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“大人客气了，妾先告退！”冯菟被说得满脸彤红，赶紧逃了出来。
班超却疾步追了出来，又叫住冯菟，二人在院内站住。院内仅有班秉、班驺二人，都扭头装着不看这里。班超看着她的眼睛小声道，“冯菟，吾下面的话，汝记住即可，不许争辩！”
“凭什么？”冯菟勇敢地抬起头，胸口“嘣嘣”地跳着，震得她耳鼓轰鸣。她直视着班超的眼睛，又说道，“好罢，汝说，我听着！”
班超点点头道，“今晚或最迟明后天开始，必有大战。司马瑞或难奈何宋府，可司马南在隗里手握雍营五百余劲卒，吾必须预防万一。吾在宋太公院内备有辎车四辆，从今晚始，汝带两子亦住老夫人处。如果城破，别部会派班秉、班驺带人保护汝一家平安突围至长安！”
冯菟闻言，先是心里有些失落，忽然鼻子一酸，泪便涌了出来。这一瞬间她忘记了对班超的恨，忘记了他在宋洪坟前的轻薄，竟然一把抓住班超的胳膊道，“那汝呢，难道二兄不和吾一起走么？”
班超抓着她的手握在掌心，直视着她的眼睛道，“吾会带别部缠住司马南！汝放心，司马南纵有雍营五百卒、司马府家兵三千人，想吃掉别部亦没那么容易。到长安后，会有人专门送汝一家去弘农郡，吾会带别部到弘农郡与汝一家会合！”
冯菟点点头，抽出手，正想扭身走出院子。班超又制止住了她，并扭头叫道，“蠕蠕、蒲柳、芨羊听令！”
三女早就准备好了，提着环首刀从院内英姿飒爽地走了过来。班超道，“从即日起，汝十二名女卒要一步不离宋夫人，听宋夫人指挥，负责保护宋太公、宋老夫人与两个小公子。协助宋夫人召集城内妇女，煮饭、烧水、烧热兽油，助汉军守城！”
“吾等遵令！”
冯菟道，“不用了吧，守城更需要人。吾有二十余名护院，可以自保的……”
“大敌当前，吾说过不准争论！”班超摆摆手断然制止了冯菟，“这定然是一场恶战，两名小公子是宋洪兄一点余脉，吾既在宋兄坟前许过愿，就必保汝一家无虞！”
“罢了，汝还有脸胡言……”冯菟脸绯红一片，脱口叱道。
虽然班超仅说是为了保护两名小儿，但冯菟还是听出了他的话后之意。生死攸关之时，她的心里感到一阵温暖，感到很踏实，仿佛有无穷的力量。她看着班超坚定而充满关爱的目光，仿佛又到了五陵原上少年时，虽然她任性刁蛮，经常欺负这个土坷垃班老二，可当他一认真起来，她总是会认真地听。
冯菟还是接受了班超的好意，带着十二名汉军女卒，匆匆返回中院。
当天晚上，冯菟令宋府上下椎牛宰猪，犒劳别部与庄丁。等黑夜到来，冯菟惴惴不安地坐在闺楼内，早早便将两子哄好睡下。她在室内坐卧不安，到了二更时分，忽然大地似乎在隐隐震动，侍婢红娋突然惊呼了起来，“主母，快来看，不得了了……”
冯菟冲到窗台前，从三楼上向东看去，只见东边成国渠边，似有千军万马，都举着火把，正越过渠上的大石桥，远远地向宋府涌来。
“快，抱会儿、文儿至阿母院中……”冯菟象似火烧着了似的，从窗台边蹦了起来，冲进卧室，便抱起二儿宋文，红娋则抱起宋会，二人跌跌撞撞地冲下楼来，众婢、小厮也都跟在身后，跑到隔壁宋夫人院中，战战兢兢地呆在一起。
大院四周的五座箭楼之上，宋太公贴身护卫边氆带着二十余名护院，忠诚地守候在外。蠕蠕带着十二名女卒，紧张地守卫在正房主厅前后。
