魏长卿一一应下，又与沈渃朝寒暄了几句，便随着车队离开了京城。
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从京郊至永平不过两三ri的路程，但是物资累重，车队走走停停，再加上防贼防盗，过了两天才走了一半多的路程。
到了晚上，魏长卿便和护卫、车夫在小镇上歇脚。魏长卿因是粮监，所以单住一间，此时，他正焦急的来回踱步。该有信儿了。
乡下野店的烛火，烟味熏人，外面更是漆黑一片。这时，忽然三声敲门。魏长卿应了门，进来回话的是一名侍卫。“前面车队果然被一群山贼劫了，不过咱们的人都没事。车上的东西，已经被山贼们运往别处了。”
魏长卿点了点头，复又问：“那些山贼可起了疑心？”
“回大人，大人英明。大人之前吩咐将粮车外围的粮袋做成双层，外层放粮，内层放草。而车内围全都放成草。那贼人开始存疑，将外层粮袋刺开来看，一见是粮，便想也没想就运走了。”
魏长卿冷然一笑，看来之前在沈府演的那场戏果然凑效。宁阳侯想必是起了疑心，换撤贼首，一时又无得力人选，所以山贼群龙无首，可谓运筹谋划无一，自己这双层粮袋一计才没被识破。前一队的干草已被贼人运往山寨，此时魏长卿真正的运粮官车却平安无事。
魏长卿让那人下去，自己披了斗篷，对屋外的几名什长道：“去叫所有人立刻整备动身，务必在天亮之前赶到永平！”
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第七十五局 势弱只因多算胜（下）
（） 魏长卿让那人下去，自己披了斗篷，对屋外的几名什长道：“去叫所有人立刻整备动身，务必在天亮之前赶到永平！”
车队蜿蜒如龙，趁着夜晚，穿过乌鸦山，速至永平的外围。
老远，魏长卿便看见东城门外，几个手持火把的官兵等候着。
“请问是粮监魏大人吗？”一名官兵老远看见人马，便扯着嗓子喊着。
魏长卿骑马疾驰过去，见几名官兵后跟着一名身穿官袍的人。那人大约三十多岁年纪，颧骨突出，长着两撇胡子，身材略柴瘦。
魏长卿立刻下马，施一礼道：“在下东门仓粮监魏安。”魏长卿本为昭和弈苑棋士，若以实名相告，他ri若东窗事发，
必为他人把柄，所以他此刻只能易名行事。
那位穿官袍的大人笑了笑，亦回施一礼道：“在下给事中钱梦皋，是随杨大人一起来查永平劫粮之事的。”说完一些冠冕堂皇的话，钱梦皋将魏长卿引至一旁道，“沈大人已经提前和我打过招呼了，如今粮草已经运到，不知你有何打算。”
魏长卿道：“粮草虽然运到，但是却不能进城，需得在外逗留片刻。”
“这是为何？”钱梦皋不解。
“前一批假粮草如今已落入贼手，贼人回去发现破绽后，必定yu将功补过。我已派人去防风，说粮草明ri才能运到永平，那第三批粮车装的都是石头，且护卫的均是jing锐军兵，只待贼人回身再次动手，便可一网打尽。若如今先让粮草进城，消息传出，那贼人必按兵不动。”
钱梦皋仍然不解，问道：“那为何不第二批运送石头，捉拿贼人，之后再把粮草运来？”
魏长卿笑答：“贼人第一次被骗，必然多加提防，派人打探后面到底有几批粮车。若后面有两批粮车，贼人必然起疑，不敢轻动。若只有一批粮车，那么他们必然敢断定里面装的是粮草了，下手也更肆无忌惮些。”
钱梦皋听至此处十分满意，道：“那咱们就只要等着好消息了？”
魏长卿重重点了点头：“只待明ri一早，便有消息。”
