《嫡女之梦卜》

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嫡女之梦卜- 第31部分


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    秦彻转过身,盯住崔婆子。“哦?”

    “因为那样东西,奴婢答应了三小姐几件事。”

    “不是救下那个丫鬟了吗,还有什么事?”

    “奴婢答应了替老夫人调理身体,还要教几个丫鬟简单的拳脚功夫。奴婢想等事成了再离开。”

    秦彻不由笑起来,她就是有这样的魔力,暖暖的,让人忍不住多靠近一些。“那就待在这吧,什么时候想走了再走。”

    他望着安平侯府的方向,心生冲动,想看她一眼。做了卜算子后,以后还可能做大国师,那时见面就难了吧。触手可及的她,会变得无比遥远。于是,秦彻说了句自己都惊讶的话。

    “你带路。”

    崔婆子愣了半晌,才用轻功飞起来。秦彻跟在她后面,几下起落便上了琉璃院的屋顶。崔婆子如常回了自己住的地方。

    秦彻望了望几个暗角,吹了声口哨,三个黑色身影便撤退了。生平第一次做这种采花贼才干的事,他手心都溢出汗来。定了定神,才揭开两片琉璃瓦。

    此刻夜已深,屋里还亮着灯,屋中人还没就寝。他贪婪地望着那道粉色身影,期盼她可以抬起头,让他看得清楚些。

    原本坐在书桌边看书的人不知为何突然起身,开始来回踱步,好似心神不宁。

    秦彻揪起眉,她是遇上什么难事了?

    忖度间,那道粉色身影竟掀起水晶珠帘,欲向外走去。秦彻赶紧从屋顶跃下,躲到墙角处,连瓦都没来得及盖回去。

    三小姐正心烦气躁呢。那些盯梢的也太张狂了,大晚上的还这么不消停。爱盯就盯着吧,她得出去透透气。

    曼烟走到小庭院,望着天空发起呆。夜晚是最容易思念人的时候,秦彻也不知道在做什么,好久都没有消息。她低声吟道:“似此星辰非昨夜,为谁风露立中宵。”

    片刻后,她拍拍自己的脸,自言自语道:“你一个恋爱都没谈过的人,怎么也学胡姨娘伤春悲秋了。洗洗睡吧你。”

    秦彻心虚地挪动下右脚。

    曼烟清楚听到空气中那丝异动。不,不是白天那帮探子,白天跟梢的是好几个人。她好整以暇地坐到石凳上,托腮望向方才传出声音的位置。

    秦彻正欲离开,曼烟却起身朝他隐匿之处走去。绣鞋踩在石阶上声音极轻,但对习武之人来说,仍能听得分明。

    曼烟走到靠近拐角的地方驻足,一道黑影落在地面。那人知道已经被自己的影子出卖了吗?她没有继续往前走,而是转身准备回房。

    秦彻提起的心猝然坠了下去。他稳了稳气息,气沉丹田准备飞走,耳畔忽闻一声微小的尖叫。是三小姐的叫声。什么都不及想,他一提身落至方才的庭院,仔细一看,三小姐站在门槛里面瞅着他,安然无恙。

    经过短暂的无声对峙,曼烟领着他走到刚才的隐蔽处。月光下,两人的影子交叠到一起,合二为一。

    曼烟质问道:“那些人是你派来的吗?”

    “以后不会再来了。”

    “为什么要派人监视我?”

    秦彻静默无语,低首的样子宛如画中人。微微发亮的五官,镀上一层银色清辉。

    曼烟以为他不会回答了,他却反问道:“刚才那首诗,你在想谁?”

    曼烟猝不及防,一张脸火辣辣地辐射出热意。

    “你,同意入卜门了吗?”

