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权黍一悄然向班超通报了这个“吴大侠”情况，此时于阗驼队的镖师与驼倌们也都呜呜地哭着，乱纷纷地开始收敛尸体。由于是冬天，天寒地冻，头颅与尸体已经冻到雪上。班超命士卒们主动帮忙，帮助驼队收敛好尸首。
夜色降临后，狂风顿起，气温骤降，雪花铺天盖地而下，仿佛是那四个冤屈的灵魂，在嘶鸣、挣扎、呐喊。约一更天时，周福尿急，便哈着腰窜到院中，背风倚着老榆树痛痛快快地滋了一大泡，滋出的尿水落地前便瞬间冻成了大冰柱。
白天让匈奴人这一折腾，今日晚客栈十分安静。周福尿毕，观察了一下院子，帐房、厢房和各排客房都黑着灯火。住在客栈内的几支驼队房屋内，隐隐传来胡伎痛快淋漓的**声、叫喊声。看门犬偶尔随着远处的犬吠声吠一嗓子，更显得寒夜的萧索。只有大门楼下两只白色的角灯笼，随风劲舞，影影绰绰。
周福一身轻松地揣起家伙，便从墙角飕地窜上屋顶，象猫一样将客栈和周边丛林巡视一圈。确定张望的人今晚没来，便又无声地跃下墙角。客栈看门犬忠心耿耿，此时也正巡视到这里，见周福从天而降，竟然战战兢兢地愣怔在一边，想跑腿却挪不动。周福大怒，对着地上自己尿出的那已经有大腿高的冰柱飞起一脚，将其“咔嚓”一声踢断。
冰块准确击中看门犬，“嗷”地惨叫一声后，便逃进黑暗中。周福甚感无趣，这才也窜进班超屋中。
室内炭火湛蓝，班超与权黍一相对坐在炕上，似乎在紧张地小声争执着什么。见周福挟着一身寒气进来，班超掉头道，“今日未来？”
周福点点头道，“天降大雪，寒冷更甚，今日要是来该多好！”
炕上二人起身跳下地，班超蹬上靴子道，“走，彼不来，吾等去！”
三人一起来到大屋，只见班秉、班驺、蒙榆、周令四人已经来到大屋。这是一个大通间，一通大炕从头到尾，周福的一什十二名刑卒加上两名楼兰驼倌，都住在这一大间。刑卒们都坐在热乎乎的大炕上，倚着被子在悄声吹牛，见班超三人进来，便一起坐直身子。
班超与权黍一上炕，坐到中间的炕桌前，周福先闩上门，将风雪挡在门外，又放下厚厚的棉毡保暖。然后则坐到炕沿上，众将与刑卒都围拢到班超身边来。只有刑卒高俞站在窗子前，不时抽出塞着窗洞的棉毡，仔细观察院内的动静！
班超招招手将高俞也叫了过来，然后挑亮兽膏灯，才轻声道，“众将听令，驼队明日晨时离开伊吾，由权帐头带驼队从南山口过白山，入疏榆谷（注：即今巴里坤草原）。如遇匈奴人骚扰，不得反抗，要出示符传，备验关防，并花费钱财足也。吾与陈灰、初月三人另寻别道直至山北，五日后，与汝等在山北蒲类国客栈汇合。”
权黍一道，“太公，汝身系重任，白山左右吾熟悉，还是该吾去探道……”
班超制止了权黍一，“帐头勿要再争，驼队是吾根本，更为紧要！”
班驺忍不住顶撞道，“为什么是胡、肖二匪，吾信不过断耳贼……”
班超打断班驺，看着蒙榆继续安排道，“寒木身高与吾相仿，可代吾为‘太公’。”
见蒙榆点点头，班超又手蘸茶水，在炕桌上画了示意图，并对权黍一道，“明日可至市上沽十余匹马，离开伊吾庐后，将其悄然藏匿于这个山涧中。此涧名葫芦涧，据胡焰所言，经此涧徒步可直通山巅，可为事急时退路也！在葫芦涧内，须留下两人看守马匹，以为归途时骑乘。”
见众人并无异议，班超又铁青着脸，一一睃视一遍众刑卒，似乎要将众人牢记于心中一般，然后才一字一句地交待道，“帐头与众将还需切记，如果五日后吾未至，汝等在蒲类城再呆两日便速返山南。如遇敌阻便冲杀而出，即便剩下一个人，也需在二月初十前赶到白龙堆，与窦都尉大军汇合，不得有误！”
“权某遵令！”“末将遵令！”权黍一、蒙榆、周令与众刑卒闻言，都神情凛然，一一领命。
但权黍一又忧虑地道，“太公，吾返回山南，汝与陈灰若陷于山北，如何脱身……”
班超道，“倘若吾三人不能如期与汝汇合，定然为张望、眴第或呴黎壶所阻。吾将缠住三贼，为汝驼队脱身争取时间。白山千里延绵，山高险峻，千年雪封，汝不必为吾担心。务请窦都尉按原定方略，命淳于蓟领别部悄然出伊吾，隐在白杨沟畔麦香家西侧桑榆林中。吾与陈灰将在桑榆林中，与别部汇合！”
事关重大，权黍一只好点点头，他不敢再争了。
