可是各中原因，要远比一般人看到的多的多。
别人不清楚，可是薛明却很清楚，从张康国挂冠告老之后，刚刚回到扬州老宅，就病倒了。张康国病倒的事情朝中知道的人不多，可是因为有张商英在所以薛明却是很清楚。
虽说赵佶已经下诏，可是卧病在床的张康国如今根本不可能真的赶回汴京城去接这个执政的位置。那么事情就又变得复杂了。
薛明不知道赵佶到底知道不知道张康国已经病倒了。可是不管在下诏前赵佶知道不知道，至少在诏书到达扬州之后赵佶肯定会知道张康国其实已经只能卧床了。
这样的话，赵佶就只能有两个选择，要么跟之前一样，宁愿左丞相空着，也要让张康国占着这个位置可是这也最多只能拖延个年余而已。据张商英说，张康国的情况很不好，俨然已经是寿元无多了。在户部尚书的位置上，张康国劳心劳力太久，年迈的身躯早就亏空。
另一个选择就是下诏重新选择一个左丞相。可是这样一来，倒还不如一开始就不选张康国，大宋朝如今人心已经够不稳的了，接连换相，实在不是什么好事。
不过薛明也清楚，如今他人不在朝内，等到他回京的时候，说不定朝中局势早就定下，不管是谁最终坐上那个位置，说到底还是看实力来决定的。
就如蔡京，还不是不能将张商英如何？
“还在为银夏城担心？”
身后传来段誉的声音。薛明回头，就见到他起身的时候还好好的一盘棋此刻都乱做了一团。显然，某人实在想不出破解他大龙的招，干脆用了最为无赖的一种方式。
感觉到薛明的眼神，段誉俊脸上不由自主的红了一红。他感觉跟在薛明身边时间久了，他也变得有些疲懒了。以前，这样耍赖的方式他是绝对不会用的，如今么，却是……
好在薛明只是戏谑的瞅了段誉一眼，没有在这个事情上纠缠：
“怎么能不担心？种帅这一次让那李良度吃了这么大一个亏，若是让李良度破城，怕是银夏城就真的要变成一地焦土了。”
“这就是你坚持要到银夏城去的原因？”
“呵呵，你觉得我……还有这两千余禁军能在这数十万大军中起到什么作用？”
“那……你为什么还要来？”
“因为……人心！”
薛明居高临下的看着下方来回奔走的忙碌甲士，眼中有一丝亮光在闪烁。
“人心？”
“是啊，人心。人的力量是无穷的，人心，不可琢磨，却可以控制和引导。银夏城不能丢，我也不能不去。”
段誉疑惑的眨眨眼，显然还是没有听懂，却是没有继续问下去。
中原天朝，传承数千年，无论智谋还是文化，都要远周边各国。沦落到今天，段誉也很想不通。也许是因为自己还不够了解这个繁盛的国度吧。
段誉只能这样安慰自己。
薛明看看段誉，笑笑正准备再给他说上一说，蓦然现河北岸大片的烟尘腾空而起，形成一片巨大的尘雾滚滚而来，朝着这边快的接近着。
就在他这愣神的片刻功夫，那腾空而起的烟尘已经连成铺天盖地的一片，似要将这天地都笼罩的烟尘中，隐约有雷鸣般的轰鸣声遥遥传来。
原本平静的河面，陡然迸射出点点涟漪，随着时间的流逝这涟漪正在加剧，隐有沸腾之势。
那笼罩半空的烟尘太过浩大，百余艘战舰上的甲士也都现了这幕奇景，无不对着那烟尘起处探张望议论不已。
“咚咚咚！”
连绵不绝的急促战鼓声突然响彻天地。那是薛明立足的这艘战舰后面的一艘战舰上出的战鼓声。那艘战舰只比薛明的战舰小上那么一点儿，正是这一次来接薛明去往银夏城的水师都统曾明的座驾，也可以说是这支水师的旗舰。
连绵不绝的急促鼓点声，瞬间让一众还在惊疑不定的水师兵卒们清醒过来。
