓦露基利”成员小声道：“什么事？法密尔。”
“副元首阁下，隆美尔将军来了。”
法密尔的话让任海济脸上那原本的笑容消失了。他低下头开始不停的嘟哝着：“麻烦的事来了。麻烦的事来了。肯定是陆军统帅部那里出了什么鬼主意，或者是那群意大利佬又想休息了。我诅咒你们所有人。我诅咒你们这群就会拖后腿的家伙。”
任海济猜得没错。德军占领梅尔沙隘道的消息一传回德国。布劳希奇便将命令以电报形式送到了隆美尔手中。陆军统帅部的命令中明确指出，北非军团目前以加固梅尔沙隘道防线为第一任务。只有当后续部队到达后才能进一步展开军事行动。
陆军统帅部可能是担心隆美尔的北非军团冲得太快，致使北非军团后方补给出现问题。意大利人在海运补给上明显过于胆小，或者说不敢像德国人那样冒风险。他们总是将运输吨位限制在最低补给量上。很多德国坦克与兵员停留在意大利港口，排队等候上船。可该死的意大利人却坚决强调，在下午茶与点心时间不接受登船处理工作。这算什么？难道在他们吃通心面的时候战争会自动暂停吗？炸弹就不会爆炸吗？
至于加里波尔蒂处传来的消息与德国陆军统帅部的非常相似。他也希望隆美尔能停下脚步。长时间的连续作战与行军让跟在德军装甲部队后方，因缺少车辆只能靠双腿行军的意军步兵们疲惫不堪。这群来北非“旅游”的意大利军官们一致上书，请求加里波尔蒂元帅让隆美尔停下脚步。以便获得足够的休息时间。至于他们为什么不去与隆美尔亲自交谈，而是要通过加里波尔蒂这一环，恐怕是因为有任海济这个疯狂的德国副元首在。
隆美尔在2月12日寄给妻子的信中写到：我难以相信，我的盟友与指挥官会做出这种举动。他们的行为简直是在葬送我们位于北非的大好局势。幸好副元首还站在我这一边。希望副元首能帮我处理好与盟友间的关系。
好吧。不管怎么说。任海济来北非后第一次真正的任务，现在才要开始。
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第八十六章 沙尘之锁（4）
隆美尔站在任海济那顶帆布制的指挥帐篷内。除去帐篷外那群精力旺盛的“瓦露基利”小伙子们传来的喧嚣声与帐篷内电台人员敲击发报机与调整电台频率时的嘈杂声外，就只剩下蚊虫煽动翅膀的“嗡嗡”声。整间帐篷即便开了数个窗口，依然在阳光照射下有如工作中的烤箱般炙热。
隆美尔与任海济最大的区别在于他是正规陆军学院毕业。所以他时刻将军容打理的整整齐齐。最引人注目的是那枚为表彰他在法国战场上杰出表现的银像树叶十字勋章被仔细的挂在领口处。
任海济从来没有佩戴勋章的习惯。他能轻易将双剑交叉银像树叶十字勋章送给他的二姐做结婚礼物，也能将代表德国最高荣耀的大骑士勋章扔在家中。不过熟悉他性格的人都一致认为，副元首之所以不佩戴那些只能挂在领口的勋章是因为他不愿扣起领口的风纪扣。
“隆美尔将军！”
“副元首阁下！”
非常公式，又非常毫无营养的对话。双方在这个闷热的帐篷内相互敬礼问候后，任海济从经过自己身边的士兵那，一把抢过对方的水壶为自己灌上一口。
抹去嘴角溢出的水，任海济看向隆美尔道：“将军，统帅部有新的命令吗？”
“是的，副元首阁下。”隆美尔接过一旁副官递来的文件，交到任海济手上，“统帅部要求我们停止前进。在梅尔沙隘道加强防御。等后续部队到达――至少现在的2个师的人员与装备完全到达后，再继续下一步军事行动。”
