姽婳将军传- 第75部分

　　　　二人唯有右手覆左手加额，行伏地大礼，以示郑重领命。

　　　　裴斐在心内叹息，帝国风雨飘摇，重伤的官家、从未领过兵的襄王，再加上被越级提拔的自己，真的能够中流砥柱，保住这如画江山么？

　　　　三月会试后，阅卷发榜，紧接着便是四月殿试。会试中选者得以参与殿试，本朝殿试不黜落，即会试榜上有名者，殿试亦会登科，所区别者，不过名次而已。

　　　　通常，会试之后、殿试之前的这段时间，乃朝野上下休养生息的时间，以迎接下一段忙碌。

　　　　便是在所有人都以为可以清闲至四月的时候，右相裴斐、征西将军兼承恩公王朋、姽婳将军刘苏的三封奏疏，如冷水入沸油，令朝堂一片哗然。

　　　　这个跨越文官、武官、闲职三个集团的提议，一石激起千层浪。围绕互市与榷场，无数争论展开。由于大多士子都等待着会试结果，盘桓长安，关注着未来仕途的他们也加入了这一场论战——若是能一鸣惊人，对日后仕途也是一门助力。

　　　　明眼人都看得出来，裴相是先帝留给官家的顾命大臣，征西将军是官家岳父，姽婳将军虽是闲职，又是女人，却与官家在潜邸时便有了交情，如今身份更是官家力排众议，一手安排。是以，官家对“互市”的态度显而易见。

　　　　但文官集团从来不会轻易便通过这种对国家有着重要意义的提议，便是官家一意孤行，中书门下也有驳回之权。而被中书门下驳回的旨意，除非官家发中旨，否则根本无法下达。

　　　　然而中旨从来都是官家的私人命令，地方官员可自行判断是否遵循。若是走到这一步，互市便是不告失败，却也无法成功了。因此官家一厢命礼部发布会试榜单，准备殿试，另一厢以绝佳耐性与朝臣展开了漫长的争论。

　　　　这场争论中，官家一方以右相为首，而另一方则是德高望重的左相李仑所代表的文官集团。

　　　　夹杂在是否开设互市、如何开设互市、互市利益归于何人的讨论中的，还有对双方的攻讦。事情的缘起，是右佥都御史朱汝贤一封奏疏直指右相裴斐，这位以刚正不阿、铁骨铮铮著称的御史在奏疏中宣称朝中有人窃居高位、尸位素餐，以佞幸得进，无丝毫功绩于社稷，唯知逢迎上意以自保。

　　　　此疏一出，为朱汝贤赢得一片不畏权势的赞誉，又有数位御史、朝臣上疏声援。而裴斐不得不引咎避嫌在家，暂停一切职务，上疏自辩。

　　　　紧接着，另一位御史黄弘指责朝中诸公以党争为乐，不顾社稷安危，只晓得看眼前利益。利国利民之事无法推行，前朝党争反倒初露端倪，“前朝亡国之鉴不远，诸公何以自毁长城？”

　　　　这封奏疏无疑替裴相解了围——纵然国朝规矩，被弹劾者须闭门不出，上折自辩。但御史黄弘矛头对准了几乎满朝文官，若是全都卸职自辩，这朝廷便要瘫痪了。是以众官员都背负着“自毁长城”的罪名继续上朝，裴斐自不用再自辩。

　　　　在朝廷上吵得纷纷攘攘的同时，会试榜单贴出。按着往年的习惯，名落孙山者黯然回乡，或是等待下一个三年的机会，或是自觉无望，寻找其他生计。而榜上有名者，或是努力提升自己的才名，或是闭门苦读，争取在殿试中不要落到与“如夫人”同列的“同进士”之中。

　　　　这一年有所不同的是，云集京城的士子迟迟不愿离去，便是名落孙山者，也关注着朝廷上的争论乃至于攻讦，踊跃发表着自己的评论：若是有贵人慧眼识珠，有破格提拔的机会也并非不可能。

　　　　东市折桂楼，青衫士子三五成群，无一不是慷慨激昂。腰悬美玉的青年大声道：“互市之利，百倍于走私！朝廷要养兵、养官，赋税之重，早已人所共知！若开互市，可减赋税，何乐不为？”

　　　　话音未落，便有人嗤笑道：“方郎君到底是商贾出身，于‘利’，倒是颇有心得。”