宋太公年迈，身体又不好，早已经睡下。宋夫人帮冯菟料理两小儿睡下，对冯菟道，“菟儿勿要惊慌，吾那日便看出了，这班家后生乃大汉司马，英雄无敌，司马太公也就欺负吾乡下老实人家，不是班家后生对手……”
冯菟道，“阿母言之有理，二兄年少时便勇悍异常，三辅世子尽习击剑，然无人是其对手。现又为汉军司马，手下尽虎狼之辈，吾相信彼能守住宋家。吾是担心右扶风司马南哪，汉军名将，也是一狠主儿，此时又掌雍营，手握重兵……不过，阿母放心，二兄已在院内存好辎车，派来十余女汉卒护卫。但有不虞，会派人送吾一家先逃长安！”
宋夫人抚摸着冯菟的秀发，忽然流泪道，“洪儿亡后，吾曾绝望过。幸好有汝顶住天，闺女，难为汝了。吾听说班家后生在洪儿坟前许愿，要替洪儿照顾汝……”
冯菟羞得躲进阿母怀中，“阿母，快别说了。吾恨彼轻狂，胡言乱语，来宋府后一直未给其好面孔！”
宋母却道，“菟儿，看看今日五陵原，世族林立，争斗不断。洪儿没了，汝拚死报信，宋家背靠班家，才熬过夏天那场大难。吾与汝翁俱俱已老迈，小孙尚幼，汝孤儿寡母熬不出头啊……班家是仁义人家，班家后生还念着少年时情分，汝听阿母一句，便从了罢。有班家后生在，便无人敢欺凌宋家，吾在地下也能安心……”
忽然，地动山摇的轰鸣声响起，城内外人喊马嘶，打断了这母女俩的悄悄话。
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第二章 雷霆反击
“主母，不得了……攻城了……”
红娋奔进内室，惊慌地道，被冯菟用目光制止，赶紧住嘴。宋母也听到了室外的轰鸣声，但她却手握便面，闭目养起神来。
冯菟不放心，便带着女卒蠕蠕和几个小厮、侍婢奔上三楼。从楼上向外看去，只见城内灯火通明，轰鸣声中，城头已经销烟弥漫，汉军却静静地伏在城墙顶端的女儿墙后。而庄丁们也学着汉军的样子，紧贴一个个箭垛后，却因躲避不及，惨叫不断。冯菟在楼上远远听着，与红娋心惊肉跳。
城外则火把通明，将天地照得如同白昼。司马庄园的庄丁和门客们似乎倾巢而来，将宋府围得水泄不通。四架抛车，正在将大石不时抛到城内城外，抛到城头之上的大量巨石，则将城头砸得烟尘四起，残破不堪，庄丁们死伤惨重，哀鸣一片！
城内汉军却一点动静没有，冯菟焦心如焚，这样防守肯定不行。她正想命红娋奔下楼去找班超问问怎么回事，忽见宋府正门骤然打开了，汉军只有数十人一支小队已经冒着乱石，悄然冲出城去。当先一将，手执丈八长矟，身披红色大氅，一马当先，向司马瑞的抛车阵地凶猛冲杀过去！
此时的司马氏家兵们，多数还以为是豪族间的火拼呢。再说，宋府仅有五百余家兵，且一直是司马氏家兵们的手下败将，他们根本就看不起羸弱的宋氏庄园，因此根本就未防着城内人胆敢出击。此时忽见数十骑竟然疾驰而来，前沿的士卒无不大惊，一阵慌乱后，这才纷纷张弓搭箭，攻击城中出来的小队。
虽然司马氏家兵人多势众，倾刻间便箭如雨下。可“宋府庄丁”们却有如神助，他们面对蝗虫般的矢石，丝毫也不惊慌，而是挥动长矛，不时将箭拍落，眨眼间便冲到抛车旁边。在司马氏家兵们的眼皮子底下，宋府“庄丁们”瞬间已挑断几辆抛车，并点火烧将起来。
司马瑞站在后方帅旗下，这个“大善人”此时已经变成了一个指挥氏族火拼的战场指挥官。他看着这支不知死活的宋府“庄丁”，怒不可遏地挥动令旗，庄丁和门客们便遵令从两边围了上来，眼看便围成铁桶。城内宋府木楼上的冯菟见状大惊，急得直接叫喊出声，“快撤回来……快撤回来……”