任海济直接跳过那大串德语字母，直接看向文件最后的落款签名。在那里除了统帅部的印章外还有一小串签名。在见到签名后，任海济的双眼微微眯起，他的眉间挤出个小小的“川”字。
阿道夫・希特勒……这份文件居然是由他签署的？是陆军统帅部想依靠这个名字来制约习惯独断专行的隆美尔？还是希特勒想依靠这份命令来制约我？
如果是前者，这份命令是出自陆军统帅部的本意？还是与意大利人达成的妥协？
如果是后者，那希特勒到底希望我在北非战场中扮演什么角色？
任海济摇了摇头。
麻烦。实在太麻烦了。出来混，总有一天是要换的。你时刻在算计着别人，同时也时刻担心被别人算计。对于任海济来说，整个世界能让他毫无保留相信的人一个也没有。他那个最大的秘密永远都不会有第二个人知道。
如果不是在另一个时空中养成的孤傲性格，如果不是有艾瑞卡在他身边。在个充满谎言与欺骗的世界那么多年，任海济早就疯了。现在仅存的理智只是为了得到那仅属于他的自由。
隆美尔瞪大了眼看着将手中的文件仔细折叠成一架纸飞机后一把扔了出去的副元首。虽然早知道副元首疯狂，不能用常理来理解。可没想到他居然敢将统帅部的命令当成一张废纸扔来扔去。
“副元首……你这是……”
将先前夹在耳朵上的烟取下塞回嘴中，任海济就这么咬着烟道：“隆美尔将军。你不认为这是一张废纸吗？”
“可是，副元首……”
“我可从来没收到过什么停止前进的命令。”说着任海济用他那双黑眼紧盯着隆美尔，一字一顿道，“你也没收到过任何停止前进的命令。你知道吗？！隆美尔将军！”
“可是，副元首……”
“拿出你在法国战场上的气势来。我们将‘你所拨打的用户不在服务区内’继续玩下去。”
“可是，副元首……”
“不要考虑什么乱七八糟的东西，所有结果有我来承担。所以让所有的命令都见鬼去吧。隆美尔将军。你要考虑的只是在什么地方发起攻击，什么地方进行防御就可以了。”说着任海济转身走向一旁的地图，同时还向着隆美尔摇摇手示意对方可以离开了。
怎么看任海济都是在故意忽略隆美尔接着要说的话。
一枪托狠狠砸在任海济后脑。冲击力让他跌跌撞撞前走两步后才勉强稳住身子。德国副元首一把捂住自己的后脑，一边转身望着自己身后数人大喊：“谁在暗算我？！”话音刚落，一直钢笔迎面飞来，不偏不倚击中他的额头。
任海济这次看清是谁在暗算自己了，他大声道：“法密尔！你干什么？”
面对任海济的咆哮，女孩依然平淡的说：“让你保持理智。副元首阁下。在你陷入疯狂的时候给你一下就能让你恢复正常。”说完法密尔还不忘扬了扬自己的右手，“姐姐说的：这种时候你就给他狠狠来一下。他就会恢复正常了。”
看着法密尔那扬起的右手，任海济，凯尔均感觉脖子一凉。很明显两人都想起在法国战场上，当任海济疯狂叫嚣着要去打意大利人时，艾瑞卡给了副元首那两下耳光。
干咳两声，任海济面对张大了嘴，就差将下巴落到地上的隆美尔道：“好吧。隆美尔将军。你想说什么？”
隆美尔连忙摇头，在心中重复数次：副元首和他的部下都是疯子。这句话后他收起先前一脸惊讶的表情。
“副元首。问题不只在陆军统帅部。加里波尔蒂元帅也要求我们停下攻势。”
“那群意大利人要干什么关我屁事！”
任海济话音刚落，又一支钢笔高速旋转着准确击中了他的额头。用手捂住额头，任海济向着隆美尔道：“好吧！好吧！我知道了。我们的部队都是装甲师。我们需要意大利人的步兵来协助我们，巩固战线。扩大装甲部队的战果。”
