姽婳将军传- 第10部分

　　　　午后刘苏回到莺歌海，兴奋地拉着羁言诉说今日经历。羁言含笑听着，不时点头附和，更让她兴致勃勃。

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第36章　上巳节

　　　　上巳，俗称“女儿节”，上巳春浴的习俗发源于周，在汉代成为定俗，是一年中最重要的节日之一。

　　　　莺歌海多女儿家，这一节日自然也不例外，众人结队出门踏青，祭祀高禖，曲水流觞，祓禊沐浴。

　　　　头一日，刘苏便央着羁言答应次日陪她出门，于是三月初三清晨，神女溪畔娇笑的女儿堆里，多了一个尴尬不已的少年。

　　　　说是沐浴，众女儿不过沐发、洗脚而已，毕竟初春水温还是太凉。溪中桃花渐逝随流水，凄美得惊心动魄。桃瓣下有鱼头攒动，是上溯的鲤鱼，鱼鳞与水波在阳光下浮光跃金。

　　　　一时汲湘、燃楚几人连同羁言陪着卫夫人射覆，一旁的姑娘们投壶的、踢毽的、放纸鸢的，均是嬉笑不止。刘苏被阿阮那一圈抹骨牌酒令的叫走，羁言忙喊住阿阮：“她吃不得酒。”

　　　　阿阮嗤嗤笑道：“郎君放心，我带了果子露，只叫姑娘吃那个便是。”刘苏大笑，“阿兄放心，我晓得自己的酒量，不会吃醉的。”她却不晓得自己的酒品。

　　　　羁言一厢漫不经心地思索着射覆的典故，一厢留意刘苏那头的动静。忽听她嚷了一句什么，声音分明已笑得走了样。

　　　　阿阮不住推她：“姑娘，你这样耍赖可不成，说清楚了，中间三四绿配红——”

　　　　刘苏方才勉强止住笑，正揉着腰哼哼，一听她追问，又笑得腰肢乱颤，“阿……阿阮你……让我歇一歇……嗯，中间三四绿配红，哈哈哈哈……大火烧了毛毛虫！”

　　　　抹骨牌的女孩子们都忍不住大笑起来，惊得附近树林中鸟雀出巢。刘苏擦着笑出的泪，颤声道：“从此以后，可都叫我刘姥姥罢！”一语未闭，兀自乐得直不起腰来。

　　　　做令官的阿绿跺脚嗔道：“姑娘惯会这般谑笑，却不是好好做耍子了。”没见她一把牌捏在手里，因笑得太厉害，都洒落了一地么？

　　　　“大火烧了毛毛虫！”羁言差点狂笑出来，一抬眼见卫夫人兴致缺缺的模样，忙按下笑意收回心思——如今看来苏苏是不会受阿阮等婢女欺侮的。

　　　　而自那日调戏不成铩羽而归，卫夫人便常露出这副模样来。今日陪着她射覆的，除了汲湘、燃楚与羁言，还有两名男宠，于羁言而言这是一种无言的羞辱，然而他并不以为意。

　　　　回程时，刘苏已是累得厉害，再走不动了。她使劲分开不断想要团聚的眼皮，直接扯着羁言衣袖撒娇：“阿兄，背我回去嘛！”

　　　　羁言瞪她许久，无奈点头，背身蹲下。起身时，他目光凝重，然背上的刘苏丝毫不知，依旧笑嘻嘻说着话。

　　　　“阿兄你不知道刘姥姥的典，改日有空，我说给你听——这可说来话长啦……”

　　　　姑娘带笑的声音越来越小，越来越模糊，她趴在他肩头，睡着了。

　　　　这一觉睡醒已是次日清晨，对着坐在床前的阿兄，刘苏又是尴尬又是抱歉：“昨天笑得太厉害，好累的。”