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且说魏长卿走后两ri，李焯和白璟早已商量好将刘伯泰安插在王元所身边之事。次ri一早，便暗中安排了刘伯泰与白璟下棋之事。
郭奉方才去了尚宝司钱大人家中教棋，正信步往佩容堂走，却突然被一人撞了个正着。郭奉身边的随侍玉珩喝道：“谁这么野胆，冲撞了郭公子，也不快些赔礼。”
只见那人脸sè黢黑，豹头环眼，憨笑道：“在下刘伯泰。”
郭奉一脸疑云，看向玉珩。
玉珩笑答：“弈苑确实有个叫刘伯泰的，原是已故二席王子腾手底下的一名二等弟子。王师傅去后，便留在弈苑。”
弈苑虽不比朝堂，却也登基制度森严，一等弟子的地位和二等弟子大不一样。一等弟子虽然出身不一定有很高，但是棋力却普遍要比二等弟子高上一截。二等弟子见一等弟子时，需要躬身行礼，或道一声前辈，或道敬语，并没有只报姓名的规矩。
郭奉却并非斤斤计较之人，看刘伯泰面相老实忠厚，想来也是个庄稼人，并不为难，只是笑而颔首不语。
刘伯泰也是个直xing子，见并无大事扭头就走了。
待刘伯泰走后，玉珩却一副不服气的样子，道：“要说这人也忒没规矩了。根本没把公子放在眼里。”
郭奉只是笑着摆了摆手，道：“他一个庄稼人，原不懂这些，咱们和他较什么劲。”
玉珩也立刻趋炎附势道：“公子果然有气度，想刘伯泰那等出身，只是区区一个二等弟子而已，也未必有什么好出路。”
郭奉心里一紧，刘伯泰出身农户，自己又何尝不是呢？他刘伯泰没有什么好出路，难道自己的前途就一片光明了么？想到这里，郭奉不由得神sè暗了暗，却也只是一笑带过。
永平的夜晚让人惴惴不安，京城内的佩容堂，却是恬淡无恙。郭奉捧着棋盒，歪在榻上摆棋，银红双龙烛静静地燃着。郭奉看了许久的棋盘，如今也眼饬神倦。
“玉珩，去取茶来。”郭奉每每研棋至深夜，都要用茶洗眼明目，这是他自从跟了白璟便遗留下来的习惯。跟了白璟两年，这个习惯也保留了两年。两年前，他依然是一等弟子，那时是何等的风光，那时的一等弟子只有十八位，已经几乎和有席位的棋士地位相差无几了。
郭奉又唤了几遍，屋里并无人应声，过了好一会儿，玉珩才匆匆地端了茶进来。
郭奉接了茶，洗眼，一边问：“去哪儿偷闲了？叫了半天也不应。”
玉珩只是杵着不答话，郭奉见玉珩并不似往常一般老实，便板起脸来，道：“让你回话你便回话。”
玉珩犹豫道：“奴才怕您听了怄气。”
“你只管说。”
“今儿个奴才去道场回话，见刘伯泰与白师傅下棋。后来刘伯泰居然赢了一道，恰好被王元所看见，一下子就被王元所收了一等弟子。如今可是大不一样了。”玉珩一边说，一边一副不服气的样子。
郭奉执在半空的子，却突然凝滞住了：“这真是怪了，白师傅从来不随便和别人下棋啊，就连他这个白璟嫡系的弟子，也很少正面与之对弈过。更何况那刘伯泰是个二等弟子，还是王子腾的弟子。”
玉珩见郭奉一副失落的样子，立刻跪饶道：“小的该死，小的不该说这些混话，没的着公子生气。”
郭奉将子收入棋盒，微微叹气道：“不怪你，你起来。原是我没这个福气，不招师傅待见。刘伯泰是个有福气的人，明儿个打发个人，去贺贺才好。”
郭奉命玉珩收了棋，自己只默然走出屋子。突然，一个闪神，郭奉被门框绊了一跤，一手扶按在门框上。那门框虽是新漆的，却是老质脆弱，一缕木茬划过郭奉的手，手上硬生生地被剌出好大一条口子。此时玉珩也慌了，立刻跑过去查看。
郭奉却推开玉珩，愤懑苦怨地看着流血的伤口，捶胸顿足，却良久无语。两年了，他并不得志，他一味的隐忍，韬光养晦，无非是想光耀门楣，改变命运。但是他看到的却是后来者居上；长江后浪推前浪，而自己却要被这滚滚江水卷到深深的漩涡之中。
