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田虑一直在天池谷呆到五月份末，他与萨里库勒、国王和但甫隆重安葬了旋耶扎罗和阵亡将士们的遗体，并按照纪蒿令一直在排查那个放冷箭的奸细，但他不擅此道，终一无所获，最终不得不恨恨地撤军。
只到六月底时，波绍追踪一支商队至西夜国并逮捕了贾胡，真相才大白于天下。原来，这个胡贾叫西·莫臣，大宛国人，波绍在西夜国动了大刑，此人才交待了实情。他被张望策反后便为乌即国服务，率商队进入天池谷后，他用重金收买了孙苤等三名护商队士卒。
波绍为此专程上了一趟葱岭，他在旋耶扎罗的坟前祭奠了这位勇将。天降小雪花，乌云笼罩葱岭，大地同哀。商队共一百二十七人被在坟前集体斩首，而护商营前锋五骞和旋耶扎罗的老部下们则亲自执刀，将贾胡西·莫臣及孙苤等三名奸细全部零割活剐，祭奠“南天柱石”旋耶扎罗的英灵！
接着，波绍又返回西夜国，因犯了灭族大罪的孙苤等三名护商队士卒全部是西夜国人。西夜国国王昆兰大怒，为震慑西域各国、各部族蠢蠢欲动之人，她将三个奸细家人九族之内共九十余口，全部血腥腰斩，悬头示众！
……
护商队失败，旋耶扎罗阵亡，悲伤的气氛一直笼罩着北岭练兵营地。四月初，田虑击破无忧军并重建铁擀关后，便派斥侯将战况传回大营。
旋耶扎罗竟然是被叛徒射杀，这令众将无不震惊不已，也一时难以接受。怒不可遏的淳于蓟严令波绍，“限三个月找出凶手，否则提头来见！”
波绍欲行，军师灌藉又叮嘱，“护商营专事剿匪，自古兵匪一家，护商营手中必握有大量线人。焉渑麾下斥侯遍布西域，这些斥侯、线人必混迹、隐藏于各支商队之中。商队是绿洲精灵，走南闯北，消息灵敏。因此，将军可发动线人，隐秘暗查过往各支商队，应不难找到罪魁祸首！”
波绍领命，亲自带着斥侯们奔赴葱岭！
波绍走后，班超便病倒了，他整整躺了十三天。此时，人在盘橐城的寒菸并不知旋耶扎罗已经阵亡，他们已经到了谈婚论嫁的时候，本来班超准备在今年的七巧节时为他们办婚事呢，可现在一对有情人却阴阳两隔。班超心疼寒菸，实在不知道如何将此消息婉转地告诉她。
西域汉军即将出征，淳于蓟、蒙榆、胡焰、黎阳会商后决定为旋耶扎罗举行国葬，并在北岭州建衣冠冢，借以激励全军士气。可班超却拒绝了，他就一个字——“瞒”！
瞒？这怎么瞒得了。寒菸可是疏勒国国相，与无雷国、疏勒国各州都有邸报往来，瞒谁也瞒不了寒菸啊。但班超热泪盈眶，坚定不移，“告诉霄聘鬻，并通报各州……能瞒多久便瞒多久……”
淳于蓟为难地道，“司马，这要瞒到何时，对寒菸也不公平哪……”
“瞒吧——”班超躺在病榻上，面色冷酷，热泪却滚滚而下，他咬牙道，“瞒到吾出征之时，便用出征大捷的喜讯，来祭奠旋耶扎罗将军的英灵吧！”
四月初六日凌晨，晨操已毕刚返回大帐，一群喜鹊便从山上林间飞过来落在中军各帐顶上，叽叽喳喳地恬噪不绝，小姑、寡妇不胜其烦，“旺旺”愤怒地警告几声不听，便又扑上帐顶。喜鹊一哄而散，又落到其它帐顶吵闹开了。
二犬气急败坏却无可奈何，便怏怏返回帐门前，班秉抚摸着小姑、寡妇的大脖梗安慰一顿。当时的西域人与中原北方人一样，视喜鹊吵闹为凶兆，班驺看着喜鹊群自言自语忧虑道，“为何还无消息，婶子已足月了！”
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第十三章 班勇出世2
