他只看第一页，第一页是诗和对联。
诗名叫《冬至杂记》
试数窗间九九图，
余寒消尽暖回初。
梅花点遍无馀白，
看到今朝是杏株。
刘院主赞许点了点头，“还是一如既往的清新而富有生活情趣，和他考学堂时的养蚕诗一样。”
“对联也很不错！”严教授笑道。
对联是要求写一幅门联，这主要是新年将至，很多人家都有贴门联的习俗，一般而言，内容比较讲究喜庆。
刘院主又仔细看了看范宁写的门联。
近市声喧，清风明月不用买。
贫家客少，鸟语花香大可人。
虽然不够喜庆，有点自嘲的意思，但写得确实不错。
刘院主立刻笑道：“这幅对联我要了，贴到我家门上去。”
“院主，你家那座大宅子贴这幅门联不合适。”
刘院主一瞪眼，“谁说的？和朱家比起来，我也很穷好不好。”
严教授有点沮丧，这幅门联他也看上，结果却被院主抢走。
刘院主又看了看后面的默写，笑问道：“后面的默写怎么样？”
“我已看过，助教也仔细复核过，全默对了，一字不错，我认为这次范宁可得上上甲等。”
“真让我难办啊！”
刘院主轻轻叹息一声，如果延英学堂把范宁推出去，势必会被赵学政趁机收割走。
可如果不推荐范宁，他又觉得对范宁不公平。
沉思良久，刘院主还是提笔在卷子上批了一个‘上上甲等’的分数。
不管怎么说，成绩还是要给范宁的。
“徐绩考得怎么样？”严教授问道。
刘院主把卷子递给他，“发挥很出色，我也很想给他上上甲等，只是可惜啊！他把《庄子。秋水》的文章名忘写了。”
．．．．．．．．
次日上午，范宁正在井边洗漱，门外传来刘康的声音，“范宁，可以走了！”
“马上就好！”
范宁胡乱洗漱一下，跑回屋穿上外套，便拿着书袋走出院门。
“你还拿书袋做什么？今天又不上课。”
“看完成绩，我想去一趟书铺。”
“我也去，等会儿叫我一声。”
两人有说有笑离开巷子，向学堂走去。
刚走到学堂门口，只听有人大喊一声，“他来了！”
十几名同窗奔出来，将范宁团团围住，众人七嘴八舌，“范宁，你这次给咱们长脸了！”
“大家考得怎么样？”
“太惨了，我们下舍生全军覆没。”
原来成绩已经出来了，范宁听到‘全军覆没’，心中不由一动，难道朱佩也没有考好？
但已经容不得范宁多想，众人簇拥着他向学堂内走去。
成绩已经公布，高高挂在大院正中告示栏内，两边还挂着红花，上面一行大字：年考金榜。
两边围满了数十名学生，几乎都是中舍生，正激烈地争论着什么。
众人见范宁进来，顿时安静下来，无数双眼睛向他望去，所有的目光中都充满了不服和不满。
范宁不理睬他们，直接走到榜单前，按照惯例，年考每个班一般只公布前五名。
但今年是百人联考，所以名单公布了前二十名。
但所有名字后面都清一色的标注着中舍生，唯独第一名范宁后面写着下舍生，格外醒目，但也格外刺眼。
范宁笑逐颜开，虽然他知道自己考得不错，但真拿了第一名，那种名字高悬第一的畅快感，还是让他心花怒放。
“奇怪，朱佩怎么没有？”旁边刘康小声道。
顿时提醒了范宁，他往下看去，第二名徐绩，第三名陆有为，第四名吴健．．．．．．．
范宁看了两遍，前二十名都没有小萝莉朱佩的名字，这让他有点困惑，朱佩也全部做完了，难道中舍生就这么厉害？朱佩连前二十名都挤不进去？
“他作弊！”忽然有人冷冷的说了一句。
