大衍无术- 第20部分

　　　　说到这里，他却突然卡了壳，他与这小姑娘非亲非故，又能说自己是她的什么人呢？家人？朋友？兄长？

　　　　似乎都不是。

　　　　他停下话头，小姑娘却执拗的望着他，眼泪欲掉不掉，看起来就像一支小小的、被露珠打湿的花苞。

　　　　任是铁石心肠，此时也会被打动，何况叶争流还远远没有到心硬如铁的地步，他手忙脚乱的安慰着小姑娘，忽然急中生智，想起自己还带了一样东西来，便从袖中取出一物，诱哄道：“你看这是什么？”

　　　　小姑娘被他手中的事物吸引，果然停住了眼泪，好奇的瞅了过来。

　　　　那是一件象牙制成的梳篦，式样玲珑，上面刻着一对栩栩如生的鸾鸟，放在手中小小的一只，看上去十分精致可爱。

　　　　小姑娘出生至今，连合身的衣服也没穿过几件，更别提这等精美的发饰了，她黑白分明的眼睛里流露出再明显不过的喜爱，却偏偏不做声，只眼巴巴的望着叶争流。非要他主动开口送给自己。

　　　　叶争流心中好笑，也不戳破小姑娘的心思，拿起梳篦整理起她那一头细软的黑发来。

　　　　除夕夜那晚，叶争流就注意到她一直披散着发丝，全无一点装饰，那看上去就十分柔软的乌发总让他有种摸上去的冲动，今天也算是得偿所愿了。

　　　　他的动作显然算不上熟练，分明透出一股笨拙的意味来，却相当小心，精致的梳篦握在他的手中，一点也没扯到小姑娘的头发。

　　　　将那头乌发梳的整整齐齐以后，叶争流把梳篦放在她的掌心里，小姑娘歪了歪头，觉得自己也该礼尚往来，便从宽大的袖子里取出了一根络子来。

　　　　这络子是晏夫人的遗物，打着攒心梅花结，虽仍能看出昔日的精细，放到眼下却已算的上一件旧物，边缘也带着一些磨损的痕迹。

　　　　叶争流身为永安王世子，见过的珍奇之物数不胜数，此刻收到了这样一件陈旧的络子，反而比任何奇珍异宝都教他高兴，面上便情不自禁的露出了一缕笑意。

　　　　小姑娘一直偷眼瞅着他，她年纪虽小，却因经历之故，对他人的情绪十分敏感，此刻见到叶争流这样喜欢自己送出去的东西，玉雪可爱的小脸上显出一种既慧黠而又得意的神情来，愈发鲜活。

　　　　此时她和叶争流挨的近了，闻到一股似有若无的香味，小巧的琼鼻一皱，叶争流见她神色，就知道她发现了自己带来的东西，不由失笑：“你的鼻子倒是灵的很。”

　　　　说罢，取出一份包的严严实实的油纸来，打开之后却是几块卖相极佳的绿豆糕，散发出诱人的香气。

　　　　他将绿豆糕往对面一推，小姑娘双眼亮晶晶的盯着这些糕点，不一会儿就吃的一干二净，小脸上露出心满意足的表情来，浑然不知自己的右颊上沾了些糕点的粉末，瞧上去与一旁的大猫也没什么区别了。

　　　　自那日之后，清辰宫的小花园就成了叶争流和小姑娘共同的秘密，他时常会带一些吃的或是小玩意来到这里，小姑娘的气色也肉眼可见的好了起来，愈发显出五官的精致来。

　　　　春去秋来，转眼又是六年的时间过去，叶争流已到了弱冠之年，身形已彻底成长为青年的挺拔，少年时的轮廓也已长开，只消一眼便能感受到那逼人的英俊。

　　　　然而他依旧没能回到楚国，甚至从故国传来了一则喜忧参半的消息――永安王妃已于两年前产下了一名男婴。

　　　　楚国皇室向来人丁单薄，对这名婴儿的出生堪称喜出望外，皇帝甚至在侄儿尚在襁褓时就将他封为寿安郡王，以示喜爱。

　　　　这对子嗣不丰的楚室来说无疑是一件喜事，可对叶争流就未必了。永安王不再只有他一个儿子，意味着倘若晋楚两国再次爆发战争，他这个质子也就失去了大半作用。

　　　　最无情处是天家。在大局面前，一个不再是唯一的儿子，自然也成了可以舍弃的东西。自从昔年楚国在宽野战败后，年年都要向晋国上贡，将金银和土地拱手奉上，而楚国必然不会甘心永远如此，两国之间迟早会再一次爆发战争。

