是李延庆本部兵马，兵锋所指正是朗山西南的重镇白马城。白马城位在西凉心脏之地，若然再失守，则已经占据了兴庆府的胡人就几乎相当于拿下了整个西凉！
白马城已变成西疆人最后的希望，连锁反应下，黑山镇带足粮草、倾巢而出。甚至连峡诸堡也派出了近万jing锐，驰援白马。
高氏部族不愧是自隋唐屹立至今的大族，整个西凉之地都在他们的监视之中，这片土地上任何一个角落里发生的值得关注的事情，都会在一ri内送入邬堡的军机之所。随后，高氏得到了更多的情报：那支近来极度活跃的天师军在突破封锁后，从贺兰山中出来不久，又一头扎入了朗山之中；而在南边，零散的吐蕃军队正在行进中集结着，每天都有数股小队汇入到这支渐渐显露真正底牌的大军中，而其兵锋所向，正是传说中矗立在朗山之中的黑山镇。
而另一条情报也引起了高氏的注意，在东边黄河一线，鲜卑的军队正在架桥渡江，向西进发。众所周知，在西北胡军的序列中，鲜卑族向来亲近党项，是李延庆手中制衡吐蕃和回鹘的最大筹码。
高氏对此迷惑不解，然而深知天师道与中原道门渊源的盈缺则洞若观火。他虽然不知局中之人具体是怎样实施的，却推测出一种难以置信但可能非常接近真相的结果——
敌人和敌人联手，布下了一个各自针对己方势力的局：一面是要借助对方的硬骨头，让不听话的盟友蹦掉几颗牙齿；另一面则是要拿来敌人的屠刀，把久yu拔除的附骨之疽连根剜起！
或许天师军还梦想着能在黑山镇里稍作喘息？吐蕃人则可能在幻想着，以摧枯拉朽之势扫尽残兵游勇，继而坐拥偌大军镇的所有财富。
而当时机成熟时，从容赶来的鲜卑部将会发挥出意想不到的效果。
唇亡齿寒，当时冷汗直流的盈缺没有再多的思考时间，提点本部与金裟寺百五僧兵，直奔黑山镇而来。
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一、天子按剑思北方
（） “……昔者，天皇治世时，上天以一卷《天经》授之。二万八千岁后，地皇代之，复以一卷授之。又历二万八千岁，人皇代之，上天又以一卷授之，总为三经，其时曰《三坟》。三皇之后，又继有八帝治世，各传八千岁，亦各有一卷受之于天，为《八索》。三坟、八索者，乃根本之经也。如法所言，坟典起于无量之世，时运相继，乖运相左，但以隐显有时。自三皇八帝之后，其文亦隐。
“……又八千年，传辅汉道陵公得奇缘，见三坟、八索文字。后著书于北邙，得《三皇经》。然世代更张，其意亦疏，不负根本之名也。盖当世之三皇经，流于志方、巧计之末，无有治世之大道、天地之辛奥焉。”
书房里空空落落，乾元国师的声音犹如九天垂落，纶音天籁，使听者如沐玉液琼浆，仿佛魂魄当真能从中超脱。他的听众只有一个，而且始终双眉紧皱，若有所思，只怕辜负了大国师讲经之意。
声音停了好一会儿，当朝天子才抬起头来，似乎刚刚意识到讲经已经结束。他举起前面的茶盏，发现已经冷掉，就又放回原处，才道：“辛苦国师了。如此说来，鸿蒙帝皇之道，今时已渺不可知了？”
“大道本存于天地之间，陛下垂拱御宇，未使不能自悟。”
“莫说自悟，垂拱已谈何容易。”赵济一笑了之，“今ri讲经不妨就到这里，国师与朕说一说北方之事，朕心中每ri惶惶，实无人能够开解。”