    曼烟吓得醒了神,正想问他如何知晓,谁知秦彻“咻”地一下就不见了。曼烟气得牙痒痒,心中暗骂:真是莫名其妙。别人问的问题不回答就罢了,自己问的问题也丢下就跑。

    憋着气睡了一觉后,探子果然全部撤退。曼烟只好当昨晚秦彻是梦游了。

    再过几日就进八月,宫中大采选就要和桂花一样,如火如荼开起来。“浣花阁”早就停了课,傅瑾傅灵几位姐姐都回到家中,准备入宫事宜。二夫人给几位姑娘一人准备了四套衣物,针线、花样都是上好的;老太君是一人送了一套不菲的头面首饰。

    有一件事倒让曼烟颇为抱歉。“浣花阁”的林先生请辞了,中秋之后就要离府。实在是因为无人上课,那份束脩他不好意思继续白拿。老太君听二老爷说完,叹了一声:“那便许了吧,还是咱们府里的人丁不旺啊。等幽儿、华儿大些了,再请一个先生就是了。”

    正如老太君所想,安平侯府子嗣不丰,傅家族里十岁到十三岁的女儿家也不多。傅芸和傅雅倒是想来上学,怎奈侯府的正经小姐都不去了,她俩待着也没什么意思,渐渐也去得少。林先生见课堂空无一人,心里那分气闷可想而知,却又不能拿这些小姑娘如何,只好请辞。

    没几日,宫里传来消息,傅瑾、傅灵、傅隽三位姑娘都过了初选。老太君和王氏都心绪平常,三位小姐外貌均为中上,过初选不算稀奇。八月十五的桂花节才是重头戏。

    太后嫌宫里久不热闹,将大采选的才艺表演定在中秋这天,刚好让皇上、朝中大臣和内外命妇齐聚一堂,共度中秋。所谓“赏花赏月赏美人”,参选的大臣之女更是卯足了劲美肤束腰,希望到时候在台上崭露头角。能光明正大地展现美貌与才艺,这样的机会寥寥无几。就算不能选入皇室,收获些名声也很好。

    三小姐再不愿进宫,桂花节也是逃不脱的。离十五还远着,方嬷嬷就拉着她试衣服试头饰,让她不胜其扰。最后竟然还给她扑粉描眉,曼烟实在受不了这个,便冷着一张脸不言不语。

    “老夫人,您瞧瞧,三小姐生气了。”方嬷嬷一边笑,一边点了抹红胭脂摁到曼烟的眉心。上下瞅了瞅,道:“伍嬷嬷说得还真是,三小姐这样一装扮起来,真有几分像小菩萨。”

    老太君仔细端详了会,笑道:“从前可不像,如今脸上肉多了些,看着就有福气。”

    春喜捂住嘴唇,打趣道:“别说三小姐了,她院子里那些丫鬟哪个没胖,日子过得太好了。都是遇上了好主子,托主子的福。”

    一屋子人笑成一团。几个丫鬟朝春喜扑过去,拂尘咧嘴傻乐,唯独檀香还有些羞愧之意。曼烟被众人这么调笑,依旧皮厚肉糙,眉眼乱飞道:“吃货的幸福,你们不懂。”那古灵精怪的俏模样看得老太君又是好一阵乐。

    曼烟感觉身上的衣物比平日重了好几斤,脸上也透不过气,道:“祖母,不如进宫那****还是穿素净些吧。一来孙女还在孝中;二来,京里现在有谶女的传言,也不知这谶女是福是祸。孙女觉得,还是避着些的好。”

    老太君琢磨了一会,甚为赞同。“有道理。到十五那天,穿得干净整齐就好,你年纪小,不兴涂红抹绿。”

    其实,不光为曼烟说的两条;老太君主要还是想到了皇上,皇上并不喜奢靡。同时,老太君自己也改了主意,她原本是准备照一品诰命的大裝穿戴入宫的。

    “还是烟丫头谨慎。”

    方嬷嬷附和道,“谁说不是呢,比我这个老婆子可周到多了。说起来,都叫奴婢惭愧。”

    解决了进宫的穿戴问题,三小姐兴高采烈地出了门。因为那些监视的人,她好些日子没洗澡不说,朴居也没敢去。萱草的伤应该好得差不多了,还等着她安置呢。

    马车接上萱草跟双儿,加上拂尘、檀香和木鱼,一行人进了朴居。刚走进院子门,众人吓了一大跳,一条长队伍从大厅门口延伸出来。曼烟很是意外,怎么这么多人,出什么事了吗?

    刚想进里面瞧瞧,却被排队的人拦住。“你们是哪家的,没看见我们这么多人都在排队吗?先来后到,讲不讲规矩?”

