两个多月，咱们也沦入敌手近月了，诸位可看到过什么朝廷大军？我看呐，自顾不暇，还是各人自扫门前雪！”
另一桌上也有人低声道：“孙先生这话有些负气？朝廷坐拥百万雄兵，先前不过被打了个措手不及，才连连失地。如今已然稳住阵脚，岂能再任由蛮子们猖狂？我可听人说，如今河南河北路、两浙路、荆湖两路的大军都已北上了，连太原杨家军也已兵叩大同府了！嘿，我听说这一回蛮子的大统帅就是那契丹国主的大儿子耶律瀚海？这人还是什么名将呢，怎偏生挑了冬天这么个时ri起兵？起初风风火火，如今占了点儿地盘，却又按兵不动了，等到咱汉家的大军集结起来，便要他把吃进去的都吐出来！”
那孙先生是个有见地的，未被这一番话唬住，反而借了酒劲儿，移凳到那人跟前，径直问道：“那你说他耶律瀚海为何取了冬天起兵？当真是一记昏招？”
那人有些吃不准，结结巴巴道：“你，你还有什么高见？”
“高见不敢当，我只知道胡人们在苦寒的地方呆久了，往南里来，这一般的冷劲儿是不在话下的。试问这冬天打仗，是他们吃亏，还是咱们吃亏？朝廷在增兵，蛮子们就没有增兵？再者说，之前他打下偌大地盘，现在反又按兵不动，却是为何？想来咱们北边的边防一向坚固，胡人虽是趁其不备，打下来到底也是伤筋动骨的？如今休养休养，可不正和了兵法之道？朝廷急火火的往边疆调动大军，可到时候一边是以逸待劳，一边是疲兵，这胜负之数可就不好说了。”
这人说的颠三倒四，却有几分道理，听的子杞暗暗点头。他一路从契丹过来，还知道此时用兵，却也是因为北地的冬天实在是不好过，多少胡人与其窝在雪地里受苦还不如南下博一个行伍功名，征兵也比平时容易。另外，这一路来，他们不止一次看到一车车的粮队，从四面八方汇入契丹人和女真诸族占据的城池。这就是要打持久战的意思了，而趁着此时休养，想来耶律瀚海也能积累出足够使用的军资。
而大同府和平津府果然失守了吗？子杞仰头喝干一杯，劣质的酒浆像是在喉咙里蚀开了一条沟壑，真奇怪怎么会有人爱喝这样的东西，更奇怪的是自己怎么会也喝了这么多？他又为自己满了一杯，再要举杯，却被冒襄按住：“战争，就留给该关心的人去关心。我们只要知道自己该做什么。”
子杞抬起头，略显茫然的看着他：“可是，我感应不出他在哪儿。”
“那就把他揪出来！既然连大玉关的人都已随军，这个老狐狸没道理不在军中的。可惜没能把那个用刀的杀掉，现在凌老狐狸一定知道我们来了。”
“西凉有二十万的大军啊，这兴庆府里最少也有几万人。难道，我们要和所有这些人对抗吗？”子杞又想起了小镇外的战事，忍不住有一些反胃。
“也许。”冒襄轻轻的道，话音中却带着不容置疑的坚定：“我们必须抓住那老狐狸。他身体里寄宿的可是贪妖啊，就怕他把这个‘贪’字传染给所有入侵者！”
这时不知是谁“嘘”了一声：“都别吭声，蛮子兵来了！”一时间人人噤声，饭馆里异常安静。
随后几天，冒襄等人轮流在知府衙门等重地巡视，想要找到一些线索。兴庆府中不乏高人，除了天山修士外，还有许多楼兰、高昌等更西之地的异人随军，因此几人都异常谨慎。只是可惜，凌海越仿佛真的与西北联军毫无瓜葛，这里嗅不到他的一点痕迹。
终于在第四ri，冒襄发现了某些不同寻常的迹象。
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一、当如大道独行
（） “所以呢，我还是根本就没懂啊。”