　　　　阿阮端来朝食，刘苏用了饭，同羁言软语道歉，“近来真是越来越困了，所以古人说‘春困’是很有道理的——”她说着掩口打了个哈欠，眼神又朦胧起来。

　　　　“无事，困了就睡好了。”听他这么说，刘苏如蒙大赦，也不看路，飘回卧房床上熟练地溜进被窝，即刻熟睡。

　　　　阿阮进进出出盖被子，下帐子，关窗户，同羁言说了几句话，都未能惊动她半点。

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第37章　等着我

　　　　阿阮出去了。羁言盯着床帐旁垂下的嵌宝小银钩，目光沉沉。

　　　　她身上的“优释昙”许久以前就开始发作，整个冬季她精神都过分健旺；然而从上巳开始，她的精神会越来越不济，睡觉的时间越来越长，直至……再也不会醒来。

　　　　他既将她扯进了这样的生死局，就必须为她的生死负责。他所结识的人，多半干着刀头舔血的行当，就是湘姨那样温柔的人，阿阮这样微末的人，手上都难免沾上人命。

　　　　他们这些人死于江湖争斗，说难听点是罪有应得――瓦罐难离井上破，世人不许英雄迟暮、美人白头，江湖人便该有江湖人的死法。

　　　　可这样的方式，不该加诸她身。她只是叫了自己阿兄，又何曾从自己这里得到过什么好处？便要承受他的身份与旧日恩怨所带来的磨难。

　　　　羁言起身，轻轻关上房门。在某一座云雾缭绕的山峰上，他找到正在侍弄一棵野生茶树的湘姨：“湘姨，我不能去求夫人，只能托你转告她，我愿为她解决某些麻烦，只要她出手救我妹子。”

　　　　汲湘生性温柔，羁言等人小时来到莺歌海供卫夫人驱遣，颇得她照看。此时她也为了难――这世上能教夫人视作麻烦的，不外乎那几件事、几个人，岂是刘羁言能够对付的？转告了这句话，他多半有去无回。可若是不说，他那妹子，好端端一个小姑娘，眼见着就要活不成了……

　　　　对上羁言眼神，拒绝的话她说不出口。“倾城”的训练何等严厉，这些孩子本都学会了不动声色，如今却教她一介婢女从眼神中看到掩不住的焦灼，一瞬间她想明白了很多事情：这孩子是动了真心了。

　　　　自己睡了多久，刘苏毫无概念。只一觉醒来，阿兄又好笑地看着她。她大窘，缩头不理。

　　　　羁言摸摸她发顶，说道：“没良心的，夫人使我明日出门办事去，你现在不理我，将来有得你后悔的。”

　　　　刘苏一惊，坐起来拉着羁言一叠声问：“去哪里？什么事？会有危险么？什么时候回来？”

　　　　羁言心口一酸，终是有人这样关切着他的，可这关切，是他最后一次感受了罢。

　　　　一边却不动声色地回答：“哼哼，就不告诉你！”

　　　　“啊――”刘苏松口气，还有心情逗她，想来不甚要紧。作势要咬他，“你说是不说？尽早从实招来，大家好说，否则，休怪我无情上大刑伺候！”

　　　　“三个月！三个月就回――”羁言“受刑不住”，急忙招供。刘苏咯咯直笑。

　　　　笑完，她郑重嘱咐“要照顾好自己，路上好生吃饭，云云”。

　　　　羁言好笑，“这不是我该嘱咐你的么？――说说，想要什么，我回来时带给你。”

　　　　刘苏一扬头满脸骄傲，“我如此聪慧，岂会亏待了自己？在下品行高洁，两袖清风，一贯是不爱收人好处的，你不用费心啦。若有那含桃、寒瓜、葡桃等果子，你诚心要送，我便勉为其难收下罢！”

　　　　含桃便是樱桃，为着避卫夫人的名讳，莺歌海内都称含桃。

　　　　“……”羁言盯着她甚久，也不见她脸皮有薄下去的趋势，终于败走，“既然如此，在下回来时，定带上这些贡品给姑娘。”

　　　　刘苏闹够了，便又想睡，“阿兄，你都要出门了，便多看我一会儿，免得在外还要想我。――哎呀你别笑，我就是知道你出门会很想我的！谁叫我天生可人疼呢……”

　　　　“嗯，你睡吧，我多看看。”

　　　　姑娘带着甜甜的笑意兀自睡得黑沉。羁言心想，若是能一辈子都看着她睡得香甜的模样，自己当是幸福至极。

　　　　他索性低头，无比虔诚地在她手心里落下一吻，抵着她额头低声坚定道：“苏苏，等我回来，等我……带果子给你。”

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第38章　解奇毒

　　　　羁言离开时，刘苏未能醒来。

　　　　待她从阿阮处得知羁言已离去的消息，不由大为怅然，“都没能跟阿兄送别呢。”

