南宫烈气急败坏，怒道：“你们再纠缠不休，休要怪我手下无情。”那三个官兵置若罔闻，其中一人当先冲上，南宫烈双眼怒睁，骂道：“该死的狗奴才，老子杀了你。”挥起大手掌便向对方脸上挥去。
那人突然脚步一顿，身形立止，口中发出一声冷哼，竟不躲闪，挥掌迎面回击，正中南宫烈的掌心，便听南宫烈又是一声怒吼，猛地狂喷一口鲜血，往后暴退，一招之内便身受重伤。
关氏惊呼一声：“大哥。”突然一阵气喘，脚下不稳，差点就要摔倒在地，好几个官兵如狼似虎般向她扑去，关氏见状，更是吓得脸色苍白，几欲晕去。
南宫烈擦去嘴角鲜血，直勾勾地盯着打伤自己的那个官兵，看清是个和自己年龄相近的青年，神态颇显诡色，南宫烈忍不住嘶声叫道：“你是谁，这一掌力道凶猛，咳咳，衙门里面绝无你这种本事的高手。”说着又是连吐几口鲜血。
对方脸上露出一丝诡异笑容，说道：“我是来杀柳悦清的，可惜你们也被牵连进来，只能一个不留了。”晃身欺进，翻掌朝南宫烈面门打出一掌，隐含风雷劲声，可知掌力更甚先前。
南宫烈心口气血翻涌，双腿无力，一时想不出对策，他脑袋一热，吹胡子瞪眼厉喝道：“大不了一死，把你这混蛋一同送到阎王老子那里。”话音才落，猛感腰间一痛，不由自主地飞了起来，腾云驾雾般往门口飞去，他身躯如同一座小山，这一下正好往官兵人群中掉落，一阵惊叫声中，官兵纷纷四下躲闪，眼看南宫烈便要坠地，一人飞速窜到他的身侧，抓住其衣襟，提着他飞奔到了店铺外，这才将他放到地上，南宫烈拍了拍额头，抬头看去，见柳悦清扶着关氏，脸色严峻，望着“七彩居”铺内默然不语。
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282南有名门佳子弟
“姑苏凤展”店铺虽然不小，但进店客人络绎不绝，却也显得拥簇不堪，吴惊云在店内安排了六、七人打下手，仍显捉襟见肘，生意兴隆可见一斑。不少客人体态富贵，衣着华丽，显然是有财有势的名望家族中人，眼看这些人都已挑选了不少织锦，还不停叨念着“为何你们姑苏凤展搬来这么偏远地方？”、“卧龙街那里生意好好的，这一搬走可苦了我老太婆了。”、“你们吴当家的在不在？兄弟我想和他谈谈。”七嘴八舌，众说纷纭，店内极为嘈杂不堪。
一个伙计好不容易空闲下来，擦了擦头上汗珠，走到柳悦清身前，哈着腰问道：“公子爷，看你面生，可是初次来咱们店里，有没有看中的样式？小的粗通织锦，不如给您介绍介绍？”
柳悦清正拿着一件重锦挂轴观赏，闻言便轻放妥当后，转身说道：“我是吴惊云兄的朋友，今日是来拜访吴兄，不知他此时是否在店中？”
伙计摇头说道：“公子你晚来了一步，半个时辰前吴掌柜的去了天庆观前的故月阁，今日怕是不回来了。”柳悦清皱皱眉头问道：“故月阁？那是什么地方？”伙计说道：“是酒楼啊，在天庆观前故月阁也极有名气，大多数平江的百姓都知其名，看来公子不常来平江。”他笑嘻嘻地指着刚才柳悦清观赏的这副重锦挂轴，说道：“重锦在江南多是达官贵人府上之物，几乎都是官办锦院制作，民间作坊重锦做得好的人家可不多，咱们吴家的重锦也算一绝，公子对这副可有兴趣？”
柳悦清摇手说道：“既然吴兄不在，在下就不打扰贵店了。”急忙闪身挤出店铺，暗道：“天庆观前就在卧龙街不远，早知吴惊云去了那里，我就不必绕了这么大个圈子，可惜可惜。”他摇摇头，便又返身前往天庆观前，心中思绪又起：“‘姑苏凤展’的织锦确如其名，精美无双，但说要胜过‘七彩居’一大截，却也未必如此，两家做工实是难分优劣，而‘七彩居’的‘百花朝凤锦’更如天造之物，胜过‘姑苏凤展’店中所展各式织锦。”一念及此，他疑窦丛生：“两家手艺不分轩轾，为何‘七彩居’生意远不如‘姑苏凤展’？”
