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一席话，说得她的奶娘周妈妈和两个丫鬟脸都白了，周妈妈娘因忙小声道：“小姐，您小声一点，小心隔墙有耳，万一传到了四小姐耳朵里，可了不得……”
“有什么了不得！”话没说完，顾葭已怒声道：“我就说她怎么了，我哪里说错了？她难道还敢杀了我不成！我就要说，我偏要说！”
话虽如此，声音却不自觉的低了下来，显然心里也知道自己惹不起顾蕴。
周妈妈早见惯了顾葭在背后说顾蕴时的色厉内荏，闻言知道她已将自己的话听了进去，只不好下台，遂又捡了好话细细劝了她一回，什么‘您有太夫人和二爷疼您，四小姐却什么都没有，您何必与她一般见识？’，什么‘四小姐这个脾气，将来势必要吃大亏的，而您有太夫人做主，想也知道将来前途会是何等的光明，将来且有您笑着看她哭的时候呢！’。
到底劝得顾葭面色稍缓，主仆一行回了嘉荫堂。
琼珠琼芳两个正领着小丫头子摆饭，瞧得顾葭进来，众人忙屈膝行礼，琼珠还向里面通报道：“太夫人，五小姐逛完园子回来了。”
片刻，便见彭太夫人扶着齐嬷嬷的手出来了，顾葭忙上前牵了她另一只手，祖孙两个行至桌前，对坐着用了午膳。
彭太夫人便让顾葭先回屋歇着，她则屏退琼珠琼芳等人，继续与齐嬷嬷说起体己话儿来：“……记得千万挑几个好生养的，相貌都是次要的，横竖将来孩子生下来后，也是多半要留子去母的，生得次一些好啊，省得冲儿届时舍不得。等人买回来后，也别送去宁安堂，只悄悄儿送来嘉荫堂养着即可，届时等她们有了身孕，周氏那泼妇就算气死也于事无补了。”
齐嬷嬷一一应了，欲言又止道：“这些都好说，就怕五小姐那里……您不是答应了她，在彭姨娘为她生一个亲弟弟之前，不赏人给二爷的吗？我怕回头五小姐知道了，要与您闹别扭……”
彭太夫人不在意道：“我不过是哄小孩子随口那么一说罢了，葭儿信你也信？梅珍那蹄子若能生，这么多年早替我生了个孙子了，可她却几年没有动静，只怕这辈子都不能生了，我若真等着抱她给我生的孙子，只怕等到我死还未必能等到呢！横竖将来新人生下了儿子，也是要抱到我跟前儿养着的，葭儿与他从小一处起卧，也与一母同胞的亲姐弟不差什么了，她自来懂事，必会明白我的苦心的。”
不妨顾葭在回屋的路上，忍了又忍，还是忍不住想告顾蕴一状，因命周妈妈几个先回屋，自己则又折回了彭太夫人的正房。
可巧儿就听见了彭太夫人与齐嬷嬷这番对话，当下便气得攥紧了手里的帕子，祖母嘴上说疼她，却连这样一件小事都不肯满足她，说什么留子去母，父亲的性子谁不知道，最是怜香惜玉的，若将来新人真替他生了孩子，他怎么可能舍得将其打发走？
自然祖母所谓的‘与一母同胞的亲姐弟也不差什么了’便只能是一句空话，谁会白放着自己的亲娘不去亲近，反去亲近旁人的，尤其她的姨娘与新人之间还存在着竞争关系。
然顾葭长到这么大，最擅长的便是察言观色审时度势，自然知道眼下不是与彭太夫人哭闹的时候，祖母可是她在这府里最大的靠山，一旦惹了祖母的厌，她以后还能有什么好日子过？
倒不如装作不知道这回事儿，回头再设法将消息传到嫡母耳朵里去，以嫡母那个善妒跋扈的性子，到时候自会与祖母打擂台，祖母的如意算盘便只会落空，若是嫡母于一气之下，能将腹中的孩子也给气掉了，那就最好不过了。