　　　　君子耻于言利，被人这般嘲讽，方锦台顿时面红耳赤，犹自抗辩道：“家父确是商贾不错。然君子就一事论一事，我支持互市，与家父无关。”本朝商贾不似前朝地位低下，商贾之后也可参加科举，只是士人骨子里的清高到底令他们中的大多数瞧不起商贾，除了少数还能冷静分析之人，大多士子都已对他嗤之以鼻，不再理会。

　　　　方锦台回到座位上，灌下一大杯三勒浆，摇头叹道：“君子之道，甚难！”

　　　　他不再说话，适才讽刺他的那人却不肯轻轻放过，大声道：“诸位，诸位！”待到折桂楼上下的目光都集中在他身上，他才洒然一笑，“请听我《互市议》！”

　　　　当下朗声念诵出一篇长文来，从胡汉之别入手，次说道朵颜族狼子野心，后历数本朝开国以来朵颜族多次进犯，又特别点出商贾走私之害，最后得出结论：互市便是姑息养奸，养肥了朵颜蛮族的胃口与力量，他们便要南侵！是以互市决不可开！

　　　　掷地有声的结尾颇有文官风骨，不少士子大声叫好。猛然有淡淡的笑声在众人耳边响起：“你说互市不可开？”

　　　　那女子笑道：“郎君雄文佶屈聱牙，恕奴家听不懂。”一语出口，士子们哄然大笑。却又听那个声音慢慢道：“朵颜之祸，莫有甚焉，郎君说可是？”

　　　　众士子这才有人意识到，这女子声音平和，却令每个人都听得清清楚楚，想来并非寻常人。唯有方锦台似是想起了什么，脸色变得极为有趣，像是既期待着那个声音将士子驳倒，又为着对方即将驳倒士子而愤怒。
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第160章　朱成碧

　　　　病了七八日后，刘苏逐渐发现事情不大对头起来。

　　　　事情的缘起，还是要回溯到在太液池采芙蓉那一日，她在大雨中淋了个湿透，回到明光殿，便被官家拉着去洗澡并换衣裳。

　　　　然而官家做事，不可只看表面功夫，他的深意须得慢慢体会。是以次日近午时，女将军才昏昏然醒了来，披衣起身到外间，怔怔瞧着伏案批阅奏疏的官家，竟不知该说些什么来讨伐此人的无赖。

　　　　过了两日，她胃口便不大好。赵翊钧使御医来诊，先说是淋了雨得了风寒，后又说是苦夏，总之没有定论。刘苏吃了两日药，便不肯再吃：“风寒不过七八日，总能自己好起来。夏天胃口总是差些，并不碍事。”

　　　　然官家与她都很清楚，她的胃口从未因天气而差过——姽婳将军的饭量，从不辜负她武将的身份。

　　　　半夜，羁言被隔壁响动惊醒——先前那段时间，二人虽比邻而居，他却刻意不去注意女孩儿从隔壁传出的声响。

　　　　如今刘苏被毒蛇咬伤，他则要分出大半心神放在隔壁了。

　　　　房中只留了一盏昏黄的灯，刘苏坐在矮榻前大口大口喝水，面若桃花。羁言一怔，继而见她面现痛苦之色，伸手摸去，果然额头滚烫。

　　　　刘苏浑身虚软，却又不愿被人看轻了，只是逞强。闭目熬过一波眩晕，勉力笑道：“我有点发热，起来喝点水。”

　　　　羁言从她手中取过杯子，“你去躺着。”

　　　　刘苏依言起身，走得跌跌撞撞。羁言大皱眉头，夹着一卷被子一般，将她夹到了床上。

　　　　她把自己裹进鹅黄绫被里，接过瓷杯，发现本已凉透的水重又变得温热。想是他以内力加热的，为着他这份体贴，感激一笑。

　　　　羁言看她喝了水睡去，决心次日便去汶城重新配药。

　　　　然而……今夜如何度过？

　　　　刘苏以为自己是睡过去的，但羁言伸手在她额上一探，即知她是被高热逼得晕了过去。

　　　　小姑娘的肌肤泛着瓷白的光泽，因高热渗出细密汗珠，益发显得细腻温软。

　　　　与她高热的额头相比，他的手凉得舒服之极。昏睡中的姑娘发出舒服的哼声，蹙着眉，在他手底下蹭了一蹭。

　　　　羁言打来凉水，用蘸湿的巾帕擦拭她额头、手心与脚心。

　　　　姑娘循着本能接近他，抱着他的臂不撒手。他从未见过那种叫做“考拉”的生物，否则便会发现，此时这姑娘的动作与之如出一辙。

　　　　于是，只得看护她到天明。

　　　　次日醒来，刘苏表示极为抱歉，“……真是麻烦你了。”