“生娃儿急不得啊！”中军军侯华涂恰好走向班超的大帐，闻言便望着叽叽喳喳的喜鹊道，“人都说喜鹊闹凶，吾却以为喜鹊是衔函报喜。不信罢，近几日必有驿吏驰来！”
人家都讨厌喜鹊，华涂却说是报喜，分明是胡诌，班驺气得扭头懒得理他。
华涂正要走进班超大帐与众将一起朝食，辕门前几骑飞驰而来，原来是门令吏亲自领着驿吏果真驰来了，而且一来就是四匹马、两路驿吏。班秉、班驺兄弟二人一见，赶紧上来迎接。
华涂对着班驺屁股上便是一脚，“还叱吾，这回信了罢！”
这些驿吏一路是敦煌郡太守赵统派来的驿使，将鸿胪寺的邸报（注：汉时朝廷各衙与各州郡国县间互报信息的上行、或下行官方文书，有事则报）传来。班超打开泥封取出简册，原来是通报他班超，皇上刘炟已经册立妤贵人为皇后，他看完又不动声色地递给淳于蓟。
自刘炟下达“罢屯”、“闭关”令后，鸿胪寺、太尉府、敦煌郡、别部等与汉使团的邸报、驿传已经停止，班超知道，这分明是大鸿胪窦固自作主张，专门给他班超发来的邸报！
“苦日子，看来熬出来了……”淳于蓟感慨地道。
众将传阅后无不大喜，淳于蓟的话，代表他们共同的心声哪！
此时深受鼓舞的还有一人，那便是大汉著名的玉门关、阳关守将林曾，当他接到中郎将郑众令其东归的命令时，他同时接到了班超令他暂住精绝城的命令，现在他一直停留在精绝城内，进退两难。但他一直关注着西域形势，时刻关注着班超西域汉军的一举一动。
汉使团轻兵北上姑墨、击破呼衍獗重兵攻击于阗国和疏勒国，以绝地奋战激发西域诸国斗志，也深深地激励着他这个汉朝大将。身为食俸比两千石的朝廷重臣、汉廷边将，他没有勇气抗诏不归。思虑再三，他只能选择挂甲离开汉军。
他以伤病为由，专门派驿使禀报敦煌太守赵统，“末将因一身伤痛，请求乞还骸骨，卸甲养护天年！”
赵统收到驿信后，无一丝犹豫，他深知林曾意图，便回函同意他的请求。于是，林曾便与永元、波绍一样，以私人身份加入汉使团。他重回于阗国汉苑，受到于阗国王尉迟广德、王妃南耶和国相私来比、辅国侯尉迟仁热烈欢迎。
怕他再离开于阗国，尉迟广德亲自带着自己一家全部移居汉苑，明着是陪同林曾，实质是软禁。班超看到林曾和尉迟广德的驿函时，大为欣喜，当即便拜林曾为大汉于阗国镇守使、于阗守将，为大汉守护于阗国！
尉迟广德与于阗贵族们这才放心回王城，林曾这也才“恢复”自由！
除了窦固派来的一路驿吏，另一路驿吏也是来报喜的。他们是副商尉吴英、锦娘派来的，吴太公很有意思，为了能上阵征战，这几年她与锦娘每次与胡焰、肖初月行房必小心翼翼，谨防中招。或许受纪蒿影响，她和锦娘也有造人念头，毕竟胡焰与肖初月也不小了。总之她不是报喜，而是求名。
“禀报汉使，请大使回函时为贵子赐名、字。”落款是“吴英”。
班超看完愣了一下，淳于蓟接过去看完先是高兴，接着也愣了。
主公喜得贵子，众将看完都欣喜不已。但看班超、淳于蓟、灌藉脸色严峻，也都怔住了。是啊，商尉如何？是否平安？这才是众将此时最忧虑的，可吴英那么沉稳谨慎的人，却一字未提。
胡焰总觉得羊皮书比往常厚了一些，他带着歉意从蒙榆手中拿过信函，嘴里恨恨地大骂了一声，“锦娘这臭娘们儿，连报喜这样的喜事她都要耍玩……”说着，狠狠地瞪了肖初月一眼后，擎出短刀细挑开线，果然是两层，拆开看了一眼，不禁哈哈大笑。
班超接过一看，只见夹层里写着一排整齐的隶书毛笔字，分明是锦娘的手笔，“大使，好消息不怕晚。夏四月癸亥（注：即四月初三）寅时一刻，夫人顺产贵子，十三斤（注：汉斤），母子平安！”落款果然是“锦娘”。
