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“这个炉子也歇了。”尽管在困境之中，三十一岁的李开明还是和往常一样，高大的身形挺拔如松，两眼的眼神依旧锐利，他和部下一样冷，身上的蓝袍是夏布袍，相当单薄，在天气转凉之后身上也是感觉寒冷，但李开明在部下面前，仍然没有表现出丝毫异常，甚至他说话的语气也是和平常一样，沉毅，坚定，果决，带着一点温和。
在李开明身边，是另一个高大的汉子，比李开明稍矮一头，但显得更加壮实，此人叫刘茂七，延州人，从小被带到河东路的蔚州挖矿，从十来岁挖到二十来岁，除了挖矿外，此人也是弓箭社中的一把好手，由于体力过人，两臂练箭练的异常粗大，一看便知道是罕见的神射手。
刘茂七和李开明一样，都是不安于穷困一生的人，在蔚州时，他就曾潜藏山中，做过啸聚为匪，打家劫舍的勾当也未少做，曾经被官兵追捕，在半山向几百步外抛射，居然十中六七，射的追杀的厢军们抬不起头，更令人惊奇的便是此人的胳臂似乎是铁铸的，逃亡途中，连续几个时辰差不多射出千多箭矢，等于几十个神射手一起掩射，生生以一人之力，把过千追赶的厢军射到不敢继续追杀，天黑之时，刘茂七长笑数声，带着他的弓箭与部下逃入深山。
这是一段传奇的经历，也使得刘茂七在起事之初就成为西北诸路瞩目的焦点人物，其投附李开明时，李开明只是流寇中的一个中层头目，人马不过几千，但刘茂七认定李开明是乱世救时之主，两人老家又相隔不到十里，叙旧之后又有乡党情谊，更容易抱团。
后来在西北诸路流寇往河东，再转向河南的进军途中，李开明所部最多时超过十万人，攻克了好几个县城，获得了大量的军需物资，最要紧的还是获得了一些秀才的投效，闲暇时，别的流寇头目抢戏班子，抢美貌妇人，身着衣锦，李开明确是始终一袭半新不旧的长袍，得闲时叫秀才过来讲史书，听历史得失故事，这样的作派在流寇中很快流传开来，多半的人笑李开明痴傻，出来闯荡，图的不是醇酒美人，难道还要得天下不成？
李开明却是意志坚定，不为他人所说而动摇，几年之间一直坚持如此，后来待诸部流寇被禁军剿杀，多半的首领人物被杀，少半逃窜深山草泽，部曲星散时，李开明部虽然也是失败，但核心力量，也就是现在潜藏在建州，衢州一带山中的人马，仍然有一千六百多人，这是跟随多年，且经历过多场血战厮杀，数年间转战万里，不管是体能，精神，还是意志都经历过常人难以想象的考验和磨难，无数苦难象是巨大的磨盘，那些体能和意志不过关的人，早就被磨盘碾成粉末，消失在历史的长河之中了。
李开明身边只跟着几十人，就算回到建州的山上，身边的人马也不过百余人，全部是徒步，没有一匹战马，但更多的人马藏身在抚州，衢州，建昌军，虔州石城的深山密林之中，除了步卒之外，尚有百来匹战马的骑兵队伍，那是北方的骑兵，曾经在平原上纵横驰骋，骑士俱是身经百战，这是流寇的老营兵，非南兵所能抵御。
这些部曲，是在河南兵败时从襄，邓一带进入荆湖北路，再一路南下，进入荆南，数万人的残兵，进入荆南被一路追杀封堵，所部不过数千，到荆南之后，李开明感觉竖起大旗目标太大，于是在荆南就地解散，诸将分统各部突围，到浙江，福建，江西三路交界时，他的部下仍剩下近两千人，转战几千里后，老营精锐大半留存，不得不说这是一个奇迹，而若非李开明沉毅坚定，俭朴克已，驭下森严而不失仁厚，以个人魅力号召部曲，这个奇迹便不会发生在他身上，其余的诸部流寇多半在河南或荆北潜伏，那些拥众十万的巨寇头目，现在身边能有几百人便算是相当不错的结果了。
