呼延灼看了，当下说道：“太公放心，我回了长安，立刻就差人如数奉还。”
“这……”李太公尴尬地笑笑。
呼延灼说道：“我麾下的兵马为阻击绿林军，浴血奋战，已经大半日米水未进了，如今万数人马，我都扎在外面大道上，一来，是怕惊着众位乡亲，二来……”说道这里呼延灼笑了一下，说道：“你也知道，人饿急了，什么事都做的出来，我是怕一时失了控制，祸害了乡里乡亲，所以……”
呼延灼这话里有礼有兵，说到这里，李太公已经听得额头不停冒出冷汗来，当下也顾不得那么以后了，当下连声说道：“将军放心，虽然粮不多，但管饱，管饱，我自差人送到营去。”
呼延灼听了，心里暗暗松了口气，谢过保正，便送了保正回村去搬运粮食供应万余禁军的伙食，此些都不在话下。
………………………………
第一百八十一章 遭兵败不知归路（贰）
呼延灼招呼那酒保过来，吩咐道：“保正那里若有牛肉时，你便取些来与我煮了，顺便寻些草料来，好好喂养我那匹马。今夜就在你这里宿一宵，明日早起自投长安城去。”
酒保应了说道：“官人，此间宿不妨，只是……蔽店实在简陋，没什么好床帐。”
呼延灼喝了口酒微微笑道：“我是带兵的人，但有歇处便好了，哪里有那般讲究。”
酒保自随着李村的保正去取牛肉，呼延灼把马背上捎的衣甲取将下来，松了肚带，端了酒水就坐在门前，看着渐渐向晚的天色，心里五味陈杂。但也只有这个时候，呼延灼才闲暇间去想想今日一战。这一路杀出重围逃出来，没少遇上埋伏，横杀出来的，呼延灼都过了几招，各个都是强手。那时候呼延灼没有功夫去细想，可现在一个接一个的疑问冒了出来，那些人没有理由撤退，为什么人人都放了他一马，这其中究竟是有什么说法……呼延灼不敢再往下想。
等了半晌，只见酒保提了一斤牛肉归来。呼延灼便站起身来，叫酒保拿去煮了，弄三斤面来打饼，另外又叫打两角酒来。酒保一面煮肉打饼，一面安排店里的伙计烧汤与呼延灼洗涮，随后便把呼延灼拴在店前的战马牵放到屋后的马圈下。酒保一面切草煮料，呼延灼先讨热酒吃了一回。少刻肉熟，呼延灼招呼亲随将士一同将酒肉吃了，临睡之时，呼延灼又分付店伙计道：“我是朝廷军官，因为阻杀绿林军失利，待往长安去投赫连荣知府。你好生与我喂养这匹马——这可是当今圣上御赐的，名为‘踢雪乌骓’，明朝我重重赏你。”
酒保听了，点头应了，又说道：“感承大人。有一件事还得让大人得知，离此间不远有座山，唤做牛首山。山上有一伙强人，为头的是打虎将李忠，二当家的是小霸王周通。他们手下少说也有个千五百的小喽罗，常常打家截�舍，时常来搅恼村坊。军司累次捕盗官军来收捕他不得。大人夜间休要睡的太沉，千万小心醒睡。”
呼延灼听了，仰天笑了，说道：“店家你放心便是了，我有万夫不当之勇，便是那厮们全伙都来了，那又怎地！我这对双鞭自会给他们个说法，你只与我好生喂养这匹马便是了。”
呼延灼将最后的酒肉饼子吃了，酒保就在店里为呼延灼和几个亲兵收拾出一间房来，铺了些席褥，安排呼延灼睡了。
呼延灼将兵刃放在身边，头一着枕便鼾声大起，这一来，今天一日厮杀心神皆累，二来心里有事，忧烦之下多喝了几杯酒，当下和衣而卧，便一觉直睡到三更方醒。
呼延灼看着外面还是一片漆黑，不曾见明，翻个身打算再睡，这时候却只听得屋后惊起一声喊来，呼延灼猛地睁开眸子细细一听，是酒保在那里叫起屈来。呼延灼听得有异，想起那酒保睡前所说牛首山上的匪人来，当下将身边的双锏拿了，连忙跳将起来，招呼亲随，走去屋后，只见酒保傻愣愣地蹲在地上，双手捂着脑袋的两侧。
