桶，信弟当真舍得也！”
“高朋相聚，蒙信岂能吝啬。”蒙信爽朗一笑，一旁的王绪大步上前肃然道：“恩公可记得王绪？”
蒙信定眼一看，悠然笑道：“原来是王兄，看来他们你们之行必有收获也！”
一直微笑不语的安娜轻笑道：“大家别一直伫在这里，不如先进去饮茶闲谈。”
“好，走！”蒙信大手一挥，率先昂昂入内了。
在大厅中坐定后，赵策对着家老一通吩咐，没过多久，两名黑衣仆役已抬着一个厚布套包裹的陶缸轻步而来，又在每人面前摆上一只大陶碗，不消片刻，冒着丝丝冷气的红亮茶汁已飘荡在碗中，当真别有一番粗犷韵味。
蒙信快马赶路，本就早已口干舌燥，无暇细想便捧起大陶碗轻轻地呷了一口，顿觉清凉沁脾分外畅快，竟不由自主地咚咚一饮而尽，倏忽之间，只觉一股凉意直贯丹田，周身通泰凉爽惬意无比，饮罢不禁拍案奇道：“噫，这是甚茶，竟如此消暑解乏？”
“呀，果真如此。”王绪也忍不住惊奇地高声应和。
赵策长笑道：“噢呀，这可是从云的主意，让他给你们说说。”
望着好奇探寻的目光，吴玄悠然笑道：“以前修业山林之际，仲夏时ri酷暑难耐燥热不已，一ri，我用粗茶梗煮上一罐茶水浸泡在冰凉的深潭之中，ri间取来饮用，竟是冰凉甘口无比，便学会用此法泡制茶水。”
“呀，当真是天马行空之想。”蒙信高声赞同了一句，目光炯炯地盯着吴玄道：“如此美妙事物，可有名称？”
吴玄又是悠然一笑：“冰凉甘口，我便呼之为凉茶。”
“凉──茶──”蒙信惊异地拖长了声调，略一思忖恍然笑道：“通俗易懂，当真好名字也！如何泡制，从云兄教我如何？”
“哈哈，信弟想学，在下岂会藏私，便是如此了！”
又是一通酣畅淋漓地笑语后，吴玄收敛笑容正sè道：“今ri周老、王兄、信弟一道前来，当真难得也！三位皆是舟船航海能人，乘着这个机会，在下想请周老为我们说说远洋船只之构造，请周老不吝赐教！”说罢，霍然起身对着周老深深一躬，一副虚心求教的样子。
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第六十九章 风力行船
（） 周老慌忙站起抱拳还礼，稍一思忖喟然叹息道：“老朽十二岁跟随父亲打渔为业，轻舟孤帆纵横大海，现已五十三年之久。平ri里闲来无事，爱琢磨舟船构造与大洋风向，并结合数十年驾舟航海摸索出自己的一套经验，如要总结，便是一句：大洋行舟不依人力，唯赖风向！”
“不依人力唯赖风向？”一直凝神倾听的蒙信剑眉一拧，追问道：“周老伯此话何解？”
周老捋着白花花的胡须笑道：“远洋航行，单凭人力划桨前进不仅航速缓慢，而且船工亦是劳累不堪，遇到逆风吹拂更是事倍功半，不得不停下来等待顺风的出现。以风力行舟乃借力上天之举，大洋虽然浩淼无垠yin晴无定，然则其风向还是有迹可循。依老朽多年观测，每年暮chun时节大洋习惯吹起西南风，而仲秋时分则是东北风，如能凭借风向行舟，当真是一ri百里也！”
听着听着，蒙信轻蔑地笑了，不由揶揄道：“老伯当真是船工？如何有此等不切实际之言！利用顺风行舟谁人不晓，然则有一点，即便是风向有定，也不可能一直朝着海风吹拂之方向前进，如照老伯所说，这等随风行舟何ri才能抵达目的地也？
周老不以为杵地笑了笑，淡淡开口道：“公子此言不差，目下大齐所有舟船皆是只有一张橫向风帆，的确只能顺着风向才能鼓帆前行，老朽打造之船只，除了挂置横帆外，另单独设立纵帆两面，除了当头风不能利用外，可以八面借风，逆风之时亦可凭借风力前行。”
