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曹丕接到急书时，满身疲惫，看清曹操所选的人是曹植之后，巨大的仓惶与空白无力之感又迅速代替了那种劳累。但他没有耽误，立即起身赶了过来。
他已经是魏太子了，用不了许久他就会承袭魏王，继而走向更远的道路。但无论他走得再远，也永远不能放下心中的渴望。
对得到曹操的肯定与信赖的渴望。
看到半醺不醒的曹植后，曹丕走到一旁，拿起案上装水的铜壶，又走回到曹植面前，挥手将冷水尽数泼到他的脸上、身上。
无数水花承载着他的力度与怒气，使曹植被即刻击醒。他缓缓睁开眼睛，视线定在曹丕的朝服一角，然后目光慢慢上移，看见他腰间的太子印绶，直至仰起头来，才看到曹丕那张愠怒却隐忍的脸。
“兄长……”他低低唤了一声，又重重地向后仰去，使头靠在身后的木榻上，几缕凌乱的发丝也无力地扬起又垂下，无声地表达着他“我愿长醉不复醒”的态度。
曹丕又泼了他一脸冷水。
“醒了吗？”
曹植又如初醒的巨兽般微微动了动。
他长长的睫毛上还挂着几点水珠，稍稍一动，那水便坠落，顺着他的脸颊滑下。但瞬间之后，他眼中又淌出两行热泪，覆盖了冰冷的痕迹。
“兄长……”他又唤了一声，但曹丕没有应，只是用毫无温度的目光看着他。没有温度，即是不冷也不热，犹如他此刻的苍茫，空洞，与虚无。
“父亲命你即刻领军前往樊城解曹仁之围。”曹丕将手上的信扔在了曹植怀里，又道：“但依我看，你现在这般样子，也不必去了！何况还闯下那样的弥天大祸！”
曹植连看也未看那书信，只木然地说道：“是，我不必去，也不想去。”
曹丕转身即走。
他刚才掷下的话多半是用来撒气，他愈是看到曹植颓废的样子，就愈是怒不可遏。
曹操传来急书时还不知司马门事件，也许他知道后会改变主意，但至少现在没有。曹丕不会处置曹植，那几个将死的守卫便是他的替罪羊。
曹植任性、没有忧虑，就是因为这些命理终须有的保障。
“兄长等等……”他唤住曹丕，一阵衣袂窸窣之后，他站了起来。
“为了你所站的那个位置，我已经失去妻子，失去父亲，又失去了阿姊……”
他终究知道了曹节的所作所为。
曹丕背对着他，沉默地听他问出了最后一句：
“兄长你呢……你是否是下一个我将要失去的人……”
“你知道答案的，子建。”曹丕转过身，仍是以那种静默的目光看着他。
与其说曹植将要失去兄长，不如说他将要失去曹植。
这是他走在这条道路上将要付出的代价。
曹植已经为他的骄傲与自负付出了代价，正如他所言，要站在曹操那个位置上所要付出的太多，承受的也太多。曹丕本以为他还有时间消灭这样的恐惧与忧虑，然后才能达到曹操所期望的标准。
只是他没有想到，这一次曹操要查验他课业的日子来的如此之快。
建安二十五年的冬天，一直走在天下人眼前的强大身影倒下了。
于有的人而言，那是一座如何也无法撼动的巨石，令人永无翻身之日；于有的人而言，那是一面足以迎击抵御一切艰险的屏障，如巨像一样望而生畏、令人敬仰。
“尚，这次你护送父亲灵柩回邺，隐秘是首要，然后务必尽快回来，我还需要你。”深夜，曹丕在邺宫外低声相送夏侯尚及他身后的五千精骑，郭照站在他身侧，挽着他的手臂，两人的手在袖中交握。
这几日除了在朝堂上，她几乎无时不刻陪伴在曹丕的身边。
