范宁取出一封厚厚的信递给王安石，“那天我说的内容，我又稍微梳理一番，兄长可细细揣摩。”
“我一定好好拜读！”
“阿宁，时辰不早，我们该出发了！”远处范仲淹喊道。
“这就来！”范宁向王安石挥挥手，转身向码头奔去。
范仲淹向众人行礼，带范宁上船，这时包拯走上前，重重拍一拍范宁的肩膀，“小范，保重！”
范宁拱手笑道：“老包，您也要保重！”
众人哈哈大笑，在笑声中，客船离开了汴河码头，向南方驶去。
．．．．．．．
范仲淹这次带着范宁进京，不仅教授他书法，而且潜心指点他文才，经过二十天的了解，范仲淹已经渐渐摸准了范宁的脉络。
范宁虽然天纵奇才，有超群的记忆，有超越常人的见识，也时不时会写出罕见的佳作。
但他的基础却很弱，不光是书法差，在更重要的经学方面也基本上没有入门，可以说一窍不通，这恰恰说明了他缺乏一种系统的教育。
正是这种缘故，范仲淹便决定还是让他回家乡读书，按部就班地把基础打好。
这天下午，客船到了江宁府，范仲淹把范宁叫来，对他道：“我本打算送你回平江府，然后我再折回来，但尹公身体每况愈下，我担心他快支撑不住了，我现在必须赶去襄阳，所以下面的路程只能你自己走了。”
范宁点点头，“我没有关系！”
“这个船夫你也熟悉了，他会送你回家，另外，我还有几句话要对你说。”
范仲淹想了想道：“这次进京，正如你之前所言，眼界决定格局，相信你已经开了眼界，胸中自然也有了格局，下面的路不用我说，你也知道该怎么走。”
“孙儿明白！”
范仲淹点点头，又缓缓道：“临别阿公再送你一句话，周易有云：自满则败，自矜则愚，愚蠢者才会活在过去的荣耀中，而智者却面向未来，走好脚下的每一步路，你明白我的意思吗？”
范宁郑重点点头，“阿公教诲，孙儿已记住！”
“好了，我要换船走了，祝你一路顺风。”
范宁此时已经没有了玩笑之心，他想到祖父对自己的关爱，对自己的谆谆教诲，想到他已到风烛残年，这一走不知是否还能再见？
他眼睛不由一红，便跪下重重磕了三个头，声音有点哽咽了，“孙儿祝阿公身体健康，长寿无恙！”
“痴儿！痴儿！”
范仲淹爱怜地抚摸他的头，轻轻叹息，“上苍真没有断绝我范仲淹的希望啊！”
．．．．．．．．．
范仲淹终于换船走了，范宁站在船头注视着大江上祖父的船只渐渐远去，他忽然感到一切都变得不真实起来，过去的一个多月，似乎只是一场梦。
“小官人，京城好玩吗？”船夫一边摇船一边笑问道。
范宁微微一笑，“吃了很多东西，放了炮仗，天天和京城的小孩打仗玩耍，过得很快活。”
船夫呵呵大笑，“我孙子去京城也是这样过来的，小孩子嘛！都这样，这时候也是最快活的，等你长大后就烦恼喽！”
范宁抱拳行一礼，“多谢大叔教诲！”
他转身走进船舱，打开书包开始练字了。
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第十四章 回家
天还没有亮，晨曦朦胧，蒋湾村内格外宁静，范宁乘坐的小船缓缓驶进入了蒋湾村。
时隔一个多月，范宁再一次回到了这个让他熟悉而又陌生的村庄。
他心中竟有一种回家的强烈期待，让他有点迫不及待地想敲响家里的院门了。
就在这时，村西头的一片竹林哗哗作响，很快从竹林中鬼鬼祟祟钻出一人，四下张望一下，撒腿便向村外跑。