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第七十六局 螳螂捕蝉雀在后（上）
（） 那晚之后，郭奉整ri恹恹的，不思茶饭，再加上他上一次在罗汉局上尽失颜面，永嘉派更是撺掇着那些侍卫下人不给他好脸sè看。没过多久，郭奉便卧病在床，形容枯槁，几个下人原本就懒，再加上趋炎附势，皆以避疾为由，搬去别处奉事，也只有玉珩一人在郭奉身边伺候汤药。
天刚刚破晓，魏长卿与钱梦皋已经在永平城外等了一夜。没过多久，便看见远处有一队人马往这边迤逦而来。领头的是一百户，手下兵马皆披坚执锐，并压着一众贼犯。
百户向魏长卿等行了军礼道：“报告大人，此次共斩贼人，六十余名，捕获贼人三十余名，其中贼首一名。”
魏长卿深知此事到此为止，之后自己已然不便过问，只客气道：“百户大人，这位是给事中钱梦皋钱大人。负责调查永平劫粮一事，还望百户大人配合。”
一番寒暄后，魏长卿便协助当地官员安遣调配赈灾粮草。杨涟和钱梦皋已前往当地官衙审问贼人，钱梦皋派人来请魏长卿在一旁听审，实则想借魏长卿之机谋将案件审问个明白。魏长卿自然想助力而扳倒宁阳侯，但碍于是军中事物，自己不好过问，所以表面上只好生谢了，并不去听审。钱梦皋也是个聪明人，见魏长卿避事，便只让人安顿魏长卿住在官衙附近的客栈中。
过了几ri，钱梦皋派人来传话，贼人虽然认罪，却仍然不招那幕后主使。钱梦皋主张动刑，杨涟却执反对意见，认为大刑之下必有冤狱，二人僵持不下，这件事竟搁置了下来。
中午，魏长卿闲来无事，便在市集上逛，远远看见一卖粮之人正在桑树下乘凉，地上还散落写粮食，走过去一瞧，竟然是在沧州客栈偶遇的老吴。
那老吴也认出了魏长卿。
魏长卿对老吴当ri好意提醒甚为感念，相谢道：“那ri多亏大哥好意提醒，长卿才没能误事。吴大哥并非卖粮之人。”
老吴也笑了，道：“你怎么知道呢？”
魏长卿指了指地上那些粮食，道：“您不远千里，从南方贩粮至永平，以牟取暴利，理应是个重利之人，却怎能任由这么多粮食洒在地上呢？可见您并非商贾之辈。”
老吴瞅了瞅魏长卿，依旧笑容满面：“成大事者不拘小节，银子到手，这些粮食老吴我并不放在眼里，小兄弟，你这次可是猜错了。”
“猜错便猜错。”魏长卿也笑着道，“上次听您谈起官贼之事，长卿甚是佩服，这次长卿有一事相问，不知您可否指教？”
“你且说来。”
魏长卿环顾了一下四周，确定没人后，方才道：“府衙里抓了一个劫粮的头头，敢问他是何地何人？家中又是何境况？”魏长卿自从见老吴第一面，便知道他并非凡俗之辈，消息畅通，对于那些江湖路数，又无不知晓，便放大胆来问。
老吴踌躇一会儿，方道：“告诉你也无妨，那贼首名为陈新，永平乡下人，家有老母一人，除此之外，并无家小。”
魏长卿点了点头，刚要从怀里掏出银子，却被老吴拦住。老吴道：“老吴做粮草的生意，也做人情的生意。”
魏长卿不免暗叹此人着实是个老狐狸，道：“粮草有价，人情无价，长卿心里记住了。后会有期。”
晚饭，钱梦皋摆宴弘德楼，只请了魏长卿，以便共商计略。
弘德楼夜晚并不热闹，正值大灾，朝廷的粮草也才刚刚拨下，弘德楼所领的食粮也只专门供给官老爷和富商们。
席间，钱梦皋只穿一身便服，亲自捧了酒壶，为魏长卿斟酒道：“穷乡僻壤，不过是粗茶淡饭。”
魏长卿知道钱梦皋有求于己，却也知道为人处世之道，只在西边位子坐下，并客气退让道：“承蒙钱大人厚爱赐饭，长卿为沈大人办事，钱大人有什么吩咐，在下定尽力而为。”