所谓北方之事，自然是诸蛮叩边的大战了，冬天进入了尾声，前线的战役也进入最吃紧的关头，帝国的根本，已经在无声无息之中，押在了战争之天平的一端。乾元穿大箭袖藏青道袍，暗紫祥云底纹，配以墨金sè修边，头顶芙蓉天冠，六瓣白莲清净出尘，两缕长发自鬓边垂落，黑白参半，愈见古气。他长身而起，轻抖双袖，向天子一拜，作为今ri讲经结束之礼仪。而后才施施然道：“贫道只懂得世外法，于军国之大事岂敢置喙？若真胡言论语，误导陛下，岂不是愧对天下百姓，亦复愧对陛下知遇之情？”
好一个滑头的国师，赵济摇头笑道：“国师自谦太过了。若当真丝毫不懂军国之事，那朕之托付岂不是昏聩之举？国师可不要忘了，如今那沦陷于敌手的西凉，可是你自动请缨，要以道门三宗之班底，结合朝廷在该处残留的掌控力，强撑起一片局面的。朕未向西凉发一兵一卒，然而西边胡族亦未有一兵得出潼关，岂不是因国师之力？既然有前事为证，国师何不将胸中珠玉吐露一二，与朕分享？”
“陛下误会了。贫道只是不忍见西凉百姓板上鱼肉般袒露于异族屠刀之下，才出此下策。何况贫道人在京师，对于西凉之事亦毫无所知，全靠前线的诸位同道和朝廷的大臣们支撑。况且民间数度有义军自发开赴西陲，这都是我洋洋华夏的根骨所在，而贫道又岂敢称知兵事、知国事，自居其功？陛下以我为国师，也不过是贫道略懂几分道经，尚有些许神通手段罢了。”
赵济已露出不虞之sè，轻哼了一声，复又叹道：“国事艰难如此，国师却总惜字如金，朕每ri坐朝只见阶下均为碌碌，奈何！奈何！”
乾元不动声sè，立在那里犹如一截老树：“贫道听闻，野间多遗才，何况当初陛下贬黜之人亦多有真才实学之辈。如今国家有难，用人也当不拘一格，又何不给此辈人些戴罪立功的机会呢？”
“国师还说不知国事，这不是一语中的吗？”赵济低头再次去取凉透的茶盏，遮掩了眼底一抹转瞬即逝的yin戾之sè：“想不到国师也是怜悯旧党的。朕私下里听人说，胡人之所以敢起兵范边，就是因为朕罢黜了一批顽固的老臣，一意推行新法。说是朕继位以来的多番胡闹，致使国力亏空，朝野一片怨气。而那契丹人，竟打出了‘清君侧，靖王庭’的名号！国师是不是也做如是想啊？”
“什么新法旧法，贫道一概不知，也不知所谓新党旧党之分。我一介出家人，不做这个国师时，又何必理会那凡尘事？我听说陛下的肱骨之臣王老阁辅是治世的大能臣，他算是新党旧党呢？其余几位阁老大臣，贫道虽未谋面，可平时耳中听来，却也都是胸中藏沟壑的人杰，他们又算是新党旧党呢？或是那刚刚被陛下调来京师的二苏，此刻还在路上，那是老太后当初亲许留与陛下做宰辅的人物，他们又算新党旧党呢？陛下又何必说阶前均为碌碌，此等让人心寒的话来？陛下想咨询军国之事，当请教这些人物，当比贫道强上百倍。”
赵济猛然起身，哈哈大笑起来，状似大度的笑道：“国师所言，真让朕有拨开云雾之感！国师真有谏臣之风骨也，朕之幸甚！幸甚！”
“时辰不早了，请陛下用膳，莫耽误了正午为军队祭酒送行的大事。”
赵济伸手示意他坐好：“国师与朕一同用膳，待会儿也莫走了，就与朕一同去，唯有国师此等神通殊胜之人，方能壮我大军行sè！来人，传膳！”
不一刻，端着各sè菜品、杯盏的宫女太监们鱼贯而入，登时阵阵菜香溢满书房。之后则有一位面貌娇美端庄的妃子跟着进来，向皇帝和乾元欠身行礼后，便亲自指点起下人们摆放餐桌。又过了片刻，那妃子向两人欠身笑道：“请官家和国师大人移步入席。听说国师大人已到了不食人间烟火的境界，只是到底还吃一些，那一边摆的都是净素，尽可放心食用。”
乾元起身回礼，道：“荤素皆无妨，我纯阳宫历来讲求火居，是不避忌荤腥的。”
“那如此更好了，你们且把这几道菜换换位置――”妃子一边指挥，一边回身笑道：“只是临时着御膳房准备的小菜品，有简慢之处，国师大人可千万担待。”
