“柳兄弟的胳膊好了没有?”范宁关心地问道。
“早就好了,破一点皮,不碍事!”
柳然爽朗一笑,目光转向苏亮,“这位是。。。。。。。”
“他是苏亮,你应该知道!”
柳然恍然,“原来是苏贤弟,久仰!久仰!”
苏亮欠身笑道:“我也久闻柳兄大名了。”
柳然没有理会站在后面的李大寿,他压低声音笑道:“刚刚得到一个消息,愿和两位贤弟分享,今年的主考官很可能是欧阳修!”
范宁笑而不言,他当然知道今年的主考官是欧阳修,不过他还是佩服柳然的消息灵敏。
苏亮却吃了一惊,“消息确切吗?”
柳然点点头,“要到十二月才会正式宣布,但从种种迹象看,应该就是他了。”
苏亮回头望向范宁,范宁明白他的意思,笑着解释道:“省试主考官和解试不太一样,省试一般是由礼部准备几套题目,然后由天子的指定最后考题,和主考官无关,所以就算知道欧阳修是主考官,其实意义也不大,首先他也不知道题目,其次是糊名考试,连卷子也抄誉一遍,他也无法帮你,不是吗?”
“范贤弟说得对,不过如果是欧阳修的弟子就不一样了。”
柳然的意思是指,欧阳修看文章,便能知道是不是他弟子所写。
范宁淡淡一笑,“如果欧阳修连这点自律都没有,他就枉为主考官了。”
“贤弟说得对,是我想多了。”
柳然呵呵一笑,他犹豫一下,又对范宁道:“还有个消息要告诉贤弟,我刚才看见陆绩了,他得到宣州的推荐,参加童子省试。”
说完,他向范宁拱拱手,到前面去取浮票了,已经有人帮他报了名,他直接去取浮票便可。
望着柳然的背影走远,苏亮小声道:“这人的心机很深啊!”
范宁点点头,“看得出来,居然把主考官告诉我们,看似很大度,但实际上却没有什么意义,他很善于把握分寸,如果和他做不成朋友,那一定是劲敌!”
“范宁,陆绩不是在平江府落选县士了吗?怎么又跑到宣州去了?”苏亮疑惑地问道。
范宁冷笑一声,“他有个削尖了脑袋的祖父,怎么可能甘心落榜!”
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第一百七十六章 程氏兄妹
【中秋节事情太多,只能一天两章,见谅!】
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报名是在考试院内进行,考试院内摆下十几排桌子,由礼部官员负责给考生们报名。
终于轮到了范宁,考官是个和蔼的中年官员,笑眯眯问范宁道:“是本人参考吗?”
“正是!”
“把你的推荐书给我!”
范宁从书袋中取出平江府衙开具的省试推荐书,递给了考官。
考官看了看笑道:“原来是童子试,年纪应该符合吧!多少岁了?”
“学生今年十二岁!”
考官只是例行公事地问一问,其实推荐书都写得很详细,他点点头,又仔细看了看范宁的推荐书。
“不错,居然是童子试第一名。”
他取过一只竹筒,里面密密麻麻都是竹签,递给范宁笑道:“你抽一支考号签吧!”
范宁抽出了一支签,展开裹在上面的纸条,‘两千七百六十八号,甲考场’。
他把纸条递给考官,考官随即取过一张空白浮票,提笔写下他的考号,不过在考号前加了一个‘童’字,表示他是童子试考生。
“联系客栈是哪里?”
“旧曹门客栈!”
考官在登记簿上写下了旧曹门客栈。
接下来他将推荐书上的姓名、籍贯、住址以及相貌特征等等信息抄到浮票上,最后盖上一个验讫章,将浮票递给了范宁。
“可以了!祝你考出好成绩。”
“多谢前辈!”