儿子？母子平安，班超喜上眉梢。但他控制住自己的情绪，略一沉呤，便提笔在帛上空白处写道，“名勇，字宜僚！”
众将受到锦娘戏弄，无不大怒，当堂将肖初月撂倒就是一顿胖揍！
喜事一桩接着一桩，冲淡了旋耶扎罗阵亡后笼罩在众将心头的阴霾。灌藉迅速派出两路驿吏，一路驰报纪蒿，一路向万里之外的雒阳给班母和班夫人邓尧、冯菟报喜。
汉大使班超喜得贵子，南道各国都派使者至桢中城往贺。他们就象约好了似的，所派的使者全都是各国的王妃、公主。商尉府现在是南道各国的首府，各国王妃们、公主们、贵族妇人们络绎前来，桢中州的摸岭一时成为胜地。
这些身负家国重任的妇人此次出使与往常不一样，她们都在摸岭住下了。纪蒿卧床静养，她们便一一禀报国中农牧商丁口等情况。
自从纪蒿临盆起，寒菸就一直想来看望，可她是国相，一直脱不开身来。只到五月底，她借巡视各州麦田长势之机，才来到摸岭。
今年疏勒国夏小麦、大麦与夏粟大熟，据邸报，南道各国今年都丰收在望，汉使正在筹划对北道用兵，粮秣已经有了保障，令她心情大好。
来到摸岭时，见鄯善国的王妃陈穀、西夜国国王昆兰、苏毗国南山侯苏温耶母子、莎车王妃赤玊、以及拘弥国、蒲犁州、无雷国等各国贵妇都在这里。见到寒菸，这些贵妇们都小心翼翼奉承着她，寒菸则如什么也未发生一样，与纪蒿一起尽着地主之谊。
可当天晚上，当贵宾们都退去，寒菸才抱着纪蒿哭成了泪人！
秅娃儿已经长成十六岁的豆蔻少女，颥怜则已经成为十四岁的英俊少年，纪蒿一直将他们带在身边，还专门从敦煌郡请了一个世子给他们讲授《春秋》、《尚书》。纪蒿是当成闺女和儿子来养的，分明是对他们寄予厚望！
现在，这对少男少女跟着陈隐习武数年，功力大进。秅娃儿与阿兄旋耶扎罗相依为命，当时当纪蒿将旋耶扎罗阵亡的消息告诉她时，小丫头一滴眼泪未流，整整两天她将自己关在室内。
除了汉使夫人纪蒿王子颥怜外，她的室内谁也不准进。颥怜则抱着剑一步不离地呆在她的屋门前，陪着她以泪洗面。
这些年呆在纪蒿身边，秅娃儿深受熏陶，连走路说话都学着夫人样儿。她一直将颥怜当成小弟弟关爱，现在颥怜已经离不开她了，姊弟二人两小无猜，情深义重。纪蒿看中眼中，心中便已有打算，等再过两三年便给他们圆房，也算让勇将旋耶扎罗泉下心安！
“夫人，女公子与小公子一日未食……”吐鸬忧心忡忡地禀报纪蒿。
不得已，纪蒿只得挺着大肚子去安慰一下这个小人儿。她进入秅娃儿房内，将她瘦俏的身子紧紧搂在怀中，“哭罢，哭出来了，就会好受些……”
对着夫人，秅娃儿终于放开闸门放声大哭起来，等她哭累了，纪蒿才紧搂着她提醒道，“去给阿兄烧些钱，但不准再流泪了。流泪太多，眼会瞎的！”
颥怜则一直默默陪在阿姊身边，两天后，小丫头自己打开门，她告诉纪蒿，“夫人，吾没事了……”纪蒿则热泪盈眶，心痛欲裂。
纪蒿产下班勇后，秅娃儿和颥怜便成了护卫班勇的使者，他们一刻不停地看护着小主公，到最后连摸岭行辕的管家吐鸬要给班勇换尿布，都得向秅娃儿和颥怜颔首。
现在，秅娃儿变得沉默寡言，只是练功更狠了。每天晚上，侍婢们侍候小班勇睡觉后，她便抱着膝盖静静坐在一边。而颥怜则安静地坐在案后陪着她，只到她困了要睡了，才会回自己的屋中跟陈隐睡一榻。
寒菸来摸岭后，她一直躲着不敢见。小丫头现在已经没有眼泪，谁的话她都可以不听，但纪蒿的话她从不违拗。
