张三娘坐在一旁看儿子吃得香甜，她的心情稍稍好了一点。
“娘，陆家人走了吗？”范宁嘴里嚼着鸡蛋，含糊不清问道。
“早走了，约好明天下午解决，你就别管这件事，好好读书，这件事大人会处理好的。”
范宁却心知肚明，这种家务事恐怕不是那么好解决。
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吃完饭，范宁拿着书袋去周员外府上还书。
管家笑着把他迎进府中，“老爷子回来了吗？”范宁问道。
“明天要祭祀水官，老爷没法回来，不过早上他让人送来本书，说是给小官人的。”
管家将一只木匣子递给范宁，范宁打开木匣子，正是修复好的丁谓《平江集》。
范宁翻了翻，不由赞叹工匠精湛的修复手艺，不细看，根本看不出是修复过的，上面的裂纹非常细微，恐怕需要放大镜才看得出来。
范宁把书放回匣子，又问道：“老爷子还有没有带话给我？”
“就是让你早点物归原主，另外你若有时间，让你再去奇石巷逛逛，老爷说你上次那块石头在长洲县引起轰动。”
原来周老爷子是回长洲县晒宝去了，范宁暗暗鄙视，引起轰动也不说再加点钱。
范宁本想请周老爷子帮帮三叔的忙，但既然他不在府中，范宁也只能回家。
半夜里，范宁睡得迷迷糊糊，被院中一阵说话声惊醒。
他穿上羊皮袄走出房门，只见院子里站着几个人，月光下看得很清晰。
个子最高的是他父亲，另外两人他认出了其中一人是三叔范铁牛，他怀中抱着一个小囡，枕在他肩头睡得正香。
还有一人稍胖，相貌和父亲比较像，范宁推断此人应该就是自己二叔范铁戈，穿一件羊毛长衫，戴着幞头，果然是个商人模样。
张三娘对丈夫道：“老四下午来过，让你们回来后直接去父亲那里，多晚都要去！”
范铁舟点点头，对两个兄弟道：“既然爹爹留话，那我们过去吧！”
范铁牛把熟睡中的女儿递给张三娘，“大嫂，帮我照顾一下妞妞。”
张三娘接过小囡，“你去吧！”
兄弟三人这才离开院子，快步离去了。
范宁却趁母亲不备，迅速溜出院子，跟了过去。
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大堂内灯火通明，范铁牛耷拉着头，跪在地上，几个兄弟都站在旁边。
范大川坐在宽椅上，重重一拍桌子，“好好的，你为什么逃掉？”
“爹爹，他们不仅打我，还骂我是白眼狼，吃喝陆家的，不懂感恩！”
“你皮肉粗糙，打一顿就打一顿，我问你为什么逃，还把妞儿抱走？”
范铁牛忽然呜呜哭了起来，“我丈人当着村里人的面辱骂我，打我，小孩子也跑来吐我唾沫，我实在过不下去了！”
范铁舟大怒，狠狠一拳砸在桌上，“欺人太甚！”
范铁牛抹着眼泪道：“我不会再回陆家，大不了我带着妞妞远走高飞，隐姓埋名过日子去！”
“胡闹！”
范大川又重重一拍桌子，“你跑掉，我们怎么办？”
大堂顿时安静下来。
范铁舟叹口气道：“既然陆家想离婚，那就离吧！我们肯定不承认五百两银子，必须要据理力争，我就不信道理就摆在这里，他们还能颠倒黑白？”
这时，范宁从门外走了进来，缓缓道：“爹爹，其实陆家并不想离婚！”
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第三十七章 乡村离婚案（上）
众人一起回头，范铁舟眉头一皱，“宁儿，你怎么来了？”
“我来看看三叔，正好听你们在说三叔的事情。”
旁边范铜钟重重咳嗽一声，“大人在谈正事，小孩儿别插嘴！”