顾葭心里有了主意，遂如来时一般，轻手轻脚的退了出去，回了自己的屋子。
才由周妈妈服侍着换了衣裳，就有小丫鬟进来屈膝禀道：“小姐，姨娘来了。”
顾葭立时满心的不耐烦。
对彭氏，她如今的感情很复杂，既有出于骨肉天性的天然亲近，不然先前她也不会打发人去给彭氏通风报信了，却又忍不住满心的厌烦与嫌恶，当初若不是彭氏自甘下贱未婚先孕最后只能委身父亲做妾，她又岂会一生下来便低顾蕴一等，不但行动就要看顾蕴的脸色，府里其他人看她时的目光也多暗含鄙薄与不屑，就好像她是什么脏东西一般？
可人既已来了，她也不能拒之门外，只得沉声命那小丫鬟：“请姨娘进来罢。”
拜这些日子周望桂一心养胎所致，彭氏的日子倒比以往好过了许多，周望桂的人也不可能时时都拘着她，所以她终于有了偶尔走出宁安堂的机会，譬如现下。
“葭姐儿，我做了你爱吃的玉带糕和金丝卷儿，你趁热尝尝可还喜欢，若是喜欢，以后我日日都亲手做了打发人给你送来。”彭氏看向女儿的目光里满是慈爱。
顾葭却满脸的冷漠：“姨娘有空还是多想想怎么讨父亲喜欢的好，我这里以后便别来了，祖母难道还会少了我点心吃不成？”
彭氏的笑就僵在了脸上，好半晌方强笑着继续道：“我自然知道太夫人不会少了你点心吃，可这是我亲手做的，意义又不一样，我……”
一语未了，顾葭已冷声道：“怎么不一样了，难道姨娘日日在厨房为夫人做这做那的，还上瘾了不成？我还是那句话，姨娘有那个时间，还是多想想怎么讨父亲喜欢的好！”
不顾彭氏越发惨白的脸，又道：“我正说要打发人去与姨娘传话，祖母前几日答应我不会赏人给父亲，原来是哄我玩儿的，她已打发齐嬷嬷在采买人了，打算人买回来后，就悄悄儿养在嘉荫堂，等有了身孕后，夫人也只能无计可施。姨娘记得把这话悄悄儿透到夫人耳朵里，如此祖母的盘算便只能落空了，至于你自己，则趁此机会，早些为我生个弟弟是正经，这岂不比你给我做再多点心强一千倍一万倍？”
看着女儿只一副与自己公事公办，拒自己于千里之外的样子，彭氏心里霎时又苦又涩，连安慰自己女儿终究还是想着她的，不然不会为她出谋划策都不能减少她心里的苦涩分毫。
到了傍晚，顾蕴也知道彭太夫人的打算了。
彭太夫人与齐嬷嬷商量为顾冲添新人时虽将众服侍之人都屏退了，但既然顾葭能无意听见她们的对话，别人自然也多少能听见几句，顾蕴出手大方不差钱儿又是在显阳侯府出了名的，反观彭太夫人，因为前些年赔了五万两银子，真正是元气大伤，至今都缓不过来，是以嘉荫堂上下的吃穿用度和赏赐都是大不如前，自然有的是人愿意去顾蕴跟前儿讨好卖乖。
顾蕴立刻叫了当值的锦瑟和明霞替自己更衣，这事儿得趁早让周望桂知道才好，不然回头真让彭太夫人如了愿，周望桂还不知得气成什么样儿，若是以往还罢，如今她腹中却怀着孩子，可不能让孩子有什么三长两短。
一时到得宁安堂的正房，周望桂正由江嬷嬷服侍着吃燕窝粥，瞧得顾蕴进来，立刻笑道：“你怎么来了，吃过饭了吗，我正要摆饭呢，要不你与我一块儿吃点？”
那日周夫人回去后，打发人寻了好久，都没寻到称意的谢礼送给顾蕴，遂将自己当年陪嫁的一个三百亩的庄子送给了顾蕴，又承诺将来定会为顾蕴寻一门好亲事，倒弄得顾蕴有些汗颜，她帮周望桂，从来都不是为了周望桂和周家……是以投桃报李回了周望桂不少好东西，也时常过来宁安堂陪周望桂说话儿，继母女之间的关系，于以前的客气之外，总算多了几分发自内心的亲近。