“谁？谁在胡说八道！”刘康恼怒地望着众人。
所有人都目光冷淡，没有人开口。
这时，徐绩走上前，对范宁点了点头：“恭喜范学弟，昨天是我说得不对，向学弟真诚道歉！”
他嘴上说真诚道歉，但脸上却毫无笑意，目光中看不到半点真诚。
范宁摆摆手，“徐兄不必勉强自己。”
徐绩脸色一沉，肃然道：“我们都无法理解，学弟为什么能考第一，能不能给我们解释一下？”
“这种事情需要解释吗？”
“我们一致认为有必要！”
徐绩回头看众人一眼，又注视着范宁道：“徐弟刚刚才入学，之前在乡村小学塾，既没学过《诗经》，也没读过《道德经》和《庄子》，更没见学弟写过对联，为什么年考却能超常发挥？让我们不思不得其解。”
“几个月前还是范阿呆，甚至连自己名字都不会写！”另一个中舍生补充道。
范宁心中异常愤怒，但他脸上依旧笑眯眯道：“在你们看来，我夺榜首只有两种可能，第一是我作弊，第二是学堂故意给我高分，但不管是哪一种可能，你们都不应该找我来解释，你们应该去问学堂要个说法，对不对？”
徐绩冷冷道：“如果你是作弊，学堂未必知道！”
“那你说怎么办？”
这时，刘康见形势不妙，溜出去找刘院主了。
中舍生薛俊哼了一声，“我们要和你比试，彻底扒掉你的假面目。”
范宁不屑地摇摇头，“如果我不比呢？”
几名中舍生将他围了起来，另一名身材魁梧的中舍生吴健冷笑道：“恐怕就由不得你了！”
“你们在干什么！”
刘院主怒气冲冲赶来，后面跟着跑去告状的刘康。
数十名中舍生纷纷闪开，刘院主走上来怒视众人，“你们围着范宁做什么？”
薛俊高声道：“我们认为他考第一不合理！”
另一人也道：“我们怀疑他作弊！”
刘院主气得浑身发抖，指着众人道：“这就是你们的理由？自己考不过别人，就说别人作弊？你们太自以为是了！”
众人都低下头，徐绩挺直腰道：“刘院主，这件事是我的责任，和他们无关。”
刘院主气极而笑，“你倒是勇于担责，是不是还想让我夸奖你几句？这次你没有考第一，你知道自己问题出在哪里？”
“还有你们？”
刘院主又指着众人，“你们不去反思自己的问题，却为难一个比你们考得好的学弟，你们好意思吗？”
“我们坚持认为第一名不应该是他！”徐绩并没有被刘院主说服。
“你——”
刘院主心中失望之极，自己教育了半天，这帮学生还是油盐不进。
他挥挥手，“你们走吧！榜单已定，接不接受随便你们。”
徐绩昂着头，骄傲地转身走了，众人纷纷跟着他离去，至始至终，谁也不说一句话。
片刻，数十名中舍生走得干干净净。
刘院主叹口气对范宁道：“是不是很失望？”
范宁笑道：“失望的应该是他们，而不是我！”
刘院主心中无奈，对范宁道：“这七个学生一直就垄断着中舍生的前七名，三年来从未旁落，就算是其他中舍生夺走第一，他们都接受不了，更不说用是你这样刚刚进学堂的乡下孩子，你要理解他们。”
“我完全能理解！”
范宁淡淡笑道：“看他们的衣着谈吐，看他们的家世学识，看他们的身份背景，他们是有骄傲的本钱，可理解归理解，我们还是面对现实，现实是，我考了第一，而不是他们。”
………………………………
第四十八章 趁虚而入
范宁夺得年考第一，得到了二十两银子的厚奖。
当范宁将二十两银子放在母亲面前时，张三娘一反常态，竟抱着儿子放声痛哭起来。
