小宫女听到这话“扑通”一下给跪下了，身子害怕地直抖：“奴、奴婢不知！”在宫里若是被定罪为偷盗或者私通外贼会被杖责一百再逐出宫外，杖责一百是个什么概念？一个成年男子都承受不住，她肯定被打到一半就死了。
“那你还在这里等什么？不是让你去找管事嬷嬷来么？”方绾沁就在自己床边的凳子上坐下，纱巾蒙面看不出表情。
一旁一直冷眼看着的季素银三人冷冷开口：“哟，这位这才过了第一次殿试就知道拿下人出气了，真是好大的架子。”
“哎呀，你们三位都在呢，不好意思，我匆忙进来没有看见，既然三位都在屋里，不知道有没有看见那偷东西的贼人？不如三位就给我当个证人如何？”方绾沁的口气任谁都听得懂是在装腔作势，顿时三人都有些恼了。
“一口一个贼人，你先点清自己的东西再说，别到时候是自己东西乱放还把事情闹大了。”说话的是李凤巧，因为东西是她翻乱的，理所当然地觉得方绾沁现在说的这个贼人就是自己。
“李姑娘，你如此维护那贼人，莫非你认识那贼人？你们串通的？嗯，这么维护的话会是什么关系呢？”方绾沁语气也冷了下来，一双美眸冷冷地扫向李美凤。
李凤巧气结，宫里是什么地方？秀女是什么人？她怎么敢这么说？深吸一口气让自己平静下来，李凤巧说：“我不听你胡说八道，自己的东西不看好还想找别人晦气不成？房间里又不止住你一个人，怎么我们三个的行李都好好的就你一人如此？”
方绾沁随即一声冷笑：“是啊，你们的行李都好好的，为什么偏偏我的被翻乱了呢？你们三个殿选昨天就结束了，今天一天都应该在房里的，你们又说不出是谁干的，莫非犯人就是你们之一或者是合谋？”
“你不要血口喷人！”被说中心事的李凤巧恼羞成怒了，霍得从座位上站起来，声音堪比骂街泼妇，惊动了隔壁的秀女。
“是不是血口喷人你自己心里清楚，我也不想闹得太难看，但是你若觉得我会忍气吞声就错了，殿选还有些日子才能结束，你若安分便好，不安分，我们大可看看谁的手段厉害。”方绾沁看到有人来了也就失去了逗她的兴致，女人多的地方就是累，一个个心眼儿堪比针尖，真不知道雷天狂怎么受得了。
让小宫女把东西收拾了，方绾沁便到院子里去看书了，下一次殿选是当今太后主持的，她要用点儿心才行。
当今太后在年轻的时候并不是皇后，甚至也不是得宠的妃子，因为一连生了两个皇子而母凭子贵勉勉强强封了个妃，直到后来两个皇子都越来越优秀才得到先皇的重视，并在先皇驾崩之前被封为皇后，所以理所当然地成了太后。
说来太后的身世也颇为凄楚，幼时因家贫被卖给人家当婢女，后来又辗转被卖多次才进了宫当了宫女。只算中庸之姿的太后原本是不可能得到先皇的垂怜的，但那日先皇喝醉酒误将照顾他的太后当成了某个妃子而行了周公之礼，第二日醒来后也是不屑一顾。所幸当时的**被记录下来，所以当太后被发现怀有龙种之后便被封了个最低级的答应。先皇当时对不是美人的太后都没什么印象，在雷天狂出生直到他四岁之后都不曾去看过母子两一眼，仅仅是知道自己有这么个儿子。后来四岁的雷天狂在御花园玩耍时被先皇看见，并发现他天资聪颖才被重视起来，母凭子贵的缘故太后也从答应升至贵人，母子俩的生活这才好了起来。
先皇在和太后的相处中发现太后是个睿智的女人，但后宫嫔妃众多的先皇对太后的兴趣仅仅维持了两个月就又被美女吸引去了，雷天玥便是在这两个月之间有的。
一连生了两个皇子的太后让后宫众妃眼红不已，虽然明知她不得宠但还是不给她好日子过，这让母子三人在一段时间内过得颇为辛苦，后来雷天玥稍稍长大后这种情况才有好转，因为先皇发现雷天玥也有惊人的天赋。