范宁接过浮票,行一礼,转身到后面去等苏亮和李大寿。
这时,一个似乎熟悉的身影在不远处一闪,进入了人群中,虽然只是惊鸿一瞥,但范宁还是认出了此人瘦高的背影,正是他曾经的对头徐绩。
近三年不见,居然在京城遇到了,范宁不由冷笑一声,徐绩必然也是偷偷过来瞥一眼自己,他还是没有胆量和自己面对面。
“范宁,你遇到了熟人?”苏亮快步走过笑问道。
范宁笑了笑道:“一个曾经的老熟人罢了!你是多少号?”
“我是甲考场两千一百九十九号,你呢?”苏亮兴奋问道,他的运气不错,抽到一个很吉利的考号。
“我和你一个考场,我是两千七百六十八号。”
这时,李大寿急匆匆跑了过来,“师兄,我是丁考场,两万六千四百四十五号!”
范宁笑道:“你是正常省试,和童子试不在一起,不过参加考试有九万八千余人,你这个考号已经算前面了。”
“怎么样,去哪里吃午饭?”
“师兄,回去吧!我心里没底,想再背一背书。”
李大寿拿到考券后,心中很紧张,已经没有心思在外面吃饭了。
范宁也不为难他,便笑道:“那就回去把东西放好,然后我和小苏去旧曹门瓦子吃饭。”
三人随即坐牛车返回了住处,他们刚下牛车,巷子跑出一个肥胖的年轻男子,一把抱住范宁,“你们是不是去报名了,为什么不等等我?”
范宁挣脱他的胳膊,这才认出来,原来是扬州认识的新朋友程泽,他穿着一身宽大的灰色士子服,头戴软脚幞头,活像一只灰色鼹鼠。
“原来是程兄!”
范宁热情地拍拍他的胳膊,“你不是说明年才来吗?怎么现在就来了?”
“要报名啊!京城的亲戚去成都府了,只好提前赶来,我还说和你们一起去报名。”
“没事!报名很简单,明天我陪你去。”
这时,范宁见苏亮胀红了脸,神情十分古怪,正探头探脑望向巷子里,他不由有些奇怪,“小苏,你在看什么呢?”
程泽呵呵笑了起来,“我把妹子也带来了,让她来京城玩玩,估计小苏看见她了。”
范宁额头上顿时出现三根黑线,程家够狠,看来是盯住苏亮了。
。。。。。。。。
巷子里,程圆圆红着俏脸,有点不好意思地站在一堆行李后,她打扮得很漂亮,穿一件短襦,外套一件银色的狐皮裘袄,下穿一条宽大的石榴裙,梳着双环鬓,一张圆脸细腻雪白,弯弯的眉毛,一对含羞带怯的杏眼,虽然从容貌上说,她比欧阳倩和朱佩都要逊色一点,但也十分俏丽,而且她身姿略显丰满,更有一种珠圆玉润的美感。
她身后还跟着一个小丫鬟,一样的胆小羞怯。
范宁见苏亮神情扭捏,说不出话来,便笑道:“先进屋休息一下,然后去吃饭。”
范宁带着众人走进巷子开了门,他指着外房的四间屋道:“这几件屋子都空着,你们暂时先住在这里,回来我们再安排!”
程泽呵呵一笑,“没问题,我住哪里都行!”
他推开一间屋门,先把行李放进去,李大寿上前帮忙。
苏亮偷偷看了一眼站在门口的程圆圆,连忙把范宁拉到一边低声道:“外房都是下人住的房子,让他们住不妥吧!”
范宁瞥了他一眼笑道:“这么快就心疼了?”
“去你的,我只是觉得不礼貌。”
其实范宁也心里也明白,外院都是下人住的地方,这是约定成俗的事情,虽然他们没有下人,但这种做法确实不太礼貌。
“要不然你就搬到我书房来,把你的房间腾给他们。”
“可以!”
苏亮很痛快地点头答应了,“反正我一间屋子也足够了。”
这时,李大寿走过来道:“师兄,要不我住外屋,我觉得更轻松自在一点。”
范宁冷笑一声,“你是觉得我给你施加的压力太大了?”