隆美尔的一侧眉毛高高扬起。他不明白这个年轻的副元首明明看得很清楚，可为什么之前还要不停装疯卖傻呢？
一把抓起一旁桌上的地图，任海济走到隆美尔身边后指着地图说道：“隆美尔将军。我们从地图上来说。这里是梅尔沙隘道，而这里是艾季打比亚。”任海济的手指在地图上一划，“两者之间的距离最多70至80公里。如果我们现在就出击，那我们能在明天就抵达。而如果我们停下脚步，那英国人开始在那里加强防御后，我们将花费更多的时间，更多的精力在这个有机场的地方。这个道理与你在占领马格塔隘道后便急着攻击梅尔沙隘道相同。时间是我们最重要的伙伴。而抢在敌人的第二层，第三层防御线完成之前摧毁对方，也是装甲部队运用的基础。更重要的是，你的计划中，兵分两路收复昔兰尼加地区的重要据点便是艾季打比亚。我们越早占领这个地方，之后所要面对的困难便越小。艾季打比亚将是我们战役第一阶段的重要补给站。所以，即便要停下脚步，那也是在我们占领艾季打比亚后。”
“这点我当然知道。副元首。我的想法与你完全相同。”与任海济激动的语气不同，隆美尔一脸无奈，“可是意大利人不这么想。他们认为有梅尔沙隘道在手，就不用再害怕英军部队一路冲进的黎波里。”
“他们怎么不去死？！这群短视的家伙！”将手中的地图猛的揉成一团扔在地上，任海济突然咆哮起来，“他们这样就安心了？难道他们不知道英国人有三个机场的飞机能随时起飞轰炸我们吗？而我们的飞机无论是出击数量，还是滞空停留时间都比不上他们。这样会导致我们仅有的空军被英国人缓缓消耗掉！如果死的是意大利猪的话，我当然不在乎。但现在距离这里最近的是我的直属空军！我的空军，我们的德国士兵的生命不是为了这群意大利人而存在的！”
隆美尔一个苦笑。副元首护短他早就知道，可是他说的话未免也太不给人留面子了。尤其是他辱骂的还是德国的盟友。
“无论如何绝不能停下脚步。明天日落前必须占领艾季打比亚。告诉那群意大利人，他们必须参加这次行动。等占领艾季打比亚后才能休息。”
“要我去说吗？副元首？”
“当然，隆美尔将军。这是你展现个人魅力的时候。”任海济的话停了停，随后用他那带着磁性的声音诱惑道。“隆美尔将军。我可以向你保证。此刻的艾季打比亚根本没有多少英军在防守。我敢打赌，英国人现在的防御重点在希腊，而不是北非。我们一定能轻易占领艾季打比亚。这样我们就能在短时间内打通一条由的黎波里开始，经马格塔隘道，梅尔沙隘道至艾季打比亚的路线。同时夺取该处机场，让空军能随时我们提供空中掩护。至于那群意大利人，如果他们不肯动，就用脚踢他们，用鞭子抽他们。不肯走的就当成叛徒，就地处决。只要能让他们跟着我们到达艾季打比亚就可以了。反正我从来就没有指望过那群意大利猪的战斗力。如果有任何问题，让他们直接来找我！”
任海济嘴中咬着的烟掉了下来，他硬生生咬断了烟蒂。
只经过2天休整，2月13日，占领梅尔沙隘道的德国远征军便再次出征。
隆美尔无视了德国陆军统帅部与加里波尔蒂元帅的命令。德军装甲部队以“瓦露基利”为前锋。数量庞大的坦克群以楔子阵型向着艾季打比亚冲去。
在西兰尼亚的沙漠平原上德军装甲车辆扬起的尘土遮天蔽日。
隆美尔并不知道此刻北非的英军精锐部队都被抽调去了希腊，韦维尔也不知道德军庞大的装甲集群中有超过半数的坦克是由卡车装扮而成的假坦克。
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第八十七章 沙尘之锁（5）