　　　　羁言不在意地勾勾嘴角：“无妨。”

　　　　姑娘目光游移一下，迟疑着问他，“阿言，我怎样退烧的？”

　　　　“……凉水。”

　　　　“……”我问的是“怎样”而不是“用什么”好吗？

　　　　不过姑娘似乎猜到了什么，抿了抿唇，一副理直气壮的样子：“下次，用烈酒，那个效果比较好。”

　　　　羁言无语——你是在跟我讨论，用什么给你擦身子比较好？

　　　　刘苏以为他是在怀疑烈酒的效果，坐起身认真讲原理：“你知道酒若不遮盖，放一段时间，就会味道全无吧？”

　　　　“嗯？”

　　　　“那中蕴含着酒味的物质，就称为‘酒精’！”某人一本正经地胡诌着，神采飞扬，“酒精极易挥发，额……就是散逸到空中。”

　　　　“然后呢，知道手沾水为何会觉得凉么？”挑衅的小眼神，被羁言瞪了回来。

　　　　“……所以说，酒精比水散逸得快，带走的热更多，因而，烈酒降温效果比凉水要好！”

　　　　完美的论证，一锤定音！某人得意洋洋。

　　　　羁言眼神古怪地看她一眼，自顾自出去了。

　　　　房里，适才还作女汉子状的姑娘，慢慢红了脸……阿言，你是不是应该为我负责呢？

　　　　或许是长久以来紧绷的心弦骤然放松的缘故，刘苏这一中毒，纵有羁言配药解毒，过后病势仍缠绵不去。

　　　　有时羁言半夜醒来，会发现她陷入高烧与噩梦当中，不得已只好用烈酒为她擦身。

　　　　两人一个自认年纪还小，不必避嫌；另一个故作“事急从权，为了你活命，这种事情很是常见”，便刻意忽略了他为她擦洗时的尴尬。

　　　　羁言一惊，脱下外袍铺地，放姑娘躺下。

　　　　细细看去，脚踝处白罗袜上隐隐两个破洞——他来迟了！先前那般僵硬，竟是因她已被毒蛇咬伤。

　　　　自从沈拒霜带来的两位姑娘定居汶城，羁言便随身常备解毒药。也幸而如此，此时他不用进屋去寻那早已因瓷瓶碎裂而混作一堆的药物。

　　　　喂刘苏吃下一丸解毒丸——那药入口即化，省了他不少麻烦——他脱下刘苏软底绣鞋与白罗袜，露出脚踝处的伤口来。

　　　　女孩儿身形瘦削，纤细的小腿曲线逐渐收拢，至脚踝处细弱得仿佛要断掉。是娇生惯养长大的女孩儿。

　　　　皮肤白皙而微凉，隐约可见青色脉络。竹叶青毒牙留下两个暗红的点，衬着皮肤，有白雪红梅似的美感。

　　　　只是，这种美感正在变得致命。

　　　　微微一恍随即回神，羁言以灵犀匕在毒牙伤痕上划开小小的“十”字，挤出毒血，直至血色回复鲜红。

　　　　解毒药的药性加上此刻痛感令刘苏短暂清醒，她低低呜咽：“我会死么？”

　　　　“不会。”羁言仅着中衣，以袖拭去她满头细密的汗珠。

　　　　竹叶青并非剧毒蛇类，若是处理得当，毒性不会致死。只是他发现得迟了，毒素已随血液侵入她全身，少不得折腾一番。

　　　　刘苏朦朦胧胧，觉出那双从蛇口救出她的手放开了，不由哭道：“别走，别走！苏苏怕……我要回家……”然而声音低得连自己也听不分明。

　　　　很快，那双手又回来了，将她半身扶起，有什么又凉又滑的东西喂到嘴边。

　　　　她闻到血腥气，想吐，于是扭头啜泣。那人沉声道：“别怕，吃下去就没事了。”昏昏然中，她觉得应该听他的话，于是张开了嘴。

　　　　“乖……别咬，吞下去。”她喜欢被他夸“乖”，于是艰难吞下那样腥臭湿滑的东西，又是一阵咳嗽与干呕，仿佛肚肠全都绞在一起，争先恐后地想要跳出咽喉。

　　　　“苏苏……苏苏很乖的……苏苏要回家……”