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十三、我会帮你
玥王选妃之事最后不了了之，人人皆知是那名叫苏晚沁的女子惹恼了玥王，没有人说什么，却都不知不觉地将方绾沁孤立了起来，唯有许云娟还时不时地去串下门，方绾沁对此不以为意，人都是这样的。
离开月城又经一个多月地路程，护送队伍终于抵达了京城外的驿馆，一行人在驿馆安顿下来，只等三日后的殿选。
又来方绾沁房里玩的许云娟带着雀跃的语气道：“沁儿姐姐，京城就在那里，你说，皇宫会是什么样的？”
“你不是号称包打听么？那你说，你所打听到的皇宫又是什么样的？”方绾沁只是笑，皇宫啊，权力斗争的中心，在这富丽堂皇之下掩埋了多少人的悲剧，谁都说不清。许云娟毕竟才十五岁，正是对什么都充满好奇与憧憬的年纪，想着她这么小就即将要去面对人性丑恶的一面，方绾沁不禁有些唏嘘。
“我也不知道呢。那么多人都想要进宫里，宫里肯定是个很好的地方，可是你看杜姐姐和胡美荷那么喜欢吵的人要是一起进到宫里，时不时就会像我娘和二娘一样斗来斗去？”从小她就最怕娘和二娘吵架，因为娘每次吵完之后都会哭。
方绾沁一怔，然后轻叹一声：“是啊，宫里的女人其实就像你娘和二娘那样，只是你家只有两个女人争你爹，这后宫三千，皇上只有一个，你想，三千个女人你争我夺是个什么情景？一个稍稍得宠，另一个就会想方设法让她下去，如此反复，葬送了多少女人的幸福和善良。”
“沁儿姐姐你既然看得这么透彻有为什么还要进宫来？当初玥王可是选中了你呢，虽然玥王的女人也不少，可总比宫里的少。”许云娟顺着她的话问道。
“小丫头，现在就来套我的话是不是早了些？”方绾沁横了她一眼，那眼神端的是妩媚，“那你听我说了这些又为什么还想进宫？不怕在这勾心斗角中活不下去？”
“嘿嘿，沁儿姐姐实在是太精明了，你不想说的话我完全逃不出来的。”许云娟撒起娇来，“我想大家也不是愿意这样的，如果有机会好好的，谁有愿意去费这些心机呢？我入宫是爹爹希望我能成为皇妃，但我明白我没有这个本事，可是在家从父出嫁从夫，我也只能听天命尽人事了。”
这一次方绾沁没有接话，若有所思地看着许云娟，这个小丫头聪明得很，明明把事情都看得透透的，却还愿意相信人的本性是善良的，这是方绾沁很想保留却已然失去的纯真，莫名的，她想保护她：“云娟，如果我有办法，让你不用进宫，你可愿意？”
方绾沁的话让许云娟有些吃惊：“沁儿姐姐，这话可不能乱说。”
“不是乱说的，我很喜欢你，不希望在宫里的斗争里看你走上不归路，你若愿意，我可以替你安排留在宫外，找个老实的人家过幸福平淡的日子。”方绾沁说这话的时候其实是把自己推在了风口浪尖上，被人听去了就该治个死罪，从皇上的女人里面往外挖人，这不是找死是什么？就算没人听到，却也是把一个把柄送到了许云娟的手里，许云娟只要动个心思就能把她往死里整。可是方绾沁觉得，她不会看错人，她愿意冒这样的风险去相信许云娟不是这样的人。
房里一时安静下来，许云娟皱着眉头看着方绾沁，方绾沁自顾自地坐在书桌前临摹字帖，习字是锻炼耐心的好方法，也让她能心平气和。
约摸一刻钟后，许云娟先开了口：“姐姐，你可知道你说这话我若是传于别人你还没进宫就先死了？”
“知道的。”方绾沁搁下毛笔，满意地看着自己虽然不是很好看但是进步很大的字迹，反问：“你会吗？”
许云娟被她问住了：“你就这么相信我？”