子杞捂着嘴打了个哈欠，任由冒襄凌厉的眼神在自己身上剜来剜去。
另外的两人，燕玉簟在吹着口哨，瞪着眼睛逗弄来回飞舞的危月燕；闵水荇则有一下没一下的瞄着他，眼睛里透露出暧昧的光，让他的心忍不住微微动荡。这两个显然也不是什么好听众，冒襄哀叹一声，像个泄了气的皮袋瘫进椅子里，抓起凉透的茶盏，说的口干舌燥，忍不住牛饮起来。
“好！”冒襄狠狠地拍了一记桌子，匆忙的下了结论：“总之，跟着近ri将要出城的那个队伍，就很有可能抓住凌老狐狸的尾巴！”
“着啊，你这么说不就清楚了，之前说的弯弯绕绕，谁弄的明白？”
在机要之地蹲了几天，冒襄终于找到了些蛛丝马迹。兴庆府中如今堆了七万多军队，各有统属，而且每天都在以千计的增加着。李延庆虽然号称是联军统领，其实真正能使得动的，不会超过三万人。从这几ri观察军队调动、令行出入中，冒襄就看得出联军统帅间的貌合神离。
可这些统领之间又分明有着某种联系，使得这个指挥中枢虽然无法统合，却也不至于真的令出多门。几名异族的统帅都允称名将，不止李延庆，吐蕃的松赞达意、回鹘的金箔尔、回纥的赤行都在西方之地拥有赫赫威名。名将自来有不安于同侪的傲骨，何况这些所谓名将过去没少在另外的战场上彼此厮杀。让这么一群人坐在一起平心静气的议事，本身就是件难事。可有一张凌驾于将军之上的网，起到了弥合作用。
那是一张修士组成的网，凌驾于凡俗之上的存在，也自然能折服心高气傲的将军们。
可他们并非真的出谋划策，对战术战略的理解也无法和宿将相比，更多的只是起到调和作用，或者说震慑更确切，没有哪个将军敢冒大不讳而做出为谋私利、却于大局相悖的决策。
所以在第四天，当冒襄看到一道越过诸位将军、直接送入那张网中的军令，就察觉出了异常。那一点都不难猜，那道军令的所有经手人都是修士，终点是原布政使府中的一座小宅子。冒襄未敢贸然靠近，却能感应到其**有六人，皆是修为不凡之辈。而后，诸位将军的亲信被先后请入这宅邸里，被内中之人一一单独接见。冒襄又多跑了几处将军府，确定诸将那里，收到的皆是借兵的恳请。
如此，他有了大概的轮廓：城外有一支军队正在四处猎杀胡军，人数虽少，却有极强的战力，如今已隐然有影响西凉局势的苗头。修士群体yu借来一队jing兵，亲往剿杀。而那个始终找不到踪迹的凌海越，既然不在城中，是否会带领这一支jing锐之师呢？
冒襄最后说道：“我认为可能xing很大，被敌军的修士们如此看重，城外的那支军队绝不简单。以凌海越之尊，必是那张网中的顶层人物。与其在城里枯等，不如出城去寻找转机。”
“那便如此，小冒儿，那队伍动向便有劳了。我先回自己屋儿了。”子杞一脸的无jing打采，又掩着嘴打起哈欠，起身向门边走。
“等一等，你向来思虑敏捷，怎么这几ri如此奇怪？”冒襄露出不满的神情。
子杞搔了搔头：“我也不大清楚，从前ri开始，脑子里就空空荡荡的，如同在云里行走，也不想动什么脑筋。”
冒襄一惊：“莫不是那几颗妖丹中的寒xing未散，侵了神魂？”
“没有的事，几只小妖，和我脑子里那两个比起来，如蚍蜉一般，能兴起什么风浪？我倒是觉得这几ri例行静坐修行时，浑身各处隐有跳动之势，或许……是到了什么关窍处。”冒襄不由凛然，知道这或许是突破前的征兆，然而子杞博学众家，又看似没有一以贯之的主线，没有名师指点之下，这机缘来的可未必是什么好时候。