范宁心中却很惊讶，这人不是自己的四叔范铜钟吗？天还没有亮，他跑到竹林内做什么？
这时，船夫笑道：“小官人，你看那人很有意思，跑到村外后，又大模大样走回来了。”
范宁看得清楚，范铜钟奔到村口后便调头走回来，脸上带着回家的喜悦，就仿佛刚刚从外面披星戴月赶回来一样。
“那个人是我四叔！”
范宁淡淡说了一句，船夫便知趣的闭了嘴，有些话可不能随便乱说。
这时，范铜钟忽然看见范宁乘坐的船只，他先是一怔，随即眼中露出欣喜之色，“阿呆，是你吗？”
范宁微微一笑问道：“四叔这是从哪里来？”
范铜钟呵呵一笑，“当然是从县里回来，在镇上小住一晚，四更时分就起床往回赶。”
“四叔辛苦了。”
“哪里！哪里！读书嘛，辛苦一点很正常。”
范铜钟又有点嫉妒地问道：“我听你爹爹说，你跟随范公进京了？”
范宁点点头，“三阿公正好缺一个烧水点茶的童子，便把我带上，可惜我做得不好，让三阿公很失望。”
想想也是，范相公怎么可能看得上自己的傻瓜侄子？范铜钟心中顿时松了口气，眼中闪过一丝幸灾乐祸之色。
他装出一种温和的语气道：“你反应是稍稍迟钝一点，让你烧水点茶确实难为你，早点回家也好，以免父母牵挂。”
“谢谢四叔关心！”
船夫就像看戏一样，摇船笑而不语，这小家伙不简单啊！
这时，船只靠上码头，范铜钟已经准备离去，却见船夫拎出一只大箱子，他犹豫一下，又走了回来。
“阿呆，这口箱子太大，你恐怕拎不动，四叔帮你拎吧！”
“太感谢四叔了，回头我送四叔一瓶京城的酒。”
范铜钟很清楚侄儿家的光景，估计他就带了几个小钱进京，还不知道买什么劣酒回来，能喝吗？
“呵呵！贤侄的好意我心领了，酒就留下来孝敬你爹爹吧！不用给我。”
范宁感谢了船夫，便跟着四叔往家里走去。
路上，范宁几次想问四叔解试考得如何？但他最终还没有问出口。
以他对四叔的理解，如果四叔考中，刚见面时，他就该把自己吹嘘成差点考中解元。
现在四叔矢口不提此事，考试的结果也就不言而喻。
不多时，他们便来到了范宁的家门口。
这个时候范铜钟可不想见到大哥，以免他对自己生疑，他放下箱子便笑道：“阿呆，四叔有点困倦，先回去补瞌睡，你自己敲门吧！”
“谢谢四叔！”
“你我叔侄还客气什么？”范铜钟笑着挥挥手，转身便快步离去。
范宁举手刚要去敲门，院门忽然开了，只见母亲张三娘出现在眼前，脸上笑得仿佛开了花。
她一把将儿子抱入怀中，泪水扑簌簌落下，“我的孩儿可回来了，娘天天担心啊！”
范宁前世就是孤儿，没有感受过母爱，他心中还留存着范呆呆对父母的依恋，此时他依偎在母亲温暖的怀抱中，鼻子也一阵阵发酸，勉强笑道：“娘担心什么，孩儿都这么大了！”
“说什么傻话呢！你才多大。”
张三娘在儿子小脑瓜上轻轻敲了一记，又连忙抹去眼泪，对屋里喊道：“他爹，是宁儿回来了！”
脚步声急促响起，只见父亲范铁舟高大魁梧的身影出现在门口。
范宁笑着父亲招招手，“爹爹好！”
范铁舟脸上露出温和的笑意，点点头道：“你娘说你今天会回来，我们还打了赌，结果你娘赢了。”
“那彩头是什么？”范宁好奇地问道。
范铁舟走上前嘿嘿一笑，“你真想知道？”
张三娘脸一红，在丈夫肩头狠狠掐了一下，“在孩子面前别乱说话，还不快把箱子拎回去？”