“我不是无缘无故地就相信你的，是你让我觉得可以相信你。”
“姐姐，你的确是做大事的人。”许云娟在这样的对峙中败下阵来，笑得很甜，“我小时候家里来过一个算命先生，他告诉我爹，我是能通达天庭的人，若留在家里，我的聪明会害了我，还说在我及笄之时会遇见一个让我生命变得不平凡的人。我本来对这些一点都不相信，因为我觉得我足够聪明，现在却不得不信也不得不佩服。姐姐，我还是会进宫，但是我会帮你。也请你，让我不要淹没在那宫闱的斗争里。”
在之前，超龄的智慧让许云娟一直扮演着一个毫无城府的十五岁小姑娘，看似什么都不懂对人完全没有威胁，其实她一直都默默地在观察着所有人，在这些秀女里面，她唯二看不懂的两人就是方绾沁和文倩儿。
文倩儿就像一滩死水，任你嬉笑怒骂她巍然不动，一点反应都不给，二方绾沁是个活生生的人，她时而冷淡时而温润，从不能猜测出她下一步会做什么，她以为她在被玥王奚落时站出来是为了当王妃，可是她现在还在秀女的队伍里，她以为她会在进宫之前敛尽锋芒只等一鸣惊人，可现在才知她的锋芒从不曾收敛，只是不懂她的人便看不到。
方绾沁有些意外，但想了想，这样的结果也不是不好，许云娟搜集消息的手段一流，她需要她的消息，便点下头：“随你，若进宫之后你改变主意也可以告诉我，我仍然会送你出来并保你周全。还有你记住，我们是朋友，我们的关系是平等的，你如果真的对皇上动心，我也会帮你，我进宫的目的和你不一样。这些以后我会慢慢告诉你的。”
“嗯。”许云娟笑了，因她的那句“我们是朋友，我们的关系是平等的。”
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十四、殿选（1）
五月初五是个大日子，元武国皇上选在这一天对全国送来的秀女进行殿选，所以这一天大早，就陆续有护送秀女的队伍从驿馆出发进到城里，看热闹地百姓窃窃私语，说不定眼前经过的轿子里就会出一个皇后呐！
元武国的都城名为连京城，又称京城，而皇宫就坐落在京城的正中，皇宫四面有门，平时只开西方侧门供百官进出，而今日却是四门齐开，一排排地护送队伍井然有序地进入宫中。
每个州府送来的秀女都在之前的三日内登记在册并发放一个名牌，没有名牌的女子是不允许入内的，有名牌的女子在入宫之后先会被集中在一个名叫春深宫的地方，这里是秀女们的暂居地，毕竟全国送来的秀女有上千个，皇上没办法一下子看完，所以让秀女们先在宫中住下，分批进行殿选。
殿选分三个部分，第一次由皇后进行筛选，将容貌不佳的秀女刷下，当今皇上雷天狂并未立后，故由相对比较得宠的贵妃进行殿选，又考虑到公平性，所以此次主持殿选的贵妃是两个平时不太对盘的姚贵妃和穆贵妃。
初试后的秀女将在五日后进行第二次殿试，第二次殿试由太后主持，通过同秀女们对话与翻查背景来判断秀女的德行，直到第三次殿选秀女们才能见到皇上。
落选的秀女容貌不佳且出身不好的会被遣返原籍，但终身不得嫁人，留下的一些容貌出色但背景不好的会被许配给一些在外立功的将领，有些容貌随佳背景也不错的则会陆续许配给王公大臣。
春深宫里，老宫女正在给秀女们分配房间，每四人一间，考虑到秀女们在来的路上已经有了感情，为防发生私结dang派的现象，所以将不同地方来的秀女分在一起，方绾沁听后想道：这家伙是不是把所有的心思都放在了选秀女上？怎么第一次就把这样的事情都考虑到了？
