事务，收取关税和市租费，管理大市和军市。农牧丞负责管理所在国的农牧事务，筹集粮秣和草料等。传驿丞负责管理驿道驿置驿传，与各国的外交事务。护商丞则负责剿匪，并保护商队权益！
其实，一路看下来，包括淳于蓟、田虑在内，众将是越看越糊涂、越头晕。所谓隔行职隔山，他们对代商尉纪蒿、府丞蠕蠕、楼兰市尉权鱼儿、昆仑市尉昆兰等商尉府官员再不敢轻视，相反却佩服得顶礼膜拜。
当家方知柴米贵，男人在前方打仗，女人在后方经营。跟随汉大使班超打打杀杀了几年，弄了半天，经略西域绝不仅仅是打仗杀敌这么简单，汉使府几乎所有的琐事，西域整整大半个天，原来都是夫人瘦弱的双肩独自撑了下来！
见淳于蓟、田虑带着众将恭恭敬敬地向她和蠕蠕鞠了一躬，纪蒿却略带心酸地感叹道，“养一营千人军队容易么，需举国之力啊。仅靠商尉府抠出一块一块铜板还远远不够，右相权大人的考工署、盘橐厩，负责监制甲服盾牌弩矢兵械，沽买战马，更是操尽了心的！”
建初二年（公元77年）春三月初，葱岭之上的蒲犁谷仍大雪弥漫，匪患未完全靖清，但汉大使班超突然自盘橐城派来信使传令。
“自去年十一月圣上下‘闭关诏’起几月来，军心动荡，局面或将有变。车师后国妃韩珏，已还于阗，积劳成疾，命悬奄奄，吾深怜之。现着昆兰返西夜国主持国政，令兀然、弗图（注：淳于蓟、田虑分别字兀然、弗图）使于阗看望韩夫人，并速返赤河，共商大计！”
给纪蒿的信函则简短得多，“局势或有变，令商尉速返盘橐！”
这是班超在正式公文中第一次称纪蒿为商尉，取消了前面的那个“代”字，意义非凡，众将一齐贺喜，但纪蒿却无丁点欣喜。
这两封驿函都极其少见地略带仓皇之感，淳于蓟、田虑、纪蒿、昆兰接令后无不大惊。汉军北道的大溃败如瘟疫一般仍在蔓延，圣上在此时下闭关诏，将令西域汉军雪上加霜，北线最后一个堡垒伊吾庐城即将得而复失，西域南道各国人心惶惶，南道各国贵族和北道各国必蠢蠢欲动！
他们都有不好感觉，闭关诏割裂汉使团与中原联系，局势一直在变坏，但到如此程度还是令他们心惊，现在连道行深厚、木讷寡言的汉大使班超都有点仓皇感了。非常时刻，淳于蓟、纪蒿、田虑和昆兰自然更不敢耽搁分毫。
淳于蓟迅速升帐，令旋耶扎罗护商营、萨里库勒悬度营继续负责剿匪，剿匪完毕后悬度营则返回西夜国归建，旋耶扎罗暂时驻守蒲犁谷。令权耜快速组建蒲犁谷州兵、同时也为市尉府府兵，逐步承担起维护从蒲犁谷城至高附城之间商道畅通的使命，使护商营能腾出手来管护整个万里商道。
一切安排完毕，纪蒿带着蠕蠕由旋耶扎罗的护商营派兵护卫，先行离开蒲犁谷返回盘橐城。淳于蓟则将北风交由权耜看护，他和田虑、昆兰迅速启程翻越喀刺昆仑涧道下山。昆兰直接返回她的西夜国呼犍谷城，而淳于蓟与田虑则带着汉使团前军小队，越过茫茫的皮山戈壁，快马加鞭赶赴于阗国西城！
山上依然寒冷如冬，可山下却是阳春三月，和风煦煦，万木吐绿，充满生机！
刚进入于阗国境内，便从前来迎接他们的皮山州西皮水大营千骑长口中得知，车师后国王妃韩珏已经病危。淳于蓟、田虑疾驰昆仑山下的韩苑，吴英、锦娘亲至辕门迎接，原来她们前两天刚从赤河城前线匆匆赶了过来。
“副使，阿姊硬撑着一口气不咽下，或为等大人也……”
吴英、锦娘将淳于蓟一行接进韩苑，从庄苑辕门至穿过三进院门来到韩苑的内院，这个夯土高墙环绕、四角有坚固箭楼的精致小院，是韩苑内部最核心的堡垒。即便韩苑外墙防御体系被攻破，想攻破这个院中堡垒也绝非易事。即便这个堡垒也被攻破，吴英和锦娘也可以通过隐秘的地下通道逃向昆仑山中。