可没等她叫完，阵中汉军忽然结成紧密的雁阵，在敌两厢会合之前，不仅未退，而且还骤然向司马瑞直冲而去。
冯菟惊讶得睁圆了秀目，左手捂住嘴，忘记了惊叫。只见那员汉将长矟飞舞，连续挑落十数人，真可谓勇不可挡。而他身后的汉军众卒，则大显神威，司马氏门客和家兵们的大阵被生生撕开了一个大口子，看看便要冲到司马瑞身前！
“老天哪……”冯菟惊叹出声！
只见火光闪烁下，汉军数十骑势不可挡，如入无人之境，司马氏的庄丁被挑落无数，纷纷四散而逃，已经离司马瑞帅旗不远。此时，司马瑞两侧有数十骑扑了上来，双方瞬间展开一场恶战。司马瑞又挥动令旗，其余庄丁则从两侧包抄上来。
就在包围圈即将形成之时，汉军却突然掉头与身后的庄丁们绞杀在一起。原来在汉军身后围堵过来的庄丁，顿时四散溃逃。汉军从乱军中一直杀回到城下，被城内汉军接应进来……
一场惊天动地的反击战，在冯菟的注目下胜利结束了。汉军的反击，令城头上的宋府庄丁和徒附们士气大振，欢呼声震天响起，“万岁”之声不绝于耳。而这次反击，也将城外的司马瑞攻势暂时瓦解，四座抛车已经被彻底烧毁。
战场上迅速沉寂下来，城内汉军又带着庄丁们抢救伤员，修补城头。冯菟对小厮道，“快去问班司马，刚才出击之将是何人，吾要重奖！”
不一会儿，小厮便跑了回来，“禀报主母，适才出击，领军之将正是班司马本人。司马大人悄对吾言，‘转告汝家主母，汉军守宋府不为钱。如奖别的，比如主母本人么，本司马可以考虑！’”
“让彼去死！”冯菟大怒，气不打一处出。真是小人得志，都什么时候了，还要揩油！
班超率华涂精选的三十余骑，其中包括窦府的十二名门客，一个奇袭便摧毁了司马瑞的抛车阵地。他率众人驰回城内，华涂点视一下，汉军竟然未亡一人，仅有三人轻伤，被擦破点皮。汉国撤回城内，庄丁们刚才被抛车轰得狼狈不堪，此刻见汉军大胜，便市场欢呼起来！
出人意料的一场出击，折了司马瑞的锐气。可班超心里却不轻松，刚才是打了司马瑞一人措手不及。但两军相接之间，司马庄园的家兵们明显比宋府家兵训练有素，这让班超忧上心头。他走上城头，巡视了一遍城墙，梁宝麟道，“司马，适才司马瑞中军锐骑，分明是匈奴人！”
班超点点头，却故意大声道，“吾挑落七八人，早已看出，此即呼伦‘国师’手下死士也！彼擅骑射、步战，然北匈奴人马上搏杀不过如此。现彼已无攻城器械，宋军传令所有庄丁，节省箭矢，待到射程之内再射击！”
“宋军遵令！”宋军顺着城头跑去，迅速将命令传达到每一个庄丁。
“适才司马瑞轰城，庄丁亡十五人，重伤三十余人，汉军轻伤一人！”前军军侯田虑用痛心的口气禀报伤亡。
班超闻报怔了一下，宋府庄丁未受过训练，不会躲避攻击，箭法又不准，他迅速调整部署，“司马瑞如再轰城，令所有庄丁撤下城头，仅做支援，并随时支援城上作战！”
“末将遵令！”
田虑迅速将庄丁都撤下城头，城头上仅由三百余汉军守卫。虽然城外已经被司马瑞的二千余人围成铁桶一般，但刚才汉军一个小队出击，将司马瑞的庄丁们杀得人仰马翻，伤亡无数，让汉军和庄丁们大受鼓舞，故而绝大多数庄丁又返回城头坚守。
不一会儿，司马瑞调整了部署，战鼓又隆隆擂响，攻城又重新开始了！
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第三章 血腥洗礼