见此怪异情状，柳悦清一时不禁沉思，脚步缓了下来，但生意场上的玄妙却又怎能一眼瞧破，他苦笑一声，摇头自语说道：“他们生意好坏干我何事，我又何苦操这个心。”虽说如此，吴惊云还是不得不见，“姑苏凤展”生意兴旺，门庭若市，吴惊云倘若在店铺，恐也无暇与自己长叙一番，如今去了酒楼，反而方便说话了。
到了天庆观前，柳悦清几乎不费吹灰之力找到了“故月阁”，果然是间上下两层的大酒楼，此时酒楼中人头攒动，座无虚席，柳悦清跨步走到门口相问，果被告知里面已无空位，需得在外候着，他也无意久等，便向店小二打听，不料那店小二竟是识得吴惊云，此时这位吴二爷正在二楼厢房内与一位李老板喝酒，当下便要带柳悦清上去二楼，柳悦清急忙止住他，稍说几句后便走到酒楼外，靠在右手处一根石栏上，心道：“吴惊云修炼‘长生’，是为他大姊报丧子之仇，那是江湖中的纷争，执掌‘姑苏凤展’，这是生意场的俗事，吴惊云一人应付两角，也真难为他了。”
近一个时辰后，却仍未见吴惊云从酒楼内走出，柳悦清自语说道：“这也忒久了，不知何时才能散场。”他抬头望着空中，一轮新月已挂树梢上方，柳悦清顿时觉得饥肠辘辘，这才想到自己已是近四个时辰不曾吃喝，无奈地摇头苦笑，正转头四下张望，耳中却听到故月阁内伙计一声吆喝：“李老板，严老板，吴掌柜，走好。”急忙转头看去，只见十数人从故月阁中依次行出，当先一人五十余岁，气色尚佳，身材却显臃肿，锦袍玉带，光鲜亮堂，令人为之侧目。
柳悦清忖道：“好一个富贾商人，或是吴家重要客商，吴惊云才如此看重。”他多看了此人一眼，顿时轻轻咦了一声，只觉得此人相貌依稀熟悉，似乎在哪里见过，目光便盯着此人脸庞，愈看愈觉熟悉，却不知在何处曾有过一面之缘。柳悦清拍了拍脑袋，心道：“我和商贾之流从无往来，应是不会见过他，或许只是容貌相似而已。”
这时，吴惊云也现身门口，和周围数人稍作絮叨，便作揖告辞，独自离开，走过热闹的天庆观前，他脚步顿时轻快起来，不一会儿穿过数条街巷，周围人群变得稀落，嘈杂声更是渐渐远去。
前方一条河流横腰拦断，一座石桥跨于河上，吴惊云快步走到石桥中间，突然顿步停住，沉声喝道：“是哪位朋友一路跟随吴某，还请现身一见。”他生就虎背熊腰，身板一挺，立刻散发出一股威势，江湖高手风范尽显。
只听一人说道：“在淮阳，在下和吴兄打过照面，吴兄可还记得？”一人缓步跨上石桥，吴惊云转过身来，看清来者竟是柳悦清，反倒一怔，愣愣说道：“原来是柳少侠，你怎来到平江了？”
柳悦清微笑说道：“在下闲来无事，便在中原乱走一通，北方金人作乱，时局不稳，在下也是怕麻烦的人，就转回江南，正巧路过这里，顺道前来拜访吴兄一面。”他走到吴惊云身前，拍了拍他肩膀说道：“小弟从卧龙街往盘门来回一趟，这时好不容易才见到吴兄，令在下好生难寻。”
吴惊云显出歉意，缓缓说道：“柳少侠去过敝家店铺了？吴某若是知道柳少侠特意前来，这场酒宴早就推辞不去了。”柳悦清笑道：“在下是不速之客，吴兄又不能预先料到，在下这叫自作自受，实是怨不得他人。”两人顿时齐声大笑。