这是敌袭的讯号！
瞬间，薛明就看到各艘战舰上原本还在翘张望的兵卒纷纷奔跑忙碌起来，不过片刻功夫，百余艘战舰的甲板上已经密密麻麻的布满了拉弓搭箭、持盾严阵以待的水师兵卒。各艘战舰上，缓缓升起一个个弄不清楚水面功用的表面上蒙着牛皮的巨盾。
这些水师兵卒，显然都已经经历过无数次这样的演练亦或是行动，并没有多少慌张之感。这些水师的表现让薛明暗暗点头。不管如何，这些水师兵卒可以看出来，都是百里挑一的精锐之士。
“大人！西夏骑兵来了！”
赵壹气喘吁吁的从底层舱室奔来，急声道。
其实不用赵壹说，薛明也能大概猜出来了。这样的情况，显然只能是大量的骑兵快奔驰造成的。而他们的目标，似乎正是这一支正在通过黄河的舰队。只是，李良度的这些游骑兵能够如此迅的聚集起来，而且时机来的是如此之好，就不得不让薛明思量一番了。
毫无疑问，如果没有料错的话，自己才是这一支游骑兵的主要目标吧。
想想看，如果说要是大宋朝的犒军大使被西夏人给生擒了甚至亦或是被击杀了，那将对银夏城内士气的影响会是何等的巨大？甚至于，赵佶会迁怒到种师道以及银夏城内的银夏军兵卒身上。
“赵将军，去传令御林军，不得乱动，即刻起，全部听从曾统领军令！”
………………………………
第496章
御林军的兵卒，会水的虽说不少，可是要知道，这会水和水战却是两码事来的。薛明可不想在这个时候，他带来的御林军给曾明添上什么乱子。
“末将遵命！”
“等等！”
赵壹连忙停步，转过身来对着薛明躬身一礼后，抬头疑惑的看着薛明。
“去将曾统领请过来一叙，就说本官有要事相商。”
看着越来越近的滚滚烟尘和已经变得铺天盖地的马蹄轰鸣声，薛明心中浮现一抹不妙之感，皱眉道。
这处黄河的支流虽然说不如黄河主干道的水面那么宽，可是除了上游和下游水面要狭窄一些外，中游的水面都过两百丈以上，最宽处甚至达到了三百余丈近千米宽。
进入宥州城，距离银夏城水路也不过百余里而已，已经算是这条支流的中游。
西夏骑兵在6路称雄是毋庸置疑的，可是如今舰队是在水上，骑兵胯下的战马显然不可能是两牺动物。而水域宽度几近千米，舰队航行在水域中央，距离两岸最近的地方都有个三四百米之遥，除非西夏人有射程远的床弩，不然除了少数臂力惊人的神射手外，怕是西夏骑兵根本无法对行驶在这条支流中间的舰队产生任何的威胁。
这种弊端，薛明能看出来，想来西夏骑兵的主帅同样也能看的出来。如果他连这点儿都看不出来，那么也不可能仅仅靠着五六万的骑兵就将夏州、庆州两大战区数十万的宋军都牢牢拖在各地不得寸进一步了。当然，西夏骑兵太多狡猾、夏州和庆州战区主帅心中各有打算，也是其中两个很重要的原因了。
西夏骑兵能够称雄6路，靠的就是迅疾如飞的度和强悍无比的冲击力。带上床弩或者射程足够遥远的投石机，只会拖累他们最大的优势，从这半个多月的战局来看，西夏骑兵显然都是轻装上阵以游击为主的。那么自然不可能带有大型的攻城器械。要知道无论床弩也好，还是投石机也罢，可都是攻城战用的器械。
既然明明知道6路称雄的骑兵根本奈何不得行使在水中的宋军水师舰队，可是西夏骑兵依然来了，而且还是大张旗鼓的来，那么这背后显然另有原因了。
西夏骑兵的统帅既然不是个蠢货，那么就一定是另有依仗或者说另有准备了。
对付宋军水师，最有力的武器显然也只能用水师对付水师了。
那么，西夏人的水师在哪？
