“娘娘是在挂念太子的安危？”紫燕总是那么快地猜透我，“担心这件事若真是王后所为，大王会借此对申国不利？”
“你们没听见那虢石父的话么？”我忧虑得微感头疼，“他分明是蓄意挑拨，激起幽王对申国的不满！”
“娘娘，那虢石父是个大奸臣！”朱雀恨恨地唾骂他道，“专在大王跟前谗言诬陷忠良，做些奉承讨好的事儿！”
“看得出来。”我认同她地点头，“不知道此刻幽王和申后怎么样了……”
“不用问，肯定又是一顿吵！”朱雀不以为意却相当自信。
“娘娘先不用担心太多，毕竟现在还没有足够的证据证明就是王后做的，有人栽赃嫁祸也说不定呢？”紫燕宽慰我，给我端上一杯茶。
“对了！”我灵光乍现地惊起，“除了坐着等幽王去查，我们似乎也可以做些什么！”
“娘娘的意思是？”
“就从那条藏了千足虫的被褥开始，”我转眼望着她们俩，“每日为我铺床叠被的谁？”
“不是朱雀么？”紫燕疑惑地看向朱雀，有些纳闷了，“她不可能的啊……”
被紫燕这么一看朱雀立马急了：“娘娘，我怎么可能害你呢……娘娘……你一定要相信我啊！”
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杀 机（四）
“我当然相信你没有害我！”我捧住朱雀就快泪海泛滥的侧脸，“这宫里若是连你们都不可信，我还能信谁？”
“对呀朱雀，你先别紧张，好好想想究竟还有没别的什么人碰过娘娘的被子或床榻？”紫燕也在一旁给她喂起定心丸，“比方说……娘娘的被单床单每日必拆了送去换洗，到你接手的时候就又是一床完整的新被褥了，那千足虫应该早在里面了？”
“这样说的话……”朱雀冥思苦想终于有了答案，“每日拆被单床单送去辛宫换洗的倒是个固定的宫女了……好像叫珏儿。”
“珏儿？”我和紫燕异口同声，“她现在在什么地方？”
当珏儿被朱雀带到我面前，她见我毫发未伤地坐在椅上吃了一惊，虽只是眼里隐约的一丝涟漪，却逃不过我的眼睛，一向善于读心的我一眼就看出她有问题。
“昭……昭华夫人……”她有些心慌地声音轻颤。
“你在本宫这里做事？”我拿出威严的架势先震慑住她，“看上去是挺聪明的啊！”
“谢……谢娘娘夸奖……”
“确实很聪明啊，聪明到帮别人对付自己的主子！”我一改和颜悦色，“看到本宫没有死，好端端地坐在这里是不是很惊讶？”
“奴婢不懂娘娘在说什么……”她低下头给我装起傻来。
“不懂？这会怎么不那么聪明了？”我别有意味地点头，“好啊，本宫会让你懂的！”
我唤了声朱雀，并给她使了眼色。
“是，娘娘！”朱雀遵命地执行我的计划，拿出准备好的手绢，打开将什么甩到了珏儿裙上。
“啊！”掉在她裙上的千足虫尸首看起来依然鲜活，顿时将她吓得面无血色。
“怎么样，认识？”我装作什么也没看见什么也没听见地依旧镇定，“你没理由惊慌啊，毕竟为本宫换洗被褥了这么久，难道还没习惯？怎么还会害怕呢？”
“奴婢没有……”我料到她没那么容易承认的，“它不是奴婢放进娘娘的被褥里的……”
“本宫有告诉你有人将千足虫放进本宫的被褥么？”我一把揪出她心虚的破绽，“本宫只不过想说换洗衣物的辛宫环境恶劣，难免常见这些蛇虫鼠蚁的，本宫也待过当然了解。一个长年浣衣出入辛宫的宫女不可能不认识千足虫的，你这么大反应做什么呢？”
“这……”她意识到自己的失言，吞吞吐吐更是乱了阵脚，“奴婢……”