随后，心不在焉的燕玉簟也跟着出门去了。屋子里只剩下闵水荇和冒襄，危月燕欢乐的扑腾着翅膀，气氛开始变得异样起来。冒襄轻轻的耸动了一下喉结，不经意的瞄向窗外，心想：真是不巧，离天黑还要很久啊。
“冒郎。”闵水荇忽然轻轻的唤道，冒襄转头去看她，遇上了一双闪亮亮的眸子，里面有不同寻常的沉静，于是不由自主的沉陷进去。
“我看不出这有什么意义。”
冒襄楞了半天，才想清楚这话里的意思，他张了张嘴，迟疑的道：“我……”
然而闵水荇轻轻的摇了摇头，他便再说不下去。
“我不是要置喙你的行事，只是，我看不出你的方向。我是个对自己曾经的追求嗤之以鼻的女人，我把过去斩断，又因你而新生。可是人都是靠着些执意而活着的，我的执意已经牵在你身上，一个女人，是希望她的男人平平安安守在自己身边的。可那样的男人又太窝囊，久而久之女人自己也会心生厌烦？”
“我――不想见生灵涂炭，也见不得那些人以什么野心、复仇做标榜。等化解了这一场浩劫，你我悠游宇内，同窥大道之密，自有其时。”
闵水荇还是摇头：“我说的乱七八糟，一定把你搞糊涂了，其实我也不知道自己在说什么呢。可能我也是经历过大转折的人，因此……格外能体会到你曾有的心情。你做着现在做的一切，其实并不是真心追求的？自从泰山之役后，我知道你一直都没能真正适应新的身份，你做事不再是遵循于本心之所系，而是因为惯xing使然。我从前一直觉得，你……是个行事犹如手中之剑的男子。”
冒襄整个的愣住了，一年多来的经历走马观灯似的在脑海里闪过，像一幅幅光怪陆离的画，既熟悉又陌生。一时间他就那样呆瞪着双眼，冷汗这一滴滴从发角淌下。
闵水荇并不去打扰他，目光停留在他的脸上，如此温柔。两人便这么静静坐着，屋子里静的只有危月燕振翅的声音。也不知过了多久，冒襄忽然长叹一声，霍得站起身来，朝闵水荇长身一揖，道：“有红颜知己如荇儿这般，是冒襄幸甚。我既执意将平生之事入剑，行事安能不得剑中真意？此后即便大道独行，我亦不会后顾矣！”
闵水荇坦然受了他的一拜，脸上漾起笑容，燕子一样跃起身子，一把将冒襄的手臂揽入自己怀中，笑道：“这才是我看重的男子！走，在屋子里坐的气闷，我们出去走走。”
两人出门后，冒襄陪着闵水荇在坊市间逛了多时，闵水荇虽是修者，到底不改女孩儿的心xing，遇见些抓人眼球的小玩意儿，也常常流连。许久后，闵水荇有些腻烦了，才催促他自去办正经事，冒襄也觉得时辰正好，便自去了。等他走了许久，在一家丝绸铺子里闲坐的闵水荇才缓缓站起身，稍稍整顿衣容，钻入人群中，三闪两闪便不见了踪影。
她若一尾游鱼，在人群中幽雅而飘忽的穿行，人们往往嗅到一丝绝俗的香气，扭头看去，却只捕捉到一片远去的倩影。她仿佛信步，其实每次经过的街道，街口的墙壁上都刻着一个相同的徽记，常人无法用肉眼捕捉，只有以秘香熏染，才能得见状如莲花的简单刻蚀。
最后，她走进了一间门面很小的玉器行，想要往里间走，却被一个中年掌柜客气的拦住：“小姐，抱歉的很，里间多有小店的一些不入眼之小玩物，向来是不入方家之眼的，需有小店为尊客们准备的信物出示，才能入内一观。”
闵水荇微觉讶异，思索了一会儿，才从怀中取出一枚许久不曾碰过的玉蝉，放在那掌柜面前，道：“这个可行？”
掌柜见了那玉蝉，连忙露出笑脸，连声道：“自然，自然，小姐请进！”他却不知，那枚玉蝉是闵水荇出道之初，她母亲送与她的。她们姊妹五个，各有一枚。
