范宁点点头笑道：“那就拭目以待吧！”
这时，杨文广忽然一指远处一支特殊的队伍，“相公看那支军队！”
范宁顺着他手指方向望去，只见西夏军中有一支队伍很显眼，别的士兵都是单马，而他们却是双马，马上驮着厚重的包袱，还有一名仆人负责牵马。
范宁心念一转，问道：“难道那就是铁鹞子？”
杨文广点点头，“我怀疑是，战马的体格都很大，明显是专门挑选出来的，另外一匹马驮的，应该就是重甲。”
范宁又看了片刻，他觉得铁鹞子是被神化了，无非就是重甲骑兵，事实上，宋朝也有，宋朝的静塞军就是重甲骑兵，辽国更不用说，辽国的铁林军和皮室军，也是重甲骑兵，历史上的金朝的铁浮屠也是。
相反，西夏因为国力薄弱，没有那么多生铁来支撑，所以铁鹞子只有三千人。
“相公，我们要不要尾随追击？”
范宁凝视敌军片刻道：“再等一等，等他们化整为零的时候，就是我们的机会来了。”
。。。。。。。。。。
范宁部署在河套一带的水军，除了五十艘蒸汽船外，还有五百余艘千石战船，这些千石战船靠橹划动，每艘船上都有数十名弓箭手，还有上千艘哨船，在八万西夏军主力深入河套后，所有的战船都出现了，他们的任务就是要截断西夏军的退路。
宋军的战船主要部署在北段、中段和西段，控制着五百里的黄河水道，其中以上千艘哨船最为活跃，它们在河面上巡逻，监视西夏军的渡河点。
当天晚上，西夏军的粮食耗尽了，但他们距离黄河还有一百余里，还有一天多的路程，后勤辎重队始终没有任何消息，八万西夏军开始陷入恐慌之中。
罔萌讹也意识到自己犯下了冒进的大错误，他心中又焦急又慌乱，但他又绝不允许任何批评自己，他一连下了几道严令，胆敢私下批评主帅者，以动摇军心之罪斩首。
一道道严令传达下去，八万大军都敢怒不敢言，从将领到士兵，都恨极了这个愚蠢不懂军事的太守面首。
次日一早，士兵们吃到的是一锅锅水煮野菜，连盐都没有，八万大军顿时炸开了，士兵们都意识到，他们已经断粮了。
士兵们吃的是水煮野菜，但将领和铁鹞子骑兵的待遇还不错，士兵猎了几十只鹿，鹿肉熬成了肉糜汤。
消息很快传开，愤怒万分的西夏士兵出现了厌战、怠战的强烈情绪，罔萌讹也意识到军心动摇，中午时分，他下令宰杀了数百匹老弱马匹配合野菜一起，给士兵解饿，不过罔萌讹也知道，杀马的后果很严重，但为了给士兵果腹，他也顾不上了。
西夏军的战马和兵甲都是士兵私有，只有后勤补给的兵甲才是官府打造，辽兵也是一样，对党项人和契丹人而言，马就是他们的兄弟和战友，很多部落宁死都不会吃马肉。
罔萌讹杀马果腹，虽然解决了迫在眉睫的饥饿问题，但此举却在西夏士兵中引起了憎恨和恐慌，西夏大军在断粮两顿后，开始出现了小规模的逃亡。
任何军队只要出现逃亡现象，那就是军心士气降到冰点的标志。
罔萌讹无奈，他只能强令大军加快行军，夜幕降临时，他们终于抵达了黄河岸边。
疲惫且饥饿的西夏士兵不等主帅下令，纷纷奔至河边开始搭建浮桥，这时，河面上一里外，十几艘小船正静静停泊在河中央，在它们身后数里外，还有几艘大船，它们在静静等待着机会。
皮筏子浮桥搭建得很快，仅仅一个时辰，一条长达一里半的浮桥便出现在河面上，浮桥在进行最后的岸上固定，就在这时，十几名宋军水鬼托着浅底木箱无声无息地钻进了浮桥下方。
“过桥！”
浮桥对岸升起一支火箭，这表示浮桥已经完工，罔萌讹当即下令道：“前军过河！”