呼延灼一看左右没有人，当下心里定了一定，却猛地瞅见那马棚里空空如也，当下呼延灼明白了，急躁地跳过去一看，喝道：“马呢！我的马呢？！”
酒保吓得脸色惨白，断断续续地说道：“小人起来解手……只见后门推翻了……也是才看到……被人将相公的马偷将去了！小的……只是远远地望见三里外有火把尚明，一定是那里去了！”
呼延灼回头看着房檐边上搭着的梯子，当下快步也沿着爬上去一瞧，果然在南边有一点似有似无的火光，当下猛地一拍大腿，问道：“那里是何处？”
酒保道：“那条路就是……就是望牛首山去的，这些人……想必也正是牛首山的小喽罗偷得去了！”
呼延灼吃了一惊，便叫酒保引路，就田地上带了亲随赶了二三里。只是追着追着，那远处的火把一转山脚便看看不见，黑漆漆地一片山谷也不知投望哪里去了。
呼延灼说道：“若无了御赐的马，怎的是好！”
亲随说道：“将军，我去调集兵马，咱们就此杀进去，直捣黄龙，搅合他个天翻地覆，不怕他不乖乖交出您的马来。”
酒保听了，连忙劝说道：“大人使不得，这牛首山峰峦如聚，我们这乡里之人都尚不敢入，何况又是夜半三更，休说他们占据地利，就算是带再多的兵马也怕是走差了路子，在里面转上三天也寻不到路子，进进不去，出出不来，长安几次派禁军绞杀，都不成，进去的官兵大都遭了埋伏，横尸荒野，惨的很呐。”
亲兵听得不悦，当下唰地一把抽出刀来，喝道：“你这厮长他人志气灭俺们威风，我看你是活腻了！”
酒保看着那明晃晃的刀刃，当下脚下便瘫软了，跌在一旁，呼延灼喝住了亲随，对那酒保说道：“你休要怕，以你的意思，就算是你带我们去，也寻不到那山寨的所在？”
酒保喏喏而言道：“大人，小的一来不曾进去过，二来，这黑灯瞎火，实在不利，三来，那伙强人脾气大的很，惹得急了，说不定非但不还将军马，还将它给烹了。”
呼延灼听了闷闷不已，站在原地愣了半晌，一挥手说道：“从长计议，回去再说。”当下呼延灼一行人原路返回，呼延灼在店里枯坐到天明，左思右想，觉得要攻打这牛首山不可急这一时，这牛首山狂也不过是占着地利，借着绿林军攻城略地的大形势之下，敢与官府叫板。眼下最要紧的是将绿林军击溃，到时候，再回过身来招降这厮们，不怕他们不毫发无损地将马匹献出来。想通了这一节，呼延灼穿了衣甲，点起万余兵马，谢过了李村保长便迳投长安来。
来到城里时，呼延灼迳到府堂阶下，参拜了赫连荣知府。
知府大惊，赶紧迎了呼延灼进去问道：“闻知将军在前线中了贼人奸计，好生让人焦急，派了几批探马出去，都没有将军半点下落，怎地现在才回了城来？急煞我也！”
呼延灼只得把上项诉遭遇说了一遍。赫连荣知府听了说道：“虽然将军折了许多人马，但此非慢功之罪，话说回来，都是那绿林贼人狡猾彪悍，不然也不会在区区几日之间便打下我京兆府的大片城池。唉，相较之下，将军中了贼人奸计，亦无奈何。”郝连荣说道这里，再得说说那牛首山掠去马匹的事，说道：“下官所辖地面如今多被草寇侵害，那些山匪借着贼势甚是猖狂，我几番剿杀不成，今日有将军在，可先扫清牛首山，夺取那匹御赐的马，将里面的强人一发剿捕了，下官自当一力保奏，再教将军引兵复仇，如何？”
呼延灼说道：“大人，眼下绿林军对长安虎视眈眈，若不先击溃贼寇，如何心安？再者，听闻当地百姓说那牛首山里地势复杂易守难攻，我怕逼得急了，那匪人将御赐的战马毁了。”
