在外面丧命，只怕偌大帝国顷刻间就要陷入大乱。身居极位而不知自珍，非是国家之幸。
何况他微服出巡，走的都是既定路线，沿途必有官府保驾，若地方官想要遮掩，也只会让他看到别人想让他看到的，又哪里能看出什么民计民生？
这个天子讳济，即位以来最大的政令便是拜王临川为相，全力推行新法。有人说他是少姿勃发，有锐意之心；也有人讥讽他任性妄为，其实不通政道。冒襄虽然没有针砭时弊的才干，但只看他的性格与为人，只怕还是后者更贴切一些。
本朝最是重视大夫的地位，有士大夫与天子共天下之说，可赵济为了推行新法，却不惜破坏这条祖宗成法，稍有不如他意的朝官即会被罢黜到地方，有些资望不足的甚至被流放到偏僻的远州。这固然是因为王临川推行新法之心甚坚，为人又刚愎自用、刻薄寡恩，可若无一个天子在背后推波助澜，也绝不会至于此。不过话又说回来，他破坏的祖宗成法也不是一桩两桩，也不会在乎这一条了。
冒襄不欲和他多谈新法，岔开话题问道：“如此说来，那坊间的传闻非是空穴来风了？”
赵济却不就答，又走到古董架前，挑出几样赏玩。这所宅第本来是他赏赐给一个老宫人的，这老宫人无儿无女，死后宅邸也就空了下来。这些古玩都是老宫人生前收集来的，颇有一些珍品，甚至有几件竟能入赵济的法眼。身份挑明之后，冒襄不得不讲些礼数，只能在旁边耐心的等待。
过了良久，赵济将手中的一枚汉圭放回架上，方才慢条斯理的说道：“朕听说，天师道这几年的处境颇有不如人意之处？”
听说？朝廷有十八年没有给天师道赐过恩赏，去年年关却派了一个小太监去贺岁赐恩，分明是对天师道的形势了如指掌，又怎么会是听说？冒襄自然不会说破，从容答道：“山上岁月日渐艰难，好在道祖还没有舍弃我等信徒，总还能挣扎度日。”
赵济似乎忘了坊间传闻的事情，又漫无边际的问道：“冒兄可知道，朕为何干冒天下人的非议，也要用王首辅为朕变法？”
冒襄谦道：“草民化外之人，不通时事，更不懂陛下的苦心。”
“天下有谁人知朕？”赵济长叹一口气，仿佛要尽遣胸中块垒，“我朝得天下百年，虽然四海归心，朝堂人才辈出，草野遗才可说是历朝最少。然而比之汉唐却仍有先天的不足，太祖打天下时，正值四夷猖獗，虽然太祖将夷狄赶出华夏，却终究未能伤其根本。我朝疆域虽广，却也是四处受敌，契丹人、党项人、吐蕃人，甚至是大理氏，其势力虽弱，却哪一个不是对中原虎视眈眈。朕麾下有禁军百余万，说起来风光，可每年砸进去的军费却已成国家之累！先帝在位的最后几年，京畿四路甚至不如太宗时富庶！朕既然上承天命，岂能不做一个中兴之主？”
冒襄躬身下拜，道：“陛下胸怀济世雄心，令人感佩不已。”
“唉？冒兄怎地多礼起来？”赵济上前按住冒襄一只手腕，目光灼灼的盯视着他，道：“纵然前路满是荆棘，朕中兴之心从不曾有半点动摇。冒兄也是人中龙凤，难道就没有挽狂澜于既倒的担当？”
“陛下……那所谓第五国师之说，难道不是玩笑之言？”
赵济怫然道：“君无戏言！安能是玩笑话！不论救命之恩，冒兄的本事朕亦深知，足堪担当国师之职。”
冒兄摇头道：“草民本事低微，怎堪担当国师大位？何况我资历浅薄，陛下骤然使我尸素于如此高位，如何能叫天下人信服？草民惶恐，只怕到时犹要累及陛下圣明。”
赵济道：“如此妄自菲薄，却不似冒兄的性格。莫非冒兄是嫌朕愚鲁，不愿入朝为朕之援？”
“岂敢，陛下可曾见过哪朝哪代有才过弱冠之年的国师？”