　　　　她不知道，这点怅然日后会成为她最大的痛苦根源，令她无比痛悔自己为什么没能见他最后一面。

　　　　当天卫夫人便派了燃楚来为她切脉，汲湘则调出各类所需药物，以备使用。

　　　　刘苏再迟钝、再没心没肺，也觉出了问题：“楚姨，我怎么了？”

　　　　不同于汲湘未语先笑，令人如沐春风，燃楚惜字如金：“中毒。”

　　　　燃楚便见伸着胳膊让她切脉的姑娘脸色一惑，复又慢慢平静下来，“我是中过毒……还能医治，便是不甚要紧，是么？”

　　　　她说的是被竹叶青所伤那次，尚且不知自己所中的乃是天下一等一麻烦的“优释昙”。

　　　　燃楚不愿多话，摆出针囊来：“去躺下”。

　　　　她要为刘苏施针，连续二十一日，以保证她不会在夫人配出解药前便毒性发作，在睡梦中死去。同时阿阮得了指令，每日为她准备药浴，辅助解药配药性的发挥。

　　　　刘苏便老老实实忍着每日金针刺进穴位的痛苦和药浴的繁琐。

　　　　二十一天后，汲湘送来一瓶药丸，“夫人叮嘱，每日服一丸，每日服药时间比前一日推迟一个时辰，不可有差错。服药时，以药汤送下。这是一个月的量，一个月后，我会送来新的药。”

　　　　那药丸闻着清香，似有回甘，待吃下去，便有无限苦涩自喉底泛起。为压下苦涩，刘苏抓起一旁盛满温热药汁的瓷碗大口咽下，随即脸色变了脸色――药丸只是苦涩无比，这药汁却是奇酸、奇麻、奇辣、奇苦、奇臭，诸般滋味混杂，令她发根都要竖起来了。

　　　　她抚着胸口干呕，阿阮一脸严肃：“姑娘，想活命就全吃下去。”

　　　　刘苏皱着脸道：“阿阮，温水！”深吸一口气，闭目灌下剩余药汁。

　　　　阿阮连忙递上温水，刘苏一气喝下两碗才稍稍舒口气，苦恼道：“好难吃。”

　　　　阿阮微笑：“我去叫厨房给姑娘做点好吃的。”

　　　　一月过后，药丸见效，刘苏不再嗜睡，脸色却越来越差。阿阮使厨房每日变着花样上饭菜，亦不能使她胃口稍开――解毒药对脾胃是莫大折磨，而卫夫人配药时不会顾及到她的肠胃，纵有法子中和副作用，那高傲的夫人也因嫌麻烦而不会采用。

　　　　阿阮侍候刘苏时间长了，多少生出些爱护之情来。那姑娘又不要她做太多事，每每要她做什么，必要称谢，她也觉得颇受尊重――说来奇怪，之前有来莺歌海做客的姑娘对她说“我们做好姐妹吧”，她也不曾感受到这样的尊重。

　　　　此时阿阮见刘苏百无聊赖地挑起一根面条，慢慢喂进嘴里，嚼一下，又嚼一下……就是不肯咽下去。

　　　　这面条是阿阮盯着厨房的人做的，精挑细选的配料，最上等的手法，最好的火候，见刘苏有气无力的模样，阿阮不由气急起来：“姑娘，再这样下去，你毒还未解，人先要饿死了！”

　　　　刘苏悚然而惊，身为一个吃货，饿死是最痛苦、最令人颜面尽失的死法！

　　　　她皱眉想了一时，吞吐道：“阿阮，试试让厨房炒一盘……苦瓜？”

　　　　阿阮愕然，这是还嫌药不够苦么？她一个熬药的都闻够了！一边腹诽一边果真去要了一盘清炒苦瓜。

　　　　苦瓜翠绿油亮，令人一看便生清凉之意。阿阮眼见着刘苏试探着夹起一片，慢慢咀嚼，居然……吃下去了！

　　　　满嘴都是药汁的奇怪味道，食不甘味了太久，刘苏居然就着苦瓜吃了两碗花白米饭。

　　　　阿阮震惊之余，忍不住念佛：“可算是吃东西了！”

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第39章　害相思

　　　　那厢刘苏吃饱喝足，想念起她那下山许久的兄长来。重复每日一问：“阿阮，你知道阿兄去哪里了？”

　　　　阿阮摇头。

　　　　刘苏叹口气，也不知阿兄替卫夫人去做什么机密要事，整个莺歌海也没人知道他到底去了哪里。

　　　　或者汲湘与燃楚是知道的，可那两个人，一个惜字如金，绝不说多余的话，另一个每逢问起便不着痕迹地岔开话题，她只得偃旗息鼓，回房去或读书或跟着阿阮做两针刺绣，以消磨时光。