接受曹操的逝世本身就已足够困难，而曹丕还需要佯作不知，粉饰大局，压抑着灭顶的悲痛与不安，如常办公，接见朝臣。
“你们夫妻二人放心。”夏侯尚今日承的不是魏太子的命令，尽管他甚至此事关乎天下动荡，但此情此景，他已不愿再为曹丕肩上添加更多的重担。他又道：“我也会将元策平安带回的。”
“嗯。”曹丕亲自扶他上了马，没有再多言一句。
郭照看了他一眼，缓缓上前对夏侯尚说道：“虽然你我之间已不必言谢，但……”她见夏侯尚略一颔首，了然一笑，又道：“早日归来。”
说完，她后退一步，重新站在了曹丕身侧，目送一队人马隐匿于静谧的夜中。
虽已是深夜，他们回到园中后却仍不得休息。
一干人等候在曹丕的书房内，俱是曹氏父子的心腹，更是曹丕的左膀右臂。
曹丕远远看见那灯火，停住脚步，几乎有些依依不舍地转过身，面对着郭照，低头在她额上印上一吻：“回去歇息吧。”
“我可以在书房里间陪你。”她回拥住他，蹭了蹭他衣领间凸起的纹路。
“今日怕是要商议到早朝之前。”
“我知道。”
即便她等在里间，曹丕也见不着她的面，但他此时太需要她了，竟自私得不想放她回去。
……
知晓曹操逝世的人并不多，甚至卞夫人都不知道此事。她近日已经悲伤过度，曹丕不想将这则噩耗告知于她，以免忧郁成疾。
自曹植开始颓败，又醉酒闯下司马门，更自暴自弃拒领兵解救樊城，几乎是弃军国大事于不顾，也与曹操的期望渐行渐远，甚至变得再也不快乐了。而这本就使卞夫人忧郁寡欢，但她不料一向受她喜爱的儿媳甄氏也在不久后自裁于西园，被人下葬之后才教她得知此事，一时悲痛难当。
她不知甄氏是因为姜楚密谋魏讽案而连坐获罪，只认定郭照出于妒心，难容甄氏姨甥两人，于是一连数月不愿见到她，又心知曹丕护妻成性，甚至对甄氏的死不闻不问，只能又悲又怒，成日拘在自己的院中，伤心垂泪。
自姜楚的死讯传来，甄氏就知她难逃其咎。然而彻底击溃她的，却是姜楚临死前对郭照说的一番话——
“姨母她空负一身美貌与才学，使自己沦落到如此境地，令我觉得可怜可悲又可气。她本有机会获得她想要的生活，却不肯使所谓的自尊与高傲妥协，所以只能目睹着着太子殿下与你恩爱相缠……”
……
所谓旁观者清，姜楚一口认定甄氏已在长久以来的旁观中不知不觉动了情，也许是源于寂寞，或者源于艳羡。
但甄氏如何会承认呢？
*
曹操得以下葬，已是一个多月之后的事情了。
曹丕率众朝臣从高陵归来后，已接天子诏书，正式承袭了魏王尊位。
“河北、洛阳之内的异党皆已伏诛，难起风浪了。只是若青州一带听闻魏王逝世，必定躁动。”
“江东暂时也不会有变，他们恐怕取了荆州之后还会再一步西进……”陈群等人随曹丕穿过听政门，即将行往大殿之上时，忽见曹丕抬头望向了苍穹，驻足了半晌。
他们抬头，只见一行飞鸟成群而过，由一只体态壮硕的成鸟引领着一队幼鸟，往铜雀园的方向高飞而去1。
“魏王？”他们试探着唤了一声。
一连数月的忙碌，连他们都疲了，何况曹丕。
他的鬓角又在不知不觉中布满银白，已是许久未染了。
曹丕收回视线，目光紧锁前方。虽然他眼底的皱纹与黯淡无光的肤色已经不允许他继续掩饰着自己的疲累，但曹操交给他的天下更不允许他歇息。
“孙权今日送来的信件中已与我达成协定，他向我称臣，我不予干涉他们吴蜀交兵。”他脚下大步走着，甚至需要后面的人小跑跟上，“不仅如此，我还要他送质子前去洛阳。”
