吴大掌柜捂着被打得通红的脸，低头含恨离开了张尧承的府邸，随即收拾东西投奔关楼。
关楼已经高薪拉拢他几次了，他只是念旧情，不忍离开自己一手创办起来的富贵桥关扑店。
而此时，张尧承的两记耳光彻底把他的心打寒了，在离开关扑店的同时，他将几份关键证据，包括底单和账页也一并带走，以匿名的方式寄给了包拯。
张尧承心烦意乱，随即离开府宅，乘马车赶往兄长的家乡，这件事他要兄长替自己做主。
张尧佐半晌无语，他怎么也想不到会是这么一个结果，不仅要全额兑付，还要罚银三万两，自己兄弟是怎么做事的，就算包拯要整自己，他也不能任意妄为。
“到底是什么原因？”
张尧佐黑着脸问道：“你们什么都准备好，包拯怎么能随意判决富贵桥输了官司？”
“关键是来了一个人证，他出面作证，说自己也买了一份高额关扑票，就和原告一起买的，他证明原告是真实，所以包拯就判了对方赢？”
“随便一个人出来作证就能赢？”
张尧佐毕竟也做过州官，审过案子，他知道包拯若没有确凿把握，也不敢轻易做出判决，否则很容易被自己推翻。
看来问题出在那个证人身上，正是因为他出面，包拯认定此人不会撒谎，才认为原告一定是真的。
“这个证人究竟是谁？”
张尧佐眉头一皱问道：“你有没有仔细调查过此人！”
“我派人去问过，此人登记叫做曹宗实，自称是太学生，但太学生中并没有这个人，我怀疑是旁听生。”
‘曹宗实？’
张尧佐觉得这个名字很熟悉，他女儿是贵妃，张尧佐当然对宫中的情况格外关注，他尤其关注皇位继承人，现在皇位继承人还空着，没有人继承，张尧佐最希望女儿能剩下一个龙种，成为皇太子，那么张家世世代代都要享受荣华富贵了。
张尧佐负手走了几步，忽然问道：“此人是不是宗室的宗，实际的实？”
“正是这个名字！”
“我知道他是谁了？”
张尧佐顿时想起了赵宗实，一定是他，他也在太学读书，他之所以改为曹宗实，是因为抚养他长大的养母是曹皇后。
难怪包拯见他出来作证，就立刻判决对方赢了。
张尧佐心里清楚，赵宗实不可能做伪证，这个官司就算打到天子面前，自己也必输无疑，但这只是小事，如果让赵宗实再次出现在天子面前，会唤起天子的旧情，这才是张尧佐绝不愿意发生之事。
想到这，张尧佐对兄弟道：“这件事就不要再闹大了，你明天就把银子交给包拯，这件事就算了结，以后再收拾这帮混蛋！”
张尧承张大了嘴，兄长居然认栽了？
他哭丧着脸道：“四万两银子啊！还有富贵桥的名声全毁，以后我怎么办？”
张尧佐不耐烦道：“这几年你赚了几十万两银子，四万两银子算什么？你不一定非要做关扑店，别的发财机会多着呢！”
“关扑店就是最赚钱的，除了关扑店我还能做什么？大哥给我指条明路吧！”
“笨蛋，这种小事情也要问我？”
张尧佐恨恨骂了一句，想了想道：“听贵妃说，最近官家很沉溺一种美石，叫做田黄石，估计很快会身价百倍，你再开一家做石头生意的店铺，专营田黄石，一样能让你财源滚滚。”
“田黄石是什么石头？”张尧承茫然问道。
“废话！”
张尧佐重重一拍桌子，怒斥道：“你不会自己去打听吗？这种小事情也要问我。”
张尧承见兄长发怒，不敢再问，只得唯唯诺诺答应，退了下去，他心如刀绞，四万两银子啊！
张尧承垂头丧气走了，张尧佐却在想赵宗实之事，兄弟几万两银子的损失对他来说，只是小事一桩，不值得他费脑。