　　　　这个道理叶争流懂，晋帝懂，甚至永安王也懂，在所有可以影响大局的人眼中，他大抵已成了弃子。

　　　　叶争流却不是轻易认命的人，当初在他来晋国之前，永安王那时也不曾想到幼子的出世，自然对唯一的儿子着紧的很，将埋在泰京的大半暗线都交给了他，十年过去，这些暗线效忠的早已不是永安王，而是叶争流了。

　　　　他本无意于争夺权力，可当身处漩涡之后才发现，唯有拥有权力才能保护自己想要保护的人。
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44。四十三章

　　　　。

　　　　然而她的生命中偏偏就出现了一个意外，打从八岁时遇到叶争流开始，她的人生轨迹就发生了奇异的逆转，叶争流打破了那个桎梏住她的狭小空间，将一个更广阔的世界展现在她面前。

　　　　她对那个世界充满了憧憬和好奇，甚至从骨子里就觉得，这深深宫墙不应是归宿，而外界广袤无垠的天地才应该是自己真正属于的地方。

　　　　这个想法自产生以来就深深的根植于她的脑海中，迅速发展成参天大树，令她生出一种迫切的渴望，想要离开这座宫廷。然而理智又明明白白的告诉自己，即使再不受重视，她也是晋国的十二公主，剪不断的联系让她无可奈何的被束缚于此。

　　　　于是那张清艳绝伦的面容上便流露出了一种不可解的寥落来，仿佛一支开在庭院中孤芳自赏的花。

　　　　叶争流是见不得自己一手养大的小姑娘露出这样的神情的，他略一思索，便想出了让对方开心的法子来：“三日之后，我带你去宫外看一看。”

　　　　说话时，他极其自然的将姬璇真额前的一缕碎发梳理到耳后，全然没有注意到那过于亲昵的距离，而少女竟然也不曾发现丝毫异常。

　　　　大抵一件事情发生了太多次就无法再教人感到诧异，正如过去的六年间，叶争流将当年那个小姑娘笼在羽翼之下，并在潜移默化之中互相适应了对方的存在，他无法将这种关系下一个准确的定义，但毫无疑问的是，这一切都是基于一种不能轻易宣诸于口的感情。

　　　　姬璇真听到这一句话，星眸瞬间亮了起来，她的唇边终于露出了真真切切的微笑，像一簇小小的萤火，一直燃进了叶争流的心脏。

　　　　想要把一个深宫之人带到外界显然不是一件简单的事情，可只要叶争流说出口，她就全然不曾怀疑。毕竟青年从未做过食言之事，她信任对方，就如同信任自己。

　　　　叶争流也的确没有让她失望，三日后的傍晚，他无声无息的将姬璇真带出了宫门，二人乘坐的马车一路上不疾不徐的驶向城西，在一处不引人注意的角落停了下来。

　　　　姬璇真从马车上下来之后，便一直好奇的打量着周围的一切，此时她已经换上了平民女子的衣饰，又用帷帽挡住了过于醒目的容颜，便挡住了许多窥探的目光。

　　　　出乎意料的是，叶争流首先带她去的是一间馄钝铺，这里的店面并不算大，却十分干净，一名头发花白的老者正笑眯眯的将一碗馄饨送到客人的桌上。

　　　　叶争流的模样看起来并不是第一次来这里，他十分熟稔的对那老者道：“老丈，劳烦来两碗馄钝。”

　　　　那老者一边应下，手上一边将馄饨放进锅里，不一会儿便将两只热气腾腾的大碗端到了叶争流和姬璇真面前。

　　　　白皮的馄饨和青色的葱花，两种颜色搭配的异常清爽，让人瞧上去便食指大动，姬璇真从未吃过这种民间吃食，好奇的夹起一个就要往口中送，却被叶争流拦了下来。

　　　　“小心烫。”他的语气十分寻常，却又能从举动中看出那不曾掩饰的关心。

　　　　叶争流向那老丈多要了一副碗筷，将姬璇真那一份馄饨夹了几个放到空碗里，好让它凉的更快些。做完这些之后，他才开始向自己的那份动筷。

　　　　馄饨入口的滋味十分鲜美，那股暖意从胸腔一直蔓延到四肢百骸，说不清究竟是因为馄饨本身，抑或是其他的某种东西。

　　　　吃完之后，叶争流付了银钱，正要带着姬璇真离开，那慈眉善目的老丈却笑眯眯的对他说了一句：“今日可是七夕，附近还有灯会，不妨带着小娘子到灯会一观。”