她想到自己第一天送儿子上小学塾时，一路上那些讥讽的目光，那些难听的话语，还有邻居和好友的劝说，劝她不要浪费钱。
甚至公公也拍桌子骂她败家，儿子上学塾后，每次考试都是最后一名，甚至连字不会写几个。
铺天盖地的讥讽和嘲笑压得他们一家喘不过气来，所有的屈辱和委屈她都默默忍受，但她依旧义无反顾地送儿子上学，宁可自己吃糠咽菜，也要把钱一文一文攒下来给儿子交学费。
她相信自己的儿子将来一定会有出息。
今天，儿子考了整个学堂第一名，多年的憋屈都一起涌上张三娘心头，让她怎么能不放声痛哭。
范铁舟劝了妻子半天，张三娘才终于慢慢平静下来，抹去眼泪，心中的屈辱已经消失了，喜悦开始占据了她的内心。
张三娘反复看范宁第一名的嘉奖书，虽然她不太识字，但上面‘第一名’三个字她还是认识，笑得她嘴都合不拢。
“宁儿，回头拿给你外公、外婆看去！”
“娘，这二十两银子就奖给我吧！”范宁趁热打铁，想把二十两银子的奖励要到手。
“你这孩子，倒是会抓住时机，小孩子家家的，要这么多钱做什么？”
张三娘抚摸儿子的头道：“宁儿乖，这些银子娘存起来给你娶媳妇。”
张三娘此时内心虽然十分柔软弱，但在原则问题上她却从不让步。
旁边范铁舟见儿子一脸沮丧，便替儿子说两句好话，“娘子，马上就要过年，多少给孩子一两贯零花钱吧！”
范铁舟这一两个月挣钱不错，在家中的地位也略有提高。
张三娘捏了捏儿子可怜的小脸蛋，笑道：“好吧！既然你爹爹开口，那就给你五百文钱，算是你这次考第一的奖励。”
二十两银子变成五百文钱，足足缩水了四十倍，好在范宁有心理准备，知道他娘是属貔貅的，银子到她手中就休想再出来。
老娘肯给自己五百文钱已经是大发慈悲了。
．．．．．．
吃罢午饭，范宁回到自己房间，躺在床上发愁，他现在手头拮据，上次变卖玉佩得了四两银子，买那块千洞石花了一两银子，后来给朱佩买那块上品灵璧石就花了他两贯五百文钱。
眼看年末了，各摊贩都要收拢资金，奇石巷会有一些压箱好货出现，前段时间自己准备年考没时间，好容易等考完，范宁今天就想去奇石巷撞撞运气。
问题是，他现在手中只剩下五百文钱，没有本钱怎么办？
对了，自己不是还有一块玉佩吗？他记得好像落在床头哪个旮旯里，当时自己上学急，没有及时找出来，后来就忘了。
范宁翻身起来，被褥全部掀起来，在床上翻找了半天，终于在床缝里把另外一块玉佩找到了。
“太好了，又有钱了！”
范宁高兴得重重吻了玉佩一下。
“宁儿，有没有什么脏衣服，赶紧拿下来。”张三娘在楼下大喊。
“来了！”
范宁拿着两件脏衣服快步下楼，这时，范铁舟吃完午饭正要去医馆。
“宁儿！”
范铁舟叫住了儿子，他见妻子不在，便偷偷塞给他一锭银子，大约一两重。
“藏起来，可别再让你娘找到。”
“谢谢爹爹！”
范宁大喜，父亲真是雪中送炭啊！
范铁舟笑问道：“是不是要去淘石头？”
范宁笑了笑，父亲还是很了解自己。
“你去吧！我也要去医馆了。”
范铁舟走了几步，又想起一事，回头对儿子道：“你还记得上次让我帮你找石头吗？”
父亲不说，范宁差点忘了这件事，他连忙问道：“有消息吗？”
范铁舟点点头，“前两天，村里的王二叔带母亲来医馆看病，说他那里有好几块石头，专门给你留着的，让你有时间去看看。”