范铁戈却向范宁招招手，范宁上前行一礼，“二叔好！”
范铁戈笑眯眯道：“听说你考上延英学堂，不简单啊！”
范宁笑道：“既然如此，二叔愿不愿听听我的道理？”
范铁戈看了一眼父亲，这时，范大川想起赵学政对孙儿的评价。
他便点了点头，“你说吧！”
范宁这才不慌不忙道：“对陆家而言，他们用两百两银子买下三叔这个不要工钱的壮劳力，给他们家干活一辈子，绝对是笔好买卖。
不过三叔背后还有我们范家，大家都是本地人，脸皮挂着脸皮，陆家也不敢做得太绝，尤其几天前我爹爹去找陆家，提出离婚，陆家就急了。”
“宁儿，不要再说！”
范铁舟发现父亲脸色不好，连忙制止儿子再说去。
“不！不！宁儿，你接着说下去。”范铁戈示意范宁继续说。
范宁不看祖父的脸色，继续道：“陆家想长久剥削三叔，范家是绕不过的坎，所以他们拿出五百两银子离婚的要求，其实是逼范家从此不再干涉三叔的事情，三叔没有了依靠，从此像牛一样给陆家种田干活，不再有任何抱怨，也不会动不动就逃回家。”
“说得透彻！”
范铁戈竖起大拇指，“我们宁儿把陆家的一肚子坏水看透了。”
范铜钟怒道：“那张清单我仔细看过，简直是胡说八道，居然说三哥在陆家几年下来吃喝三百贯钱，平均一年七十多贯钱，一个月吃喝六贯钱，哪个乡下人吃得了这么多钱？”
范宁淡淡道：“四叔，既然陆家拿得出清单，他们就能自圆其说，陆家是当地有钱大户，他们说自己家里每天吃鸡鸭鱼肉，喝两百文钱一瓶的好酒，一个月六贯钱还不止，大家都会相信是真的。
当然，我们相信三叔从未吃过这些好东西，可问题是谁来证明？而陆家七大姑八大姨都能证明三叔每天吃得流油。”
范铜钟半天才道：“老三给他们家付出那么多呢？”
范宁摇摇头，“陆员外只要说一句话，他女儿嫁给三叔时还是黄花闺女，这笔账就算不清了。”
“宁儿，别说了！”
范铁舟听儿子嘴里居然冒出‘黄花闺女’四个字，他脸上顿时有点挂不住。
范宁往父亲身后闪去，他该说的都说了，后面该怎么办，相信大家都明白。
半晌，范大川问长子道：“大郎，你今天去范家本堂，族长怎么说？”
范宁暗暗点头，这个老头子虽然偏心，但确实很精明，一句话就问到点子上，陆范两家斗，现在拼的就是话语权。
范宁当然知道，只要不是刑事案件，县衙是不会受理乡下这种扯皮官司，一般都是由乡绅来做调解，就看谁家找的乡绅更有名望，更有势力。
范铁舟道：“族长答应明天帮忙，但只是说尽力，孩儿觉得他答应得有点勉强。”
范大川摇了摇头，“看来是你的面子不够，这件事还得我亲自出面去找他。”
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次日一早，范铁舟便带着父亲和几个兄弟坐船走了，两家已经约好，今天下午在横塘乡里正家请几个名望乡绅评理。
这就是昨晚范家父子必须连夜商量对策的缘故，如果等今天上午再商量，那就晚了。
就在范家父子四人刚走，范宁便对母亲道：“娘，我今天要去趟镇上，院主要帮我辅导一下书法。”
张三娘顿时急了，手指在他额头上戳一下，“你这个小笨蛋，刚才怎么不跟爹爹一起走？”
“不是祖父也在吗？”范宁嘟囔一句。
张三娘恍然，连连点头，“说得对，咱们不跟他一起，娘给你五十文钱，你去找水根阿公送你。”
范宁已经背起书袋飞奔出门，“不用，我有钱！”
张三娘追了出来，“宁儿，你是不是又有银子瞒着我？”
“我没有银子！”范宁已经跑远了。
