范宁洗了脸，又坐下把发梢解开，阿桃一边给他梳头，一边委屈地诉说道：“今天是上元节，大娘给我们放假回家，但爹娘不肯，说我们回家也是吃闲饭，还不如多赚几天钱。”
范宁也知道，一般冬至、旦日和上元三大节日，仆人都可以放假回家团聚，主家还要照付工钱。
当然，主人也可以不让家仆回去，但这几天就得付双倍的工钱。
阿梅和阿桃的父母不让她们回家，显然就是在打这个主意。
范宁笑问道：“听说你们家姊妹很多？”
“我们家生了五个小娘呢！我是小四娘，阿姐是小三娘，我们下面还有个七岁的小五娘。
我爹爹一心想生儿子，可今年生了一个是招弟，明年生一个又是招弟，后年生一个还是招弟，一连生了五个招弟。
我爹爹逢年过节就冲我们发火，喝了两杯老酒就哭着喊着说香烟断绝，对不起祖宗，我娘则整天唉声叹气，我们从小就看爹爹脸色过日子。”
小桃口齿伶俐，说得绘声绘色，范宁又笑问道：“那你大姐出嫁没有？”
“说起大姐出嫁，我们姐妹都是一肚子气，明明大姐和水根哥从小青梅竹马，情投意合，我爹爹非嫌水根哥家穷，一心想把大姐嫁到城里去……。”
阿桃越说越气，用篦子往范宁头上重重一敲，范宁痛得一咧嘴，“阿桃，你要是剃脸匠，还不得把剃刀插在我头上？”
阿桃吓得连忙道歉，“小官人，我不是故意的，你别生气啊！”
范宁摆摆手，“阿桃，我给你大姐出个主意吧！让她心想事成。”
“小官人，你有什么好办法？”
阿桃知道范宁是神童大赛魁首，是县学读书的秀才，比村里的教书先生还有学问，听他给自己大姐出主意，她心中顿时燃起希望。
范宁微微一笑，“我给你大姐出两个主意，第一是跟着情郎私奔去外地，等生了孩子后再回来，生米做成熟饭，你爹爹也没办法了。”
阿桃摇摇头，“这个办法恐怕不行，我爹爹早就说过，大姐胆敢私奔，水根哥铁定要吃官司。”
“这个办法若不行，那就要你大姐的情郎付出代价。”
“可他家那么穷！”
范宁摆摆手，“我说的不是钱，只要你大姐生下一个儿子，跟你爹爹姓，你爹爹肯定就会答应这门婚事了。”
“小官人的意思是说，让水根哥当我家上门女婿？”
“不是上门女婿，就是让一个儿子跟外祖父姓，你爹爹做梦都想生儿子，等他有了孙子，这个难题不就解决了吗？”
阿桃眼睛一亮，“对啊！我们怎么都没想到这个好办法？我今天就回去给大姐说一说。”
范宁和小丫鬟聊了半天，这才吃早饭。
吃罢早饭，他便动身去县里看灯了。
范宁坐的乌篷客船客船路过木堵镇，摇摇晃晃向岸边驶去，在岸边远远蹲着两个身材瘦高的家伙，穿着完全一样的衣服，相貌也是一模一样。
“这边！”范宁向两人挥手。
“阿宁！”
明仁和明礼跑了过来，其中一人焦急对范宁道：“今天恐怕没法去县城看灯了。”
“三叔来了，好像被打得蛮惨的。”
“又出了什么事？”范宁眉头一皱问道。
“好像他老丈人昨晚死了，天还没亮，陆家人就过来抢家产，把三叔从陆家赶出来。”
陆员外死了？这个消息着实让范宁感到意外，他还记得两年多以前，为三叔的事情和陆员外斗了一番，没想到才两年，陆员外就死了。
范宁连忙摸出一把钱，递给船夫道：“这艘船我租一天，你就在这里等着！”
范宁跳上岸问道：“三叔现在在哪里？”
“在家里呢！”
“走！我们看看去。”
范宁家在木堵镇的老宅借给二叔一家居住，范铁舟中午也会过来搭个伙。