“诶，有志岂在年高？霍去病年不及弱冠既拜将封侯，周公瑾亦是少年都督，古来自有少年英雄，冒兄是正得其时！莫非你是担心当了国师之后，在你家少天师面前不好交代？张家历代天师均有敕封，是千年不易的名号。他不日即来京城，只要才具足备，朕自然会给他个正式敕封的天师名分。到时你二人一在中枢，一在地方，遥相呼应，相互扶持，何愁天师道没有中兴的一日？”
冒襄耳边仿佛又回响起当日鹿鸣居士的密语，他想不到契机会这样快到来，只怕如今的形势连他那个深于谋算的师叔也不曾奢望？他深吸一口气，压下胸中的浮躁，再拜道：“陛下隆恩，襄敢不效劳？”
赵济哈哈大笑，笑过许久，才挥手道：“你且先想想如何立名，朕今夜还有一位阔别多日的老友要见，改日再来叨扰。”
第二日，冒襄一改足不出户的低调作风，第一次在汴京的交际网中露面。
老管家给他列下一份回访的名单，和拜访每一个府上应该携带的礼物。冒襄是布衣之身，礼物不需贵重，唯见主人雅致即可。
汴京是个容易让人迷失的城市，热闹的超出了冒襄的想象。他想不到城市可以大到如此规模，民居亦可拔地近百尺，天师道殿宇虽雄伟，若落在汴京城，恐怕亦无甚出奇处。
冒襄是方外之人，回拜的也皆是同道，如五岳盟的驻处、大相国寺、各大道观等。官宦贵胄之处，则仅以简帖回拜而已。本朝自先帝之时起，就颇兴崇道之风，仕宦之家爱请修士问修养之法，其中多有欺世盗名的骗子，读过一些道典，肚里再装几篇好诗文以投士大夫所好，借游官宦府邸扬名。品性稍好的还知道见好就收，无非图些钱财，却有那一等餍足无度之辈，妄想凭此攫取权力，大多落得身败名裂的下场。
冒襄虽存入世心，修的却是方外法，自不愿留人话柄，遭游宦道人之讥。
解决战书的问题，却有些棘手。冒襄从来不是心慈手软之人，可在皇城底下怎能没有顾忌。向他下战书的人都是不忿他一步登天的，心浮气躁，没有多少真本事。他也不屑与这等人多做纠缠，因此想出一个办法，要这些人知难而退。
这一日清早，天色微明时，冒襄背着藏锋剑，提着一坛腰粗的大酒坛，徒步出门，从南城门出城而去。
向冒襄府上下过战书的人，早得到了消息，据说那初来乍到的冒襄好不狂傲，竟在城南外十五里的驿亭设下送行酒。这送行酒却是为谁所设？原来他定下了一招之约，说是无论是谁想挑战，只要能接下他一式剑法，他便立刻离开汴京。可若是接不下一剑，那就请在他面前喝干一杯酒，然后灰溜溜出城去。
好个狂妄之徒！许多人在此之前甚至没听过冒襄的名号，据说不过是二十出头的少年，还是出自声名狼藉的龙虎山。原来天师道如此衰败，还不改狂妄自大的本色，培养出来的弟子亦是目中无人。
这一下可真如水入沸油，炸开好大一片声响。
巍峨的汴京城虎卧平原，冒襄斜倚在亭杆上，依稀遥见城墙轮廓。手中的木酒杯半空，他等了近两个时辰，也未喝足三杯，只是酒量似有长进，只有颊边微红而已。
驿路上远远传来一阵喧哗，看扬起的尘沙规模，来的怕不有数十人之多。一张张或年轻或苍老的脸庞在眼前渐渐清晰，虽然神情各有不同，不加掩饰的愤怒和暗暗隐藏的紧张却能在每一张脸上都找得到。
冒襄斜睨着众人，心中冷笑，他们中有些人甚至连让他出剑的资格也没有？藏锋剑在鞘中低鸣，似不屑似不耐，他安抚似的轻拍剑柄，与剑灵一同沉下心气。他知道今天来的人必定不少，可能要酝酿出上百式剑招来应付。
太阳缓缓向中天的位置移动，冒襄默默地想，如果运气好，或许还能赶回城里吃午饭，那些久闻其名的汴京小吃。