“还是你已经认出，这条就是幕后指使你的人给你用来毒杀本宫的千足虫呢？”我乘胜追击逼近她的最后防线。
“奴婢……奴婢是冤枉的……”她声泪俱下地磕头，之前装傻，现在又装起无辜，“奴婢绝没有做过伤害娘娘的事……娘娘明察……”
“怎么，还不打算说实话是么？”我平静自若地小啜一口凉茶，“反正也问不出个什么，本宫留着你也没什么用了，想不想也像本宫一样尝尝这西戎千足虫的滋味儿？”
“娘娘饶命……求娘娘放过奴婢啊……”她抽搐的肩膀尽泄她心里的恐惧，却还是死咬着不开口。
“饶命？”我装模作样做出轻松的样子，“本宫没打算要你的命啊！只是想让你也被它咬上一口，你看本宫不是没事么？你也死不了的！”
“娘娘手下留情啊……放了奴婢……”
“放你可以，”我直视她畏惧的双眼，“你知道本宫要什么的。”
“娘娘……”
见她还不肯说，我只好让朱雀走最后一步，也是最绝的一招，孤注一掷。若她仍不妥协我们这番折腾算是白费，没有证据自然也拿她没辙。
朱雀会意地捡起地上的“千足虫”缓缓地就要接近珏儿的脸。
“本宫话可说在前头，听说西戎部落的人生来凶残野蛮，那里盛产的千足虫……毒性如何可就说不准了……”我不住说些恐吓她的话，心想着若是在碰到她脸之前她都不认罪，那她就会发现千足虫是死的，我们的努力也就此宣告失败，“说不定西戎的千足虫可是很毒的哦……”
“娘娘饶命！我说……”千足虫的触须即将触及她的一瞬她心里最深的那道防线总算被我们击破了。
我终于呼出一口气，提到喉口的心脏也得以回归原位：“这就对了，本宫就是欣赏识时务的俊杰！”
待朱雀手里的千足虫远离了她，她这才敢大声地喘气，哭花的脸被吓得非常难看。
“奴婢确有受过那人好处，将千足虫放进娘娘您的被褥里……”
“是什么人指使你的？”听到她认罪是我们达到目的的第一步，我寻根究底地问下去。
“奴婢不知……”
“还想骗本宫么？”我冷冷地看着她，看得她心里发毛，“那千足虫可是还在朱雀手上的哦！”
“娘娘……奴婢说的是实话……找上奴婢的也是一名宫女，她负责转达她主人的意思，却不曾明说她主人的身份……奴婢是真的不知道啊……”
“那你知道找你的那名宫女叫什么吗？或者知道她大概在什么地方做事？”
“她不曾说过，奴婢也没有见过她，她说要想拿到报酬就不许奴婢多问，所以……”
“你们见过几次？对她的长相是否还有印象？”
“就两次了……”珏儿抽泣的嗓音沙哑着，“第一次就是来找奴婢商量着为她主人办事……第二件……她给了奴婢一个小盒子，说将盒里的东西找机会放进娘娘的被褥之中……就是那只千足虫……”
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灭 口（一）
“你还记得些什么？”问了半天却并没有多少有价值的线索，不免有些心急了。
“没了……”珏儿哆哆嗦嗦的声音越来越轻。
“知道什么就快说！”朱雀也不耐烦地催她，“若是还有隐瞒，就别指望娘娘能饶了你！”
“娘娘，奴婢知道的都已经说了……”珏儿口口声声地求我相信她，“娘娘开恩……娘娘开恩……”
“娘娘，你看这怎么办？”紫燕见问不出什么了，想来听听我的意见。
“她虽然是拿人钱财为人办事，但毕竟犯了叛主的过错，饶了她是不可能的。”我蹙着黛眉招手让紫燕和朱雀去执行，“把她带下去先关着，命人严加看管，暂不可声张出去！”
“是，娘娘。”朱雀照我的吩咐带走了珏儿。