此时在大院里，范铁牛蹲在地上生闷气，他眼角有一块淤青，混乱中被人用石块砸的。
他老丈人昨晚一更时分病逝，天还没亮，一大群陆家人便涌上门来，他还以为是来给岳父守灵，结果这群人是来抢家产。
混乱中众人一阵撕打，范铁牛寡不敌众，直接被赶出陆家，他只好抱着女儿阿巧来木堵镇找两位兄长商量。
范铁舟安慰他道：“陆家人再横蛮无礼，也不敢做得太过分，毕竟你丈母和娘子还在，何况你还有儿子，他可姓陆。”
范铁牛叹了口气，“我那个丈母娘平时骂我凶，其实也是个没主见的妇人，她娘家的两个兄弟前几天怂恿她把地契捏在手上，说我岳丈去世后，吴家也能分一份家产。”
范铁戈比较精明，他沉思片刻问道：“今天凌晨来抢家产的人有没有吴家的人？”
“有！”
范铁牛肯定地说道：“我丈母娘的两个兄弟都在，我娘子的大舅爹还打了我一拳。”
范铁戈点点头，对兄长道：“很明显，陆家和张家已经勾结在一起，他们首先是联手把三弟赶出去，再考虑怎么分家产。”
这时，外面传来范宁的笑声：“二叔，这是好事情啊，我们应该去摆酒庆祝！”
………………………………
第一百一十九章 关键人物
“哟！我的东主来了。”
范铁戈连忙笑眯眯把范宁迎进来，“阿宁，今天让你看不成花灯，真的很抱歉啊！”
范宁笑着摆摆手，“没事，看花灯哪有三叔的事情重要！”
范铁舟在一旁问道：“宁儿，你刚才说是好事情，究竟是什么意思？”
范宁微微一笑，“爹爹，这不是明摆着吗？三叔的上门女婿当不成了，这难道不是好事？”
范铁舟和范铁戈对望一眼，两人眼中都闪过一道亮色，还真是这样，他们只想到三弟的不幸，却没意识到三弟的机会来了。
范铁戈兴奋道：“老三，还真的是这样，现在陆家巴不得和你撇清关系。”
“可我舍不得儿子，还有娘子！”范铁牛低声嘟囔一句。
范宁微微笑道：“三叔，这件事我有一个想法，非但不会让你妻离子散，而且还会让你堂堂正正的成为一家之主。”
范宁的头脑早已被大家认可，现在没人把他当孩子看待，范铁戈之所以不让他去看灯，就是要听听他的解决方案。
众人连忙围着他，急声催促道：“快说！什么好办法。”
范宁神秘一笑，便低声对众人说了自己的方案。
．．．．．．．
范家现在算得上是兵强马壮，除了正当壮年的范氏三兄弟外，还有已经长大的明仁、明礼和范宁。
一艘乌篷客船缓缓从胥江驶入横塘乡的茭白湾村，这里便是范铁牛老丈人的家，船头站着三人，明仁、明礼和范宁。
第一步将由他们三人出手。
在范宁的全套方案中，最关键也是最核心的一环，就是他们必须将三叔的儿子陆敏控制在手中。
船只缓缓靠上码头，村子里很冷清，绝大部分人家都去城里看花灯了，村子里只剩下几户人家还有人。
还隐隐听见村子里有哭声，应该是陆家在办丧事。
范宁见岸边不远处有两个孩童在玩耍，便走上对他们笑道：“我这里有一百文钱，谁帮我做件事，我就把钱给他。”
两名孩童盯着范宁手上黄澄澄的一串铜钱，眼睛发直，半晌一人问道：“要我们做什么？”
“你们认识铁牛大叔吗？”
“就是那个倒插门，阿敏的爹爹？”
“就是他！”
范宁又笑道：“你去阿敏的娘传个口信，就说阿敏爹爹在码头等她，让她过来一趟，说的时候小声一点，别让其他人听到了。”
说着，范宁先给孩童十文钱，“等阿敏娘来了以后，我再把剩下的钱给你。”
