嫡女- 第15部分

　　　　“奴才斗胆……”袁霏阳沉声道：“太后难道不觉得，此乃天赐良机？”

　　　　太后从榻中微微挺直身子，又道：“你倒是说说，何以是天赐良机？”

　　　　袁霏阳微微抬头，缓缓说道：“这白屿璃并非奴才所选，奴才当日瞧中的，是白大人的小女儿，唤作屿筝。这白屿筝自幼养在允光，前些日子才抵上京。却碰巧被奴才瞧见。不曾想入白府，却见到了白屿璃，此番能入宫，她倒也颇费了些心机……”

　　　　“能冒着杀头之罪顶替自家姊妹，看来这丫头倒真有几分魄力……”太后冷冷说道，唇角逸散的笑意让人心惊：“哀家明白你的意思了，你既费力寻到如此好的棋子，哀家若不用，岂不可惜……”

　　　　黄昏日落，月上柳梢。南熏殿里灯火通明，却十分安静。间或有轻微的声响传出，楚珩沐端坐龙椅之中，皱着眉头翻阅着奏折。喜忧参半的神情让一侧侍候的太监谨德亦不敢妄动。

　　　　自昌周来犯，已五年有余。泰安大将军曹厉驻守边关多年，全力抗敌。虽未能尽数击退昌周来犯强兵，却也不失重城要池，边塞战事逐渐呈现拉锯之势。然而自三年前，三弟楚珩溪自请北上随军，虽不曾封将掌权，近年却屡建奇功。曹厉奏折数次提及，三王爷以昼扬兵、夜袭营，敌来守、敌去追的战术，屡屡得胜。加之其对战场地势勘察的极为熟悉，围攻出其不意，竟让昌周强兵几次栽在了自己的领土之上。

　　　　如今昌周大显败兵之势，除留守驻军之外，曹厉与楚珩溪则班师回朝，立下如此大功，必然要论功行赏。然而楚珩沐的心中却隐有不安。

　　　　他虽是先皇后的嫡子，却在母后薨逝后由宣慈太后，也就是当年的庄皇贵妃抚养。楚珩溪是宣慈太后的独子，当年楚珩沐继位之时，宣慈太后亦有蛊惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪执意不为，董太师又在朝堂一力周旋，加之曹厉坐拥重兵，恐怕江山便要易主。

　　　　可如今，曹厉的奏折却让楚珩沐很是担忧。生死拼，得军心，楚珩溪在军将中已然竖起了高旗，曹厉对其敬赞之意毫不遮掩。如果此时，曹厉生了异心，朝堂形势恐有大变。然而，这并不是楚珩沐最担心的，他所忧虑的，是此番楚珩溪回宫，若是得知了淑妃的死，又会如何？

　　　　多年前，他处心积虑寻来，用以钳制楚珩溪的棋子，就这样大意所失。兵权还未全然掌控于手中，朝中亦是不乏暗中支持楚珩溪的党众重臣。这盘棋，到底有几分胜算，楚珩沐亦是失了把握。

　　　　他搁下奏折，长长叹出一口气，揉了揉眉间，便听得谨德的声音响起：“皇上，夜深了……”

　　　　“什么时辰了？”楚珩沐抿下一口淡茶。

　　　　谨德上前，小心翼翼地收了折子，轻声道：“子时三刻了，皇后娘娘宫里的人还在外面候着呢……今儿是十五……”

　　　　“就说朕在南熏殿歇下了……”楚珩沐困倦地应道。

　　　　谨德应了声：“遵旨……”便行到殿外回了话。折返回殿，正要侍候着皇上去内殿歇息，却听得皇上吩咐道：“去僢轩殿……”

　　　　略一迟疑，谨德道：“皇上，这个时辰，绮贵嫔怕是已经歇下了……”

　　　　“朕知道……”楚珩沐应道，金冠束发，风仪天成的君主，此刻的神色却显得疲累异常。淑妃死后，要作出一副心随芳魂而去的失意模样，自然是顾不得绮贵嫔。然而只有他自己知道，当得知孩子没有的时候，钻心的痛是如何侵袭着他。

　　　　僢轩殿，绮贵嫔并未安寝，自没了孩子之后，她夜不能寐，整日以泪洗面。长发铺洒在红缎软锦中，她将纤细的身子蜷缩起来，低泣不止。

　　　　忽而身后一沉，一个温暖的怀抱轻轻环住了她，声音沉沉在耳畔响起：“你这般哭个不停，伤了身子又该如何？”