***
却说两天之前，当冒襄还在府里躲避着纷至沓来的宾客时，有人已在悄悄地做着安排。
皇城下兴庆坊的一条街道上，一个健硕男子正匆匆而行。他一身塞外胡人打扮，头上一顶宽沿胡帽遮住大半脸膛，下巴上好密一圈络腮胡。汴京百姓见多识广，也不以为意，料想不过是从北地来的普通胡商。
胡衣大汉在街上转了几转，便闪进一家小宅院里，入门之后，院门旋即关进。内室外“咿呀”一声，大汉推门而入。那屋中阴影里原来坐着一人，听见院外响动霍然而起，手中紧握着一柄长物，看清来人面孔才放松下来。
那人迎向大汉，急声道：“如何？可有什么进展？”
胡衣大汉状似不耐，将壮硕的身体扔进一张木椅里，压得木椅呻吟不已。他换了几次坐姿，这才说道：“在京城的旧识都联系上了，应该能用得上，只是如今这田地，也不敢尽信于人。我让他们加紧打听，料想三日之内就有消息传来。”
“好！师兄果然不愧贵胄之后！”那人满脸兴奋之色，一双眼中隐隐露出红光，在昏暗的室内犹如两只狼眼，“有谁能想得到，大名鼎鼎的‘血手龙僧’与那帝京宫禁近在咫尺！”
――这两人正是从余杭赶到京师的赵令和完颜真。
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三、二十四品绝流俗
“嘿，什么‘血手龙僧’，好恶心的名号！”
这个称号又让他回想起逃亡时的经历，谎言与血腥交织，无论身体还是心灵都时刻如拉满的弓弦，随时有崩断的可能。他不愿意回忆起来，他也不是个软弱的人，可依然时常在梦中惊醒，梦中到处是流着血的狰狞的脸。他难道就喜欢杀戮和血腥吗？只是有时候全不由人，他能选择的只有杀或被杀。
哼，眼前这个女真王子才是真正了不起的角色？他说要去摘了寂鸿的脑袋时，赵令只当是个玩笑，谁想到他竟然真的杀了那个秃驴！而且还发了疯病，他那把剑邪里邪气，一看就知是妨主之物，里面锁住的冤魂只怕成千上万，终有一天会反害了主人。
好在他这疯病来得快去得也快，两人早早出了余杭地界，免有后患。赵令很是怕被那个骑狮子的紧那罗追来，他隐约听说过八部天龙的名头，似乎个个都是高手，他虽然自负，却也没有信心可以胜了那个紧那罗氏。
赵令甩掉脑子里的念头，对屋中唯一一个听众说道：“我已经是开诚布公，把所有能动用的筹码都摆上了台面。可是完颜兄的表现却让人心寒。”
完颜真变色道：“师兄此话是何意？”
赵令反问道：“什么意思？你难道真以为凭咱们两个人就能杀了皇宫里那个狗儿子？哼，老子虽然想杀他都想疯了，也还没蠢到先赔一条命进去！”
完颜真耐着性子说道：“师兄有些危言耸听？到时只要得到狗皇帝的确切位置，师兄使人将我二人偷偷送进去，凭着咱俩的手段，如何不能那皇城闹个天翻地覆？想来那个天子终究不过一介凡躯，反掌可杀。待得做成了这一件大事，宫中势必乱成一团，那时你我兄弟一意退走，谁人能拦得住？”
“终究是个蛮夷，好没见识！”大和尚鼻孔里喷出两道冷气，状极不屑，“你当要刺杀的是谁？当真这么容易，天下姓赵的都要死绝了！先帝爷在位的时候，因为与姬正阳互为兄弟，身边极多五岳高手护卫。这个小皇帝僭位以来，知道自己得罪的人多，也没少下功夫。我今日就教你一个乖，给你讲讲他身边的人物。
“这小儿当了皇帝，姬正阳不怎么卖面子给他，把五岳门下的一众高手都撤出了大内。他虽然贵为皇帝，却也奈何不了姬正阳，别说翻脸，还要陪着小心拉拢。他自小就怕死，想方设法搜罗高人，倚为护卫。别人不说，单说他费尽心机，竟是让他找出了几位当年拱卫皇室的二十四卫！”
