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玉凝选秀耍心机
三年一次的选秀开始了，简玉凝站在一株海棠花旁，微微垂着头，眼角的余光撇向等待选秀的众位绝色佳人，思索着自己如何才能夺得圣上或者太后的青睐，进入后宫。
自己的容貌虽然出挑，但是在重重绝色之间肯定也会埋没的，才学自己没有，况且还有一个京城第一才女阮玉溪呢！自己是绝对越不过她去的，自己好像除了会吹箫之外就没什么特长了，罢了，就从萧入手吧，大家偏好都是古筝琵琶之类的乐器，萧和笛子倒是少有，只要能投其所好，定能顺利入选。
这时候，江南巡抚之妹钟雨晴来到了简玉凝身边，打量着简玉凝，掩唇轻笑道：“玉凝妹妹这身倒是素雅，在这群芳争艳的场合中让人眼前一亮。”
简玉凝打的也是这个主意，袖中的手指不由得动了动，随后浅笑着道：“玉凝是个庶女，不比雨晴姐姐身份高贵，自然也没有那些华贵衣裳，我还怕姐姐嫌我寒酸呢！”
钟雨晴对简玉凝这番话很是受用，张扬一笑，道：“妹妹也别灰心，妹妹的容貌也算出挑，相信也会入选的，不过妹妹还是不要抱太大期望了，就算是入选了，顶天也只能是个才人。”
简玉凝心中不屑，这种娇蛮又没有什么心机的人根本不成对手。
“玉凝知道自己出身寒微，所以不敢与姐姐抢风头，不过阮小姐容貌出挑，又有才华，古人常言道：满腹诗书气自华，想来阮小姐的气质也是不错的，肯定会得到圣上青睐的！”
钟雨晴的脸色暗了暗，扯了扯自己手中的丝帕，道：“皇上是选美人又不是选状元，才学好有什么用？”
钟雨晴不耐烦与简玉凝多说话，找了几个出身显贵的手帕交聊天去了。
简玉凝素手暗暗握拳，自己定然要成为人上之人，绝不会再受别人如此欺辱！
简玉凝的嫡姐简玉萱来到了简玉凝的身旁，细细打量了一番，皱着眉头说道：“姨娘怎么也不给妹妹穿一身华丽些的衣裳，这衣裳未免也太素净了！”
简玉萱嘴上一套心里一套，其实心里早就暗喜不已，看来这庶妹是没有什么威胁的了，都是简家的女儿，谁得宠了对家族都有益，但是自己的骄傲是绝对不允许一个庶女爬到自己的头上去的。
简玉凝依旧低眉顺眼，淡淡道：“不怪姨娘，只怪我自己没有好好准备。”
“玉萱姐姐，你快过来帮我看看我今日的发髻梳得可好？”京兆府尹之女林明珠高声说道。
简玉萱对着简玉凝微微一笑，道：“那我就先去看看林小姐。”
“姐姐去吧。”简玉凝也不想与简玉萱再多说些什么，当然顺水推舟答应了。
简玉凝伸手转着腕上的玉镯，看向那一群明媚张扬的秀女，心中已有了思量。当今太后喜好佛法，而皇上又是一个孝顺的人，若是太后开口的话，皇上没有理由会让自己落选，等会儿要吹的曲子就是关于佛法的了，若不然也是呀有禅意，这样才能让太后注意到自己，从而使自己入选。
至于简玉凝为什么不考虑皇上呢，因为皇上肯定见识过了各色各样的绝色美人，挑也只会挑一些才貌出众，家世显赫的女子，而简玉凝只是庶女，并不能入皇上的法眼。
当今皇上名唤君清，年方三十三，而此次待选的秀女最年长的不过才十七八岁，最年幼的才仅仅十三岁而已。
这时候太监尖利的声音响起：“宣定远将军之女简玉凝觐见――”无故拖长的声音更是让一些待选的秀女紧张感更盛。
简玉凝咬了咬下唇，平静了心中的波澜，仪态万方地走进去。
当今皇上君清坐在正中间，太后坐在君清身旁，而皇后就坐在太后身旁，太后十分慈祥，皇后看起来雍容华贵，而君清不怒自威，给人一种沉重的压迫感。