见周望桂面色红润，一脸的喜悦与满足，顾蕴笑道：“我已经吃过了，就不叨扰母亲了。”并没直说自己的来意。
但周望桂岂会连这点察言观色的本事都没有，加快速度用完了燕窝粥，就着小丫头子的手漱了口，便笑着问道：“说罢，你这会儿过来，是有什么话要与我说？”
顾蕴想了想，索性一鼓作气把事情的起因连同自己帮周望桂想的应对法子都说了：“……母亲可能不知道，当年彭姨娘之所以能够进门，除了祖母赔了我五万两银子以外，彭姨娘还写了卖身契与我的。您不妨让人递话给祖母，说您已知道这件事儿了，正打算高价从我手里将彭姨娘的卖身契买到手，届时彭姨娘是走是留，就只能由您说了算了，问祖母可还要赏人给父亲？横竖祖母已为父亲抬举了新人，您卖了彭姨娘，谅谁也不敢说您半句‘善妒’的话！”
如此祖母便不敢再想那些有的没的了，彭氏再不好，也是她的亲侄女儿，真被周望桂卖了，不但彭五太太不会善罢甘休，彭家的脸和她自己的脸也要丢尽了。
而且还有一个顾葭在，且不说祖母和父亲对顾葭的感情，就算他们对顾葭一点儿感情都没有，顾葭总是显阳侯府的五小姐，怎么能有一个被卖入贱籍的生母？一旦传扬开来，顾葭也不用做人了；纵能一直不叫外人知晓，谁能能保证顾葭心里不会记恨祖母和父亲的？
周望桂却是个爆碳脾气，虽然事情还没发生，顾蕴也已替她想出了解决的法子，还有江嬷嬷与周嬷嬷在一旁软言劝她，她依然气得柳眉倒竖，冷笑道：“我从来没见过这样的婆婆，不盼着儿子与儿媳和和美美，不盼着长子嫡孙，反而日日变着法儿的往儿子屋里塞人，变着法儿的想要儿子多几个庶子庶女的，我当初真是瞎了眼，才嫁进了顾家，做了她的儿媳妇！”
又骂顾冲：“什么本事都没有，还日日想着娇妻美妾，呸，也不照镜子瞧瞧自己是个什么德行！老虔婆还以为自己是在爱儿子了，岂不知若不是因为她，她儿子指不定不会变成今日这般眼高手低一事无成！”
急得江嬷嬷与周嬷嬷直恨不能去捂她的嘴，二爷再不好，也是四小姐的亲生父亲，夫人怎么能当着四小姐的面儿这样说二爷呢，这不是摆明了当着和尚骂秃子吗？
江嬷嬷只得赔笑向顾蕴道：“我们夫人也是一时气糊涂了，还请四小姐别放在心上。”
顾蕴笑道：“我不会放在心上的，倒是嬷嬷记得多解劝解劝母亲，为了那起子糊涂人气坏自己的身子，未免忒不值当。时辰也不早了，我就不打扰母亲了，且先回去了。”
起身屈膝行礼，退了出去。
余下周望桂又咒骂了彭太夫人与顾冲母子一回，才在江嬷嬷与周嬷嬷的轮番解劝下，渐渐平息下来。
过了两日，顾蕴便听说了彭太夫人打消去外面为顾冲采买好生养的女子的念头。
她不由勾了勾唇角，让周望桂替父亲生孩子，都是她看在周望桂也不容易的份儿上，开的天恩了，祖母竟还想得陇望蜀，想再有其他孙子，真是做梦！
同样暗自称愿的，还有彭氏与顾葭，离周望桂生产且还有八个月呢，也就是说，这八个月顾冲除了歇在书房，便只能歇在彭氏屋里，就不信整整八个月的时间，还不能让她们心想事成。
只是彭太夫人因彭氏的缘故又在周望桂那里栽了跟头，还是个大跟头，恼怒憋屈之余，再想起自己这些年来的种种不顺，而这些不顺都是因彭氏而起，又岂能不后悔，岂能不迁怒于彭氏？
连带在顾葭面前都是好几日没有好脸色，弄得彭氏不必周望桂的人看着她，她已自觉的待在屋里日日做起针线来，当然，这是后话了。