早已排列在岸边的西夏军士兵立刻向浮桥上奔去，很多士兵都发现脚下有黑漆漆的粘稠的液体，还发出刺鼻的味道，但他们却顾不上，只管向对岸奔跑，只片刻，浮桥已经奔上数千名士兵。
就在这时，远处河面上出现了一支火箭，明亮的火箭直冲夜空，在空中发出一声清脆的爆裂声：‘啪！’
罔萌讹顿觉不妙，立刻喝令道：“停止上桥！”
但不用他下令，也没有士兵敢上桥了，只见桥的前段、中段和后段都火光大作，烈焰迅速蔓延，瞬间将桥上士兵吞没，士兵被烧得惨叫，不顾一切地向水中跳去。
很快，浮桥断裂倾翻，即使没有被烧着的士兵也纷纷落水，大火渐渐将整座浮桥吞没了，南岸只过去了数百名士兵，近两千士兵落入黄河，生死不知。
岸上所有士兵都看得目瞪口呆，大部分将士都明白了，宋军把他们的后路断了，他们的后勤辎重应该就是这样被宋军摧毁。
罔萌讹又气又急，厉声令道：“再搭四座浮桥，同时搭建！”
将领们纷纷劝他，“大将军，搭再多的浮桥也没有用，肯定会被摧毁，我们水面上根本没有优势。”
罔萌讹回头怒吼：“那怎么办！我们就在这里等死吗？”
众将默然，一名大将忍不住小声埋怨道：“当初就不该冒然杀进河套！”
罔萌讹大怒，冲上去一剑刺杀了这名大将，恶狠狠盯着众人，“还有谁不服气，尽管说！”
大将们都纷纷后退，这个罔萌讹疯掉了，他想死就随他去死吧！
众将却低估了罔萌讹的贪生怕死，也低估了他的狡猾，罔萌讹发现宋军不会立刻攻打浮桥，而且外围浮桥会挡住中间浮桥，减缓宋军摧毁浮桥的时间，就像最初逃去对岸的数百士兵一样，可以利用这个时间差逃得性命。
四座浮桥刚刚搭建完成，罔萌讹竟然率亲兵抢先冲上第三座浮桥，催马向对岸奔去，岸上的西夏将士都意识到主帅要先逃了，他们也争先恐后，向浮桥上奔去。
这时，两艘五千石的蒸汽船轰隆隆开来，坚硬的撞头直接将浮桥撞为两段，后面的哨船纷纷发射火箭，无数西夏士兵惨叫落水，不多时，四条浮桥全部被摧毁，落水士兵高达六千余人，很多人都是被自己人挤下浮桥，包括了近千名铁鹞子骑兵也葬身河底。
不过，西夏军主帅罔萌讹带领三百士兵逃过了黄河，头也不回地向南方奔逃而去。
天亮时，主帅已丢弃他们逃亡的消息迅速传遍全军，饥饿难忍、士气极度低迷的西夏军主力开始全线溃逃，他们逃向四面八方，向从没有封锁的地方利用皮筏子过河。
就在这时，五万宋军骑兵从后面杀来，开始一边倒屠杀黄河岸边饥寒交迫、无力抵抗的西夏士兵，六月的河套充满了血腥和杀戮，八万党项人魂断黄河北岸。
………………………………
第六百四十四章 西夏求和
两场大战，西夏十万大军全军覆灭，这是西夏立国以来从未有过的惨败，消息震惊了西夏朝野，一时间，西夏各界指责、批评梁太后的声势如潮，尤其梁太后是汉人，更是饱受西夏人愤怒指责，纷纷要求她下台。
梁太后为了挽回声誉，平息朝野愤怒，下旨将逃回兴庆府的罔萌讹在闹市公开车裂处死，同时将防守后勤船队不力的后军大将李新良斩首。
但光处死罔萌讹还是不够，梁太后随即又决定与西夏皇族和解，派人去肃州请回西夏名将嵬名浪，一起共商国事。
嵬名浪人还没有回到兴庆府，但他的一封信已率先送抵京城，他在信中指出，西夏惨败的原因是朝廷误判了宋军的战略意图，宋军占领河套绝不是想找一块养马之地那么简单，而是要以河套为根基，从北向南攻打西夏。
西夏上百年构筑的防御线完全失效了，西夏现在面临灭国的危险，必须举国动员，共抗宋军。