张三娘太了解自己儿子，这个小财迷居然连五十文钱都不动心，十有八九又从哪里搞到了一笔银子。
“小兔崽子，连自己的老娘都要隐瞒，今天倒要好好找一找！”
张三娘撸一下袖子，转身便向儿子房间走去。
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范宁很清楚这桩离婚案对范家的重要性，不仅是三叔以后别想翻身，而且范家也会颜面丢尽，成为十里八乡的笑谈。
虽然这件事的根子是祖父贪图两百两银子的便宜，但倒霉的却是三叔，自己家也会被波及，范宁当然不能袖手旁观。
就凭祖父那种自私、爱占便宜的性格，范氏族长肯尽全力帮他才怪。
下午两家评理，这场婚姻扯皮官司范家输定了。
范宁急匆匆赶到延英学堂，正好在门口遇到刘院主。
“范宁，今天不好好休息，怎么又跑来学堂？”
“刘院主，我有件事想请你帮忙。”
“到我书房去说！”
刘院主带着范宁来到书房，请他坐下，又让茶童点了一壶热茶。
范宁喝口热茶，这才把三叔的事情一五一十告诉了刘院主。
刘院主可不仅仅是延英学堂的主人，他还是木堵镇第一大地主，在木堵镇名望极高。
刘院主笑道：“这种家务事可是清官也难断，你的意思是说，范家愿意离婚，但又不接受对方五百两银子的讹诈，对方其实不想离婚，而是想通过这件事，逼你们范家不再干涉你三叔的事情。”
“就是这个意思，希望刘院主帮我们主持公道。”
刘院主点点头，“这件事其实也不是什么大事，我帮帮你也无妨，不过你最好能听我一个建议？”
“刘院主请说！”
刘院主笑道：“请范氏族长去谈，我估计五百两银子会减到四百两，如果是我帮你们去谈，对方多要的三百两银子我可以帮你们去掉，你们只要返回两百两银子聘礼就可以了。
但如果你能请另一个人去谈，我可以保证你们连聘礼都不用还，而且还说不定可以让你三叔心愿达成。”
范宁手中的两百两银子是打算给父亲开医馆，他当然不想给陆家，他连忙问道：“院主让我请谁？”
刘院主捋须笑道：“请朱佩的祖父！”
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朱家是吴江人，但由于朱佩的曾祖母信佛，十分向往灵岩寺，朱老爷子为了满足母亲的愿望，索性在灵岩山下买下一片土地，造了一座庄园。
一家人在这里已经住了十几年。
范宁还是第一次来朱家，只见高大的院墙长达数里，正南面是一座气势宏伟的大门，台阶两边蹲着两只一丈高的汉白玉镇宅貔貅，朱漆大门上方有一块大牌匾，上面只有两个‘朱府’。
台阶两边各站着一名身材魁伟的家丁。
范宁上前拱手道：“我是贵府小娘子朱佩的朋友，能否帮我通报一下。”
家丁打量一下范宁，见他穿着士子服，头戴士子巾，腰间挂着延英学堂的牌子。
“小官人稍等一下！”
家丁转身进去，又停住脚步问道：“你叫什么名字？”
“在下范宁！”
“请稍候片刻。”家丁快步走进府中。
范宁手中拿着木匣，也是运气不错，他告诉母亲是来学堂补课，所以背上了书袋，正好木匣就在书袋中。
他便找到了一个很好的借口。
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第三十八章 乡村离婚案（中）
过了差不多一刻钟，范宁等得焦火冲头，朱佩才慢慢吞吞从府中走出来。
她依旧穿着士子服，头戴金冠，腰佩一把镶有宝石的短剑，在她身后不远处跟着大宝剑女侠。
“你还没走？”朱佩眉头一皱。