赫连荣拜拜手笑道：“将军此言差亦，虽然绿林军兵马众多，但长安城池坚固，兵马精锐，又有大将军你在这里，长安一时半刻他们打不进来，而那些山匪虽然占据地利，但其下兵马多是些市井之徒，安能与将军的精锐之师相提并论。那山匪也是个精打细算的人，岂会那般孩子气地将宝马杀掉，大不了是骑着逃路罢了。”郝连荣说道这里道：“你且放心去将御马夺回来，到时候，这事我自不会提起，只报说你剿匪的功绩。”
呼延灼听了赫连荣这般一说，当下也觉得有理，再拜道：“深谢恩相，若蒙如此，誓当效死报德！”赫连荣知府当下请了呼延灼去客厅里暂歇，一面更衣宿食。歇了一日，呼延灼急欲要这匹御赐马，又来禀复知府，便点起一万禁军，郝连荣借与呼延灼一匹青鬃马。呼延灼谢了恩相，披挂上马，带领军兵前去夺马，浩浩荡荡直往牛耳山进发。
且说牛耳山上打虎将李忠与小霸王周通自得了这匹踢雪乌骓马，当日在山上庆喜饮酒。就在饮酒之间，突然有伏路的小喽罗上来报道：“有一支军马从长安的方向杀来也！”
小霸王周通站起来说道：“哥哥守寨，兄弟去退官军。”说罢便点起一百喽罗，绰枪上马，下山来迎敌官军。
�话说呼延灼引了自己麾下的一万兵马来到山前，不敢贸然进入，便在山脚下摆开阵势。
呼延灼看着有一队兵马从山里出来，便出马厉声高叫：“强贼早来受缚！”
小霸王周通将小喽罗一字摆开，便挺枪出马。呼延灼见了，乐的这厮敢出手，当下挥起双鞭便纵马向前来。
周通也跃马来迎，二马在中间相交，两人斗不到六七合，周通气力不加，心知这次来的将军威猛，休说自己抵挡不住，就算是他和李忠两个一起上都远远不是对手，周通险险地夺了一招，吓的惊魂未定，当下便拨转马头，豁了命地夺路往山上便走。
呼延灼当下拍马直赶，怎奈何那郝连荣借的这马远不如御赐的战马，在这山路上怎地也追不上那厮，眼看那厮走的进了深山里，呼延灼生怕那厮有计策，不敢深入，当下便就此作罢，回马下山来扎住寨栅，等候再战。
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第一百八十二章 遭兵败不知归路（叁）
周通仓皇逃脱了呼延灼的追杀，带着手下的喽啰回了山寨，在大堂上见了李忠。高品质更新
李忠一瞧周通那狼狈的模样，大口大口地喘息着，连一滴水都喝不下去，赶忙上前来扶着问道：“你没事吧，二弟，这是……”
周通摆摆手，诉苦说道：“大哥，带兵的是呼延灼，武艺着实高强，休说俺一个，就是十个也遮拦不住，还好逃得上山来，若是慢上一步，只怕就见不着大哥了。只是，那厮在山前安营扎寨，若是摸清了咱的虚实杀上寨来，如之奈何！”
周通平日里可不是自谦的人，此时李忠一听，便晓得这呼延灼是真厉害，休说是个周通，只怕就是十个自己也挡不住了，于是，李忠认真地问道：“他们此番带了多少兵马？”
“唉——！”周通叹了一声说道：“若是一两千人时，也好说，怎奈何那厮带了一万人马。”
“啊？！”李忠听得不禁大惊失色，心里顿时浮现出“杀鸡焉用牛刀”的话来，只是这话不能用在这里，当下也没说出口，但呼延灼那一万兵马却像是一块石头一样堵在了李忠的心口上。李忠本来想依照原来的计策将官兵迎进山涧，埋伏人马用巨石弓箭射杀，可是，这一万兵马，却不能这般作了，李忠手上只有区区一千游勇，远远不是禁军的对手。
“我们怎地办？”周通说道：“要不……我们将那马送还了他罢。”