　　　　偶尔能见到卫夫人，她有时是单独一人在山间、树下、水边，像是凭吊着什么；有时又前呼后拥如被众星拱卫的明月，皎皎然令人不敢逼视；有时是与男宠在一起嬉戏，不顾场合――自有一回不慎撞见，刘苏吓得再不敢独自往幽僻的地方去。

　　　　卫夫人心情好时，会叫住她说几句话，调侃居多，词锋犀利令她无言以对；有时却似乎对她厌恶之极，戾气充溢；更多的时候，卫夫人不说话，看她的眼神中有着奇异的怜悯。

　　　　刘苏叹口气：我并不想打听莺歌海机密，亦不是非要知悉阿兄去向。只消有人能告知我阿兄安好，我自然不会再问……

　　　　时日愈长，对兄长的思念愈甚。眼见约定的三月之期过去大半，心底长草。

　　　　这日读唐诗，元微之的“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”，在心底反复揣摩――是什么让她忽略了莺歌海的花丛？

　　　　阿阮见窗边榻上摊着诗集，姑娘正望着窗外隐隐青山悠悠白云，因笑问：“姑娘读什么呢，这样出神？”

　　　　刘苏回神，脸上作烧，心中慌乱。“这诗很好啊！”

　　　　阿阮虽不识文断字，却惯会察言观色，最能体察人的心思。看刘苏模样，她脱口而出：“姑娘莫不是在害相思？”

　　　　呃？相思！她只是在思念阿兄而已，与相思何干？她这辈子还没学会相思呢……

　　　　“平生不会相思，才会相思，便害相思”――都在想些什么啊？惊觉自己真是在害相思，不由又痴了。

　　　　阿阮忽地心生怜悯：姑娘可知她相思的是什么样的人？“倾城”中人，有几个能够善终的……

　　　　被阿阮一语道破心意，刘苏突觉思念疯长不可抑制。羁言……

　　　　起床时，想起他练完剑精神抖擞喊她起床的模样。吃饭时，思念他亲手烹制的粟米饭烤兔肉。他点画的罗裙，他手把手教的写字，他从汶城带回的蜜饯，他的手摸她头发的温度……

　　　　她想，自己是在相思了。

　　　　这日又见卫夫人。甫一见面，卫夫人便大笑：“听说阿阮要了许多美食，你吃不下，却偏偏爱吃苦瓜？”

　　　　刘苏能吃下饭便心情大好，笑回道：“吃甜食会觉得药味愈发难以忍受。苦瓜则在药味衬托下变得容易接受。”

　　　　卫夫人眯起明丽的眼睛，“我就不爱吃苦瓜，更讨厌吃药！”

　　　　“夫人，”刘苏无奈，“哪个喜欢吃药呢？若非中了毒，我还是爱吃甜的。”但她最爱的辣椒这时候根本找不到啊喂！好伤心……

　　　　卫夫人冲汲湘使个眼色，汲湘因问：“姑娘是怎么中的毒？”

　　　　“去岁冬季，被竹叶青咬了……”刘苏赧然，区区蛇毒也要动这样大阵仗，真是令人汗颜。

　　　　燃楚一脸奇怪，“你中的是‘优释昙’。”

　　　　“啊？”不明所以的姑娘和不明就里的医者，面面相觑。

　　　　卫夫人想了想，笑道：“他不曾告诉你真相么？”顿了顿，又接着自言自语，“是了。他不曾告知你的真相，还多得很呢……”

　　　　“夫人！”刘苏一瞬不瞬地盯着她的眼睛，“阿兄可还平安？”

　　　　阿兄想说就说，不想说便不说，真相有什么要紧？反而是卫夫人这般摆明了挑拨的态度，令她十分不快。

　　　　“哟哟，生气了？”卫夫人天真烂漫地一笑，“就不告诉你！”

　　　　刘苏气结，你都一把年纪了，做出这样天真无邪的撒娇模样，合适么？

　　　　不过看着卫夫人美丽光洁的脸，她想，还是很合适的……

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第40章　风声漏

　　　　今日谈话宣告结束，汲湘好心地送刘苏回居所，缓缓解释了“优释昙”的来历与作用，刘苏先是大惊，继而想到自己已在服用解药，便不再放在