　　　　老者说话时并未掩饰音量，姬璇真也听到了这句话，不由愕然的望向了叶争流。

　　　　她自幼生活在宫中，之前年纪又小，自然与七夕这等节日毫无牵连，若不是听到这老丈之言，她还真未想起原来今日竟是七夕。

　　　　叶争流也没想到会被老丈挑明，他当日和姬璇真说出三日之后时，确实不曾想到正巧是七夕；可在他发现之后，那份心思便悄然发生了改变。

　　　　他不是对自己的心意一无所知的毛头小子，相反，无论是当年的永安王世子，还是今日身处异国的质子，叶争流一直都很清楚自己到底想要什么，但眼下并不是表露心意的时候。

　　　　没有人比叶争流更明白，数年之内，晋楚两国必然会再一次爆发战争，到那时他的位置也会变得无比尴尬，晋国想置他于死地不说，即便是楚国也不见得会希望这位昔日被寄予厚望的世子归来。

　　　　而姬璇真作为被忽视冷落的晋室公主，若在世人眼中与他毫无关联，倒多半能够保全，相反，一旦她被贴上与他国质子过从甚密的标签，就会遭到池鱼之殃。

　　　　所以叶争流原本是不想让她察觉到自己的心意的，可没想到阴差阳错之下，到底是将心思泄露了出来。

　　　　然而此刻二人却默契的对此闭口不谈，随着人流走到了灯会中。

　　　　七夕本就是年轻男女相约的节日，随处可见精心装扮的少女与情郎相携而行，年轻鲜妍的面容上是明媚的笑意，手上则提着各式各样的花灯，温暖的淡黄色光芒汇聚成一条起伏的灯海，将整个泰京都映照成了一片不夜天。

　　　　叶争流转头望向姬璇真，少女精致的侧颜在灯火中显得格外柔和，将平日过于清傲的气质毫不突兀的转变成了难得的婉约，如同水中徐徐开放的睡莲，静谧而又芬芳。

　　　　叶争流心中最柔软的一块仿佛被一只小手轻轻的捏了一下，他英俊到近乎锋锐的轮廓也情不自禁的和缓下来，对姬璇真道：“在此等我片刻。”

　　　　他去的极快，一转眼就提了盏莲花灯过来，极其自然的递给了姬璇真。

　　　　七夕节有这样一个传说，当少女将花灯放入河中时，她许下的愿望也会成真，而当姬璇真将这盏莲花灯放入水中，转身向叶争流展颜一笑时，仿佛时光也在此刻停歇。
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45。四十四章

　　　　！”

　　　　他所指方向，恰有一头体型娇小的獐子，灵活在山林中穿梭，眼看着就要消失在视野之内。

　　　　这一行人正是当今天下之主嘉帝和一众近臣，嘉帝少年即位，如今也不过弱冠，仍存着几分年少锐气，今日跟随的臣子又多与嘉帝关系亲近，君臣之间也就少了许多顾忌，谈笑间已有数人挽弓而射，锋利的箭羽向獐子，那山中精灵受惊的向灌木丛中跃去，却在四肢尚未着地时就倒了下来，发出了凄楚的哀鸣。

　　　　众人凑近一看，那獐子的脖颈间赫然插着一支黑羽箭，嘉帝大笑出声：“好！且让朕看一看是哪位卿家占得鳌头！”

　　　　话音未落，已有人将黑羽箭取下，恭恭敬敬的呈给皇帝御览，嘉帝凝神一看，那支长箭的尾端雕刻着一个小小的“叶”字。

　　　　嘉帝道：“原来是叶卿射中了此獐，果然是好箭法。”

　　　　言语间，一名黑袍银甲的年轻臣子策马上前，其人身姿挺拔，剑眉如飞，轮廓英俊的近乎锋利，其超拔出群的气质，使他牢牢抓住旁人的视线，忍不住感叹果然是英才天纵。

　　　　此人拱手道：“陛下谬赞，不过是侥幸罢了。”