“这个简单，我现在就去！”
孩童飞奔跑了，范宁又对另一个孩童道：“你也有赚一百文钱的机会，你去把阿敏叫出来玩耍，我就把钱给你。”
“好啊！”
另一个孩童接过十文钱，撒腿就跑。
范宁便对明仁和明礼笑眯眯道：“能不能把陆敏带来，就看你们二人了。”
“放心吧！”
明仁拍了拍胸脯，“这种偷鸡摸狗的小事，我们兄弟最擅长。”
明礼也眉开眼笑道：“阿敏最喜欢我，我一招手，肯定手到擒来。”
“你们两个别胡说！”船舱里传来范铁牛郁闷的声音。
兄弟二人对望一眼，吐了一下舌头，便跳上岸，溜进村里去了。
不多时，一个披麻戴孝的年轻少妇匆匆跑来，正是范铁牛的妻子陆氏，她心中此时又是伤心，又是惶恐。
伤心是父亲昨晚没有能熬过去，还是去了，令她悲痛万分。
而惶恐是二叔和大舅把整个家把持住了，丈夫被他们打走，下落不明，她一个妇道人家，又担心又害怕，不知道该怎么办才好。
她听一个孩童说，丈夫在村口小河边等她，她连忙赶来。
“铁牛，你在哪里？”陆氏喊了一声。
范铁牛立刻从船里跳出来，“我在这里！”他抓住妻子的胳膊，夫妻二人顿时抱头痛哭。
范宁在一旁叹口气道：“三叔，现在不是哭的时候。”
范铁牛连忙抹去眼泪道：“娘子，我就问你一句话，假如我另立门户，你还愿意跟我吗？”
“你是我丈夫，我不跟你跟谁？”陆氏呜呜咽咽哭道。
范铁牛点点头，“那好，你先回去，等我把事情处理好，我就来接你，咱们一家四口一定不会分开。”
陆氏摇摇头，“我不回去，我现在就跟你走！”
范铁牛顿时急道：“你爹爹还没过头七，你怎么能离去？”
“我知道爹爹没过头七！”
陆氏又哭了起来，“二叔巴不得把我也赶走，根本不让我呆在灵棚里，出殡也不让我参加，他说我是范家媳妇，已经和陆家没有关系了。”
这时，范宁看见明仁和明礼背着一个小男孩飞奔向这边跑来，后人隐隐听见有人在喊。
范宁知道计划已败露，再不走就来不及了，他连忙喊道：“快上船！”
范铁牛看见儿子，连忙上去把儿子抱上船，陆氏还在发愣，范铁牛一把将她也拉上船。
“铁牛，我还要去收拾衣物。”陆氏有点着急道。
“现在哪里还有时间，我们赶紧走！”
扮作船夫的范铁舟一撑竹篙，乌篷船便迅速离开了岸边，向胥江方向驶去。
这时，奔来几名陆家子弟，指着远去的船只跳脚大声叫骂。
．．．．．．．
范明仁擦了一把汗，埋怨范宁道：“你的计策一点不管用，陆敏被关在房间里，陆家根本不让他和外面人接触，那小孩找他玩耍，被陆家人吼了一句便跑掉了。”
明礼拍拍胸脯道：“多亏哥哥我机灵，撬开窗子把阿敏接了出来。”
范宁笑眯眯道：“我为什么带你们来，不就是你们善于偷鸡摸狗吗？”
说起来他们还真是运气不错，陆家老小都集中灵棚内办丧事，而村里大部分村民则去县城看花灯了。
否则就算范氏兄弟把陆敏偷出来，也会被其他村民拦截住。
船只没有去木堵镇，而是前往县城，范铁戈已经在长桥镇找老朋友租了一座靠河边民宅，安排给他们住下。
范宁却没有时间停下来喘口气，他随即赶往县衙，去找高县令帮忙。
范宁心如明镜，在涉及最切身的利益面前，在陆家强大的宗族势力面前，任何乡村调解都没有意义。
要想战胜陆家的宗族势力，只能借助官府的力量，毕竟这个时代的村民还是十分畏惧官府的权威，不敢和官府作对。