    看此人打扮,曼烟估计他是哪家的仆人。再看看排队的其他人,脸上均写着“你敢掐队要你好看”。拂尘欲分辨几句,曼烟一把抓住了她的胳膊,带着人出了朴居。(未完待续。)
………………………………

061 意外之喜

    虽然不知道原因,但曼烟大概清楚了,排队的人都是到朴居吃饭的。那样,大门肯定不能走。

    拂尘问道:“小姐,为什么拦住我?”

    “若让你同那些人争辩,岂不都知道我是店里的东家了。”

    拂尘这才后知后觉醒悟过来。

    “木鱼,你回去将伍嬷嬷还有金鱼几个带过来,记得从后门进去。”

    兵分两路,木鱼回去叫人,曼烟带着拂尘、萱草几个在隐巷里绕了一大圈,往朴居的后门走去。走到门边,就闻到一股异样的味道。这个后门平日除了收潲水的农户出入,一般没人从这走。

    曼烟刚准备叫宝伞的名字,想了想,道:“拂尘,你大声叫莲花。不要说你的名字。”

    拂尘稀里糊涂的大喊了几声莲花,过了一会,就听见里面问道:“谁啊?”

    拂尘提高嗓门,“是我啊,莲花姐姐。”

    莲花打开门,看见三小姐带着这么多人,高兴极了。拂尘纳闷了,莲花咋这么高兴,她们也就半个多月没见。

    进了后院,何安正蹲在井水边洗菜。听见动静一看是三小姐,他露出一副水深火热后得救了的表情。

    “三小姐,活菩萨,您可终于来了,我这个账房沦落到洗菜淘米了。”

    不用曼烟开口,萱草就主动上前接过何安手中的活。

    又听到厨房传来催促声,“快,快,粳米粥见底了。淘米,快点淘米。”

    拂尘立马跑过去,听从宝伞的指挥。

    曼烟进厨房一瞧,大灶上的锅里热气腾腾,小灶上熬着粥。宝伞越来越有大厨风范了。凤娘和许家的忙着择菜切菜,难怪连何安都得干活。后厨的人眼见不够用了。好在萱草跟双儿来了,能添两双手。再加上木鱼,应该差不多。

    她心里做着计较,一边向何安打听。“这是怎么回事,为什么突然多了这么多客人?”

    对于客人数量她先前是估算过的,有那条“同一道菜点两次翻倍”的规矩,朴居的日人流量应该大致是平均的。出现这种暴涨的情况不合理。

    何安觉得奇怪,照理说秦东家肯定会告诉三小姐才对。“三小姐,您还不知道吗?”

    曼烟摇摇头。

    “就是咱们馆子被大理寺给弹劾了,先是说我们哄抬市价扰乱民心,要将店铺给封了。后来,幸亏有薄王爷和元王爷在朝堂上极力帮衬,不仅没封成,咱们朴居的名声反而越来越大了。所以这几天外边都排着长队,我们几个人都快忙死了。光是每天煮那个苋菜粳米粥,都得淘上好几回米。”何安拉长了苦瓜脸。

    曼烟根本不知道这件事,听起来还有点惊险,但她没啥感觉。思索片刻,问道:“最近,秦东家有没有来过?”

    “没有啊,要是来了我肯定让他弄几个人来帮忙了。”

    曼烟没再做声,现在情况有变,她的计划又得改改了。“你说说现在店里的问题,晚上开个会,我做一下调整。”

    “最近早上买菜都是四五个人,需要的食材太多;开门的时间也提前了。没办法,客人早早就等在外边,总不能不让人进门吧?还有就是,前厅我和暮年俩人忙不过来了。”

    曼烟仔细聆听,道:“何先生,您抽个空到旁边两家住户问问,看两家卖不卖。最好是将两个院子都买下来,实在不行买一家。你们这段时间坚持下,入了秋客人就会少了。等到冬天,给你们全体放假,然后整修房子,明年开了春再重新开业。”