简玉凝行了个全礼，低垂着头，道：“臣女玉凝简氏见过太后、皇上、皇后，太后、皇上、皇后万福金安。”
太后浅笑着问道：“你可会什么才艺？”
简玉凝依旧低垂着脑袋，不敢随意乱看，让上面的颇为满意，“回太后娘娘，臣女自幼学习吹箫。”
立刻便有人拿上来一把玉箫放在简玉凝身旁的桌子上，简玉凝没有动，等着上面的三位说话。
皇后浅笑道：“那你便吹一段吧，很久都没有听见有人吹箫了。”
简玉凝欠了欠身，拿起身旁的玉箫放在唇边，吹奏了一曲《菩提本无树》，神色极为认真，箫声如潺潺流水一般流进众人的心里，让人不由自主地放松下来，平静了心中的一切波澜。
曲毕，太后首先拍手，称赞道：“吹得可真好，皇上，哀家以为简氏从容优雅，大方端庄，箫声奇妙，不如就赐玉牌吧。”
君清果然孝顺，想都没有想就说道：“听母后的，就赐玉牌吧，你先下去吧。”
简玉凝心中暗暗舒了一口气，行了一礼，淡淡道：“臣女告退。”
接着太监又宣了简玉凝的长姐简玉萱觐见。
简玉凝来到了一个小屋子里，里面全部都是已经赐了玉牌的秀女，各个面容出挑，家世显贵，要不然就是有一技傍身。
突然简玉凝看到了一个人让她眼前一亮，上前轻轻拉住那人的手，唤道：“茗姐姐，你也通过了？那可真好。”
这是江南盐运使之女江茗月，自小与简玉凝相识，为人端庄娴雅，弹得一手好琴，而且很和善，不会因为简玉凝庶出的身份而瞧不起他。
江茗月在京城没有个手帕交，现在有了简玉凝作伴自然心中欢喜，拉了简玉凝的手笑道：“玉凝，真好，你也入选了，要不然我就真的无亲无友了。”
简玉凝笑道：“是啊，茗姐姐，自从你与江大人去江南上任，我们都已经有一年没有见过面了。”
这时候，太监又带进来两个人，一个是简玉萱，另一个是一位看起来很胆小的女子。
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通过选秀成美人
那胆小女子怯怯地看着众人，糯糯地说道：“我，我是礼部右侍郎庶女周若兰，见过各位姐姐。”
众人见如此小家子做派心中不喜，也没有什么人搭理她。
简玉萱也没有来找简玉凝说话，而是跟几个四品官员的女儿聚在一起说这话。
本来自己就跟这个嫡姐没有什么交集，不过因为选秀才在一起说了几句话而已，简玉凝也不想去找简玉萱，于是就拉着江茗月说话。
江茗月浅浅一笑，伸手摸了摸简玉凝头顶上的翡翠长簪，有些怜惜地说道：“离京一年，你都已经十五岁了，你家中的母亲还真是刻薄，身上唯一名贵的东西就是这翡翠长簪了。”
简玉凝微微一笑，混不在意地说道：“没事的，我这么打扮也是刻意的，你看，今天所有绣女都争奇斗艳，独我一人素雅，可不就让人多看一眼了。”
江茗月闻言，舒展了眉头，展开了笑颜，道：“还是你聪明，怎么样？皇上和太后是不是真的看中了你？”
简玉凝想起刚刚太后对自己的态度，心下有了几分欢喜，道：“茗姐姐放心，皇上倒是对我没有多看一眼，不过我瞧着太后好像挺满意我的。”
江茗月看了看周围，拉着简玉凝小声说道：“你也是个好运的，听别人说前几个秀女都十分胆小，一见着皇上就什么话都说不出来了。”
简玉凝手指微动，露出一丝浅笑，道：“那我还真是好运了，比起先前的秀女我算是不错的了，难怪这么轻易就入选了。”
参选秀女二百一十人，到最后不过也才十五人入选，比起先皇后宫佳丽三千，这个君清算是比较清心寡欲的了。