这句话气得范宁差点扭头就走，但想到有求于她，他便不断告诫自己，‘要顾全大局，忍住！’
朱佩见范宁气得七窍生烟，她眼角露出一丝难以察觉的笑意。
“你找我有什么事？”朱佩摆出一副不耐烦的样子。
范宁将木匣递给她，“这个给你！”
“我才不稀罕你的东西。”
朱佩嘴上说不稀罕，但还是接了过来，打开匣子，眼中顿时闪过一丝惊喜，“你把它修复好了？”
朱佩撕碎这本诗集，她心中也十分懊悔，这可是她从祖父书房里偷出来的，万一祖父追问起来，她也没法交代。
范宁笑道：“我托一个长辈拿去长洲县修复的。”
朱佩又看了看修复痕迹，修复到这种程度，只有保书堂才能办得到。
朱佩又看了范宁一眼，冷笑道：“看不出你蛮有钱的嘛！修复这本书，至少要三十两银子。”
范宁吓一跳，周老爷子居然替自己出了三十两银子。
他连忙摇头，“我可没钱，是我长辈出钱修复的，他欠我一个人情。”
“欠你什么人情？”朱佩兴趣来了，一向都是要问到底的。
范宁无奈，只得道：“我帮他找到一块极品太湖石，他号称石痴，所以很感激我。”
朱佩忽然反应过来，“你说是的．．．．石痴周伯伯？”
“你也认识他？”
“当然认识！我祖父也是他的石友，他经常来我家府中，不对，前几天他带来一块太湖石给我祖父看，是块柱形的太湖石，祖父羡慕得不行，莫非那块石头就是你帮他找到的？”
范宁点点头，“就是那块，我上学第一天在奇石巷找到的。”
朱佩眼珠直转，她慢慢道：“看在你态度还不错的份上，我就不计较你欺负我，我也不要你道歉，但我要你答应我一件事。”
“你说吧！只要我能办到。”
范宁态度奇好，只要小萝莉的祖父肯帮自己，自己的面子就放一边去。
朱佩见范宁毫不犹豫答应自己，心中舒服了很多，脸上露出一丝笑意。
“是这样，再过几个月就是我祖父的六十岁寿辰，我想给他一件寿礼，你帮我也找一块极品太湖石。”
“没问题，我答应你。”范宁一口答应下来。
“今天奇怪了！”
朱佩上下打量范宁，“范阿呆怎么像变了一个人似的，我都不认识了，你是不是有什么事想求我帮忙？”
范宁咧一下嘴，这臭丫头实在太精明，简直就是自己肚子里的蛔虫。
朱佩何等聪明，一下子就看透了范宁的神情，她得意洋洋道：“说吧！本衙内今天心情不错，说不定真能帮帮你。”
“我家里出了点事情，想请你祖父帮帮忙。”
范宁上前把三叔的事情说了一遍，朱佩捂嘴直笑。
“招个上门女婿也蛮有意思的嘛！”
她眼角迅速瞥了一眼范宁。
“好吧！你跟我来，我去找祖父。”
范宁大喜，连忙抱拳笑道：“多谢！多谢！”
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范宁走进了朱府，他感觉自己就是进了一座园林，到处是亭台楼阁，曲径通幽，随处可见名贵的花木，地上铺着拼花鹅卵石，一座座千姿百态的太湖石点缀在园林内。
范宁想到了拙政园，他心中不由感叹，“不愧是平江府第一巨富人家啊！”
朱佩却在偷偷地观察范宁的表情，见他眼中充满感慨，心中暗暗鄙视，乡下娃子没见识，这座破园子就让他表情这么夸张，什么时候带他去吴江朱府看看，那才吓死他。
朱佩带范宁来到一间小院，“你在这里等着，我去找祖父！”
朱佩匆匆去了，范宁坐不住，又走进院子，院子里有一株百年老桂，树下是石桌石凳，地上用白色和�
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