“国事如此，我们也当做些表率，让下面的人都学一学勤俭资国的道理。国师请先，可不要拘谨了。谨妃，你也来一块吃。”
说是小菜品，可冷盘、主菜、汤类、小食林林总总，加在一起也足够将一张五人圆桌摆满两次的。
席上风平浪静，未有片语及于国事。谨妃虽册封得一“谨”字，xing格却实在搭不上边，口角生风，哪里有谨慎之态？她显然得宠于君王，席上谈笑风生，丝毫不显得拘谨，或谈些趣闻轶事，或说些时新辞令，让两个除了正事仿佛不知道怎样说话的男人也主动开了几次口，将一顿饭圆圆满满的吃完。
撤席之后，谨妃带着两个宫女亲自为赵济打点一身行装。他是要去检阅三军，为即将开赴幽燕的近十万大军送行，那里头甚至包括了两千号称天下第一强兵的卫都羽林。因此，他穿的不是惯常的龙衮黄袍，而是一身军戎劲装――上身窄袖细腰，下身扎腿长裤，头顶凤羽玉兜鍪，身着黄金锁甲，脚蹬蟠缡纹战靴。顾盼之间，自有雄风。
赵济按住腰间长剑，一手挽住乾元，道：“国师当以大愿力请示于天，保我天朝将士旗开得胜，扫靖王庭，使胡人诸族再不敢有犯上之心！”
“我朝国祚天长地久，此一时不过是偶经波折而已。天军北上，自能建功立业，为陛下分忧。”
谨妃在后面将最后一点褶皱抚平，走到一旁，对着赵济看个不休，忽然掩嘴轻笑道：“官家真是英姿飒爽，看得人不能旋目呢！嘻嘻，真像个运筹帷幄的大将军，咱们的将士受到官家鼓舞，定然能够纵横沙场，不负陛下所托的！”
“啊呀！”她又忽的拍手：“这可不让人想起一句旧诗来！官家可想听吗？”
“只管说来。”
谨妃曼声吟道：“长途羽檄何相望，天子按剑思北方。羽林炼士拭金甲，将军校战出玉堂。幽陵异域风烟改，亭障连连古今在。夜闻鸿雁南渡河，晓望旌旗北临海。塞沙飞淅沥，遥裔连穷碛！”
“‘从军行’吗？”谨妃虽是女子，诗句读来却铿锵有力，字字如掷地有声，赵济亦不觉出神。抓紧剑柄，他喃喃的吟出此诗的最后一句：“yu令塞上无干戚，会待单于系颈时！但愿，此ri不晚。”
他却又望向西北，心想那些同样属于他的子民，却得不到应有的支援，他们又该如何自处？暂时失去了帝王的庇佑，他们是否能挺得过这季凛冬的尾声？
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而在两千五百里之外，被群山包围的幽谷变作战场，白雪染遍红sè。鏖战的双方已忘了初衷，只记得要将彼此赶尽杀绝。
黑山镇始建于五胡乱华之时，朝代更迭中数易其手，然而直至今ri未曾经历过如此惨烈的刀兵。交战双方人数相差悬殊，算上黑山镇原本留下的八百残兵，守军一方顶破天也只能勉强凑足三千。而攻来的却是吐蕃本部jing锐之师，步兵一万五千，骑兵一万有余，只把一边谷口塞得满满当当，无数兵戈林立成钢铁丛林，映的山林间寒锐森森，杀气冲天。
吐蕃的领军将领颂赞季秀是吐蕃自颂赞达意以降，最富盛名的将军。他向来以攻坚之名著称，不屑于用诡计，兵势向来堂堂正正。自己尝言道：“兵力对等时，吾可正面平推一切敌手。”他早知黑山镇外强中干，只留了几百守军，至于那传闻中连战连捷的天师道义军，不过是久战之疲兵，减员前也不过三千之数，自也不会放在眼中。
因此在靠近黑山镇十里之内的山区时，派出二十支小股游骑侦查之后，他便果断下令全军疾行，以碾压之势正面强攻！若是以近十倍的绝对兵力优势，还要玩什么诡道，那就算此战大获全胜，传了出去，也只会成为他的污名。