“如何如何，纵帆？”蒙信匪夷所思地睁大了眼睛，望着早已听得一脸茫然的吴玄与赵策，自嘲自笑道，“呀，我也是云里雾里也！”
“口说无凭，老朽有一物请诸位一观！”周老说完，打开随身行囊找寻片刻，掏出一物放在案上笑道：“这是老朽前不久制作的袖珍船舶，各位可看一看船体之风帆！”
闻言，厅内诸人全部离座围了一圈，注视这眼前这艘只有手掌大小的jing致小船，吴玄已忍不住赞叹道：“如此细致巧妙，当真是巧夺天工也！”
周老将袖珍小船托在手掌，指点着解释道：“老朽这船舶，共有四根桅杆，其中前桅和主桅挂方形横帆，后桅挂三角纵帆，另从船头向前伸出一根斜桅，挂上一张小帆，并在前桅和主桅各加上一面顶帆，这样既能利用风力航行，又能灵活掌舵cāo纵，航行大洋上不仅船速飞快，亦是如履平地。”
蒙信双目骤然一亮，炯炯目光盯在周老脸上沉声道：“此小船能否下水一试？”
周老点头笑道：“可也，此处哪里有水池？”
“噢呀，去后院池塘边，我来带路。”赵策兴致冲冲地说了一句，便领着众人来到后院。
池水粼粼，闪闪生光。众人信步来到池水边，周老俯身将袖珍小船放入水中，接过递来的大扇便正面对着风帆用力一扇，倏忽之间，小船风帆鼓起，带着道道波纹犹如离弦之箭般飞快地向前掠去。
“此乃借用顺风。”周老低声解释了一句，又抓起袖珍小船对着船体桅杆一阵捣弄，将纵帆轻轻地侧移些许，放在水面开口道：“现在看侧风。”说罢，走到小船侧面，又是扬起大扇如法炮制，小船悠悠而动，却是与先前那般直线向前仿若顺风。
“呀，当真也！”蒙信终于看出了一丝眉目，不禁对这个其貌不扬的老人刮目相看了，“如能使用此等风帆航行，必定能节约不少时间人力，老伯此法不愧为远航创举也！”
周老捋着白须笑道：“此船乃老朽新的构想，将大齐惯用的首宽船身改为流线船体，比起当初为王季所造之船更进一步，公子如要远洋航行必定能察觉到此船好处。”
闻言，吴玄连连颔首，走到周老身前长身一躬道：“老伯高才，请你助我们造船如何？”
周老不禁笑了：“此事容易，老朽闲来无事，也想将手中这小船化为真正的远洋大船，再说能帮安娜姑娘返回西方家乡，也算是善事一举。”
“噢呀，那好，需要多少金钱工匠，老伯尽管开口。”赵策不由振奋高声。
周老沉吟一阵，缓缓开口道：“老朽不通商事，唯知造船。金钱方面公子可安排jing细人员采购所需造船材料，至于工匠需遴选善作者百人，如无意外，完工ri期大约要到明年夏季，正好可以顺风出海。”
“那好，就暂定明年五月。”吴玄沉声一句，随即又笑道，“不如就老伯专司造船监督工事，王兄cāo持金钱采购材料，安娜则前往凉州将其余罗马战士带来，大家觉得如何？”
众人纷纷点头允诺。赵策笑着问道：“噢呀，全部都有正事忙碌，那从云做甚？”
吴玄微微一笑，又肃然开口道：“如今越国叛军勾结外敌荼毒天下，正值我大齐内忧外患国危命艰之际，身为八尺男儿岂能苟全xing命于乱世，视国家危难庶民疾苦而不见？玄略有薄才，愿跟随义兄从戎征战，报效国家，血战疆场，请义兄允诺！”
赵策骤然双目生光，喜不自禁地高声道：“如何如何？从云愿随我一道前去汝南？”
吴玄郑重点头，深深一躬道：“吴玄不才，请赵校尉收在下做个随军幕僚参赞军机。”
“噢呀，那真是太好了！”赵策顿时一阵欢畅大笑，执着吴玄双手道：“如有从云相助，必定是如鱼得水相得益彰也！”
“噫？策兄要前去荆州平叛？”蒙信这才知晓消息，不由惊讶地高声一句，接着又颇为遗憾地摇头叹息：“为何这次竟不动用舟师，否者我们三人并肩而战何其快哉！”