但皇位继承人才是他关注的大事，他必须要通过女儿把这件事抓到手中，就算官家最终没有儿子继承皇位，张尧佐也希望最后继承大统之人是他推荐的皇子，这样，他的利益就能延续保证下去了。
张尧佐觉得有必要提醒女儿，她也要考虑领养一个年幼的儿子进行培养了，不能被曹皇后占据主动。
．．．．．．．
范宁回到住处时已是下午时分，他今天心情畅快，多喝了几杯酒，略略有些不胜酒力了。
从牛车上走下来，范宁只觉一阵头晕，扶着墙往巷子里慢慢走去，刚走到门口，只见从门口跑出一个少年，正是范仲淹的茶童小福。
范宁一怔，“小福，你怎么来了？”
小福急道：“你到哪里去了？阿翁等了你大半个时辰。”
范宁一阵头大，堂祖父等自己半个时辰了，他连忙道：“我这就去见他。”
“见什么见？阿公左右等你不回来，只好先回去了，让我在这里等你，你快跟我走吧！”
范宁顿时松了口气，范仲淹不在自己院子里就好，不必担心他看见自己的醉态。
他连忙道：“等我洗把脸，醒醒酒就跟你去。”
“你喝酒了，这么重的酒味，快去洗脸。”
小福不满地瞪了范宁一眼，扶着他进了院子里，又给他从井里打水，冰冷的井水让范宁的酒意迅速消退，还好是清酒，不是烧酒，让范宁很快便清醒过来，他又换了一身衣服，这才跟随小福前往范仲淹府宅。
范仲淹在京城也有一座宅子，位于外城拱桥子大街，宅子不大，占地只有五亩，他被贬黜出京城后，宅子便空关着，范仲淹偶然进京也不居住，以免被人抓住把柄。
去年长子范纯祐在邓州病倒，便进京看病调养，目前宅子由长子一家居住，次子和三子也住在这里。
由于范仲淹回京，宅子就显得有点拥挤了。
“那座府宅就是了！”小福指着不远处一座黑瓦高墙道。
范宁见府宅大门口张灯结彩，便好奇地问道：“阿公府中有什么喜事吗？”
小福白了他一眼，得意洋洋道：“你不知道吧！阿公次子考中了进士。”
“什么？”
范宁大吃一惊，范仲淹的次子范纯仁也考中进士了？自己怎么不知道。
他急问道：“考中第几名？”
“考中三甲第四十六名。”
范宁一拍脑门，简直太荒唐，同族叔父居然也考中进士，自己居然不知道，也难怪范宁不知道，毕竟有近六百人中榜，足以站满一个操场，而他一直就没有去看榜，而最后念榜时，他先中榜，进殿谢恩去了，后面喊到范纯仁名字时，他就没有听见。
苏亮虽然听见，但他并不知道范纯仁就是范仲淹的次子。
不过范宁心中也有点不满，自己是童子科，不知道范纯仁同科可以理解，为什么范纯仁不主动来找自己？
范宁把一丝不满压在心中，默默跟随小福进了范仲淹的府宅。
走进府中，只见一名二十余岁的年轻人笑着迎上前，“阿宁，我是范纯仁，也是延英学堂出来的。”
范宁见他鼻直口方，目光炯炯，穿一件细麻深衣，相貌堂堂且衣着简朴，他心中对范纯仁顿时有了一丝好感，历史上，这位小堂叔可是宋徽宗时代的相国。
范宁连忙躬身行礼，“侄儿不知道小叔也是同科进士，实在惭愧！”
范纯仁晃晃他的肩膀歉然道：“责任在我，是我刻意回避你，我向你道歉！”
说完，范纯仁深深向范宁行了一礼。
范宁有些愣住了，为什么要这么郑重行礼？
这时，范仲淹走了过来，给范宁解释道：“纯仁三年前参加科举就因为受了我的牵连而没有成功，所以这次他非常低调，这次若不是你吸引了张尧佐的注意，张宣的目标一定还会是纯仁。”
范宁顿时想起张宣在省试和殿试两次打压自己，他心中释然，自己因为是范仲淹的堂孙才躲过了别头试的借口，若是范纯仁，就真的躲不过了。