这才是薛明最为担心的问题。
曾明来的很快。
种师道能让曾明来接薛明，显然对曾明是极为信任的。所以曾明对种师道跟薛明之间的交情那是极为了解的，如果说本来曾明还对薛明有一点儿审视之心的话，那么当薛明明知李良度亲自督师数十万大军南下围攻银夏城、种师道已经出言让他回返汴京城、赵佶明言让薛明自己决定是去还是回的情况下，依然执意选择前往银夏城犒军，却是让曾明从心底开始接纳薛明了。
如今整个银夏军中，绝大多数将领的心态也都跟曾明一般。大宋朝重文轻武的国策也直接导致了文臣武将之间的对立情绪。
文臣看不起武将，武将同样也看不起那些只会之乎者也手无缚鸡之力的书生。更不要说像薛明这样乳臭未干却又因为裙带关系年纪轻轻就位高权重的权贵了。
皇帝御史犒军对重兵压境的银夏战区士气的激励暂且不说了，仅仅是薛明的勇气，就足够让那些也许连大字都不一定认识几个的武夫们从心中佩服了。
怕是就连薛明自己也没有想到，他的这个权衡好久之后做出来的决定，竟然还有这样意外的收获。
两人，一个心存感激敬佩，一个也有心结交一番，所以这一路走来，相处的很是融洽。
听完薛明的担忧，曾明脸上露出几分意外之色。他这意外不是因为薛明说的西夏人有可能岸边的西夏骑兵只是辅助和诱敌之用，而是意外薛明竟然能够看出这一点儿。
在西夏骑兵出现的时候，曾明就已经想到了这一点儿，如果他没有这点儿觉悟，怕是种师道也不会将麾下最为精锐的水师交给他来统领。
“大人尽请宽心。若是说在6路上碰上如此多的西夏骑兵，末将怕是此刻早就拉着大人跑路了。可是如今是在水面上，是我大宋朝的水师地盘上。骑兵，我大宋兵卒不如西夏人，可是说到水师，嘿嘿，西夏人如今就算拍马也不及我大宋水师万一。大人且安坐，静看末将为大人擒敌。”
曾明笑着对薛明躬身道。
“哈哈，好！那明轩就坐等曾统领报捷而归了。”
见到曾明如此，薛明并没有再多说些什么。对军事上的事情，曾明才是专业人士，虽说他眼光是有，可是真正的真刀实枪的打仗，尤其是水师作战，他是拍马也不及曾明万分的。
曾明抱拳一礼，匆匆离去。
很快，薛明就看到原本急促的战鼓声猛然一变，紧接着曾明的座船也就是这支水师的旗舰上各种旗帜接连摇动。
只见原本还是成纵列航行的舰队前列和尾部的二十余艘战舰很快就开始加快度脱离大队，成一字型在河面上排列开来，其余的战舰则是依次延伸将包括薛明这艘座船在内的二十余艘运着两千禁军和犒军物事的船只拱卫起来，不过片刻纵行舰队就变成了“工”字防守阵形。
前面、中间还有尾部都被这支水师的六七十艘战舰包裹起来，将薛明座船在内的二十余艘没有多少攻击力的战舰拱卫在中间。
宋军水师已经开始使用旗语了么？
看着曾明座船上的不断变幻的各种颜色的旗帜，薛明心中一震。虽然如今宋军水师所用的旗语还是简陋，还需要用鼓声来配合，可是这在薛明看来，已经是个很了不起的进步了，大宋朝的水师给他的惊喜已经足够大了。
这还不算完。
………………………………
第497章
整个舰队大部已经调整为防守阵形，可是还有二十余艘造型各异的战舰却是在曾明座船的带领下缓缓脱离大队，分作两列开始在舰队外围游弋起来，显然是在防备如今还没有看到任何动静的西夏水师的突袭。