此时韩苑内被一片悲伤的气氛笼罩着，淳于蓟、田虑随着吴英与锦娘快速进入内室小院正房的上头房中。房间很大，充满温馨的女人气息，可此时右将昷枂、五十长獷巳羊与数卒跪于榻前地上，而榻上盖在锦缎被下的妇人身材瘦小，脸色腊黄，已经奄奄一息，她难舍难分地拉着一对十四五岁小儿女的小手，已经说不出话儿来，两小儿女则在嘤嘤地哽咽着。
吴英上前抚着妇人已无血色的脸庞，小声道，“阿姊，大汉从未忘记吾韩氏。汉大使班大人派副使淳于大人、田虑将军，专程来看望汝了……”
正在迷离中的韩珏闻言，慢慢地睁开了双眼，一双无神的目光定定地看着面色铁青的淳于蓟。淳于蓟赶紧抱拳躬身小声道，“王妃受苦了！韩融大人乃河西军大将，以一人身危而扶西域，汉人世代不忘。汝姊妹流落西域，受尽磨难，不改吾汉人本色。汝身陷危境，襄助耿校尉，更是功在千秋。吾代汉大使班超司马，专程来看望王妃，祝王妃早日康复，再领车师后国！”
这话从汉副使的口中说出，对韩珏来说真是非同小可啊。
曾几何时，其翁韩融孤身入西域，只手扶危难，单缨济苍天。韩大人遇害后，韩氏一族百余人几乎尽亡，仅韩珏、吴英姊妹二人死里逃生，流落沙海南北，受尽颠沛流离。她们就象是与阿母失散后的孤儿，曾经受尽欺凌，无依无靠。但是，她们从来没有忘记自己是韩融的后人，她们从来没有忘记韩氏一族肩头的使命！
现在，在韩珏奄奄一息之时，汉大使派人来了，副使淳于蓟这一席话令吴英、锦娘和韩苑众妇都痛哭失声！
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注①：算筹为一根根同样长短和粗细的小棍子，多用竹子制成，通过纵横两种排列方式来表示数字，并进行十进位制的加减乘除运算，是中国古代先民最伟大的发明创造之一。算筹的出现年代已经不可考，最晚约出现于春秋晚期、战国初年（公元前722年～公元前221年），计算乘法的“九九”表和乘法口诀，当发明在这一段时间。
注②：算盘是古代先民在算筹的基础上，又一伟大的发明创造。“珠算”一词最早见于东汉徐岳所撰《数术记遗》，“珠算控带四时，经纬三才。”即把木板刻为3部分，上、下两部分是停游珠用的，中间一部分是作定位用的。每位各有5颗珠，上面一颗珠与下面四颗珠用颜色来区别，后称之为“档”。上面一珠当五，下面四珠每珠当一。
这一史实说明，最迟至东汉中晚期，珠算即已代替算筹进行加减乘除计算。从算筹至珠算不可能一蹴而就，任何一项发明创造都是由于生产实践的需要才应运而生。珠算的出现也是东汉商业文明高度发达的产物，当时复杂的算筹已经无法承担繁杂的计算，从简单的珠算到东汉晚期徐岳发明算盘，其间理当有一个漫长的发展过程。因此，本书将珠算也作为商尉府算法之一。
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第十四章 风雨飘摇
韩珏毫无血色的脸上，双颊已溢起一小片红晕，两颗混浊的泪珠挂在眼角，她骨瘦如柴的双手无力地捏着小儿女的小手，哆嗦着、颤抖着举向淳于蓟！
病榻旁的案上摆着木盘，里面放着药碗，室内弥漫着浓浓的中药味儿。淳于蓟赶紧躬身接住，将她母子三人三只小手握在宽厚的手掌中。
韩珏鼻翼和双唇微微翕动，以最后一丝力气微声道，“驷子……黍儿……皆可继……大统……统……”