　　　　她被那双手抱了起来，“乖孩子……苏苏……不要睡着了，跟我说话。”

　　　　羁言为哄半昏迷的刘苏吃下蛇胆，艰难说出“乖”这个从未出口的词，只觉一阵异样。但随后，这些带着纵容宠溺意味的话语似乎都变得不那么难以启齿。

　　　　怀里的姑娘弱弱叫他，“阿言……”。她果然还是身体太弱，换作任何一个武人，甚或是寻常村姑，此刻都不会如此狼狈可怜。

　　　　“苏苏，不要睡。——你胆子怎么这么小啊？”

　　　　姑娘不依，怒道：“我才……才没有怕！才没有……”

　　　　他一边不断挑战着小姑娘的自尊，刺激她不要睡过去；一边抱着姑娘到自己室内，寻找调配一些特殊的药物。

　　　　将那些药物悉数喂她吃下，他终于松了口，“是，你不怕，你很勇敢。”

　　　　刘苏心满意足，即使在耳鸣与头痛的折磨中，也露出一个得意的微笑来。随后，她听见那个人说：“睡吧。”于是睡去。

　　　　当天卫夫人便派了燃楚来为她切脉，汲湘则调出各类所需药物，以备使用。

　　　　刘苏再迟钝、再没心没肺，也觉出了问题：“楚姨，我怎么了？”

　　　　不同于汲湘未语先笑，令人如沐春风，燃楚惜字如金：“中毒。”

　　　　燃楚便见伸着胳膊让她切脉的姑娘脸色一惑，复又慢慢平静下来，“我是中过毒……还能医治，便是不甚要紧，是么？”

　　　　她说的是被竹叶青所伤那次，尚且不知自己所中的乃是天下一等一麻烦的“优释昙”。

　　　　燃楚不愿多话，摆出针囊来：“去躺下”。

　　　　她要为刘苏施针，连续二十一日，以保证她不会在夫人配出解药前便毒性发作，在睡梦中死去。同时阿阮得了指令，每日为她准备药浴，辅助解药配药性的发挥。

　　　　刘苏便老老实实忍着每日金针刺进穴位的痛苦和药浴的繁琐。

　　　　二十一天后，汲湘送来一瓶药丸，“夫人叮嘱，每日服一丸，每日服药时间比前一日推迟一个时辰，不可有差错。服药时，以药汤送下。这是一个月的量，一个月后，我会送来新的药。”

　　　　那药丸闻着清香，似有回甘，待吃下去，便有无限苦涩自喉底泛起。为压下苦涩，刘苏抓起一旁盛满温热药汁的瓷碗大口咽下，随即脸色变了脸色——药丸只是苦涩无比，这药汁却是奇酸、奇麻、奇辣、奇苦、奇臭，诸般滋味混杂，令她发根都要竖起来了。

　　　　她抚着胸口干呕，阿阮一脸严肃：“姑娘，想活命就全吃下去。”

　　　　一月过后，药丸见效，刘苏不再嗜睡，脸色却越来越差。阿阮使厨房每日变着花样上饭菜，亦不能使她胃口稍开——解毒药对脾胃是莫大折磨，而卫夫人配药时不会顾及到她的肠胃，纵有法子中和副作用，那高傲的夫人也因嫌麻烦而不会采用。
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第161章　却非殿

　　　　过了将近一个月，便在官家焦躁达到顶峰的时候，姽婳将军的身体状况却奇迹般地好了起来——并非全然康复，而是情形不再恶化，饭量甚至恢复到了普通女子的水准。

　　　　无论是御医还是南军统帅、太子少傅，都说不出所以然来。倒是刘苏自己有所了悟：身体状态达到平衡那一日，正是她完全感受不到自己的内力之时。病情不再恶化的代价是她内力消耗殆尽，若是能够选择，她定然不会选这样一条道路。

　　　　石钟山，江水冲刷着山壁镂空，不断发出噌吰如歌钟的响声，船体随着江水轻轻晃动。清风徐来，白露横江，水光接天，月出皎然。刘苏保持着一个怪异的姿势：右腿盘于臀下，左腿呈“胡坐”姿势