　　　　绮贵嫔紧紧抱住环过来的手臂，仿佛溺水之人寻到救命的稻草：“皇上……”楚珩沐轻吻着绮贵嫔的发，在她的低泣中眸显杀气，总有一日，这一切的痛，他都要讨要回来……

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心意骤改入宫闱（二十二）

　　　　清宁宫。皇后明落兰垂散了长发，着了一身红锦金绣边的裙襦，站在雕花架下逗弄着一只昏昏欲睡的雪白鹦鹉。

　　　　“娘娘……”福海入殿，垂首跪在明落兰身后：“皇上在南熏殿歇下了……”听到“皇上“二字，那只打着盹的鹦鹉忽然瞪着圆溜溜的眼睛，尖声学语：“皇上驾到！皇上驾到！”

　　　　明落兰的金箔护甲捋过鹦鹉的羽毛，眉眼专注，片刻后，她才缓缓收回手，倚回贵妃榻，让宫婢芙沅取下护甲，懒懒应道：“本宫知道了……”

　　　　“娘娘，时辰不早了，奴婢侍候您安寝吧……”芙沅在一侧低眉顺目。

　　　　福海胆颤心悸，正欲退下，却听得皇后又道：“慢着……”福海垂手而立，便听得皇后吩咐：“将这只扁毛畜生放在沸水里滚了……”福海抬头看去，但见雕花架上，脚扣金环的鹦鹉还在不知疲倦地学语：“皇上驾到，皇上驾到……”

　　　　入秋之后的太液池，色彩明丽更添几分。夏日里不过是叶翠花红，浓淡相宜，而此时，绿叶中夹杂着几点绯红，几抹明黄，让整个太液池被掩映在一片五彩斑斓中，湛蓝天空和洁白云朵落在水面的倒影，随着深秋的轻风，与涟漪一并荡漾开去……

　　　　早朝之后楚珩沐换了一身龙绣常服缓缓踱步在岸边，谨德跟在一侧，低声道：“皇后娘娘在清宁宫备了午膳……”见楚珩沐没有回应，谨德便不敢再言，只缓步前行。

　　　　秋风送来一阵哀婉琴曲，引得楚珩沐驻足。遥见莲花瓦的八角花厅中，有一女子素衣清浅，纤指弄琴，袖如流云，曲度人心。

　　　　“谁在那儿？”楚珩沐问道。

　　　　谨德略一打量，便道：“回皇上，是此番跟着袁大人入宫的女子，许是在这习着规矩，等候见驾呢……”

　　　　楚珩沐瞥去一眼，依稀看得出女子容颜俏丽，随即拂袖道：“去清宁宫……”谨德沉声一呼：“摆驾清宁宫……”宫扇簇拥，楚珩沐转而朝着清宁宫行去，身后的琴声泠泠，不曾有丝毫慌乱和波动，仿佛始终未曾察觉到他的存在一般。倒是琴声清浅哀伤，让楚珩沐的心随着琴音思绪飘散……楚珩沐就那样走着，不知不觉那琴声渐渐远去，直至轻不可闻……

　　　　入夜的白府静谧无比，屿筝躺在床榻上辗转反侧，无法安眠。青兰听到了响动，起身掀起帘幔：“二小姐，睡不着吗？”见青兰也醒着，屿筝索性起身：“青兰姑姑，屿璃姐姐入宫有几日了，可曾有什么消息传到府中？”

　　　　青兰略一细想，应道：“还不曾……”

　　　　屿筝叹了一口气：“这样的时候入宫，未知是福是祸……”话音刚落，屋门被轻然推开，桃音掌灯，裹挟着一阵夜风入的屋内，却见主仆二人都未安睡。

　　　　“小姐怎的还醒着？”桃音说着走上前来，替她掖了掖被角转而看向青兰：“青兰姑姑去歇着吧，后半夜我守着小姐便是……”

　　　　青兰略显困顿的打了个呵欠，便点点头，起身离开了。半晌，屿筝看着桃音偎在床榻边无精打采的模样，才低笑着说道：“这几日，子桐待在碧桐院，没人与你斗嘴，你到越发没什么精神了……”

　　　　桃音撇撇嘴道：“子桐不在，耳根子不知要清净几许，谁会想他？”