嵬名浪又秘密写了一封信给梁太后，建议她派人去宋都东京，向宋朝皇帝求和，交顺表，去帝号，放弃岁币，以委屈求全争取时间。
同时派人去辽国求援，以立辽国公主为皇后为条件，恳求辽国出兵河套。
嵬名浪不愧是西夏第一名将，他三管齐下，找到了解决西夏目前危机的办法，东安宋朝，北求辽国，集中全国资源，对抗宋军从河套南下。
就在宋军全歼西夏军后，第二批十八万大军在狄青的率领下抵达五原城，一百五十艘万石大船运来的粮草物资也同时抵达，使五原城的宋军兵力高达二十八万。
与此同时，从大宋各地调来的二十万民兵也抵达延安府和庆州，和十万边军合兵一处，由参知政事韩绛为南路主帅，种谔为副将。
大宋六十万大军南北集结，形成了以两名相国为南北主帅，种谔和狄青为副帅的夹击西夏局面。
经过数日赶路，梁乙埋终于抵达了东京汴梁，他是奉梁太后之令赶来向大宋求和。
一进城，热闹繁华的气息便扑面而来，而且繁华中带着喜庆的色彩，到处张灯结彩，每个人的脸上都喜气洋洋。
梁乙埋从车窗向外望去，一条巨大的横幅顿时气得他脸色铁青，‘庆祝宋军全歼西夏十万大军’。
他重重哼了一声，刷地拉下车帘，恨恨道：“去夏国馆！”
和辽国一样，西夏在大宋京城也有自己的常驻馆舍，目前夏国馆中只有副使，正使因为传送消息不力，被梁太后调回国免职了，新的使者还没有上任。
副使将相国梁乙埋迎入馆舍中，他想给梁乙埋介绍馆舍的情报，梁乙埋却摆摆手，“我没有心思管这些事情，你有没有和宋朝官员联系，他们知政堂什么时候和我会面？”
“卑职已经和鸿胪寺少卿联系了。”
“为什么要和少卿联系，直接和他们主官联系不行吗？”梁乙埋有些不满，自己可是堂堂的西夏相国，居然要和一个鸿胪少卿联系，这个规格对等吗？
副使连忙解释道：“卑职是副职，只能和少卿联系，并不是少卿来接待相国，他会向上汇报，然后宋朝再进行安排。”
这时，门外有人跑来禀报，“鸿胪寺卿来了！”
副使又低声道：“这个鸿胪寺卿朱孝云便是范宁的岳父。”
梁乙埋脸色顿时变得很难看，他们已经知道，西夏大军在河套惨败，就是输在范宁手上。
这时，鸿胪寺卿朱孝云快步走了进来，笑呵呵道：“欢迎梁相国来大宋！”
梁乙埋也是汉族，出身凉州大族，当年李元昊吞并河西走廊，为了稳固统治，以联姻方式令儿子娶了梁氏之女为妻，这就是梁太后。
梁乙埋也微微抱拳笑道：“事先没有通报，给朱大官人添麻烦了。”
“无妨，接待贵客就是我的本份，只怕接待不周，怠慢了梁相国。”
梁乙埋取出一份国书副本和一封信，交给朱孝云，“这是我朝太后给贵国天子的国书和信件，正式国书在我这里，希望我能朝日觐见贵国天子。”
朱孝云点点头，“我现在就替梁相国呈上去，相信很快就会有消息到来。”
“那就拜托大官人了！”
。。。。。。。。。
一个时辰后，西夏的国书摆上了天子赵顼的御案，赵顼随即召集知政堂相国议事。
众人看了国书和信件，富弼道：“所谓交顺表，去帝号了，听听就可以，不要当真，微臣知道他们的去帝号只是对大宋而言，但在西夏内部，依旧是天子皇帝，完全是糊弄大宋，至于取消岁币，去年的岁币还没有给吧！今年估计也不会再给。”