李忠没有接话，一屁股坐在交椅上，沉思了片刻，摇摇头才开口说道：“送了马，他也不会绕过我们的，眼下只有一个法子了，就是投奔绿林军。”
“绿林军肯收留我等么？”周通有些怀疑地问道。
“怎地不会？”李忠说道：“当初史进也是从二龙山落草起家打天下的，说起来，这才叫志同道合。”
“可是，我们无人引荐，他们若不纳我们，我们岂不是就暴露在官兵的刀刃下了。”周通心里有疑虑。
李忠想了一下，突然眼眸一亮说道：“你可记得当初有个和尚从咱们这里路过，叫做花和尚鲁智深的人？”
“记得，就是那厮……”
“诶！”李忠止住了周通下面的话，说道：“我听说二龙山宝珠寺花和尚鲁智深现在就在绿林军中做将领，不如写一封书，差小喽罗去他那里求救。高品质更新就在若是解得危难，咱们入了绿林，月终送他些供奉也好。”
周通道：“小弟也多知史进帐下多豪杰，只恐那和尚记当初之事，非但不会来救，还会在史进耳边添堵，到时候，官兵杀不得我们，绿林军的人也要来找麻烦。”
李忠笑道：“不会不会，那和尚也是个直性的人，使人到他那里去，必然他会亲引兵马前来救我。”
“就算如哥哥所言，可是绿林军治下现在也有十几座城池，他现在在何处，我们也无处得知，等到找着他来了，那呼延灼也早就杀到山上来了。”周通说道：“我们倒不如，直接打着他的名号带着兵马投奔史进去，史进就在咸阳，我们说是鲁智深的兄弟，史进就算不纳我们，也不会断送了你我的性命。”
李忠想想点头说道：“二弟也说得是，就这般办。”当下就写了一封拜帖，先差两个利索会事儿的小喽罗，从后山偷偷溜将下去，取路先投咸阳去了。
【咸阳·聚义厅】“这孔明孔亮却是何人？”史进坐在聚义厅上，手里端着一碗茶，直到茶水快凉透了，都不曾往嘴边送上一口，因为吴用带来的这个消息足够吸引人，也足够振奋人。
吴用略带着欣喜的笑说道：“这两人乃是白虎山下孔太公的儿子，老大叫做毛头星孔明，老二叫做独火星孔亮。两个兄弟因为和本乡一个财主争竞，一怒之下把他一门良贱尽都杀了，现在按长安知府满城搜捕不着他两，才将他叔叔下到死囚牢中，现在这兄弟两暗中在长安城里聚集起三四千人，打算在城里接应我们，攻破了城池，也救得他叔叔性命。”
“他们什么打算？”史进问道。
吴用说道：“长安有八门，孔明孔亮与东墙的霸城门暗中有约，把守此门的军官与他们兄弟相熟，也愿意做我们绿林军的内应。到时候，我们可以分几路兵马从西面的直城门和章城门详装攻打，眼下呼延灼调往牛首山一带，不在城中，城里的那些守将没甚能耐，到时候必然会调动城中兵马到西城去大力布防，我们可以借机暗中将兵马调度到东城之下，孔明与城上的官兵将霸城门打开，到时候，便可以一举杀入城内。高品质更新就在孔亮那在城中几处草场放起火来，带动城里的义士一同起义，里应外合，将长安一举拿下。”
史进点点头，说道：“这般甚好，只是千万小心走漏了风声。若是可以赚得霸城门，也免得动用凌振的家伙了，原来我还在纠结，若是用了火炮，可惜了城门。”说罢，史进笑了。
这个时候，一个喽啰快步跑进来禀告道：“大帅，外面有个自称是牛耳山来的信使。”
“牛耳山？”史进和吴用对望一眼，心里猜着也觉得这必然与呼延灼有什么关系，当下便请了那人进来。
不过须臾，那牛耳山的喽啰便进来拜了史进，献上了李忠的拜帖，史进打开来看了，将这里面意图归降的书信递给吴用看了。
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