范宁笑道：“我这人是刀枪不入，张宣没有伤到我，反而被他自己的暗箭射中，这也是他罪有应得。”
范仲淹点点头，其实他心中对范宁也是很歉疚，他虽然并没有利用范宁的想法，但范宁事实上当了次子的盾牌，若不是天子对范宁有好感，若不是文彦博主持正义，范宁这次就真的难逃打压。
这件事他要好好给范宁解释一下，不能让这孩子心中留下阴影。
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第二百二十五章 书房长谈
书房内，范仲淹慨然长叹，“当年我被赶出京城，数年辗转，我的长子纯祐也被迫辞去官职，跟随我落魄邓州，但他带妻儿行至许昌时，忽然身患怪病，口吐白沫，身体抽搐弯曲，虽然极力抢救逃脱一死，但也从此瘫在床上，成了废人，阿宁，一个三十岁的健壮男子，你说他怎么会忽然患病？”
“他应该是中毒吧！”范宁顿时醒悟道。
范仲淹点点头，“当时他和妻儿住在客栈，夜里他喝几杯酒后就突然发病了，他妻子慌乱求医，事后却发现酒壶不见了，医师说得很隐晦，说他误食不洁之物，用药给他催吐，但毒已入内腑和骨髓，筋脉萎缩，命虽然保住，但。。。。。。。”
说到伤心之处，范仲淹忍不住老泪纵横。
范宁默然，他知道庆历革新时朝廷斗争之激烈，却没有想到激烈到这种程度，连最卑劣的暗算手段都用上了，居然针对范仲淹的儿子下手来进行报复。
范仲淹抹去眼角泪水，又继续道：“这件事就发生在我从京城回邓州后不久，这应该是某些势力对我回京城的一种警告，那时我便意识到我的家人也会遇到危险，也包括你。”
范仲淹歉然对范宁道：“阿宁，这就是我数年来对你不闻不问的原因，我无法保护你，但也不能让某些势力盯住你，所以我只能疏远你，对你的成长一直保持沉默。”
“究竟是什么势力一直盯住祖父？”沉思片刻，范宁问道。
“这就是我今天找你来的缘故！”
范仲淹又对站在门口的范纯仁招招手，“你也过来坐下。”
范宁和范纯仁都坐下，范仲淹这才道：“你们二人都考上了进士，很快你们就步入仕途，我今天要告诉你们一些朝中之事，当年庆历革新，只坚持不到一年就因朝中反对太激烈而作罢，当时的危机你们想不到，表面上看是贾昌朝王贻永、宋庠、陈执中、吴育等重臣反对，但实际上，整个宗室和外戚都在施压，甚至军队也蠢蠢欲动，官家为了保住自己的皇位，只能牺牲我们。”
范宁听出了范仲淹的意思，便问道：“堂祖父的意思是说，宋朝另有更强大的势力隐藏在幕后？”
范仲淹没想到范宁的争执意识竟如此敏锐，他心中暗赞，点点头道：“大宋立国本来就是一个政治妥协的结果，要考虑前朝重臣的利益，还要考虑支持者的利益，还有后周王朝驻扎各地的军头利益，这就是大宋冗官的根源。
经历百年后，外戚兴起，宗室壮大，各种势力错综复杂，都有各自的利益诉求，朝廷官员不过用来维持朝廷运转，真正的势力却是隐藏在幕后，比如章献明肃皇后穿着龙袍执政，掌控大宋江山十一年，几乎要成为武则天第二，去世至今不过十七年，她留下的庞大势力现在还影响着朝廷。”
“还有张尧佐！”范宁接口道。
“张尧佐只是外戚中的一脉，像曹氏家族、潘氏家族，既是开国功臣，同时又是外戚，他们掌控着御林军，官家再宠爱张贵妃又有什么用？他还能废掉曹皇后？在曹、潘两家面前，张尧佐不过是跳梁小丑，官家却想依靠他来制衡曹家，我不得不说，这是官家一个很大的失策。”