同方绾沁分在一个房里的三个秀女分别叫云落裳、季素银和李凤巧，虽然看起来挺厉害，但对方绾沁来说都不是问题。胡美荷在一开始就展现出了官家小姐能屈能伸的特性，巴结起几个达官贵人家的小姐了，杜卉如则有些难看，毕竟在锦云城算是大户的杜家放到这里就不够看了，文倩儿还是那副波澜不惊的样子，刚分配到房间就进去休息了，许云娟则是如鱼得水，在这种情况下，消息来得最快。
看来大家都很快进入了角色，这么想着，方绾沁微微笑了。
第一次殿试在五月初五的下午就开始了，方绾沁被安排得稍后，等轮到她的时候，已经是第一次殿试快接近尾声的时候了。
被宫女领进了一个大殿，方绾沁按照从老宫女处学到的礼仪盈盈下拜：“民女苏晚沁见过姚贵妃、穆贵妃。”
“把纱巾取下。”许是这两天这样的过程已经走了无数遍，两个贵妃都没有啰嗦什么，而是直接让方绾沁取下面纱。
“是。”方绾沁并不以为意，换了让她连续看两天的女人美丑她肯定早吐了，两手伸到耳后解开绳扣取下了面纱。
“嗯？抬起头来让本宫看看。”说话的是穆贵妃，她在方绾沁刚取下面纱的时候就眯起了眼睛。
方绾沁于是抬起头直视两人，也将两人的容貌看得清清楚楚。如果说坐在左边的姚贵妃是冶艳的玫瑰，那坐在右边的穆贵妃就是清纯的百合，方绾沁暗叹这宫里的女人的确美，雷天狂坐拥天下美女好不享受。
在方绾沁看清两人容貌的同时两人也看清了她的容貌，一直不合的两人在此时不约而同地看向对方，感到了强烈的胁迫感：“穆妹妹，你怎么看？”
“此女子美则美矣，可惜看起来心术不正，还是……”穆贵妃强装镇定，开玩笑，整个后宫出了姚贵妃能和自己比以外其他的都是庸脂俗粉，再让这个女人进来岂不是平白给自己树敌？一个姚贵妃时不时的耍耍小心眼就够她受得了，再来一个她可受不了。
“妹妹说得对，本宫也是这么想的。”一直不对盘的两人此次难得有了相同的意见。
站在下面的方绾沁在心里冷笑，看来斗得死去活来的女人偶尔也会有团结的时候嘛，不过她也不担心自己会落选，两人身边除了各自的婢女外还站着一个年纪很轻的太监，这个太监虽然看起来态度恭敬但是眼神透露出的是不以为然，看来还是雷天狂安排的。
果然，听到姚贵妃这么说，一旁的太监清了清嗓子，尖细的声音就响起来：“二位娘娘，此殿试只需您二位评断秀女的容貌即可，至于秀女的德行稍后会由太后娘娘亲自评定，不知二位娘娘觉得此秀女的容貌可好？”
这个太监在宫里的低位只怕不低，因为在他说完话之后，姚贵妃和穆贵妃虽然面露不悦，但并没有摆什么架子，而是说：“的确美。”
“既然如此，那苏姑娘便过了此殿试，还请方姑娘拿好这名牌，切莫让旁人拿了去，否则是不能参加第二次殿试的。”太监那尖细的嗓音又起，命人送了一块木质名牌到方绾沁的手里，说的话让姚贵妃和穆贵妃连翻白眼。
“谢公公提醒，谢姚贵妃、穆贵妃，民女告退。”方绾沁接过木牌重新戴上面纱后走了出去。
此太监名叫胡达，是皇宫里的大内总管，也是雷天狂的亲信，从小就开始服侍雷天狂，对雷天狂忠心耿耿，雷天狂也和重视他，对他比对自己的亲弟弟雷天玥还好，所以才能一句话就让姚贵妃和穆贵妃都闭了嘴。曾经有个不长眼的嫔妃将胡达打了，结果被雷天狂乱棍打死，雷天狂对胡达的宠信可见一斑。
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二十二、雷天狂的怒火
刚收到边境大战犬戎告捷的快马来报，雷天狂阴霾看整整一个月的心情终于有所好转，所以决定�
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