这日散了学，顾苒不由分说便拉了顾蕴的手道：“今儿你就别回自己屋里吃饭了，且去我娘那里与我们一块儿吃，吃完我有好事与你说呢。”
“什么好事，在这里说不得？”顾蕴笑道，倒是没甩开她的手，任由她拉了自己往朝晖堂方向走，反正她隔三差五就要去祁夫人那里蹭饭的。
顾苒是个藏不住话的，见顾蕴感兴趣，哪里还忍得住，立刻道：“我娘昨儿个收到益阳长公主府的帖子，邀请我们这个月二十二去赴宴，你不知道，益阳长公主府的花园可大了，还有个大湖，我们到时候可以去划船了。”
益阳长公主是今上的胞妹，自来极得帝后眷顾，府邸堪称是所有王爷公主里的头一份儿，只是益阳长公主生性喜静，一年里也难得办一次宴会，故顾苒才会这般兴奋。
只是顾蕴对这些实在提不起兴趣，便只是道：“我有些晕船二姐姐难道不知道？到时候我就不去了，几位姐姐玩得开心一点罢。”
顾苒忙道：“你怎么能够不去呢，你不去还有什么意义？不行不行，你一定得去，就当是陪我了。我已与我娘说好，明儿便不上学了，而是请了天工坊和宝华楼的人上门来，给咱们赶制新衣裳新首饰，今儿已经十七了，得让他们日夜赶工才行，不然就来不及了。”
她絮絮叨叨的说了一大通，顾蕴的注意力却全部放在了那句‘今儿已经十七了’上，这才后知后觉的想起，今日竟然已是九月十七了，她成日里琐事缠身的，倒是没意识到。
问题的关键在于，前世那位倒霉的太子殿下的死期是九月十五，也就是前日，可这两日，她并没有听到任何有关太子薨逝了的传言，纵然太子再不得宠，到底是储君，他若薨逝，岂能不昭告天下的？
唯一的解释，便是太子至今还活着，可这怎么可能，前世太子的死期的的确确是九月十五，难道这一世太子的大限之期竟发生了变化不成？
那这个月下旬的秋狄就更是势在必行了，前世连太子的薨逝都未能让皇上改变行程，这一世太子好歹还活着，——只盼太子好歹能拖到皇上出发去木兰围场之前再薨逝，那样她便能有更多的时间来想出让大伯父改变主意，不再如前世一般侍驾去木兰围场了。
稍后见到祁夫人，祁夫人果然也与顾蕴提了二十二日去益阳长公主府赴宴之事：“……前几年你一是要守孝，二是年纪还小，我便没有带你出门去赴宴，如今你已是大姑娘了，也该有自己的交际圈子了，明儿可得好生做两身衣裳选几样首饰才是。”
又笑向顾菁姐妹几个道：“你们几个也是，断不能丢了我们显阳侯府的脸。”
姐妹几个忙应了，顾菁因微皱眉头问祁夫人道：“娘，五妹妹那里，可要带了她一块儿去？”
祁夫人带女儿侄女们出去赴宴，还有另一个目的，便是好让别家知道自家有几位小姐，为将来相看说亲时做准备，顾葭虽还不到六岁，也勉强可以亮相于人前了，且姐妹们都去，就她一个不去，也实在有些打彭太夫人的脸。
“五丫头年纪还小呢，且等几年再说罢。”祁夫人脸上的笑一下子淡了许多，让她带顾葭出去赴宴，没的白恶心坏了她！
娘们儿几个说得一回闲话，金嬷嬷便领着杏林几个安设桌椅，摆碗安箸，然后传了午膳。
因事先知道顾蕴要来吃午饭，祁夫人一早便命厨房加了菜，满满的摆了一桌，很是丰盛。
大家各自坐下净了手，然后安安静静的吃了起来。
吃到一半时，祁夫人忽然捂住了嘴巴，把一旁服侍的金嬷嬷唬了一跳，忙问道：“夫人，您怎么了？可是哪里不舒服？”
顾菁姐妹几个闻言，忙也抬起了头来，就见祁夫人的脸色很是苍白，额头还布满了细细密密的汗珠，一看就知道是不舒服了，顾菁也急了，忙上前几步道：“娘，