　　　　屿筝凑近桃音，浅笑着打趣她：“我几时说过你想他的话？”登时，桃音的脸像三月桃花，粉扑扑的一片：“小姐你又笑我……”许是觉得娇羞尴尬，桃音敛了笑意，转了话头，正色道：“方才我去探过了，冬云果真不在屋内……”

　　　　“没被察觉吧？”屿筝问道。

　　　　桃音缓缓摇摇头，又道：“小姐打算怎么办？”

　　　　屿筝没有说话，只示意桃音熄了烛灯。夜色中，她的眼眸灼灼。有些事可以忍，有些事终是要相抗，她与桃音身陷烟花之地，若不是顾锦玉出手相助，后果不堪设想。即便再过许多时日，想起来也总是后怕……

　　　　次日入夜，一个身影悄然溜出清幽阁，朝着东南方向行去，还没走几步，便有一个灯笼忽然亮起，青兰、桃音拦住去路，冷冷看向溜出清幽阁的丫头：“冬云……这么晚了，是要去哪儿？”话语落定，暗影处的屿筝款款上前。

　　　　那身影一见屿筝，便扑通一声跪倒在地：“二小……姐……”桃音见状，急急上前低声喝道：“好个吃里扒外的东西！”

　　　　青兰见状，忙上前阻拦桃音：“莫惊了府里的人……”然而屿筝微微皱眉，瞧着东南方看了片刻，便冷冷收回视线。

　　　　“二小姐，奴婢再也不敢了……二小姐饶命！”冬云跪在地上，匍匐着磕起头来，连声哀求。

　　　　屿筝望向冬云身后的树影处，那里一片暗沉，却隐隐有异样的动静……

　　　　屿筝眸子动了动，随即朝着树影处轻声唤道：“子桐……”但见树影一晃，一个身形怯怯挪出，不是子桐又是谁。这一次，轮到青兰和桃音大吃一惊。

　　　　屿筝佯装不经意朝着桃音看去，但见昏黄光影中，桃音一脸惊诧，唇角微微颤抖，又下意识用力咬住。

　　　　而此时府中假山一侧，青芍借着月色，将手中一个纸包递给眼前的女子：“将这些东西，放在它该出现的地方……”

　　　　“青芍姐姐，放过奴婢吧……二小姐已经有所察觉，若是被她知道……”那个声音急急说道，似是想极力挣脱。

　　　　青芍看着眼前的丫头，细眉一挑：“怎么？你怕了？你不是说二小姐盯上了冬云，看来你远比我想象中的更加聪明，也更会自保，这点东西，不过归置归置，不会有多难吧……”

　　　　但见女子身形一颤，小心翼翼地说道：“青芍姐姐，这是……这是最后一次……”

　　　　“自然……”青芍冷笑着：“快些回去吧，如果此时被发现，我也无力保你……”话语落定，她看着女子捧着纸包匆匆折回清幽阁的战兢模样，唇边溢出一丝笑意。是最后一次了，如果不出意外的话，用不了多久，这白府中便再也不会有什么二小姐了……

　　　　清幽阁中，屿筝神色忧虑地看着跪在地上的子桐和冬云，也察觉到一侧的桃音浑身轻颤。

　　　　“说罢，什么时候的事？”屿筝思忖许久，还是开口。

　　　　冬云不敢抬头，小脸涨得通红，只恨不能寻了条缝，钻进去才好。倒是子桐，深深吸了一口气，迎上屿筝的视线：“回小姐的话，就是去碧桐院之后……”

　　　　“糊涂！”青兰在一侧低声喝道：“子桐不知也就罢了，可是冬云你呢？入府也有些年岁了，府里什么规矩，难道你不清楚。且先撇过府里规矩不说，清清白白一个女儿家，怎么能做出这样的事？！”听着青兰的训斥，冬云亦不做声，只眼泪不住地往下掉落。

　　　　“青兰姑姑，不干她的事！况且，我们之间清清白白，并没有做出什么让小姐丢脸的事来！”子桐突然侧过身子，拦在冬云面前，急声分辨。

　　　　青兰一愣，许是没料到子桐竟是如此一副理直气壮的样子。屿筝见状，不免也有些气怒：“子桐！”

　　　　子桐抬起头，挺直了背脊：“小姐，纵然有错，也是子桐的错，请小姐不要责罚冬云。我喜欢她，想见到她，想和她说说话，就只是坐在一起看看月亮说说话而已……”