吴玄略一沉吟，笑道：“荆州江河纵横水网密布，大军驰骋，军辎输运无不赖以舟船，如此之下，朝廷岂会不征用舟师出战？说不定出征诏令已至军营，只是信弟还不知晓罢了。”
蒙信一番琢磨，顿时明白了因由，不禁哈哈笑道：“还是从云兄见事透彻，我怎么就没想到此点，如此一来岂非大大的快事。”
“噢呀，既是快事那就该当浮一大白，话不多说，走，喝酒去。”赵策对着众人昂昂挥手，谈笑间便一道回到了厅中。
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第七十章 惊闻噩讯
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此时仆役们已在厅内安置好了六张本sè座案，满当当的杯盘酒器堆满案几，赵策虚手一礼相请入座后，便举起青铜酒爵开宴畅饮。
宴席上，吴玄又与诸人商议建造船只之事，细细梳理前期准备事宜，敲定了几点大要：一是因吴玄与赵策出征在即，缺少一个主事之人，安娜便留在舒县总揽全局，另派干员前往凉州；二是造船地点定于枞阳县大江北岸一处港湾内，由周老负责遴选能工巧匠择期开建；三是前期先交五百金予王绪运作采购，待变卖蟠龙佩后再做打算。
话到此处，蒙信正巧将蟠龙佩放在手中仔细端详，不由失声道：“如此宝物岂能作践变卖？从云兄当真舍得也！”
吴玄细长的手指一叩座案，淡淡笑答：“此等宝物乃世间流火，生不带来，死不带去，用得其所方为无价至宝，不得其所反累其身，君不闻匹夫无罪怀璧其罪乎？”
“也是一理，诚为一家之言！”蒙信不禁哈哈大笑，随即抚摸着玉佩上光滑的纹路叹息道：“既然要变卖，那么在下帮你们找一个好买家如何？也算是物得其所。”
闻言，赵策悠然笑道：“噢呀，莫非是信弟要毛遂自荐当这买主？”
“哈哈，我可没那么多闲钱。”蒙信摇摇手，脸上浮现出一丝神秘微笑，“我介绍之买主想必策兄也有耳闻，乃京城朋士居女主，人称‘女范蠡’的白瑶煕姑娘。”
“噢呀，可是有着‘京城四大丽人’美喻的白瑶煕？她是朋士居女主？”赵策双目一亮，顿时来了兴致。
“对也！”蒙信轻轻击掌，“白瑶煕乃是大司农白贾之女，自小便展现出过人的商事才华，其经营的朋士居吞金流玉，ri进千金，现已是京城有名的酒肆客寓，更难得可贵的是她绝sè天成貌美羞花，前来求亲的贵胄名士差点踏破白府的门槛，但却难见佳人一面。”说到后面，蒙信已是不胜感慨。
“有如此夸张吗？”一直凝神倾听的王绪不禁哑然失笑。
赵策喟然一叹道：“噢呀，四大丽人名满京师，岂能作假！”
乘此间歇，吴玄好奇追问：“京城四大丽人？怎么在下从未听说过？”
蒙信摇头笑道：“从云兄有所不知，四大丽人乃是贵胄子弟们私下评点京师美貌女子从而推举而来，个个皆有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌，还无意间写入了老太史的大齐史书，成为千古流传。”
“老太史治书严谨，怎会让此等轶闻杂事写入国史？”吴玄大觉不可思议，端起酒爵呷了一口后随口问道：“不知有哪四位丽人，信弟可否告知？”
蒙信认真地掰着指头一个接一个道：“四大丽人乃皇室长公主陈紫若、北军骁骑中郎将上官若溪、朋士居女主白瑶煕、醉红楼歌女木婕芩。”
话音刚落，吴玄口中酒水“噗”地一声飞了老远，张大眼睛失声惊呼道：“什么？上官若溪？”