钱梦皋见魏长卿话锋转的机敏，也不禁暗叹这年轻后辈城府之深。原来魏长卿前半句话声明为沈大人办事，实则在告诉钱梦皋，自己是沈大人的人，其次才是帮他钱梦皋办事，若他钱梦皋提出的要求自己不同意，也可以直接回去复命。简而言之，魏长卿的意思是，帮你不是义务，而是看在沈大人的情面上。这样回答，既答应了钱梦皋的要求，又给自己留足了后退的余地，那魏长卿岂不是个颇有成算之人？
钱梦皋虽心里明白，却也知而不言，只先吃酒用菜，酒过三巡后，方才提到：“如今本官有一难题，那贼人虽然认了罪，却打死也不招幕后主使究竟是谁？那些兵甲器锐究竟从何而来？本官想用刑，偏偏遇到杨涟那个硬骨头。若拖下去，宁阳侯必然有喘息之机，全身而退。”
魏长卿知道钱梦皋正是为此事而来，心里早有准备。其实，钱梦皋所担心的，也正是自己所担心的。宁阳侯如今远任在外，与永平通达消息也须得三四ri，但若宁阳侯来个杀人灭口，那岂不是功亏一篑了。
酒杯瓷白而圆润的边缘轻触唇间，魏长卿抿了口酒，凛冽而醇香的气息瞬间蹿到他的头顶。要不要告诉钱梦皋这个计策呢？魏长卿心里早有了主意，只是还未想好。这或许是个好计策，然而对那贼首来说，或许就太过残忍了。
钱梦皋早就急出了一脑门子汗，情切道：“魏公子，您这次要是没了主意，那可就错失了扳倒宁阳侯的机会。更何况，宁阳侯手掌兵权，和福王关系甚密，若纵了他，来ri之祸，实未可知啊。”
“大人莫急，您且容我想想，其实办法也是有的，不过还是要详细筹谋。”魏长卿道，“在下有离间计，方可一试。”
钱梦皋眉间露出喜sè，道：“详细说来。”
魏长卿便悄悄在钱梦皋耳边说了数句，那钱梦皋方才眉头舒展，只叹妙哉。
说完后，魏长卿又嘱咐道：“只是有一事，请大人务必亲自派人去寻访那陈新的老母。若此计成，陈新必然招供，但只怕那时，他的老母会真的殒命于宁阳侯之手，到时候又是一条无辜的人命。”
钱梦皋只随意点头道：“本官自然有分寸。”
魏长卿心里却提心吊胆，因为他觉得钱梦皋只对自己的计策感兴趣，对于陈新老母是否会无辜丧命，并不在意。然而说出去的话，泼出去的水，如今魏长卿想反悔，恐怕钱梦皋也不会收手了。
次ri大堂上，钱梦皋与杨涟提审陈新。审问之时，魏长卿只远远站着观望。坐在右边的是钱梦皋，左边的便是杨涟了。那杨涟不过三十左右，十分年轻，仪表堂堂，因才做官，官位不高，却丘壑jing神，气度不凡。魏长卿很清楚，东林党在朝廷上颇受排挤，那杨涟也必是能力极强之人，否则年纪轻轻，也不会被重用来查劫粮之案。
开审后，钱梦皋道：“陈新，你虽然所犯重罪，然而若你从实招供，本官可保你家小。”
陈新只是一脸不屑，并不说话。
钱梦皋见陈新无所动容，便召唤身边的侍卫统领道：“你，亲自带人去接陈新老母过来。务必保证老人的安全。”
杨涟眼中颇有疑虑，问道：“大人难道要以陈新老母要挟么？万万不可！”
钱梦皋只笑道：“杨大人莫急。此乃官府大堂，钱某就算再胆大妄为，也不敢于公堂之上行要挟之举。在下只把人家老母好生请来，无论最后结果如何，都放老人家走。况且有杨大人在此监督，钱某定然说到做到。”
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第七十七局 螳螂捕蝉雀在后（中）
（） 陈新�
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