李大寿脸一红,虽然他不敢承认,但事实如此,他想发愤读书,但师兄却逼他休息,让他压力巨大,正好程家兄妹来,他便可以趁机住外屋了。
他说不出话来,范宁便道:“你要搬随便你,我不管你。”
李大寿不知该怎么解释,只得讪讪红着脸进屋去给程泽说了。
片刻,程泽出来对范宁笑道:“真不好意思,一来就麻烦你们,大寿兄弟一定要把房子让给我,我实在拒绝不了,那就让我小妹和她丫鬟住大寿的房子,我和大寿住外屋,贤弟看行不行?”
范宁暗暗点头,这个程泽会为人,也知道让李大寿一个人住外屋不好意思,他陪着住,就比较顺利成章了,否则,把主人赶到外屋住,自己住内院,实在是不像话。
范宁便欣然笑道:“那就这样吧!先把东西放好,回头我们再收拾房间,我们去吃饭。”
这时,一直没有说话的程圆圆小声对兄长道:“大哥,我想给爹娘寄封信,不知附近哪里有急脚递?”
苏亮立刻自告奋勇道:“旁边旧曹门瓦子就有,等会儿我带你去!”
程圆圆脸一红,盈盈施了个万福礼,“谢谢苏大哥!”
范宁翻了翻白眼,他对这个苏亮实在是无话可说了。
。。。。。。。。
望着程氏兄妹走进了王锤儿急脚店,范宁拍了拍苏亮的肩膀,开玩笑道:“你好像比程姑娘还小一岁吧!让人家叫你大哥,你好意思吗?”
苏亮撇撇嘴,毫不客气反击道:“李大寿比你大四岁,不是一样叫你师兄,那你好意思吗?”
“你这个家伙,嘴巴几时变得这么锋利了?”
苏亮见左右无人,咬牙切齿对范宁道:“先丑话说在前面,不要在她面前出我的洋相,否则我跟你翻脸!”
范宁挠挠头,眼中充满了迷惘,“这个她是谁啊?”
苏亮脸一红,轻轻给了范宁胳膊一拳,“你是明知故问!”
范宁呵呵一笑,“那好,我会照顾你的面子,那中午吃饭你请客!”
“我请就我请!”
不多时,程氏兄妹从店里出来,程泽笑眯眯问道:“我们去哪里吃饭?”
范宁指了指苏亮,“这件事得问小苏,我们去哪里吃饭,都是他决定,他对附近比我熟得多?”
范宁的潜台词却没有说,每天都是苏亮去买早饭,当然他对附近很熟。
苏亮得意地挠挠头,“走吧!我带你们去罗大娘猪蹄店,那家的店位子比较宽。”
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第一百七十七章 殷勤过头
罗大娘猪蹄店的卤猪蹄是店中一绝,但它还有其他多达数十种酒菜,光各种饮料就多达七八种之多。
但真正让食客们喜欢的原因是罗大娘猪蹄店比较宽阔,除了一楼有两张桌子外,二楼也摆了五张桌子,瓦子里几乎都是一层楼的平房,只有少数二层楼的房子,大多是被客栈、赌馆、妓馆这类店铺占据,或者比较大的酒楼。
罗大娘猪蹄店正好租到一家两层楼的店面,给了店铺发挥的余地,所以生意一直很不错。
众人上了二楼,范宁见程圆圆的小丫鬟站在店门口不进来,便向她招招手,“这里不是家中,没有那么多讲究,上来一起吃饭!”
小丫鬟怯生生地看了一眼程氏兄妹,毕竟他们才是自己的主人。
程圆圆向兄长点点头,程泽便笑道:“既然范小官人已经说了,你就上来吧!以后都这样,在外面不用讲那么多虚礼。”
小丫鬟这才跟他们上了楼,此时午饭时间还没有正式到来,店里的人不是很多,五人找到一个靠窗的大桌子坐下。
程泽好奇地问道:“大寿怎么不来?”