范铁舟向儿子眨眨眼，便拎着箱子进屋去了。
“箱子里是什么，这么重？”
“是欧阳伯伯一家送的礼物，也有我买的一些东西，反正是孝敬你们二老的。”
要是别人在张三娘面前提个‘老’字，她肯定会翻脸，可儿子嘛！说一百个老字也没有关系。
张三娘笑得嘴巴都合不拢，“我儿子长大了，居然也知道买东西孝敬为娘。”
她一边说，一边急切切打开箱子，眼睛却一下子瞪大了，“啊！这是什么？”
首先出现她眼前是一匹柔光滑亮的缎子，细腻的缎面上泛着宝石蓝的光泽，绣着一朵朵艳丽的粉白色牡丹。
她轻轻抚摸着轻软顺滑的绸缎，眼睛都直了，她还是第一次见到这么好的料子。
“宁儿，这．．．．这是你买的？”
“这是欧阳伯母送给娘的，还有欧阳伯伯送给爹爹的几瓶好酒。”
范铁舟肃然问道：“宁儿，欧阳伯伯是谁？”
“是三阿公的一个好友，在京城做官，写诗写文章也蛮有名的？我们就住在他府上。”
“可是欧阳修？”
范宁一下子愣住了，父亲居然也知道欧阳修？
范铁舟见儿子的表情怪异，便忍不住也在他头上敲了一记，笑道：“你这个臭小子，难道爹爹真是大老粗，什么都不懂？”
范铁舟的手稍稍重了一点，痛得范宁咧了一下嘴。
张三娘立刻像老母鸡一样将儿子护住，狠狠瞪着丈夫，“我的儿子只准我打，你不准打他！”
“我哪里打他，就是轻轻敲一下，一点都不痛，宁儿，是不是？”
范宁揉揉头，有些不满道：“爹爹虽然只是轻轻敲一下，但就像打鸡蛋一样，感觉脑壳都要被敲破了。”
“听见没有！你这个没轻没重的，不准你再敲他头了。”
张三娘把‘敲他头’三个字咬得特别重，怒视丈夫。
范铁舟连忙点头，“以后爹爹再也不敲你头了。”
范宁又拿出京城第一品牌，张古老的胭脂粉饼递给母亲，“这是京城最好的胭脂粉饼，还有香水，是孩儿买给娘的。”
张三娘从小到现在还从未有人送给她胭脂和香水，她感动得难以自抑，背过身去偷偷抹泪。
范铁舟却疑惑地问道：“这香水和胭脂很贵吧！你哪来这么多钱？”
张三娘闻言也惊讶地望着儿子，是啊！自己只给了他两百文钱，他哪来这么多钱买名贵品？
范铁舟便轻描淡写地将写对联和猜谜的事情说了一遍，笑道：“孩儿买各种礼物一共只花了一两银子，还剩下四两银子和几百文钱呢！”
他得意地从怀里拿出钱袋晃了晃，里面的铜钱哗哗作响。
张三娘一把将钱袋夺了过去，紧紧攥住钱袋，这么多钱可不能给孩子拿着，他不懂事会胡乱花掉的。
“娘给你存起来，等你长大后用来娶娘子。”
范宁无奈地望着母亲那比闪电还要快的手，钱一旦落到她手上，就休想再要回来了。
‘替你存起来娶媳妇’，好像从古至今，每个当娘的都会用这个法子把儿子的钱骗走。
范铁舟却轻轻叹口气，自己累死累活的打渔种田，一个月最多也只能挣两贯钱。
可读书人随便对几个对子就能轻松挣五两银子，还是读书才能有出息啊！
这一刻，范铁舟更加坚定了送儿子去镇里读书的信念。
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第十五章 送礼记
范宁舒服泡在大木桶里，滚烫的热水洗去了他路途的疲劳，外屋客堂内，不断传来父母的争执。
“娘子，等会儿我要去趟父母那里，给宁儿找几本书复习，但空着手去不太好吧！”