装病要装得像，这些日子姬宫湦来看我的时候，见到的都是昏迷不醒的我。听着他为我揪心，为我心疼，恍惚之中我竟以为在我身边的是宜臼，那个山间月下与我拜月盟誓的男子。
时机渐熟，我也需做出渐渐好转的样子。我第一次在姬宫湦怀里睁眼醒来的一刻，他近乎疯狂地激动，抱住我久久不忍放开。
“褒姒，你终于醒了……”
你的怀抱再温暖又如何，我一直醒着，只是我的爱已经长眠了……
一日姬宫湦不在的午后，桑桓来探望我了。
“妹妹身子可好些了？”她忧心地坐上我的床沿，“听说妹妹被千足虫咬伤，可让姐姐的一颗心为你悬上了！”
“褒姒已无大碍了，有劳姐姐挂念。”我撑着“病怏怏”的身子坐起，“过些日子就能下床走动了。”
“妹妹这回真是福大命大！”桑桓宽心地笑开，“要是换了旁人中了千足虫之毒还不早一命归西了，妹妹能得以康复实在是难得的奇迹！”
“褒姒这次死里逃生能捡回一条命是上天的垂怜，”我寻着敷衍的理由胡乱搪塞，“是太医胡大人医术精湛，全靠他妙方良药化解了我体内的虫毒。”
“也对，”她见我力气恢复了些倒也放了心，“多亏了宫里有这么个良才！”
“姐姐近来可好？”我想要转开话题。
“老样子。”话题没绕开，反被她追问得更深入了，“对了，害你的凶手是谁查出了么？”
我摇头：“没有，这后宫容不下我的人太多，要置我于死地的，又何止一个两个？”
“是啊，”她感触颇多地应声念道，“日防夜防人心难防。”
“人心难防，家贼更是难防。”我叹了口气，对周围的世界尽是失望。
“妹妹这话是什么意思？”桑桓警觉地问起，“是妹妹身边的人出了什么差错？”
“平时疏于管教……”我想到珏儿的事心寒得不愿再多提起，“我宫里的宫女贪财，受人指使用千足虫企图毒杀我……”
“妹妹揪出这么个人了么！”桑桓大吃一惊，“她可曾招供被什么人收买了？”
“招是招了，可是她对主谋竟一无所知……”我无奈地叹息，“在她身上还是找不出什么线索……”
“一定是王后了！”她愤愤不平地大喊，“眼下最想除掉妹妹的除了她还有谁！她可真够歹毒的！”
“姐姐说话要当心！”我赶忙捂住她的嘴，“现在什么证据也没有，全凭我们的猜测，这些是不够的。”
“可是那条千足虫不是西戎那边过来的么？这宫里除了王后身后的申国同西戎有不浅的交情，谁还能弄到这么个毒物！”桑桓收敛了些许压着嗓音说，“听说大王那天在尊圣宫同王后大吵，就是在向她质问千足虫一事！”
“结果怎么说？”
“王后当然不承认，扬言仅凭一条毒虫根本不足以证明她就是毒害你的凶手，最后的收场又是不欢而散。”她跟我细细说着打听来的事情，越说越幸灾乐祸，“虽然尚不能定她的罪，可是大王已经怀疑她了，日后见了她恐怕也给不了什么好脸色！”
“万一不是王后呢？”我凝眸寻思，“我总感觉如果是申后做的，那她这一招也走得太险了，有这么多显而易见的矛头可以指向她，她不像是一个会把事情想得如此简单的人，又怎么会犯这些愚蠢的错误？”
“你的意思是……凶手另有其人？”
“直觉……”我喃喃地自言自语。
“那妹妹现在打算怎么做呢？”桑桓热心地为我提出办法，“要不要对那害你的宫女严刑逼供，看她是真不知道还是装算！”
“暂时可不必如此，”我摇头否定了她的法子，“我先关她一阵子，看她能不能再想起些什么来，譬如给她千足虫的人的外貌长相。再者等等大王那边的进展，以不变应万变。”
“妹妹的打算一定自有你的意思，桑桓也不多话了。”她微笑点头，关怀地叮嘱，“只是妹妹要好好照顾自己，早日好起来。”