笑得数声，吴惊云先敛住笑容，正色问道：“柳少侠特意来找吴某，可是为了当日之约？”柳悦清愣了一下，随即缓缓点头说道：“谢姑娘和在下颇有渊源，她被卷入了耿家二姑娘中毒迷案，凌烛明误认谢姑娘是下毒凶手，而他和耿二姑娘早有婚约，而凌家却又在吴家血案中大有嫌疑，有此牵连，即是在下不曾允诺吴兄，也无法置身事外，吴兄虽有一身奇功，却不是江湖中人，不知当今江湖时局险恶，在下此时尚有余暇，便来见吴兄一面。”
吴惊云没料到其中有这等复杂牵连，惊讶之余，一时不知如何开口，好不容易回过神来，若有所思地说道：“柳少侠的意思是，下毒凶手并非谢姑娘，而我大姊的儿子也不是凌绝星所杀？”
柳悦清一笑说道：“前者当可断定，而吴家这场血案的凶手，此时还不能妄下定论，‘姑苏凤展’在平江府名声显赫，这事没传到官府那里？他们没派人追查过此案？”吴惊云苦笑一下，说道：“凶手当场自报家门，此事已无追查必要，淮阳地处金国范围，官府真要派人前去缉拿凶手，势必极为繁琐，那些官老爷怎肯为区区一个百姓生死劳师动众？”柳悦清轻叹一声，说道：“吴兄言之有理，如今过了十余年，许多蛛丝马迹早已消失殆尽，恐怕更难查明真相了。”
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283南有名门佳子弟
吴惊云现出坚毅神色，说道：“大姊丧子发疯，三弟和四弟也因此一个丧命一个离家出走，吴某时常念及，那贼人害得我吴家凄惨至此，实该千刀万剐。”他略显苍白的双颊涌起一阵血色，牙齿紧咬，双眼仇恨目光烁烁闪现。
柳悦清忖道：“这件事或许真的难以水落石出，凌绝星早已死去多年，凌烛明对此事根本一无所知，吴家大姊也早已疯癫，只有凌焯明……唉，此人行踪向来难测，如今凌府毁去，更是难寻其踪迹，如此一来，我打算追查也是无从下手，柳悦清啊，柳悦清，旁人再赞你如何聪明过人，这场血案终究是件无头公案，看来你只能放弃了。”
他长舒一口气，说道：“我方才去到卧龙街，不想‘姑苏凤展’已迁往盘门，这还是得南宫烈指点，否则今日恐怕无法遇见吴兄了，听说‘姑苏凤展’在平江府生意兴隆，怎会搬出闹市，去到偏僻的西南角？”
吴惊云看了下天色，说道：“时辰不早，我得去大姊家里走一趟，柳少侠可有兴趣同往？”柳悦清心中一动，颔首称好，两人一路行往盘门方向，途中，吴惊云谈起“姑苏凤展”诸事，柳悦清才知吴漫霞疯了之后，吴家兄弟便将她迁到太湖附近，此间山清水秀，吴家欲借天地灵气，医治吴漫霞的病症，而如今“姑苏凤展”生意愈做愈大，吴惊云为了照料吴漫霞方便，索性劳师动众，将店铺迁出卧龙街，搬到离太湖更近的瑞光寺塔附近。
柳悦清不禁一阵感慨，说道：“吴兄此举用心良苦，令姊定能恢复神智。”吴惊云叹道：“若真如此那就好了，吴某双亲见背甚早，自幼便是家姊照料，视家姊如同亲娘，此生若不能替大姊报此大仇，我……我吴惊云有愧于大姊，死也不会瞑目。”他紧紧握着拳头，现出一丝激动神色，但转眼就惊觉，脸色一松，指着前方说道：“往前就是家姊如今住处，如今虽有人照应，我却放心不下，只要空时便过来探望一番。”
这里已出了盘门，柳悦清沿着小道缓步前行，已能闻得太湖水声，阵阵传入耳中，令人颇感心怡神清。
吴惊云说道：“此处原本住的人极少，常年清静，对大姊病情颇为有益，换做常人，反倒不一定住得惯。”说着，两人已来到太湖边，依湖畔走到山麓附近，可见几处宅院错落有致，吴惊云走到其中一座门口，拿出一把锁匙开门而入，柳悦清跟在他身后跨入院子，便看清这间宅院颇为精致，不过一座前院四间厢房而已，此时宅院之内悄无声息，其中两间厢房透出微弱烛火，更显清静幽深。