“我就知道家里稍微有点好东西，你就要送过去！”
“这也不是送给外人嘛！”
“哼！我宁愿送给外人。”
停一下，母亲又道：“那几双布鞋不错，鹿筋底，老人穿上会很舒服，要么就给婆婆送一双。”
“那老四那里给点什么呢？毕竟是问他借书。”
“老四就不用给了，给他娘子送一瓶香水，若不是给宁儿借书，我还舍不得呢！”
“娘子，这个…。。我最近身体不太好，可能喝不了这么多酒，你看．．．．．．”
“没人让你一天就喝掉光，你可以留着慢慢喝，但就是不准你把酒送给老头子。”
“他毕竟是我父亲，只送一瓶好不好？”
“你要送自己去买，这些酒是宁儿千里迢迢从京城背回来的，我就不准你送！”
母亲毫无商量余地的态度结束了这次短暂谈话，随着母亲的脚步声走远，外屋传来父亲范铁舟沉重的叹息声。
范宁才第一次意识到，原来这个家是母亲做主。
．．．．．．．．
洗完澡，范宁换上一身干净的衣服，虽然是母亲自己织布做得粗布短衣，但浆洗得十分干净，穿在身上格外温暖舒适。
“宁儿，先跟爹爹去阿公那里，回头爹爹再带你去趟学塾。”
“知道了！”
范宁现在最盼望之事就是钻进被窝里好好睡一觉，但似乎又逃不掉，他只得硬着头皮答应了。
父子二人出了门，范铁舟手中拎着几色点心，口袋里揣着一双布鞋和一瓶香水。
范宁暗暗摇头，那双布鞋可是出自京城李百泰鞋店，大宋第一品牌，原本是用纸包着，放在一只精美的布袋里。
可现在精美袋子没有了，外面包的一层细麻纸也不见了，就这么直接揣在口袋里，这和小货郎卖的几文钱一双的鞋有什么区别？
还有香水的雕花盒子也没有了，那可是张古老香水啊！
父亲送礼怎么一点讲究都没有，昂贵的奢侈品在他手中硬生生变成了地摊货。
这时，范宁意外发现父亲的裤腰里居然还掖着一瓶酒。
范铁舟老脸一红，连忙小声道：“别告诉你娘！”
“娘会发现少了一瓶。”
“我知道，你娘若发现了，你就说是你送给阿公的，她就没话说了。”
范宁翻了个白眼，他父亲打的一手好算盘。
范宁知道，母亲和祖父的矛盾起源于分家，其实他们名义上还没有分家，大宋法律有明确规定，父母在，不得分家。
但法律是法律，现实是现实，家里儿子多了，矛盾丛生，分家就不可避免，不去官府备案就是了，这种情况在乡下比比皆是。
一年前，媒人给四叔介绍了一门亲事，女方是吴江县人，姓柳，皮肤白皙水灵，长得很有福相，而且她父亲是个老举人，在县衙做贴司，家里颇有田产，给女儿的嫁妆也很丰厚。
柳家无论名望、家产都要比范家强得多，祖父为攀上这门亲事，便将老大范铁舟分出去，这样他名下的房产土地都留给了老四。
对方也因此答应了这门婚事，但这样明显对老大范铁舟不公平，范铁舟为人孝顺，他不会放在心上，可张三娘子却一直耿耿于怀。
范宁总听母亲念叨此事，耳朵都听出老茧了。
至于成婚后，范家才知道长得很有福相是什么意思，但已经晚了。
．．．．．．．．
祖父家在村东头，地势比较高，在一座小山丘上，实际是一处山坳，背后就是元宝山，四周树木茂盛，山脚下碧水如带，风景倒很不错。
两人沿着小路走上山坳，眼前出现一片平坦土地，大约两亩左右，祖父家就是这里。
两排青砖大瓦房，呈‘𠃍’字型结构，一排朝南，一排朝东，中间的院子就足有一亩大，四周围墙约一人高，看起来光景还