这是三叔翻身的机会，不管他儿子是姓范还是姓陆，只要是他当家作主，那么倒插门的身份就名存实亡了。
范宁顾不得吃晚饭，雇一辆牛车便匆匆向县衙赶去。
每年的上元节灯会是全体百姓举家欢乐之时，但也是官府最紧张忙碌的时候，防止火灾，防止治安事件，防止偷盗等等。
几乎所有的官员和衙役都出动了。
范宁赶到县衙时，还是黄昏时分，县令高飞正要出门巡视，他也骑一匹马，是朱元甫送给他。
高飞刚要翻身上马，却听见有人在叫他，“高县令慢走！”
高飞回头，只见从不远处一辆牛车中跳下一人，向自己这边飞奔而来。
高飞看得清楚，正是范宁，他心中有点奇怪，这个时候范宁不去看灯，跑来找自己做什么？
高飞很看重范宁，不仅仅是他在两年前帮助过自己，而且在今年秋天即将举行的童子试解试中，范宁和其他九名县士将代表吴县参加平江府的解试。
从某个方面来说，这将代表他的政绩，县令政绩中很重一块，就是为朝廷选贤荐才。
能帮助自己提升政绩之人，高飞当然很重视。
“范少郎，怎么不去看灯？”高飞捋须微微笑道。
范宁跑上前气喘吁吁道：“学生有一件重要家事恳请县君帮忙。”
“什么事情，如果需要耗费时间太多，可以明天来找我。”
“我先简单说一说，请县君给学生出个主意。”
高飞笑了笑，“那你不妨说来听听！”
范宁便将三叔的事情简单地给高县令述说了一遍，最后道：“我三叔一家已经到县城，准备打官司，恳请县令主持公道。”
范宁之所以要亲自来求县令，是因为乡村财产争夺案子一般都是由乡绅调解，县里不会接受这种告状。
范宁就是希望高飞能够破一个例，接下这个案子。
高飞着实有点为难，这种事情如果有了先例，以后跑来告状的村民会层出不穷，说不定乡绅们还会集体去平江府抗议自己伸手太长。
如果不管嘛！范宁难得求自己一次，这个面子有点放不下。
这时，旁边王幕僚小声道：“卑职倒是有一个变通的办法。”
“什么办法？”高飞连忙问道。
王幕僚笑了笑道：“范少郎的三叔不是岳父刚去世吗？他可以以岳父死因不明为理由前来告状。
这个案子就属于县衙的管辖范围了，然后通过调查这件事，顺便把财产争夺案件一并处理了，所有人都无话可说。”
虽然并不算一个高明的主意，但高飞却认可了这个策略。
高飞连连点头，“好办法！”
他又对范宁笑道：“你明白了吗？”
范宁心中大喜，还是朱大官人给高飞介绍的这个幕僚厉害，好一招瞒天过海之计。
他连忙施礼，“学生明白了，明天一早递交诉状！”
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第一百二十章 范铁牛打官司（上）
横塘乡茭白湾村这两天十分热闹，先是陆家亲戚赶跑了陆员外的女婿范铁牛，女儿和孙子也跟着失踪。
陆家鸠占鹊巢，替陆员外办丧事，大有准备接管陆员外所有家产的架势。
而陆员外妻子吴氏的娘家也不甘财产落入陆家之手，吴氏的两个兄弟带着十几名吴家子弟前来帮助吴氏办理丧事。
女婿范铁牛被赶走，女儿和孙子也跟着逃离，陆家和吴家再也没有任何障碍，开始商量如何瓜分陆员外的财产。
直到这时，一直被两个兄弟忽悠的陆员外妻子
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