他见完颜真一脸茫然，更是不屑，说道：“这二十四卫可是我赵家的大功臣！当年太祖皇帝打天下，天下翘首，万民归心，四方贤德之人咸来归附。便是素来如闲云野鹤的修仙之人，亦多有投入太祖帐下为其驱策的。这其中有二十四个前辈，功力有高下，忠心耿耿却是一般，成了太祖爷的贴身护卫，随太祖爷南征北战、底定天下，立下无数汗马功劳。
这二十四人脾性各有不同，太祖爷就按着司空图所著的‘二十四诗品’分赠这二十四人，众人也舍弃原名不用，皆以诗品中的名号相称。其后二十四卫中人或有战死者，或有老病者，后继入了二十四卫的，也是继承前辈的名号。而且既入皇家门下，自然与从前的江湖岁月一刀两断，是不以官威压民、使亲族为非作歹的意思。因此，草野间才大多不知其威名。”
唐代司空图作“二十四诗品”，谓诗之格调可分为雄浑、冲淡、纤浓、沉着、高古、典雅、洗练、劲健、绮丽、自然、含蓄、豪放、精神、缜密、疏野、清奇、委曲、实境、悲慨、形容、超诣、飘逸、旷达、流动二十四品，太祖皇帝雅好，竟以之为人的名号，却也别有一番味道。
“这二十四卫本为我赵家天子世代长城，太祖、太宗皇帝也是以友视之，从不敢等同寻常臣下。可惜到了先帝爷时，圣恩全在泰山姬正阳一人身上，二十四卫既不忿冷遇，又自知斗不过姬正阳，大多都重归草野，不复在大内当值了。那小贼登位几年来，不知使了什么手段，竟重召回许多二十四卫中人，虽然大多已非当年太祖麾下之人，却也是一时之选。有他们这些人坐镇，大内堪比铜墙铁壁啊！”
完颜真听得手心见汗，实不料大内之中还有这等玄虚。继而又庆幸遇见了赵令，不然自己稀里糊涂一头撞进去，后果不堪设想。
他竟然不知道二十四卫的存在！可是那个人却一定是知道的，而他并没有告诉自己。看来那个人虽然与己为友，也未必事事以诚相待啊。
赵令见完颜脸色灰败，有意再安抚他一下，又说道：“兄弟也不必气沮，你不是说手下人曾经伏击过那厮，还曾斩掉他一员大将吗？”
完颜心中暗叫侥幸，那次刺杀他自以为情报详实，准备充分，又有人倚为后盾，却仍连遇波折。在无名荒村的伏击，如果不是有一名黄泉士坐镇，真未必能杀了那蓝衣人。可惜后来还是功归一篑，坏在一个无名小卒手里。
他当下形容了那蓝衣人的相貌及行功手法，赵令吃惊道：“竟是这人！他是二十四卫中的‘流动’，是当年追随太祖仅存下来的几个老东西之一。在太祖麾下时，就已是有数的几个高手，过百年而不死，又不知是如何可怖了。据说他以内侍的身份，多年隐居在西京，想不到竟已折在兄弟手里。少了这人，无疑等于断那小儿一臂！”
完颜连称侥幸，赵令懒得客套，单刀直入道：“我如今早不是世子身份，在京城能用到的人实在太少，能悄悄混进宫里已是勉强，断无法再找到高手跟着我去冒险。兄弟你给句痛快话：若是能邀来帮手，咱们便干上这一票，若是不能，那便大路朝天，各走半边。”
完颜知道现在不是爱惜羽翼的时候，这和尚虽然找不到别的帮手，自己却已经是个绝佳的战力，‘血手龙僧’的字号一亮，便能让敌人先自三分胆寒。当下慨然道：“师兄若不弃，我手下有四人堪为一用，正是斩了那‘流动’的四人。”他说的自然是四个灰魄士，之所以没有考虑更厉害的黄泉士，是因为黄泉士相貌太过惊骇，不可能偷偷混入宫去。
赵令沉吟片刻，说道：“也好，如果