威廉小心地抬起脚，在满是英军尸体的战场上寻找一个不会弄脏自己靴子的落脚点。由英军尸体上流淌出的鲜血在黄色的沙地上流淌着。即便是北非炙热的沙地也无法吸收那些鲜红的液体。
对于满地的尸体，威廉等人仅仅只是皱起眉。对于经历过法国战场的“瓦露基利”小伙子们来说，这种满是鲜血，内脏以及断肢的场景最多只是让他们略感恶心而已。连续的残酷战斗早已让这群小伙子们变得心如铁石。
一侧在s**44威胁下的英军俘虏们双手抱头，面色惨白，了无生气的蹲在一旁，不过他们每一个人脸上却是一副放松的表情。他们中许多人都曾听说过这个带有女性侧面剪影纹章的部队。武装党卫军中最凶残的部队，在法国战场上不需要任何俘虏的部队。自己现在还活着足以让他们松上口气。
另一侧，一群德军士兵则光着上半身，用他们随身佩戴的工兵铲在沙地上快速挖掘着。随着他们的动作，飞扬的沙尘几乎完全遮挡住他们的身影。
用手捂住鼻子，海尔默略带厌恶的说：“比法国还要恶心！”
“至少要把那些英军尸体埋了。”威廉也略显不满的用手在鼻前挥了两下。似乎这么做能让这里恶臭的空气变得清新些，“在这种温度下，尸体很快就会腐烂。发生瘟疫就不妙了。”
“为什么不让那群意大利人来干？”
“因为他们是大爷。”威廉似乎很不愿意提及意大利人，他的脸部表情与任海济一样，满是不屑，“他们不是来打仗的，而是来度假的。我真不明白，副元首明明最讨厌就是这种总期待着别人来拯救自己，而不愿自救的家伙。为什么副元首到现在没有任何声音。”
“头，也有自己的难处吧。毕竟北非也算是意大利人的土地。强龙难压地头蛇啊。在别人家总要给主人点面子吧。头，他肯定是这么想的。”
鲁威的话立刻引起了另两人不削的笑声。在他们看来，他们的直属指挥官才不会向处了元首之外的任何人让步。什么时候他们的直属指挥官让步了，那这个世界也快完蛋了。
“我敢保证。老大，他现在一定在策划着用什么方法去整那群意大利人。”
海尔默的话让威廉点点头，他的想法与前者一样。用手压住头顶的钢盔，威廉微微抬头望着那明亮的天空后小声说：“只希望副元首的招数不要太过恶毒才好。毕竟我们还是在别人的土地上……”
英军似乎从未想过要在艾季打比亚抵抗德军。或许从最初开始，韦维尔便早已计算好。一旦梅尔沙隘道失守。就将防御线撤退到班加西。驻扎在艾季打比亚的英军与其说是原定在此的防御部队，不如说是由梅尔沙隘道逃回来的一部分溃军。整个城镇不仅缺少必要的防御设施，包括战壕，雷区，铁丝网。士兵们的装备也可以说是简陋到几乎没有。士气更是因为一部分从梅尔沙撤退下来的部队，而低落到极点。在德军闪电般的攻势面前，英军能做的就只有小规模的抵抗。
艾季打比亚是北非一个小小的临海城市。不，与其说是城市。不如说是个村庄更合适。除了西侧的须提那港口附近有几栋三层建筑外，整个城市建筑的平均高度不超过6米。在海风与沙尘的侵蚀下，所有建筑的外墙不仅一片沙黄，表面更是坑坑洼洼一片。让人一眼便能分辨出那些房屋是新建的。交通道路设施也是恶劣，根本没有一条水泥路。所有的一切都直接建筑在黄色的沙地上。不得不让人怀疑，一旦遇上大量降雨，还有哪条公路可以正常发挥功能。
街道上，任海济用手指从墙上划过后看着指尖沾满的沙土小声道：“这就是昔兰尼加的
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