这时，从一间厢房悄悄走出一人，隐约可见其身材娇小，分明是个女子，只见她蹑手蹑脚往吴惊云这里而来，猛然间察觉到院中立有一人，吓得她“啊”地一声惊叫，却又急急忙忙捂住嘴巴，脸色急剧惨变。
吴惊云一皱眉，说道：“小铜铃，你一惊一乍这是作甚？怎么房内如此昏暗？你去大夫人房内，为何要偷偷摸摸的？”
小铜铃听到声音，这才惊魂稍定，拍了拍胸口，低声说道：“原来是二老爷，你这么无声无息地站在这里，小铜铃可要被你吓死了，二老爷你别作声，大夫人她刚刚睡着，要是惊醒她，咱们可就有苦头吃了。”
吴惊云颇显意外地说道：“此时还未到二更，大夫人就寝了？小月琴、小琵琶她们人呢？”小铜铃小嘴朝几间厢房努了努，说道：“二老爷你贵人多忘事，琵琶姊姊有事告假数天，现在还没回来呢，月琴姊姊早就回屋子了，今天晚间轮到我照顾大夫人．”吴惊云笑了笑说道：“是我忘了，那你也去休息吧。”小铜铃应了声“是”，突然看见吴惊云身旁多了一人，心头一奇，轻轻“咦”了一声，多看了柳悦清两眼，才轻手轻脚回到自己屋内。
吴惊云回头说道：“家姊既然就寝，柳少侠，咱们去外面走走如何？”柳悦清点头说道：“此处清静无声，莫要惊扰了令姊和各位姑娘。”
二人出了宅院，沿着小道去往太湖湖边，柳悦清一览湖岸风光，虽是夜色沉沉，倒也另有一番风韵，他望着湖上点点渔火，笑着说道：“此处风景美妙，令我也陡生隐居念头，吴兄能在此地修缮一屋，比之在下可要洒脱许多。”吴惊云摇头说道：“那座宅院耗时耗力，更是把‘姑苏凤展’积累多年的钱财尽数用光，若不是大姊重患在身，吴家也不会如此折腾。”柳悦清咋舌说道：“‘姑苏凤展’被称作江南第一织锦铺子，吴家定是富甲一方，想不到民间修造一间宅院如此费财，咱们江湖中人可就便利多了。”吴惊云大笑说道：“柳少侠误会了，并非修造这座宅院耗费财物巨大，而是吴家生意做了几十年，也没多少钱财留下。”
柳悦清瞪大眼睛，脱口问道：“这是为何？”吴惊云说道：“常人都说‘姑苏凤展’织锦天下第一，这只不过是民间作坊相互比较，官场锦院中无论是工具还是织锦手法，都比咱们高出甚多，所以我们做的也只是小生意，更何况‘姑苏凤展’被称作天下第一不过区区十余年，当年苏州城内最有名的织锦店并非吴家。”柳悦清恍然说道：“原来如此，我幼时便听说过‘姑苏凤展’的大名，便以为它成名已有数十年，原来并非如此。”吴惊云微微颔首，说道：“当年苏州第一正是‘七彩居’，其规模远胜如今的‘姑苏凤展’，直到十五年前，‘七彩居’当家南宫老爷过世后，‘七彩居’便一蹶不振，生意江河日下，如今只靠着卧龙街那间老铺子勉强维持生计，而‘姑苏凤展’的生意却突然好了起来，不少原先在‘七彩居’干活的伙计都转投我们店中，‘七彩居’里手艺高超的锦工不少，‘姑苏凤展’便也收编入门，化了不少钱财把原先制锦的作坊扩大了好几倍，这次原本想把作坊也搬到盘门附近，只因如今有些拮据，便就暂且作罢。”
柳悦清笑着揶揄说道：“难怪南宫烈气势汹汹追着吴兄到了淮阳，你们吴家把他们生意抢走，他岂能不红了眼睛。”吴惊云莞尔一笑，摇头说道：“我们吴家倒是和他们并无敌意，‘七彩居’的织锦功力极为精湛，‘姑苏凤展’原本就以它的织锦当作对手，如今确已能和他们平起平坐，只是……”他沉吟一下，显露出一丝不解，缓缓说道：“这些年来，我也不时前去‘七彩居’店里，毕竟一街之隔，倒也不是窥探军机，只想知道为何他们生意陡�
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