每个人都坐上了回家的马车，传旨公公已经到了各家去宣布消息。
家中早已燃放鞭炮，等简玉凝和简玉萱回到家里的时候父母下跪恭迎二人。
有简玉萱在前头自然轮不到简玉凝说话，因而简玉凝也只是站在一旁，浅笑看着简家的人，众人对与简玉凝入选各怀心思，有惊讶，有嫉妒，有欣喜，还有不可置信。
吃过饭后，简玉凝回到了自己的屋子，萧姨娘（简玉凝的生母）来到了简玉凝的屋子，拉着她的手，泪光涟涟，道：“玉凝，入宫之后一切都要小心，不用担心姨娘，姨娘给你准备了好些首饰银票，你入宫之后也用得着。”
简玉凝收下了萧姨娘给的首饰和银票，在宫中，处处都需要打点，这个简玉凝还是十分清楚的，她也知道，自家姨娘行事谨慎，肯定也为了自己和四弟留了后路。
“姨娘，只是入宫之后，隔着宫墙，玉凝怕是很难再见到您了！”简玉凝哭着说道，对于这个从小抚养自己长大的萧姨娘，简玉凝还是有感情的。
萧姨娘伸手抹去她的眼泪，道：“玉儿，我的玉儿，以后入宫，姨娘不求你宠冠六宫，只求你在那深宫之中能活下去。”
简玉凝认真地看着萧姨娘，眼里有着决绝，道：“姨娘，若是想在深宫生活下去，除了承宠，就没有什么法子了，若是不得宠的妃子，就连得宠的妃嫔身边的一个掌事宫女都不如呢！”
萧姨娘也知道，但是还是不忍心自己的女儿掺入腥风血雨的后宫，只是哭道：“是娘的错，娘没有保护好你，让你入了宫，若是你不是我生的，此时肯定会幸福许多吧。”
“姨娘说什么呢！大娘的性子我又不是不知道，明日我就要入宫了，姨娘放心，女儿心中是有成算的。”简玉凝安慰道。
萧姨娘无奈地点了点头。
送走了萧姨娘之后，简玉凝坐在梳妆镜前，看着自己模糊的容颜，心中仔细想着自己到底会是个什么分位，美人、良人、采女？
君清手里拿着记录各个入选秀女的折子，问道：“母后认为这个简氏应该是个什么分位？”
太后手里转着佛珠，闻言睁开了眼睛，浅笑道：“那孩子得哀家眼缘，而且从箫声中听出，那孩子心中一定也是与别人不同的，就从七品美人吧，若不是她是个庶出，封个贵人也未尝不可。”
君清点了点头，他一向对太后都是有求必应的。
第二天圣旨下了，让所有人都震惊了，嫡出的简玉萱只是个八品才人，而庶出的简玉凝居然是个从七品的美人，如何不让人震惊？
简玉萱撕扯着手中的帕子，看着简玉凝浅笑的面容着实恼恨，怪不得那日她如此从容，原来是早已胸有成竹啊！自己看错人了。
简玉凝对于这个结果没什么震惊，想来是因为太后的原因吧。
每位入选的秀女可以带两名贴身侍女进宫，简玉凝带了瑾月和瑾芷去，因为这两个人都是陪着简玉凝长大的，而且卖身契也在她手上，所以简玉凝对她们是完全信任的。
最主要的是，瑾月聪明伶俐，瑾芷心思缜密，一个擅长梳妆，一个擅长医术，对于简玉凝来说，二人就是她的左膀右臂。
到了皇宫，有一个太监领着简玉凝去她住的宫殿，太监谄媚地说道：“小主，您住在澜月宫，那儿是空着的，是以前芳贵嫔住的地方。”
到了澜月宫，简玉凝浅笑道：“有劳公公了，这是本美人的一点心意，公公拿去喝酒吧。”
简玉凝从袖子中拿出一锭银子给了那公公，那太监立刻就眉开眼笑，道：“多谢小主，小主请进去吧，里头已经有伺候的人了。”
简玉凝轻轻点头，让瑾月扶着她进去了。
里头有九个太监和侍女，见到简玉凝来了，连忙跪下磕头，道：“奴才们见过美人主子，美人主子安。”