众人听得愣了一下，呼出一口气后又慢慢浮起的感觉不知是安心还是喜悦。
陈群是这些人当中看得最为明白的，他快速上前两步，拢了拢袖子，道：“那么殿下，可以考虑下一步了。”
“先生请讲。”
“进帝位。”他低声说道。
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第109章 建安夜十六
“阿母，征儿去见过祖母了。”曹征一身素衣，蹙着眉站在帘下，腰背挺得直直的。他跟曹操在外许久，身形拔高不少，正像茁壮成长的小白杨。只是他长得太快，也因此看起来有些瘦弱单薄。
郭照一直到近黎明才睡下，临近晌午才起来，此时刚打理好妆发，从内室走出来。
“征儿你啊，要开心些。”她弯腰，着温热的掌心抚在曹征额上。虽然他这幅样子像极了曹丕，总令她怔忪恍惚，心生怜爱，但就算是曹丕，也不愿儿子与他太过相像，只因那样过得太过辛苦了。
曹征六七岁这一年，第一次经历战争，第一次体会兵败，第一次面对死亡，细数下来，竟比曹丕当年经历的还要多。也是因为如此，当他随夏侯尚回到邺宫时，已变得成熟内敛得令人惊讶。
当他听闻姜楚与甄氏瘗玉埋香的来龙去脉之后，沉默了许久。在他更年幼一些的时候，他还甚喜爱与邺宫中的夫人们交谈，但自他回来后，看着周围衣香鬓影的目光里就多了几分审视之意。
“殿下，华御史来了。”贾如身着女官服，从殿外走了进来。
曹丕初登魏王位后，为权力更替安定北方诸多事宜忙得焦头烂额，许多繁冗礼制还未来得及更新践行，譬如魏王王后及王太子就是虚位以待，郭照又变成了郭夫人。然而聪明人都知道她是无冕之后，曹丕不过是省去冗杂的程序，待他自立之后再许后位，更显其尊。
“好。”郭照点点头，知道曹丕还在偏殿与郭奕等人密谈，无法接见，她便牵着曹征走了出去。
华歆如今位列三公，掌御史大夫，也是曹丕所倚重的新一批朝中要员。新王继任，自是要提拔一些重臣，以示恩威。华歆与贾诩就以资历才干居其中首位。
“华御史许久不见，近可安好？”郭照邀他前往大殿之后的鸣鹤堂暂停休息，曹征紧随其后，步伐沉稳，一言一行竟已有了些许储君风范。
华歆也面露赞赏：“元策公子都已长成英姿少年了。”
“比起魏王，老臣近日过得已是十分安逸了，只期盼着能尽力为君分忧。”华歆轻叹一口气，看向郭照，关切问道：“想必夫人最近也是十分劳累。”
曹操去世后，曹丕遵其遗令，将他薄葬于高陵，将他的妻妾于铜雀台，分香卖履。其中安置后宫一类杂事皆由郭照代为处理，说来也有些劳神费力。除此之外，曹操在弥留之际还特地嘱咐，可请丁夫人自行决定去留，只因曹昂的意外对她深感愧疚。
丁夫人听闻后，沉默了一日，最终选择回到谯县老家。在她前几日与郭照的来信中还道，多年未归家乡，走在街上时却仿佛还能看见曹操少时走马斗鸡的景象，直到对镜自照时才发觉眼前之人已然鸡皮鹤发，那个张扬不羁的年轻人也已被埋入黄沙。
郭照读后，未及反应，笔下就已写出“神灵倏忽，弃我遐迁1”数字。
正当她微微发怔时，侍女突然来通报说王夫人改变主意了。
王夫人闺名仪君，是曹操生前最后一名得宠的姬妾，同时也赶在曹丕被册立为魏太子之前做了他在邺宫中的一双眼睛，直到曹操离世前还随他去了洛阳。