这玉器行外边门面虽小，不想内里却是别有洞天，自有一番别致格局。闵水荇只循着一缕似有似无的幽香，穿过一个个短廊、小室，最后在一处别院的门前止步。那别院里，一个布置清雅的屋子，一位素装妇人安静的坐着。她见到门边的闵水荇，缓缓地放下杯子，露出真诚而温暖的微笑。
闵水荇在门边顿了一顿，才轻轻的屈膝施礼，道：“大姐，好久不见了。”
那女子也站起身来，上上下下细细将她打量了一番，轻声叹道：“想不到阔别多年后，小妹已经身具如此造诣。哎，姊妹中无人能及得上你了。”
闵水荇矜持的笑了起来，柔声道：“大姐却没怎么变，还是这样从容淡然。说起来奇怪的很，你是最早跑出来的，也是和娘亲关系最坏的，可却也最像她。”
那妇人苦笑着摇头：“小妹谈锋依旧，难道多年之后的姐妹重逢，就要这么奚落我吗？”
“哪里是奚落？娘亲以女子之身入主金莲宗，虽限于自身格局，但到底名列十宗。若说咱们姊妹谁能承其心气，开一脉之源，则非大姐莫属。”
妇人只能再次苦笑：“我是从来都说不过你的。”
“那便不说这个了罢。”闵水荇轻巧的转过话题：“当年就听说大姐远走西域，去闯一番大事业。想不到今天又重履汉家之地，想来不久后亦是要入主中原的？”
“寄人篱下，不过是供人驱策而已。”
闵水荇忽如羚羊挂角的一问：“那凌海越果然在军中？”
“这……小妹真是心思敏捷。”
“额――”闵水荇叹息一声，道：“这么说，他果然也知道冒襄来了。”
妇人也叹道：“冒公子声名如ri中天，有许多人是不想与他碰面的。”
“冒郎自然是能让一些人寝食难安的！”闵水荇面露骄傲之sè，又道：“所谓的调集军队，也是个陷阱？”
那妇人连忙道：“这却不是，城外是真的有一只野军如chun笋般崛起，又硬的像块石头，若不尽早铲除，只怕就要在西凉腹地扎下根来了。芒刺在背，岂能不除？”
闵水荇轻轻点头，忽然向前踏上两步，折腰一拜，沉声问道：“大姐留下记号引我来此相见，必然是还顾念着血浓于水的情分罢？”
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二、折颜
（） 闵素君心中悚然一惊，面上却露出惶惶神sè，连声道：“小妹何必行此大礼，咱们是血肉至亲，在外自然是要相互照应的！”身为金莲宗的长女，她五岁时就学会了如何控制自己的表情。
闵水荇脸上终于露出些高兴的神sè，道：“大姐离乡多年，犹能念及姐妹之情，单单是这份心意，就该让其他三个姐姐都知晓！”
“小妹还是有话直。”
“听大姐适才所言，凌海越自也不愿与冒襄相见的，这一点，固小妹所愿也。城外果有一支军队四处与胡人做对，贵方yu聚集一支jing兵出城铲除，只是冒襄已然察觉其中的蛛丝马迹，这是棘手之处。或许是真的要出城剿贼，又或许是个陷阱，等待着猛虎进入罗网而行倒戈一击，大姐想必中心有数，我却是不知道额。然而，冒襄和陆子杞也不是那么好杀的？凌海越若真行险，又预备付出多大的代价？”
闵素君正sè道：“小妹疑心忒重！若真是那般，我今ri又何必引你过来，打草惊蛇？”
闵水荇又施了一礼：“如此正好！既然大家都不愿谋面，小妹这厢恳请大姐从中说项，玉成其事。”
“如何说？”
“凌海越大可去做他的正事，兵也照出不误，只是却要兵分两路。一路先行，以为疑兵，则可将冒襄调离，免得正面冲突。另一路大可去剿他的匪去。”
“这……”闵素君面露难sè：“我只怕人微言轻，做不得主，就怕有负小妹所托。”
“大姐既然愿意见我，自然是有几分把握的。小妹终于找到了终身依托，若是顷刻间又化为乌