淳于蓟还是听清了，他握着韩珏与小王子、小公主的手，庄重地点点头，“王妃放心，本副使已经记下。自今日起，驷子、黍儿便是吾的儿女、汉使团众将儿女，大使与吾定扶王子重还王座，定将小公主扶育成人，山北六国定永附大汉……”
韩珏已不能言，那苍白的脸庞露出最后一丝欣慰的笑容。
这个饱经忧患、沧桑的坚强女人面色腊黄中渗着惨白，已经油尽灯枯。她似乎心愿已了，未等淳于蓟说完，便依依不舍地直视着自己的一对小儿女。她已慢慢地陷入迷离。目光渐渐失去光泽，生命渐渐远离，那双疲倦的秀目依然睁着……
笑容已经僵硬在那苍白的脸庞上，一代西域女杰溘然长逝，时年三十九岁！
“阿母——”、“阿姊——”小王子、公主与吴英、锦娘“哇”地一声扑到她身上，凄厉悲啼。卧榻旁边的侍婢、侍仆们跪倒一片，撕心裂肺、哭声一片，哀声恸野。淳于蓟、田虑悲痛不已，他们带着汉使团前军众将，对着后国王妃的遗体庄重地躬身三鞠躬！
韩苑白色的旗幡、哀帐升起，吹鼓声很快到位，哀乐阵阵，迅即举丧！
由于韩苑提前报丧，于阗国众贵族、各部族长老快速前来奔丧，于阗国君臣、贵族和汉军屯卒后人们尽前来吊唁。停灵三日，由淳于蓟、尉迟广德主祭，吴英、锦娘与小王子、小公主戴重孝，将韩珏安葬在韩氏墓地，入葬西域大侠韩融墓旁。淳于蓟为韩融补上谥号勇侯，为韩珏上谥号忠侯！
忠侯韩珏是韩融长女、车师前王安得夫人，位列王侯之尊。韩苑丧事办完、淳于蓟已经离开西城后，西夜女王昆兰、鄯善国王陀广伽夫妇、疏勒国王忠夫妇、莎车国王妃赤玊、无屠国王发泰等诸侯王公贵族、周边各小国，或王者自来或派出使者，都从各国王城奔赴西城，匆匆赶来昆仑山下吊丧。这是后话。
韩苑出殡当日，送葬队伍延绵数里，于阗国汉人屯民之后共十七部族同时戴孝，丧事极尽哀隆！
安葬韩珏后的当晚，右将昷枂来到淳于蓟屋中，将一个牛皮囊呈给他。淳于蓟打开，只见里面是几卷羊皮图，画着漠北的山川地理。
原来，在被囚漠北的这几年，韩珏一直细心地将走过的所有地方，山川、河流、丛林、城池、部族、兵营寨桫都被一一画了下来。牛皮囊中还有一个黄牛皮小橐囊，打开一看，里面都是已经干枯、大大小小的蝗尸。
昷枂道，“禀报副使，王妃曾遗言，速将此囊呈送大汉奉车都尉窦将军、戊校尉耿将军！”
淳于蓟瞬间便明白了韩珏的未了心愿，他心里带着苦涩，还是连夜命人将羊皮图复制了二套，然后分别给窦固与耿恭写了信，并派出驿吏，通报雒阳城窦府、耿府。这件事的后话是，窦固和耿恭接信后都悲痛万分，由于朝廷已经闭关，二府派出的使者千里迢迢却未能进入西域，仅在阳关遥祭，寄托哀思！
昷枂又向淳于蓟禀报了韩珏脱险的经过。
原来，韩珏自被囚于娑陵水（注：即今蒙古国色格楞河）以北的呼衍部世袭封地。三年来，漠北连遭旱灾、蝗灾摧残，草木尽枯，畜牲十剩二三，吏民流离失所，各部族惊慌四散，可谓赤地千里。韩珏在右将昷枂、五十长獷巳羊与十八卒护卫下，被囚于此地，病饿交加，凄凉苦熬。
三个子女，另一名小公主得瘟病病亡。十八名士卒，也仅剩下八人。韩珏强撑着最后终于倒下，奄奄一息。就在面临举族饿亡的危难时刻，一个胖胖的北匈奴贵族带着食物和药品，一个部族一个部族寻找，终于找到了她们，才让韩珏一族躲过了灭顶之灾。
这个胖子不是别人，正是南呼衍部大人、屯田使枯且罕。他遵呼衍王令，专程从车师前国赶来接剩下的呼衍部牧民向西域迁徙。三年过去，漠北遍地哀鸿，一片混乱，此时北匈奴却并未忘记囚徒韩珏。枯且罕找到韩珏时，恰好乌禅幕与须卜氏部落都遵照优留单于令，派人前来寻找韩珏下落。