王仪君本有机会另行改嫁，毕竟她才双十年华，谁也不忍见她一个妙龄女子空守铜雀台至老至死。何况她曾帮过曹丕的忙，定能由曹丕为她安排个好归宿。但彼时她看着他，满眼说不清的情愫里还有茫茫的哀戚――她已怀了曹操的遗腹子，再无可能改嫁了。
尽管如此，只要她愿意，尽可以在生下孩子之后另择良婿。有曹丕一手帮她隐瞒掩饰，绝无旁人知晓，她但可以高枕无忧，投入新的生活。
但她不愿，情愿孤独终老在铜雀台。
……
曹操西征期间，曹征有许多时候是由王仪君照料，两人关系也极为亲近。
王仪君待曹征极好，他们虽然相差两辈，却好似姐弟一般。直至曹征回到邺宫后，才与她疏离了些。当他躲在殿外听到王仪君凄切的恳求后，终于默默地踏入了她的院子，见她坐在院中的桂花树下怔忡，开口低声问道：
“王夫人是否十分仰慕父亲？”
曹丕甚喜欢桂花，却鲜少有人知晓。
曹征也是听说，曹丕第一次见到郭照时，便是同他现在这般大，还是在许昌旧府中的桂花树下……
想必王仪君不知其故。
许是压抑了太久的情感终于有了机会倾诉，她几乎是迫不及待地点了头。
“我亦十分仰慕他。”曹征又慢慢说道：“不仅如此，天下又有数之不尽的人仰慕他。”
他说着又摇了摇头，道：“也许王夫人认为这份仰慕与旁人的那份仰慕不同，但你若见过父亲与母亲如何相处，便知任何人的’不同’于他们而言都是相同了。”
……
此后过了几日，王仪君终于改变了主意，愿意听从曹丕的安排，生子后改嫁。
在她等待临盆的几个月里，也终于见到曹征所说的……帝后情深。
由华歆上表汉帝以劝禅位之后，禅让大典定于这年十月，一切都有条不紊地进行着，直到曹节身披皇后朝服闯进了曹丕的寝殿。
天地初宁，曹丕方看完一封孙权上表称臣的信件，随手丢在一旁后便依靠在榻上闭目养神。
前几日他三辞汉帝禅位之意，朝代更迭终于在昨日尘埃落定。他以为他可以休息一下了，而郭照也这般作想。不过两人之间的休息就不叫做休息了，经一场共浴之后，这“休息”遂变了味儿，于是他只能改为白日时分小憩。
但听殿外一阵喧哗，却是宫人在拦曹节。
“你们让开！只要他一日未能称帝，本宫便还是一日的大汉皇后！”
“皇后殿下只是来为魏王呈上玉玺的，你们不得无礼。”一道似柔又刚的声音响起，是贾如出面拦下了那些宫人，然而这却并不能使曹节感到舒心。
曹节手持玉玺进入殿中时，曹丕已经睁开眼睛，重新平静地阅起了公文。
“不要将子建对你的怨气发在我身上。”他头也不抬，对着怒气冲冲的曹节说道。
“……你！”
“也不要忘记你是为何做这大汉的皇后。”曹丕仍旧没有抬头，顺便又提醒了她一句。
正欲发作的曹节突然冷静了下来。
“我没忘。”她似乎失去了所有的力气，闭上眼睛，似是在回看昔时初临后座的荣光。
她是心甘情愿甚至壮志踌躇地接过了皇后的宝座，为了父亲的霸业，她视皇帝的怨恨与流逝在宫中的青春为无悔的付出。
“没忘就好，不要等你的子侄辈来给你难堪。”
若想扫荡纷乱，天下归一，刘氏早晚有一天要把这玉玺交出来，她也明白。即便曹丕不来夺，他之后还有曹氏的子孙。以魏替汉，是大势所趋。
她此番前来，也不是为了螳臂当车。
“我此举，只是为了向天下证明父亲从没有称帝之心！”曹节高高举起手中的玉玺，掷到了曹丕面前。而他只是坐在榻上，不知在何时抬了头，目光沉静地看着她，没有任何阻止之意。
曹操从未有称帝之心，有的只能是他。
“父亲没有选错人。”曹丕淡淡说了一句。
妆容