范仲淹中午喝了一点酒，加上只有自己的儿子和堂孙，所以他才能敞开心怀，把一些平时不能说，也不敢说的话告诉他们。
一旁的范纯仁插口问道：“这些外戚也好，宗室也好，或者军头也好，他们并没有掌握朝廷实权，那他们是怎么影响朝廷决策，再深一步说，他们怎么威胁大宋江山？”
“这个问题问得好！”
范仲淹夸赞一声儿子，又把目光转到范宁身上，“阿宁怎么看？”
范宁想到平江府朱家，他们也是外戚一支，还是一支比较小的外戚，但从朱家身上，就能看出外戚对朝廷的渗透和影响。
范宁缓缓道：“我觉得这些幕后势力影响朝廷，无非是从三个方面，其一是军队、其二是财力、其三就是联姻，虽然军队是由朝廷控制，出兵打仗也是由文官率领，但具体掌控军队的将领却依旧是开国将领们的后代或者下属，他们的力量不容小觑，可谓牵一发而动全身。”
“说得好，继续说下去！”
“其次便是财力，以我们平江府朱家为例，朱家本身占据的土地没有想象中那么多，但平江府是大宋产粮重地，平江府的粮食收购，大量商品粮运输至京城，以及京城的五大粮商之一的平江粮行，都掌握在朱家或者他的联姻家族手中。
朱家还只是一个小外戚，它在经济上就对朝廷有着很大的影响，更不用说其他外戚。
再有就是联姻，我前天经历了金明池捉婚，为什么权贵外戚们热衷于捉婚进士，实际上就是一种财力和权力的交换。。。。。。。。”
范宁忽然想到范纯仁也参加了金明池琼林宴，会不会也被捉婚？他迅速看了一眼范纯仁，顿觉自己有点失言了。
范仲淹笑了起来，“你不用多想，纯仁已经在去年成婚，妻子是安定先生的小女儿，他不会被捉婚。”
范仲淹又道：“阿宁说得很对，当年官家废郭皇后时影响很大，要知道是郭皇后的姨母是太宗明德皇后，她本人是开国功臣郭崇的孙女，是刘太后亲自给官家挑选的皇后，当我也是反对废郭皇后而被贬，为了稳住军方，官家才不得不立了曹彬的孙女为皇后。
庆历革新时，官家亲政才十年，根基还远远不稳定，最近几年，他虽然慢慢坐稳皇位，也不敢轻言改革，只能把我们这帮革新派召回京城，以示安抚。”
说到这，范仲淹目光炯炯地注视着范宁，“你在面试时谈到了新的强国富民思想，让革新派和保守派携手，共同开创更大的财富，再扩大财富中解决旧有的矛盾，你这番言论已经在朝中引起掀然大波，我不知道你怎么会有这样的想法，但我不得不承认，你的这种开创思想非常符合官家目前的心态，如果不是你的年龄限制，今科状元非你莫属。”
“祖父赞成我的思想吗？”范宁沉默一下问道。
“不是很赞成，但也不反对，你的目标和我一样，但走得路不同，或许你是年少无知，也或许你站得更高，说实话，我无法评价。”
说到这，范仲淹长长叹息一声，“长江后浪推前浪，子孙们都长大了，或许我的夙愿能在你们手中实现，你们二人携手一起走吧！”
。。。。。。。。
虽然范仲淹邀请范宁搬到他的府宅居住，但范宁最终还是婉言谢绝了，他要照顾奇石馆，也希望自己能更加自由。
此时的范宁已经不是三年前那个初到大宋时，茫然无知的孩童了，他的翅膀已经渐渐硬朗起来。
尽管范仲淹给了他巨大的帮助，甚至还曾经想立他为继承人，但那�
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