听到李开明的话，刘茂七向山弯下仔细看了一阵，建州的山绵延不绝，几条大的山脉在这里汇聚，顺着山峦攀爬就可以抵达抚州，虔州或是衢州，那边的山更多，而且相当险峻，除了少数山民之外，几乎没有多少人能在山中生存下来。
正是在群山环抱之处，福建路北上的道路建筑了多道重关，浙西亦是如此，福建路的仙霞关，浙西的独石关，俱是一夫当关，万夫莫开的险隘。
建州至邵武军，建昌军，再到汀州，都是山地环抱，平原极少，福建路多山少田，主要便是集中在这些军州。
而福州和泉州，还有漳州一带，虽然有山，但也有大片的江河冲击平原，也是福建路人口最为密集，也最为富裕的地方。
“福建路这里的铁质极佳。”刘茂七叹息道：“以木炭炼铁，杂质极少，比咱们北方的煤炭炼要强的多。”
“听这里的人说，他们的山也砍的稀疏了。”李开眼目光沉毅，接着道：“最近遇着几伙矿工，都说他们也想用煤来炼铁。”
刘茂七笑道：“可不能叫他们给咱们玩这一手，咱们要起事，一定得用好闽铁铸的好长矟，好横刀。”
“这是自然。”
一群矿工从矿场和高炉附近走出，彼此都是沉默着，乱哄哄的人群在半山腰开辟出来的铁场走出去，尽管离的很远，李开明仿佛都能看到这些人脸上的不满和愤怒。
原本繁盛的铁场矿山，完全是因为人为的因素而被搞成今天这样，矿工们每个月能赚四五贯钱，能吃苦的，肯下深井挖石的，甚至一个月能赚六七贯。
他们多半是建州本地人，也有附近的江南西路或是两浙路的人，也有荆南人，甚至广西人，十几二十万人的矿工，附带着他们的家属亲人，这是百万人的群体，在短短年余时间，这整个群体终于完全失去了收入来源，不少矿工离开，更多的人陷在建州无法脱身。
除了矿工，还有被压榨的喘不过气来的农民，普通的百姓，各行各业均是一片惨淡，很多人从可以温饱，到现在温饱都很困难了。
“也还是南方这里温润，地方也有余钱。”刘茂七看着沮丧离开的矿工，说道：“换成咱们延州，这么多人一下子没了工，怕是几天就要揭不开锅，早就他娘的造反了。”
“南人文弱。”李开明平素不喜欢轻易下论断，此时还是忍不住道：“真的不如咱们代北人，关中人，河东人，还有河北人彪悍，轻生死，重然诺。”
“矿工还好，都是好汉子。”刘茂七道：“好歹是在地底钻上钻下，在溅着火星的高炉下做事，我去过几回，老实说吓人的很。”
“所以这里是好地方。”李开明思索着道：“原本还打算再往南去，我看建州，衢州，邵武，建昌，兴化，汀州，直抵虔州，吉州，南安军，抚州，临江军，兴国军，都是差不多的情形，得洪都，下潭州，再北上得荆州，鄂州，王业之基可成。”
刘茂七听的两眼熠熠生辉，紧握双拳，简直兴奋的不能自已。
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第四百三十五章 合作
李开明的全盘计划，在建州起事，三个月内就能再拉起十万大军，以老营两千兵为精锐，在建州并不急着攻打州城，先打几个县城，获得县城物资和地方厢军武备，在半年内练出两三万人的精锐，接下来打败来犯的福建路本地的禁军和厢军。
李开明的目标是在建州打造一支数万精锐，十余万外围兵马的强军，在建州最少蛰伏半年到一年，击败福建路来征讨的军队，然后攻克建州府城，再于短期内拿下衢州和建昌军，邵武军，再出征拿下虔州，抚州，直抵洪州。