其实眼下的这条黄河的支流也应该算是大宋朝的内河了，可是因为这一带大宋和西夏人的防线犬牙交错，即便有大宋朝水师经常清剿，可是因为在6路上大宋朝各处防线整体处于守势，所以也没有办法将西夏人的水师彻底的清剿干净，这也是为什么进入黄河的这条支流之后薛明见到的商船要比黄河的主干道上少那么多的主要原因。
河面北岸，原本还隐隐传来的马蹄轰鸣声如今已经变成了铺天盖地的一片，即便是身在这舰船上，薛明也能感觉到船体在微微震动，河水中，不时有因为受到惊吓而跃出水面的大鱼，整个河面，就如即将要烧开的水一般，开始逐渐沸腾起来。
遥望北岸，烟尘遮天，却是什么都看不清楚。薛明想了想，转身回到舱室中，出来的时候手中却是多了一件长筒状的东西。
“咦，明轩，这是何物？”
段誉看着薛明手中那个尺许长的长筒状物体，惊讶不已。
这件东西，他还是第一次看到。如果不是薛明今天拿出来，他根本就不知道薛明随身还带着这样一件东西。
“这，可是个好东西。”
薛明拿起银色长筒放在右眼上，朝着北岸望去。
见薛明故作神秘的样子，段誉撇撇嘴。
这玩意儿不是别的，正是薛明在初到京城的时候为了给外婆祝寿，顺便赚些银钱因而捣鼓出来的玻璃，后来又用这玻璃让工坊里的匠人手工打磨出来的单筒望远镜了。
当然了，薛明手中的这只却是经过了改进了的，早就预料到这次出行路途上恐怕不会太过安宁的薛明，为了防止带在身上跟人动手的时候不慎摔坏了，这单筒望远镜还特意的没有采用之前的玻璃作为材料，而是选用的上好的水晶打磨出来的。
这水晶还是薛明找赵佶要的，也算是去银夏城犒军为赵佶跑腿的一点儿小小报酬了。
好在薛明对望远镜的要求不太高，能够达到个两三倍的倍率就满意了，复杂的红外线望远镜薛明不知道怎么弄，这简简单单的单筒简易望远镜薛明还是知道该怎么弄的。
望远镜的打磨，却也让薛明打算将玻璃的烧制方法公之于众的想法给提上了议事案头。市舶总司如果仅仅依靠关税来完成他对赵佶夸下的海口，虽然说也可以完成，不过怕是肯定会对那些进行海贸的富商巨薛课以巨税。课以巨税，亲近薛明的人，也许暂时还可以理解，可是那些为利而来的商人们肯定不会这样想。
时间一长，说不定连那些本来靠着薛明的商人都会离心离德，杀鸡取卵的事情显然是不能做的太长久。可是一旦将玻璃烧纸的方法公布出来，那么市舶总司就有了自己的产业，再加上官方背景，给那些个进行海贸的富商们都分润点甜头，不仅能够让市舶总司摆脱仅仅依靠税赋的单一模式，而且还能更好的将那些巨商大薛都绑上市舶总司的战车，有了这些富商，那么假以时日大宋朝已经成型的商人阶层，必然也会慢慢围绕在市舶总司周围，那个时候……额，真到了那个时候再说吧。
视线所及，飞扬的尘土中密密麻麻的无数彪悍身影正在拼命抽打着胯下战马。
这是薛明第一次真正见到名扬天下的西夏骑兵，虽然并不是那只传说中的重骑兵。
入目所见，明亮亮的寒光几欲耀花人眼。过了片刻，薛明才适应那几欲同阳光争辉的光海。
尖顶的铁盔上一簇红缨闪耀，一片皮甲从大腿到颈另一片从颈到腰部，同前部的甲片连接起来，每一边肩上固定一块铁板。他们每一条手臂上也有一片甲，从肩覆盖到手腕，在每一条腿上面覆盖着另一片甲。所有这几片甲都用扣环连接在一起，甲片相连如鱼鳞，细密而精致。
胯下战马基本上看不清楚模样，因为在它身体的两侧各有一片甲，一直盖到马头另一片甲放在�
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