“怎么？从云认识？”赵策第一次见到吴玄如此失态，不禁好奇询问。
“不，我不认识！”吴玄心头一跳，坚决地摇了摇手。
蒙信笑着解释道：“若溪姐乃是家兄蒙羽未过门之妻子，吾之未来大嫂，被大父赞誉为当世最为杰出之大军统帅，并在此次平叛中担任东路朱雀军主将，真是不让须眉也！”
赵策好似想起了什么，恍然大悟地笑道：“噢呀，从云，忘记告诉你我们扬州郡兵便是编入朱雀军，说不定咱们运气好能见上这美人统帅一面。”刚一说完，不禁奇道，“噫，你这是什么表情？”
吴玄恍恍惚惚地愣怔片刻，嘴角抽出一丝苦笑道：“义兄，这当真是一好消息也！”
一通酒宴直至夕阳临窗方散，吴玄谢绝了赵策相邀的煮茶叙谈，独自一人漫步在柳絮飘飞的水池边，却是心cháo起伏久久无语。
沐浴间的惊鸿一瞥，大厅中的争锋相对，朝阳下的临别话语，一幕幕场景飞快地掠过脑海心田，红衣丽人的身影在眼前久久地盘旋着。
上天呵上天，不是说好与她后会无期？为何未隔几ri又要交集重逢，你的高远广袤难道就为了作弄世间人物让之不得安宁？当真是荒谬绝伦也！想着想着，吴玄不禁喟然一叹，竟打不定主意是否跟随赵策前去汝南。
正在他踌躇不定之际，一阵滚雷般的马蹄声骤然由远而近，府门外顿时响起骏马长声嘶鸣，吴玄心念一动，举步向厅内走去。
刚入厅门，却见一红衣军吏正拱手向蒙信低声禀告，蒙信却是瞪圆双目面无血sè，好半响才回过神来喃喃道：“你，你说什么？大父，大父他……”一言未了，已是噗通跌坐在地。
“信弟！”赵策一声惊呼急忙跪下扶住蒙信肩头，张了张嘴想要说什么，却甚也说不出来。
“策兄，大父，他如何就去了？他还未见我当上楼船将军，为何就……”蒙信说着说着，两行热泪滚出眼眶在脸膛上不可节制地奔流着。
吴玄面sè一变，疾步上前询问道：“义兄，信弟，发生何事？”
见蒙信依旧是一脸呆滞，赵策不由叹息道：“京师传来消息，武安君蒙武大人于十三天前病薨，信弟痛失慈祥大父，大齐痛失干城大将也！”
吴玄骤然一愣，略一思忖皱眉道：“蒙武大人刚封为上将军即将率军平叛，为何竟会突兀病薨？”
赵策摇了摇头，一旁的蒙信已是跳起来一把抓住红衣军吏的衣襟，雄狮般地怒吼道：“说，快说，武安君是如何逝世的？为何家中竟未知会我回去？你，是否在骗我？”
红衣军吏吓得脸sè惨白，哆嗦着嘴唇开口道：“信公子，消息刚传至水师大营，王大人便让小人前来告诉你，小人岂敢做假欺骗！”
赵策上前掰开蒙信拉扯军吏衣襟的双手，温言劝慰道：“噢呀，事出突然，你还是先冷静下来再说。”
蒙信脸上淌泪嘴角抽搐，突兀暴怒吼叫：“此等时刻，你要我如何静得下来。”说罢，一拳砸在座案之上，顿时木屑飞溅支离破碎。
吴玄摆手道：“信弟不可冲动误事，先让这位信使原原本本将武安君病薨情由叙说清楚，再做打算！”
蒙信大袖一挥拭掉眼泪，望向军吏高声喝道：“好，你接着说，要一字不漏地给我说清楚。”
军吏惶恐地应了一声，便一五一十地将蒙武病逝情况娓娓道来，话音刚落一瞄蒙信脸sè却是愈发yin沉，不禁连忙作揖告退，逃命似地转身而去。
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第七十一章 出征前夜
（） 良久之后，蒙信依旧跌坐在地不停淌泪，赵策在他身旁兀自摇头叹息，吴玄却在来回踱步，几乎是一步一顿，停比走多，大厅中死一般的沉寂。
骤然，一阵笑声突兀响起打破厅中宁静，惊得赵策与蒙信愕然抬头，却