洪州是江南西路的军政中心，得洪州，整个江南西路，福建半路，俱在囊中，再得荆州，潭州，半个南方便落入手掌之内。
南方诸路，禁军最多也就二十个军，且驻守几十个府州几百个县，只要出兵迅速，以大量兵马围杀少量的禁军，当然不可能是膨胀到十几二十万人，甚至数十万人的流贼的对手。
如果李开明的计划顺利，两年之后，曾经的流寇将拥有真正的根基，以洪州为核心，福州，广州，荆州，潭州，俱都在统治范围以内，除了有几十个军的江陵一时怕是拿不下，西南地方一时也无法经营，大魏的东南财赋和粮食产量，俱会落入李开明之手。
三五年内，以东南财力练兵，可得精兵二十万，全军百万，足可对抗从北方战场脱出身来的大魏禁军的主力，可以利用长江天险和大量的湖泊，在荆州和洪州，与南下的禁军打拉锯战。
只要战事持续几年，大魏困于北方的强敌，又失东南财赋重地，根本无力再进行大规模的战事。
到那时，李开明打算在东胡南下之时，趁势北上，一举混一天下。
当然这一切做起来不会如想象的那般容易，定会遇到种种困难挫折，比如眼下，虽然有近两千人跟随李开明南下潜伏，但多半在抚州到衢州和建州，还有邵武军的深山之中，以射猎，采摘野果，还有抢掠山民为生，反正荆湖一带的山区这一类的山匪众多，也并不害怕暴露，就算有人向上禀报，朝廷最多当成是流寇的残部，不会太放在心上。
但潜伏之时，除了少量的山寨能容纳马匹和人员外，多半的地方最多也就勉强能糊口，山民贫困，就算把方圆千里的村落抢光，也不可能凑起所需的军需物资。
一旦起事，要么回复流贼故态，到处流窜抢掠，要想建立根基，钱财军械就是最为难的地方。没有养兵之资，就不要谈建立根基，甚至在起事之初，众多将士只有简单的长矟和软弓，没有精铁兵器，盾牌，铠甲，精工所制的步弓和军用的箭矢，不要说禁军，就是几万厢军来征讨，都会令李开明和他的部下损失惨重。
“我已经拢着了千把人。”刘茂七添添嘴唇，说道：“叫他们打造些兵器，就是咱们现在没有钱粮，只能拿话哄着，这帮鳖孙要养家糊口，白干怕是干不长。”
矿工就是一个大火药桶，一点就着，但这些人在没有组织的情形下，主动造反的可能性也不大。
就算刘茂七等人用隐晦的办法引不少矿工入伙，效果也是不佳，这些人都有家有口，没有钱粮给他们，干几天就多半忍耐不住，跑到福州或是衢州打短工的就有不少。
更关键之处在于，南安侯府已经源源不断的招兵，近些天最少有过万矿工和他们的家属离开了建州，被分批运到东藩去了。
对南安侯，现在的中山王，李开明相当的警惕，他不敢把动作搞大，主要也是因为在提防和警惕徐子先的介入。
一旦把动作搞大，早期就暴露了，就算福建路的官吏和其余诸路一样颟顸无能，一旦被中山王府发现端倪，近在谷口的一百多府军就能把李开明等人给剿了，对此，李开明也毫不怀疑。
现在的李开明和他的部下们都是两手空空，象是拔了牙齿的老虎，空有威风凛凛的过往，却是任人欺凌的病兽。
“实在没有办法……”李开明有些无奈的对刘茂七道：“找几个大户，悄没声的抢一票。”
“中。”刘茂七摩拳擦掌的笑道：“早就想这么干了，没钱就没兵，没钱也没武器，没兵没枪，咱们想起事也是难。那什么建州总团，摸黑抢掠的事干的多了，各家大户都警惕小心，就算真出了事，也是想着是总团的人干的。他们的那些防御，在咱们老弟兄眼里，屁也不算。”