“我会的。”我心怀感激地向她保证。
“娘娘！大事不好啦娘娘！”翌日清晨一梦初醒，就听到朱雀慌慌张张地冲进来。
“怎么了？”我掀开被子下榻望着一脸焦急的她，“出什么事了？”
“娘娘，珏儿她……她死啦！”
“什么！”
“昨晚的事……”朱雀惊慌失措地拉住我，“今早我和紫燕姐姐去看她时已经断气了……”
她带我去看了珏儿的尸首，死状很惨，七窍流血面色发青，是被人在食物里下了致命的毒药。现场一片狼藉，饭碗碎了一地，饭菜也污浊凌乱地泼洒在地上，应该是她临死前痛苦挣扎留下的。
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灭 口（二）
珏儿分明是被人蓄意毒死的，而且杀她的人一定是为了灭口！动作真够快的，顿时让我断了线索。
我越发觉得事情变得棘手难耐，正焦灼不安的时候，内侍送药过来了。
紫燕接过药吩咐来人退下，端到我身边问道：“娘娘，这药……紫燕还是照旧给您倒了去？”
“嗯。”我认同地点头，忽然想到什么忙叫住她，“等一等！”
“怎么了娘娘？”紫燕听我这么一喊险些没抓稳药碗。
“你下去试试这药……”我走着她耳边耳语。
“嗯，紫燕明白了！”她小心翼翼地关上门出去。
我坐着等了她约莫半个时辰，她两手空空地回来了。
“如何？”我急切地等着她的回答。
“娘娘猜得一点都没错，下人逮的几只老鼠喝了一口就体力不支地发晕了！”紫燕面带喜色地印证我的猜测，“那药里的确被人下了毒，若按量每天喂食，没准儿那些个老鼠全都活不成了！”
“如此说来，那企图害我的真凶还不曾收手。”我心想这或许是个机会，不禁看到了希望。
太医开的药每天分三次送来，我本无病所以每次送来的药全交给紫燕朱雀她们倒了，却还不曾想过这药里有什么不对劲，差点就忽略了这条大线索。
“太医不可能在药里下毒，除非他不想活了，就算他自己不要命也总不会连他全家的性命也送掉？”我慢慢理清了思路，“所以我想，这药……应该是在由太医院送到承泽宫的路上被人动了手脚！”
以静制动，我心里有了对付的计策，这一次，我们要化明为暗，化被动为主动！
三日后，紫燕给我带来了好消息，鱼上钩了！
这些日子我让朱雀藏在暗处一路观察药的去向，设下一座牢笼请君入瓮，叫那投毒的人自投罗网。
“那宫女鬼鬼祟祟地向娘娘的药里下手的时候恰好被朱雀叫去的侍卫逮了个正着！”紫燕兴奋地告诉我说，“人赃俱获逃不掉了！”
“是否查出是哪里的宫女？”
紫燕的笑容霎时消散了，严肃地凑到我耳边：“认出她的人都说是王后身边的人。”
我木然怔住，申后，难道真是你？
“娘娘，人在外面由朱雀看着，依您看这事儿……”紫燕试探我的口气方才敢行事。
“事关重大，在我这私了了不妥。”我无奈地挥挥手，“送交大王，听他怎么发落。”
尊圣宫又呈现出了当日审问褒婼时的威严肃穆，不，这次的气氛更为压抑，因为即将被当做犯人审讯的，是当朝母仪天下的王后。
我被紫燕朱雀搀扶进尊圣宫见到姬宫湦的时候不忘露些虚弱无力的“病态”，立竿见影地引来姬宫湦一阵疼惜：“爱妃身子还没好，不宜劳累，怎么不在宫里好好歇息？”
“臣妾听说大王查出了意图谋害臣妾的凶手，自然应该过来看看。�
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