“他今天去报名,感觉到很大的压力,所以回来就要发愤读书,可以理解他的心情。”范宁稍微含糊地介绍道。
“那就回头给他带点吃的回去!”
苏亮摇摇头,“不用麻烦,他和一家食铺专门定了饭菜,每天会有人送去。”
“这是怎么回事?吃饭大家不在一起吗?”程泽更加不解。
旁边他妹妹程圆圆小声道:“大哥,别问了,人家肯定有原因的。”
范宁笑了笑解释道:“倒不是有什么特殊原因,主要是大寿练习书法时停不下来,又不好意思总让我们等他,所以他自己在食铺订了饭菜,住的时间长,大家都会有自己的习惯,像我和小苏也不是每次都一次出来吃饭。”
“这倒也是,我这人也有些坏毛病,希望大家多多包涵!”
不多时,一名伙计给他们上了酒茶,今天是给他们兄妹接风,苏亮点了米酒,他很细心,又给程圆圆和小丫鬟杜鹃点了梨汁,主菜是上好的卤猪蹄,已经切成小块,还其他冷菜、热菜和时蔬,足足有十几样。
苏亮正要招呼吃饭,范宁却轻轻踢了他一下,目视酒杯,苏亮顿时醒悟,连忙端起酒杯起身道:“今天是给程大哥和程姑娘洗尘接风,程大哥要专心备考,我就不多说了,我祝愿程姑娘在京城玩得开心,住得顺心,来!大家喝一杯。”
众人举杯喝了酒,酒桌上变得随意起来,程泽坐在范宁身旁,他欠身对范宁笑道:“我的学业距离进士还相差甚远,这次来京城,也主要是来见识一下科举,重在参与,考上进士之类,我从不敢奢望。”
范宁也笑道:“其实我们也是一样,第一次参加省试嘛!都是在参与,不敢指望能考上进士,而且我和小苏都是参加童子试,难度会更大一点。”
“今年童子试的情况怎么样?”程泽又问道。
“只录五十名,各州府的贡举士大概有三千人左右,差不多六十人录取一人。”
“那也比正常科举要好一点,正常科举可是十万人参考,大概录取五百人左右,两百人中录取一人,我是望而生畏了。”
“都不容易!”
这时,坐在程泽另一边苏亮却在笑眯眯和程圆圆说话,“我是第三次来京城,前两次来年纪太小,什么风景点都没有去过,这次我也打算去看看汴梁八景,程姑娘有没有什么特别想去的地方?”
程圆圆抿嘴笑道:“我听说京城的水质不太好,而城南梅园的水质不错,我想过两天去看看。”
“说得对,京城的水质是不太好,想点壶好茶,只能花钱去买城外的水,程姑娘也精通煎茶?”
“谈不上精通,只是一点兴趣爱好而已,苏大哥喜欢煎茶吗?”
“我当然喜欢,就是煎得不好,我正好可以向程姑娘请教了。”
旁边,范宁的嘴快撇到天上去了,真被这个家伙打败了,他什么时候喜欢过煎茶?和他一个宿舍两年,就从未见他煎过茶。
范宁实在忍不住,便笑道:“小苏,先招呼程姑娘吃饭吧!菜都快冷了。”
“对!对!”
苏亮这才醒悟,连忙笑道:“尝尝他们家的猪蹄,炖得又烂又香,肥而不腻,是他们家店的招牌菜。”
程泽已经忍不住捡了块猪蹄放在嘴里大嚼,连声赞道:“不错!味道真的不错!我很喜欢。”
。。。。。。。。。。
回到住处,李大寿已经把房间空出来,搬到了外面的房间,他住的两间屋倒是有门相通,正好给程圆圆和她的丫鬟居住,整个下午,大家都在忙碌着收拾房间。
范宁则回到自己书房,给自己煎了一壶茶,他也不得不承认,汴梁的水质确实不太好,碱性太重,略略有一股淡淡的苦味,恐怕这也是京城
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