简玉凝连忙叫他们起来，走到大堂的主位上坐下，浅笑道：“说说你们的名字吧。”
为首的那一个宫女跪下说道：“奴婢澜月宫掌事宫女芷娘见过美人，美人万安。”
“奴才周福宁、小印子、小顺子、小林子见过美人，美人万安”那四个太监跪下说道。
“奴婢紫兰、紫月、紫星、紫箬见过美人，美人万安。”那四个侍女跪下说道。
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敲打敲打才忠心
简玉凝不着急叫他们起来，只是淡淡道：“在本美人手底下做事，不需要太聪明伶俐，我最看重的就是忠心，你们当中若是有一个人敢背叛我，本美人就算是再不得势，整死一个奴才还是绰绰有余的，你们可知道？”
跪在下面的几人感觉到了一种无形的压力，连忙齐声说道：“奴才（奴婢）们知道了，以后定忠于主子，绝不敢有二心。”
简玉凝满意地笑了笑，叫他们起来，再让瑾月拿了一包银子给周福宁，恩威并施，让几人对这个美人主子不敢小视。
简玉凝搭着瑾芷的手来到了自己居住的东侧殿，布置清雅，还有一个小花园，挺宽敞的，虽然陈设不是极其华丽，但是颇为雅致，简玉凝也喜欢。
瑾月和瑾芷伺候简玉凝卸下钗环，脱去外衣，芷娘端着脸盆进来了，浅笑道：“美人先休息吧，明日辰时还要去凤仪宫拜见皇后娘娘。”
简玉凝躺在床上，唤来芷娘，浅笑道：“芷娘，你在宫中呆的时间长，做事肯定极有分寸，以后还要靠你时常提点提点我了。”
芷娘有些惶恐地说道：“美人这样说折煞奴婢了，奴婢不过是一介宫女而已，美人若是有什么吩咐，奴婢定然万死不辞！”
简玉凝扑哧一笑，道：“我怎么会让你去死呢？我只是想问问你，宫中的老人有哪些？”
芷娘思索了一会儿，道：“当今圣上有长孙皇后，四妃只有惠妃和淑妃，从二品的妃子有熙妃，俆妃，兰妃，盈妃，还有云贵嫔，容贵嫔，嫔位的娘娘也有好几位，婕妤有五位，容华有三位，其余还有十几位小主，美人只要记得嫔位以上的人便可以，其余若是遇到了奴婢会提醒小主的。”
简玉凝点了点头，对芷娘很满意：“我知道了，芷娘，你先下去吧，这里有瑾月和瑾芷服饰就好了。”
等芷娘退下去之后，简玉凝吩咐道：“你们两个看着他们，看看有没有什么异常的举动，或者与哪个宫的人交往慎密的。”
瑾月和瑾芷欠了欠身，道：“奴婢知道了，美人放心。”
简玉凝点了点头，闭上了眼睛，在这里，除了瑾月和瑾芷，她真的就没有什么人可以信任了。
也许是真的累了，简玉凝一睡就睡了一个时辰，一个时辰之后，简玉凝自己醒了过来，唤来瑾月为她更衣，梳好发髻。
“瑾月，我们也该去看看长姐，毕竟她是我的姐姐。”简玉凝伸手拢了拢脑后的头发，淡淡道。
以家族为重，这是简玉凝的父亲简恭对简玉凝唯一的叮嘱。
简玉萱住在离太和殿有些远的紫筠轩，那里住着陈贵人和梁修华，简玉凝见过二人之后才去偏殿看简玉萱。
简玉凝搭着瑾月的手走进南偏殿，布局华丽，张扬，倒是很符合长姐的性格，简玉凝勾唇浅笑，和陈贵人和梁修华一起等简玉萱进来
简玉萱一进来就看到了坐在一旁的简玉凝，脸色有些不好，行了个礼，道：“嫔妾见过陈贵人、梁修华、简美人。”
陈贵人浅笑道：“简才人快快起来。”
简玉萱点了点头，坐在了简玉凝的旁边。
梁修华看了看两姐妹，倨傲地拿了茶杯，吹开上面的茶叶，抿了一口，举手投足之间有种说不出来的妩媚、优雅，梁修华道：“早闻两位妹妹容貌出挑，今日一见，果然传言并非空