    何安听完恨不得拊掌叫好。东家果然好气魄。

    “小姐,小姐。我们来了。”木鱼领着人从后门进来了。后门是曼烟方才特意开着的,免得她们的叫喊声叫人听了去。

    何安一看,嘿,这么一大帮人,敢情都是来帮忙的。三小姐还真是及时雨。

    人一多速度就快了,宝伞不用再管食材和灶上添火的事情,只用煎炒蒸煮。未时刚过,外边的队伍基本上就没了。

    何安长嘘一口气:“今天终于能到点关门了。”

    接下来又陆陆续续来了三桌,彻底忙完刚好是酉时。客人一走,暮年就急冲冲将大门关上了。曼烟走到厨房,道:“没有客人了,宝伞歇着吧。凤娘就着剩下的食材随便做些菜,许婶子你用小炉子也炒几个菜。今天就随便吃点,吃完了好议事,你们也好早点休息。”

    宝伞确实累得不行了,忙道:“谢谢小姐。”

    曼烟拉过她的手,轻轻抚了两下,没再多说。

    开饭后,人全部集中到大厅,何安这才发现,三小姐的丫鬟还真是多。就这会,屋里快有二十个人了。也许是大家都累到了,这顿饭吃得很沉默,不像平日里打趣逗乐。

    曼烟看着碗里的粳米粥,想起极其重要的一件事。“你们知道为什么这几天的客人都要点这个粳米粥吗?”

    何安别扭回道:“呵呵,听说是治好了薄王爷的后不利。”

    曼烟点头。后不利就是便秘。入了秋很多人会染上秋燥的各种症状,便秘就是常见之一。“苋菜粳米粥确实能改善此症,但是你们切记,以后要同客人多说一句,这个粥有三不吃。脾胃虚寒者不可多吃,孕妇尽量别吃,不可与中药鳖甲同吃。大家记住了吗?三不吃,一定要同客人讲。”

    何安问道:“这三不吃是何道理?”

    “食物总有相宜相忌,为了避免以后生出什么祸端,还是事先说清楚的好。”

    众人都记在心里。吃完饭收拾妥当后,三小姐就步入正题了。“檀香,一会你同何账房核对七月的银子跟帐本。今天收了多少银子?”

    檀香一来就开始算了。乐滋滋地回道:“小姐,今儿一天就有二百八十二两的进账呢。”

    丫鬟们一听都呆住了,尤其是伍嬷嬷,她从没料到三小姐开的馆子这么能挣钱。“这可快赶上有的铺子一年的进账了,怎么会这么多?”

    曼烟摇摇头,“刨去开销也不算多,再说今儿还有这么些人帮忙呢。何掌柜,上个月进账是多少?”

    何安张口即来,他就等着显摆呢。“七月进账七百二十五两。”

    曼烟心底有数了,看来就是被弹劾之后生意变得火爆,进账也跟着增加。

    何安后知后觉瞪大眼睛,不确定地问道:“三小姐,您方才叫我何掌柜?”

    “正是,今儿有几件事同大家宣布。第一件,以后店里的事情全权交给何掌柜,何掌柜处理不了的,再托人给我送信。”

    宝伞甚是郁闷,问道:“小姐,为什么,您以后不来了吗?那奴婢就看不见您了。”

    曼烟给了她一个安抚性的笑容。没办法,朴居的生意提前火爆,她放在明年的安排只能提前执行了。“你们也看到了,朴居现在树大招风,我毕竟还是闺阁小姐,不能太张扬,以后不便在此露面。不光是我,以后你们所有人,出门都要小心,尽量不要单独外出。尤其是宝伞,暮年一定要将她保护好。”

    暮年忙应了。

    “今天,咱们这个大家庭又要加入三个新同事了。萱草、双儿、木鱼以后也会留在朴居。先说下分工。木鱼跟萱草在后厨帮忙,双儿留在前厅招呼客人。其他人没什么变化,莲花还是负责前后院传话,前厅后厨忙不过来的时候都可以去帮忙。”

    木鱼一听,冲着莲花宝伞得意地笑了笑。然后,又瞧了瞧萱草和双儿,这两人她都没见过,不过萱草好似有些眼熟。

    曼烟接着道:“还有个好消息。大家再辛苦一段时间,等入了秋客人就没这么多了。到冬天之后,我打算将店关几个月,一个是店
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