文渊博微微笑道：“富相公说得对，西夏之所以求和，是因为我们从河套出兵，打了它们一个措手不及，它们根本没有想到我们会从北面杀来，没有任何防御准备，从河套杀下去，直接到了兴庆府城下，使他们无所适从，所以他们必须争取时间建立北方防御线，这就是西夏求和的根本目的，要争取时间，如果我们同意议和，那就意味着我们丢掉了一个攻灭西夏的百年机遇，我想将来我们一定深为悔恨。”
王安石也叹息道：“若丢掉这次机会，后人不会原谅我们！”
赵顼略有点兴奋地问道：“这次我们或许有机会灭掉西夏？”
富弼沉思一下道：“只能说有可能，如果战略战术运用得当，确实有可能灭掉西夏。”
这时，司马光有些担忧道：“就怕辽国会来干涉。”
众人都沉默了，宋朝确实有几次大败西夏，都是被辽国以围魏救赵的方式支援西夏，从历史经验来看，辽国干涉的可能性非常高。
赵顼迟疑一下道：“前几天小范相公给朕写来一封信，提到了这个问题。”
众人精神一振，连忙问道：“陛下，信上怎么说？”
“信被朕转给太后了，小范相公的意思就是说，要防止辽国救援西夏，我们有必要在辽国后背亮剑，要让耶律洪基明白，支援西夏的后果是什么？”
“有没有具体方案？”富弼急问道。
“具体方案有四个，第一个是水军大举逼近觉华岛，第二是要让辽国知道我们在鸭绿江口部署了重兵，第三是让女真人点爆一颗铁火雷，直接威慑辽军，第四要让耶律乙辛和张孝杰在辽国内部挑起事端，引发辽国内乱。”
王安石有些担心道：“这会不会算撕毁停战协议？”
司马光摇摇头，“我认为这些没有违反停战协议，大军逼近觉华岛，并没有攻打觉华岛，宋辽也没有在渤海划界，大军只是例行经过觉华岛，辽国不能指责我们要攻打觉华岛，其次鸭绿江口的屯兵重地并不在停战协议范围内，他们也无从指责大宋，至于女真人点爆一颗铁火雷，我们完全可以一口否认，谁知道女真人是从哪个渠道私下买来的，其实我觉得只要这三点能实现，辽国就不敢轻举妄动了。”
众人纷纷赞成司马光的分析，赵顼又笑道：“那又该怎么应付西夏的求和？”
“陛下，只要礼节足够，避开实质就行，求和之事自然会不了了之。”
。。。。。。。。。
等众人退下，赵顼又单独把富弼留了下来，他沉声问道：“朕很关心这次我们能否灭了西夏，富公说的战略战术得当是指什么？”
富弼微微笑道：“这里面恐怕最关键就是用人了，既然陛下用范宁为主帅，那就不要轻易换将，或许很快就会有针对范宁的种种谣言，这很可能是西夏或者辽国的反间之计，我们切不可上当，要继续信任他。”
赵顼点点头，“这次范宁大败西夏军，也是他贯彻了扬长避短的策略，充分利用水军和宋军守城的优势，不和西夏打地面接触战，这个战术朕深为赞同，朕绝不会临战换将。”
富弼笑道：“只要陛下和太后坚持这一点，那么西夏灭亡可期。”
………………………………
第六百四十五章 大军南下
六月初，二十万新增大军抵达了五原城，加上五原城之前的八万大军，宋军总兵力达二十八万之多，大小战船三千余艘。
在城外大营的帅帐内，范宁召开了战前高级别议事，所有都统制以上将领都参加。
范宁在大桌上铺开一张巨大的西夏地图，范宁用木杆指着兴庆府对众人道：“从目前掌握的情报来看，兴庆府只剩下不超过八万的军队，在城外的码头上有西夏最大的仓库群，里面有他们为攻打宋朝筹集的无数粮草和物资，我们船队的第一个目标就是摧毁他们的仓库和里面的粮草物资。”
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