黑山镇引以为豪的黑石箭楼原本是敌人的梦魇，可冲入谷口的一路上，稀疏的箭雨简直像个笑话。滚木和石块倒是稍稍造成了一些阻碍，然而吐蕃的jing兵悍不畏死，甚至不惧用**来硬挡，为身后的袍泽铺路。强冲的军队里亦不乏神shè之辈，箭塔中若有敢露头的，少不了要吃上几支铁羽雕翎。
直至兵锋冲入谷口，一切仍在意料之中，呈现出全面的摧枯拉朽之势。颂赞季秀甚至已开始构思战后对黑山镇的利用事宜，据说这里囤积着成山的军用物资，汉兵没可能全部带走。这些东西的价值在吐蕃人手中会成倍的增长，甚至会对之后侵吞中原的整体战略产生巨大的影响。
同时，一道道军令仍旧有条不紊的下达：前锋线上的jing锐步卒挺进谷中，前锋将领可依形势判断自行指挥；步兵第二梯队守稳谷口，前扫前方阵地，建立简易军事，为骑兵入谷做好准备；两翼步兵夺下箭塔控制权，步兵本站向两侧散开，将谷口网入袋中，同时为后边的行辕厘清道路；骑兵本阵压后缓行，等待命令。当行军的指挥中枢到达入谷处，可怕的骑兵洪流将倾泻而下，如同如海的滔滔江水，将山谷中的一切都尽数淹没！
可当颂赞季秀站立在寨门的废墟上，俯视谷中激烈的鏖战时，却怎么也不会想到，入谷的四千jing锐已经有一小半饮恨当场！而他从山脚到达谷口，仅仅只经过了一刻钟的时间！
他看到的是一个个身上不时闪耀出玉sè光泽、手持灼热的大刀或长枪的战士，他们背靠简易的防御工事，面对数倍于己的敌人却仿佛猛虎面对群羊。杀声震天，吐蕃人引以为豪的战士们在惨嚎中倒入血泊，耻辱的死去。而间或有些飘忽如鬼魅的身影，出入战阵如入无人之境，每一次进出，都会带走几条生命。
颂赞季秀无法忍受如此的耻辱，愤怒的烈火让他决意让对手对方知道什么叫做雷霆之怒。诚然，这群怪异的守军似乎就是传说中曾经在中土出现过的“道兵”，而那些鬼魅般的身影可能本身就是修行之人。“道兵”固然可力敌多人，然而他们毕竟太少了，即使算上那些隐而未出的，也不过两千而已。颂赞虽怒，思绪则始终沉静清醒，他可不想让自己的士兵充当炮灰的角sè。对付非常之人，也当同样用非常之人。
他回头对自己贴身的传令官道：“去告诉思巴尔大师，是到红袍僧大显身手的时候了，把同样的话也告诉凌山孤。让达布将军穿戴整齐，我要他率领步卒本阵，全线压上！”
军令如山，战阵如风，凄厉的战争号角在群山中回荡，激起了所有人心中的杀意。战场犹如一座无比巨大沉重的石磨，轰然转动，渐渐推进至急速。而其中研磨的，则尽是人的血肉！
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二、西望龙城阵云起
（） 将台之下，旌旗如林，种种刀兵剑戟折shè着耀白的光华，将视野切割成仿佛一片片拼接而成的陆离模样。杀气仿佛凝成实质，冲天而起。
那是几乎不能直视的景象，赵济却强迫自己紧盯校场，并保持住绝对的庄严。右手死死握住剑柄，即使脖颈被玉兜鍪压的僵硬，脊柱却始终挺立如枪。即便以其帝王之尊，此时此刻，胸中也不能不波澜丛生。西北望，关山路远，凭栏望，甲兵连天。眼前雄兵开赴前线，他ri又有几人能还？这万里的山河，铁桶的江山，到头来，还是要靠这些武人维系的。身后即是京师，如同躺在地平线上的巨人，似乎也被这阵阵杀气惊醒，昂起了头颅。龙城在望，烈阳高悬。而天边的云，也仿佛已列阵，等待天子巡视。
台上旌旗翻飞，校场上的军人同时间单膝跪地，动作整齐划一，“轰”的一声，几乎只是一个单音。而千万次甲叶和兵刃碰撞的声音叠加在一起，化成声音的洪