　　　　听到子桐这么说，冬云抬起头，泪眼蒙蒙地看向挡在身前的子桐。并不是多么宽厚的肩膀，可是仿佛只要这样拦在身前，就能挡下所有的风雨和责难。

　　　　屿筝看到，桃音因为子桐的话，脸色愈发苍白，她只是将手掩于袖下，紧紧握着拳，似乎这般就能抑制住心中的情与怒。见此情形，屿筝打断子桐：“子桐，现在是追究谁错谁对的时候吗？冬云这几日入夜皆有大半时间不在屋中，你当真以为没人察觉？”

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心意骤改入宫闱（二十三）

　　　　子桐和冬云一并抬头看向屿筝，却见屿筝长叹一口气，看向冬云道：“白府有什么规矩，我不清楚，可你当该十分晓得。你与子桐如此，身为掌事丫鬟，青芍当真会不知？”

　　　　屿筝浅浅一句话，便击垮了冬云，这府中何种情形，她并非毫不知晓，即便是平日里丫鬟们互相嚼嚼舌根，也能知道二小姐有多不招待见。而自己和子桐这般顺利的见面，怎会无人知晓，怕是青芍早已将她视作清幽阁的一份子，便等着一日，将她和子桐一并惩办了，如果二小姐为他们求情，难免又会生出事端。

　　　　“二小姐……”冬云匍匐在地，顿时泪流：“奴婢知道错了……”

　　　　子桐还未明白其中缘由，只一并伏下身子道：“小姐责罚子桐便是，不要怪罪冬云……”

　　　　“都起来吧……”屿筝忽然开口：“今日之事，不得再提。”屿筝话语一落，子桐和冬云皆是一惊。

　　　　“至于你们，日后勿再照面，能避则避，以免落了口实。”屿筝叹息：“子桐，你该知道，我是为你们好……”

　　　　遣了子桐悄然回到碧桐院，又待冬云退下。屿筝这才执了桃音的手，轻声问道：“你还好吧……”

　　　　桃音神色变了几变，才勉强扯出一丝笑意道：“亏得这事察觉得早，若不然要是被青芍知道回禀了二夫人，子桐被赶出白府也说不定……”

　　　　见桃音刻意岔开了话题，屿筝便不再多做言语，只道一声：“不早了，歇着吧……”

　　　　吹熄烛灯后许久，屿筝便听到帘幔外，桃音压抑的低泣轻声响起……

　　　　却说冬云回到屋内，巧心见她双眼红肿，脸颊两侧皆有指印，急声问道：“冬云，半夜三更的，你去了哪里？还有这脸是怎么了？难道是二小姐打你了？”

　　　　听到巧心的话，玲儿、容儿、安雁都围了过来，然而任凭她们询问，冬云也只是哭，并不应话。

　　　　四人见问不出所以，便只好安慰了冬云一番，各自睡去。夜半时分，玲儿轻轻推了推身侧的冬云：“云儿，你睡了吗？”

　　　　“没……”冬云轻声应道。

　　　　听到其他三人睡的平稳，玲儿才用只有两人能听到的声音浅浅说道：“是被二小姐发现了吗……”

　　　　“玲儿，别再说了……”冬云用被子捂住头，转身睡去。之后四人发现，冬云自那夜之后，像是变了个人一般，每天只知闷头做事，再无多语。

　　　　日子看上去过的平稳无惊，屿筝去碧桐院，请求哥哥将子桐留在身边，好让他能学些东西，哥哥知她疼惜子桐，欣然应允。

　　　　清幽阁中，玲儿往香炉里添了些新香，看到冬云拿了洗净的衣物进来，便凑到冬云身前低声道：“听说子桐待在碧桐院不回来了，你可知道？”

　　　　冬云不言语，只打开雕花柜，将衣衫一件件摆放整齐。看到冬云这模样，玲儿也不由得带了几分气：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”说罢，冷叱一声，搁下香炉，离开了屋子。

　　　　怔怔呆立了片刻，冬云抹去泪水，便开始打理床铺，然后离开了屋子。

　　　　片刻之后，一个身影潜入了屋中又很快离开……

　　　　秋高气爽，碧空如洗。屿筝在凉亭行了一整套宫仪后，教引嬷嬷满脸含笑地朝坐在亭中的白毅枫回禀：“二小姐本就淑仪端庄，又生的这般聪慧。这宫里的规矩学起来，当真是不费气力。这要是入了宫，定会得到皇上宠爱，白大人真是好福气啊！”

　　　　见白毅枫皱着眉头，若有所思地看向自己，屿筝含笑看向