纪蒿与寒菸抱头痛哭，相对无言，秅娃儿推门进来。她走到寒菸身前，紧紧地抱住寒菸，小脸上荡漾着笑意，小嘴里说，“国相不能哭了，哭多了眼会瞎。阿兄不在了，还有吾。吾兄妹是解忧公主后人，为大汉死是阿兄本份！吾想明白了，哭也没有用，阿兄在天上，一定盼着吾笑。国相这么美，阿兄没福分啊，不过阿兄也一定盼着国相笑！”
寒菸让她说愣了，她抹净眼泪，紧紧地将秅娃儿抱在怀中，“阿妹说得好，将军为国死是为本份，寒菸不哭了。寒菸一定要好好活下去，吾要令疏勒国国富民强，令龟兹人不敢造次，吾要让将军在天上看着吾笑！”
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第十四章 战略反攻
各国贵妇们云集摸岭这段时间，秅娃儿其实比谁都要紧张。六月初，莎车国王妃赤玊告辞归去，临离去前给秅娃儿与颥怜都送了礼物。送给秅娃儿的是一幅中原并蒂莲云纹蜀绵，是当年光武大帝赏赐给莎车王贤的，弥足珍贵。而送给颥怜的，则是一柄精致的金柄小弯刀，刀鞘上镶着七颗五彩宝石。
赤玊送如何重礼给这一对少男少女，纯粹是一个单纯的外交行为。因为这两个小人是汉使与夫人的养子、养女，且都与莎车王室有着刻骨仇恨，故而想借机拉近与他们的心理距离。
等赤玊归去了，秅娃儿却将蜀锦与小刀都收了起来。颥怜不敢反抗，可怜巴巴地嗫嚅道，“阿姊，小刀是送吾的……”
秅娃儿却霸气地道，“这刀汝不能要，也不看看是谁送的，姊的话也敢不听啦？！”
“当然听！姊的话吾一定听……”颥怜赶紧信誓旦旦地点头，“只是，可是……”
“可是个屁！国王、王妃都不是什么好人，赤玊是什么人，啊？想想汝一族是怎么死的，她的东西能要？”秅娃儿叱道。
颥怜只好嘴上答应，可他还是心里不甘。几天后，他将小刀偷了出去藏匿在身上，没人时便拿出来玩耍。秅娃儿发现后，便搜出小刀，还抽了颥怜十几鞭子，狠狠地教训了一顿。十四岁的颥怜已经成了一个清秀的小伙，他被阿姊打绝不会还手的，但还是气得几天不和秅娃儿说话。
二祖父陈隐只好出面说合两个小人，但秅娃儿却对颥怜道，“汝都十四岁了，吾一般不打汝。可小刀有毒啊，汝不听吾话，还敢偷刀，莫非是想找死？”
陈隐大惊，便想要过小刀看一下。秅娃儿不敢抗拒，便回到自己室内一会，将小刀拿了出来，还提醒陈隐道，“二祖父小心，刀口真的有剧毒！”
“剧毒？汝怎么会知道？”陈隐拿走小刀，悄然抓了一条土狗试了一下。没想到，土狗只被破了点皮，竟然不一会儿便四足乱蹬，到晚上果真死了。
这还得了，陈隐赶紧禀报纪蒿，“赤玊敢下毒，此事不能这么了了！”
纪蒿却只令陈隐将小刀洗净，并由他收藏。她将秅娃儿叫过来，却再未提赤玊下毒事。秅娃儿逗着小班勇玩儿，纪蒿只是在一边缝着婴儿绣衣小袄、尿布。等小班勇睡着了，秅娃儿终于也坦白了。
原来，颥怜长大后渐渐对故国十分怀念，赤玊来摸岭后，对颥怜也十分喜爱，这让秅娃儿感到警惕。于是，她便到大市上沽了一小块貔石（注：又叫信石或砒石，即砒霜原石，绿洲各部族自古便为药用），并以刀刃拭毒。目的便是吓唬颥怜，不让他被赤玊迷了头。
“夫人，齐黎与赤玊都非常人，迟早必反。颥怜不懂事，吾是怕……”秅娃儿提醒道。
纪蒿怔了一下，心里惊涛骇浪一般，这小东西将来怎么得了？！
可她嘴里却道，“汝已经是大人了，汝这样做，仅是为吓唬颥怜，原本没有错。可汝想过没有，西域汉军练兵未成，汉使团此时手上无兵