　　　　嘉帝爽朗的笑道：“叶卿何必自谦，卿箭法高超，素来是众所周知之事，今日既然拔得头筹，朕就允你一项奖赏，不知叶卿想要想要何物？”

　　　　叶争流道：“但凭陛下做主就是。”

　　　　他年纪虽轻，性格却十分沉稳，加之武艺出众，熟读兵法，一向很得嘉帝看重，如今却教嘉帝犯了难，不知究竟赏赐何物才好。

　　　　若赐下金银珠宝之类，未免失于流俗；若是美人佳婢，又容易教人非议，嘉帝一时想不出合适的赏赐，却听一声朗笑：“臣有一言，叶将军至今尚未婚配，若是今后有了意中人，可由陛下赐婚，如此亦是一桩美谈。”

　　　　嘉帝闻言，认为这确是两全其美之策，当下心怀大畅，抚掌大笑道：“此言大善！叶卿以为如何？”

　　　　叶争流见皇帝神色，明显十分满意，他虽然不是阿谀奉承之辈，却也不愿平白无故触了皇帝霉头，故意与之唱反调，便道：“臣并无异议，日后便有劳陛下了。”

　　　　嘉帝自觉施恩于臣子，颇有自得之意，而众人内心深处虽然对他看重叶争流不以为然，却不欲在这种小事上与皇帝争执，因此表面上看来，君臣之间倒真是一幅其乐融融之景。

　　　　究其原因，却要牵扯到如今的天下大势。

　　　　数百年来，皇室几次更迭，而士族始终屹立于九州之上，掌握着极大的权力，不仅拥有着大量的良田和佃户，甚至绝大多数的重要官职也都掌握在士族手中，他们自一出生起就高高在上，拥有了旁人奋斗一生也难以获得的东西。

　　　　而寒门子弟在各方面都受到士族压制，天生就比士族低了一等，这种情况直到本朝□□年间才有了改变。

　　　　□□立朝之后，越来越多的将兵权下放到寒门手中，甚至对士族拥有的部曲数量进行了限制，士族固然不愿手中权力就此缩小，却忌惮□□的铁血手腕，如此数十年下来，亦有相当一部分权力从士族转移到了寒门手中。

　　　　但士族向来以出身为傲，他们中的许多人即便自身落魄，也瞧不起寒门子弟，而叶争流正是出身寒门，因此受到了不少嘉帝近臣的抵触。

　　　　嘉帝欲承袭父祖之志，有开疆拓土之心，士族大多对此兴致缺缺，只因纵然皇权更替，士族依然屹立不倒，即便嘉帝当真能够扩大疆域，好处也轮不到他们，自然就不愿为此出力。在这种情况下，嘉帝效仿□□，开始重用寒门，由此形成了朝中士族与寒门对立的局面。

　　　　今日外出游猎，也正因嘉帝存了抬举寒门的心思，这才带上了不少出身寒门的臣子。

　　　　山中的天气变的很快，方才还是晴空万里，转眼间就聚集了数片阴云，淅淅沥沥的雨点也随之落下。众人原本以为这雨很快就会过去，不料其越下越大，眼看着一时半会是停不下来了。

　　　　嘉帝原本乘兴而来，不想被这场雨坏了兴致，微凉的春雨打落在衣衫上，后背很快就成了湿漉漉的一片，贴在皮肤上尤为难受。

　　　　嘉帝素来在宫中养尊处优，眼下碰到这种情况，不由皱起眉头，露出几分不悦来。

　　　　此时一名长身玉立的年轻男子道：“陛下，臣家中恰好在此山建有一处别院，不如先到别院中避雨，等雨停之后再行回宫。”

　　　　说话的男子轻袍缓带，面容俊雅，举止之间自有一股高华之气，正是士族出身，名为姬拂归，也是嘉帝往日颇为看重的近臣。

　　　　姬氏发迹于蘅州，传承至今已有一千三百余年，经历了三个皇朝变更，即便在士族中也极为不凡，姬拂归正是姬氏嫡系，在家中行八，世人多以“八郎”呼之。

　　　　姬拂归此言正合嘉帝心意，嘉帝笑道：“八郎