范宁欢喜道：“等过年放假，我就去！”
范铁舟医馆有事，匆匆走了，范宁拿着脏衣服来到外院子，只见母亲张三娘正坐在井边洗衣服。
范宁把衣服放到母亲身旁，见她的手冻得通红，不由一阵心疼。
“娘，你拿到洗衣铺去吧！天气这么冷，别自己洗了。”
“洗衣铺太贵，洗你一件长衫就要收十文钱，咱们家洗一次就要花六十文钱，可以买两斗米了，还是我自己洗吧！”
“要不我给你烧点热水。”
“胡扯！现在柴禾多贵，别给我瞎浪费。”
范宁挠挠头，“我不是刚给你挣了二十两银子吗？”
“你啊！不当家不知柴米贵，你那二十两银子哪里够用？”
张三娘叹息一声，买一担柴居然要二十文钱，住在镇子里什么都要花钱，想想还是乡下好。
这些天，张三娘开始怀念乡下的生活，除了买油盐和日用品需要花点钱外，其他都不要花钱，稍微节俭一点，每个月一贯钱就足够用。
现在他们住在镇子里，柴米油盐酱醋茶，吃的米、蔬菜、肉蛋，都要花钱，穿的衣服鞋袜也不能太粗糙，要稍微讲究一点，还有各种日用物品，几乎所有的东西都要花钱买，连喝口热水都很奢侈，一个月三四贯钱根本就不够花。
范宁笑道：“爹爹挣得也不算少啊！”
他爹爹范铁舟现在早出晚归给人看病，非常辛苦，一个月能挣二十贯钱左右，去掉每月给药铺的五贯钱房租，两贯钱的雇药童费，还有医馆的一些必要支出，每月纯收入大概有十贯钱。
十贯钱在乡下绝对是高收入，但在镇子里只能算中等人家，和刘康家差不多。
“娘，要不咱们家就请一个女佣吧！找个年轻能干的，最好没有家庭拖累，帮你做饭洗衣，减轻你的负担。”
张三娘凌厉的目光狠狠一瞪，“你干脆就明说，给你爹娶房小妾！”
范宁吓一跳，连忙改口，“那．．．．请个小丫鬟也可以，十岁左右，刘康家也有个小丫鬟呢！”
张三娘笑道：“刘康的娘给我说过，那个小玉是孤儿，将来准备给儿子做小妾的，你是不是很羡慕刘康，所以让娘给你也找个小丫鬟，将来好给你做陪房？”
范宁真不知自己的老娘是什么思想，动不动就往那方面想，简直让他无语。
范宁懒得再说，加快速度就向外走去。
“你又要死到哪里去？”
范宁一溜烟跑了出去，远远听他大喊：“我去奇石巷！”
张三娘无奈，只得起身把儿子的两件脏衣服扔到盆子里。
“这么大的孩子了，还像顽童一样，动不动就跑去看石头，几块破石头有什么好看的。”
张三娘絮絮叨叨数落儿子，她却忘记了，他们家的生活剧变，就来源于两块石头。
这时，门外传来一个小娘子脆生生的声音，“请问，这里是范宁家吗？”
张三娘连忙站起身，在身上揩一下手上的水，快步走到门口。
只见门口站着一个七八岁的孩童，虽然是小郎打扮，但张三娘一眼便认出她是个小娘子。
她衣着华丽，头戴一个大皮帽子，眉眼就像画的一样，眼睛那样灵动，一张小脸长得白嫩精致啊！简直是张三娘从未见过的小美人。
这么娇滴滴的小美人来找自己儿子，张三娘顿时喜出望外。
“范宁是我儿子，你是．．．．．”
“原来是大娘，我是范宁的同窗，我姓朱。”
朱佩的笑脸格外乖巧甜美。
张三娘一眼看见巷子口站着一个高
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