只见庄丁们抬着云梯，在大盾的遮掩下，在战鼓声中“嗷嗷”地齐声呐喊着，慢慢向护城河靠近。虽然是民间常见的豪族间火拼，但司马瑞有门客千余人，庄丁近两千人，其中有无数勇悍之徒，故而攻城时如军队一般，有板有眼。前面的人先将云梯放到护城河上，然后往上铺木板。
此时，攻城的庄丁们早已经进入汉军弩箭射程之内，华涂挥旗大喝一声，“精确瞄准，放箭！”汉军和宋府庄丁们万箭齐发，城外迅即哀鸣声一片，无数庄丁、门客被射杀在护城河畔。
攻城的庄丁们顶不住了，便一齐退了下去。不一会儿，在战鼓声中，又“嗷嗷”嘶喊着一齐冲了上来。这一次，他们以弩兵持盾牌结阵前出护城河畔，用弩箭压制城头汉军，掩护庄丁们攻城。
而城头上的汉军士卒则不慌不忙，箭无虚发。司马瑞仗着人多势众，还是催动数百人一齐攻到了城墙之下。他们竖起云梯，便开始登城。
城上的宋府庄丁们一涌而上，用钩攮（注：秦汉时代守城器械，即带钩的竹杆）一一掀翻云梯，城下鬼哭狼嚎一片。汉军士卒们则抓紧放箭，将大部分城下之敌射杀。
就在此时，西门又响起隆隆的战鼓声。西门有梁宝麟，班超并不担心。此时，司马瑞又挥动令旗，又有五六百名庄丁“嗷嗷”叫着，一波接着一波地冲了上来。华涂抓住时机，大喝道，“抛车攻击！”
三台抛车，骤然轰鸣作响，将成包的大石抛向城外护城河对岸，将司马瑞的庄丁们砸得人仰马翻，鬼哭狼嚎，死伤惨重。仅有三四百人冲到城下，又开始新一轮登城。
城头的汉军在弩击，宋府庄丁们则不时用滚木、擂石、滚开的兽油，将登上云梯之敌击落坠地。但司马氏人多势众，城头情势渐渐告急。城门楼西侧的马面上，一群庄丁斩杀汉军士卒和宋府庄丁后，翻上城头，与汉军和宋府的庄丁们绞杀在一起。班超抽出重锏，带着田虑、甘英、班秉、班驺等人紧急支援，他们一拥而上，将这一股庄丁一一斩杀干净。
田虑重新部署了防守，觉得不同寻常，便又一一检视了敌尸体，还是发现了端倪，“禀报司马，适才攻上的都是北匈奴死士，这些人果然厉害！”
班超也检视一遍，攻上城头的二十余人，全部身被重甲，持汉军精铁环首刀，与司马瑞的普通庄丁、门客完全不同，他迅速传令，“传令全军，有北匈奴死士助战，不得大意！”
刚下完令，梁宝麟的信使来了，原来西门也击退了一次进攻，毙敌百余人。
城头上瞬间安静下来，宋府的仆人、徒附、妇女们则一齐冲上城来，将阵亡士卒、庄丁的遗体和重伤员抬下去。马翼曦已经在别部所住大院旁边的一个院落，开辟了救护所，与三名医工抢救伤员。冯菟亲自带着二十几名利索的仆妇，为他们做下手。
轻伤的士卒和庄丁简单包扎处理后，则重新返回城头防守。班超带着宋军，巡视了马翼曦的救护院落，一一看望了受了重伤的士卒和庄丁。来到摆放阵亡士卒、庄丁的房屋，看着盖着被单的一地尸体，他泪湿双目，心情十分沉重！
这些士卒原本是为北征准备的奇兵，现在，虽然北征还未开始，可汉匈两国却暗战不断，士卒们已经为朝廷、为大汉献出了身家性命。有战争便会有牺牲，军人为国而亡，天经地义。“弟兄们走好，汝等都是吾汉家好男儿！假如有一日，需要吾为国尽忠，甚至献出生命，吾将义无反顾！等到地下，再与众兄弟相会！”
史家出身的班超，童年和少年时代，曾经将战争想象成富有诗意的事情，此时，他是第一次经受了大战和死亡的血腥洗礼……
城内在舔伤口，城外的司马瑞更加狼狈。
两轮进攻被粉碎，手下伤亡数百人。无数受伤的门客和庄丁，正躺在城下或护城河边漫山遍野的尸体中间，哀嚎着、哭喊着，绝望地等死。城上宋府管家宋军在喊话，允许司马庄园派人来收