枯且罕告之韩珏一族早已病亡，从而支走了乌禅幕与须卜氏部落两位千骑长。然后，又将韩珏母子三人藏匿于迁徙大军中，辗转数千里至车师前国。到交河城后，枯且罕怕夜长梦多，又迅速派出一支可靠的车师商队，将韩珏等人送回于阗国韩苑！
韩珏餐风饮露，颠沛流离，终于积劳成疾，在旅途中便轰然倒下！
风声越来越紧，形势愈加危急，汉朝闭关并彻底抛弃西域的消息已经传得沸沸扬扬，南道各国惶惶不可终日。淳于蓟、田虑从蒲犁谷至西城这一路上，都感受到各部族不安的气氛弥漫着、酝酿着，似有大事要发生。
安葬了韩珏后，淳于蓟便将王子驷子、公主姜黍安置在韩苑，升五十长獷巳羊为汉军屯长，精选于阗国百余卒为卫卒，负责替大汉保护王子与公主的安全。请于阗国王尉迟广德代为招待各国国王和使节，而他自己一刻也不敢耽搁，与吴英、锦娘带着右将昷枂，长驱一千二百多里，从于阗国西城风尘仆仆地赶往疏勒国赤河城。
他的马队从于阗国西城进入沙漠，经皮山城直出无屠城，日夜兼程，原不想在无屠城停留，可莎车国大都尉悉志无屠已经焦虑地早早等在这里。淳于蓟只得在无屠置歇息一晚，检阅了驻守在这里的以黎阳为主将的疏勒军汉使营。面对悉志无屠、无屠国王发泰、汉使营主将黎阳那焦虑的目光，淳于蓟只能要求他们“静观其变，一切如旧”，要沉住气，“严加防范，勿自乱阵脚！”
赶到疏勒国东北疏勒州首府赤河城时，只见眼前的夯土城池已经再一次成了一座兵城！
早在去年冬送淳于蓟、田虑、纪蒿率队奔赴葱岭剿匪、出使后开始，汉大使班超便亲率昆仑屯和疏勒军屯骑营、越骑营和骑弩营移驻赤河城外大营，准备迎战呼衍獗已经集结在姑墨国王治石城的万余大军！
年前年后这几个月，赤河城和赤河城外大营已经整固一新。张望在葱岭商道上兴风作浪的时间内，呼衍獗南下之前，先后从姑墨国的石城派出三支二百骑探骑，分别对疏勒国的赤河城、北岭城和莎车属国无屠国三地，进行了武装侦察。
由于潜伏在北道诸国的斥侯们提供的情报十分准确，胡焰与汉使府中军先后组织了三次成功的伏击战。昆仑屯在金屯哈里斯的率领下大显神威，在北岭州和东北疏勒州两次设伏，歼灭了敌二支哨骑，击杀龟兹国四百探骑，仅有数人逃脱。而东疏勒州州长田寰则在墨水河（注：即葱岭河）成功设伏，将另一支二百人探骑全歼，无一漏网！
在此同时，在东边于阗国战线上，鹫雕营一直将警戒线放到北河（注：即今塔里木河）边，尉迟千在沙漠上设伏，一举歼灭了一支五百余骑的哨探部队。
这次武装情报战，汉军大获全胜，呼衍獗和焉渑夫人连续派出四支武装哨骑，几乎被汉军全歼。
原以为汉朝闭关，西域南道各国必作鸟兽散，没想到疏勒国、于阗国却严阵以待，呼衍獗大惊之余，收起了蠢蠢欲动之心。他以寒冬季节不宜开战为由，下令已经集结到姑墨国石城的多国万余精骑、三万余役夫车辆，全部各归本国，继续筹集粮秣，整肃军械战马，抓紧练兵，以备夏季到来时再战！
这也是班超自进入西城以来，第一次靠准确的情报，在大战即将爆发之前，通过缜密的情报战，不战而屈人之兵，令敌已经集结的重兵集团不得不放弃了进攻图谋！
这就好比箭已经在弦上，到了不得不发的最后时刻，可呼衍獗忍出一身内伤，愣是无奈罢兵。胡焰率领的中军居中调度，已经深深潜入敌后各国的汉使团斥侯们功不可没！
呼衍獗冬季进攻图谋虽然