李开明对着这个老伙计咧嘴笑了一下，刘茂七这是在曲线表达不满，李开明拍了拍对方宽厚结实的肩膀，这是带着一点歉意的表示。
确实是这样，建州早就乱的跟马蜂窝一样，山匪，杆子，流贼，亦兵亦贼的总团团练，到处都是强盗，贼人，就算李开明一伙抢几家大户，又有谁能怀疑到流贼身上？再说，建州又有什么人会出来查案，会把这事当成大事来查？这个地方，除了几个县城和府城，早就乱成了一锅粥，根本没有什么秩序可言了。
李开明在此之前，是有些过份的谨慎小心了。
“大掌盘，二柜。”有个小头目从山脚下爬过来，一边向上，一边对李开明和刘茂七打着招呼。
李开明点点头，刘茂七喝斥道：“不是说叫大东家，大掌柜，他娘的再乱叫，割了你的舌头下酒。”
“是，大掌柜，俺错了。”
小头目吐了吐舌，笑了笑，却不敢对刘茂七的话有所怀疑。李开明对部下还算温和宽厚，但犯了军法也不会饶，刘茂七更是暴燥，真的有人不听军令，犯了忌讳，挖眼割舌的事，二柜可是没有少做，李开明也不会阻止。
一支流寇队伍，就算掌盘的心怀大志，不愿干那些残民的勾当，可是烧杀抢掠还是不可避免的会发生，队伍里也是一些残忍嗜杀之辈……非如此，根本不可能把队伍聚起来。
只有当流寇有了稳固的地盘，收取赋税之后，才谈的上纲纪国法，才对把流贼打造成军队的样子，对这些事，李开明自有想法。
李开明简洁明了的问道：“啥事？”
“罗矮子回来了。”小头目答道：“就在山脚下，没敢直接上来，说是要大东主和大掌柜知道端底才敢上来。”
“怎说的？”
“他在福州不小心走了水……”
“他招供了？”李开明顿时用宽大的手掌按住了悬在右侧腰间的佩刀，两眼中显露出锐利的神采。
虽然如此，他也并不紧张，若是官府派了大队人马过来，早就走了风声，这里的矿工可能对中山王有好感和信任，对福州城里的那些官吏们，可是没有什么好感。
要不是这些官儿和赵王那一伙的纵容，王越那老儿能这般胡搞瞎闹，弄的众人都没得饭吃？
就算派了大队人马过来，在这样到处是矿洞的深山里要兜捕几十个人，实在是难于、大、海捞针，是以不管是李开明，还是围拢过来的群寇头目，都没有人在脸上显露紧张之色。
“罗矮子说他没有走水，被关了之后原本无事，就要被放出来了，有个贵人找到他，说是愿意帮着咱们起事。他的身份，还有咱们所有人的身份，有人早瞧出来了。近来有人盯着咱们，早就露了形迹。”
李开明这时反而将手松了，他思忖片刻，说道：“这事蹊跷，你下去，将罗矮子带上来。和陪他过来的人说，要么放罗矮子上来，要么一拍两散。”
“是，东主。”
小头目抱了抱拳，转身又往山脚下跑。
四周是灌木，稀疏的林地，不远处有往下流淌的山溪水流，清澈见底，到处都是绿色，众人原本是坐着或是蹲着，在这个简陋的营地外围休息，听到罗矮子被人带回来的消息，四十多个流寇头目和老卒分散开来，解下弓柄，套上弦，试试手力，有人将长矟，横刀，环首刀，朴刀，弩，把这些兵器都从营地里取出来，有十来人开始往身上套扎甲或铁甲，也有人原本就穿着绵甲，此时反而是省事了。
李开明环顾四周，内心颇感满意，这些人都是跟着他多年的老人，基本上最少都是带过几百上千人的低级将领。
最要紧的就是，这些人几乎全是延州人，这亦是李开明最看重的地方，延州人，或是保安军的人，这两处地方才能在李开明的军人任中层以上的将职，下层将职，也是给秦凤路的人，河东的人，关中的人，或是河南路的人，荆湖北路的，就算混成了老营兵