班超又交待道，“倘若吾被羁绊于疏榆谷，不能与别部在桑林中汇合，汝还要转告淳于军侯，下伊吾后，可绕行鬼风口，由歙渠为向导，直出疏榆谷，断呼衍王退路！”
众人默默地记下他的话，最后，班超咬牙又说出下面的话儿来，“张望对吾驼队已起疑心，此行不会太顺。包括吾在内，所有人还要记住一点，一旦将被俘虏，便需自行了断，断不能让匈奴人生擒，而徒受其辱决绝惨死！”
班超的话，令众刑卒与众将想起白杨沟边刑场之上，那些被凄惨吊死的汉军斥侯们，这些铁血汉子都神情庄重地点点头！
事情已经安排完毕，可胡焰与肖初月仍未回来。周福走到窗子前抽出棉毡，观察了一遍院中动静，又塞严窗子，回到炕边道，“太公，别部不可一日无司马……探寻北上通道事，吾来干……吾有大罪在身，得跟随司马征战，能堂堂正正为汉军什长杀匈奴人，便死在白山之巅亦死而无悔矣……”
班驺对让他保护驼队也很不满，也抗命道，“凭什么是二匪同去？当年太史桥大案之前，窦融老大人命吾二人，一生相随尕叔，不得一时分离。危难之时，要以命相护。吾兄弟二人，向窦融老大人铭过誓言，反正吾二人不离汝一刻！”
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第四十四章 九牛一毛
班超摇了摇头，轻声笑道，“汝众人想多了，探测秘道事，不过是多跑跑路。张望在伊吾，眴第、呴黎壶在山北，汉军斥侯和西域好汉一一陷于其手，无一幸免。驼队事大啊，不能出意外，汝众人责任比天大！”
班秉道，“尕叔带这么多马，返程时莫非要扔掉这些骆驼？几百匹素帛啊，几百万钱哪，可惜了……况且，二个老沙匪早没了人影，尤其是断耳贼，怕是早已桃之夭夭，还是吾兄弟二人与尕叔同行罢！”
这兄弟二人，班秉极沉稳。但他对胡焰、肖初月二匪甫一加入驼队，便受到尕叔如此信任，心里很不爽。尤其是那个断耳老贼，看着不显山、不露水，其实不阴不阳、深不可测，此时他最希望这二人别回来算了。
班超对班秉的小心眼洞若观火，他根本不予理会，只是豪情万丈地说道，“不是扔掉驼队，只是临时放在白山。伊吾与疏榆谷不久将为吾汉军所得，白山南北所有驼马牛羊，将尽为汉畜，这几峰骆驼能独跑乎？”
“二匪归来也！”刑卒高俞突然轻声通报道。
说谁谁到，正在此时，胡焰、肖初月二人却归来了，而且马上还驼着四大包沉甸甸的牛皮囊。二匪将巨大的牛皮囊扛到屋内，带进一阵奇冷无比的狂风，令室内众人打了一个寒噤。班驺好奇，主动打开一只黑色的牛皮囊一看，刹时惊得众人目瞪口呆。
原来，这四包大牛皮囊中，灯光下金光闪闪，璀璨夺目，全是金银、铜钱、玉器。金饼近百个，各国金币、银币上千枚，女人的金银首饰、玉佩、玉坠、玉胸针等一堆，铜钱约有三十余万。
“老天哪……”
众刑卒无不惊叹出声，这些打家劫舍、占山为寇的山大王们，也没有见过这么多财宝。他们一个个惊讶得眼里露出绿光、凶光，恨不得据为已有似的！
“狗日的，汝这得害死多少商贾？罪恶滔天，杀汝二人十次、一百次……不，生剐活剥或轘刑（注：即车裂），也不解恨！”班驺忍不住批着胡焰、肖初月已经痛骂开了。
蒙榆、周令二人却不屑地“哼”了一声，高傲地昂起头。肖初月见状道，“此九牛一毛，这些年吾做生意所得，尽在于阗国嫂夫人之韩苑内……”胡焰闻言怒瞪了一眼，肖初月这才赶紧闭嘴。
九牛一毛？班超闻言心惊，狗日的，这么多财富才九牛一毛，这十余年这四个惯匪到底黑了多少金银财物？！
权黍一见四匪又在暗中斗起法来，气势上非要高出别人一头，便看着周令，脸上坏笑着，嘴里故意挑着火，“眦诟鬼，看看人家，这才九牛一毛，十数年所得，富可敌国。汝二人亦是沙匪，为何没有存货，莫非均花在女人肚皮上乎？”
原来，周令在江湖上名声很响，却不雅，素有好嫖习性。驼队到了伊吾后，周令战战兢兢，就想在班超、权黍一眼中落下个好印象，这三日他努力克制着，未动胡伎一下。但是，刑卒们还是从别的商队口中，得知周令江湖诨号叫“眦诟鬼”。意即夜晚不睡，白天永远睡不醒。
周令果然上当，脸上瞬间变色，勃然大怒道，“啧啧，帐头大人莫要羞辱好人。吾与兄长虽隐身沙漠为匪，却非不堪之人，血脉中流的亦是先人之血。这些许钱财算个毴毛，吾与兄长早已商定，所有存货，均充作别部军费，一心追随班太公杀出一个功名来。在鄯善、楼兰、敦煌……”
蒙榆“啪”地狠狠给了周令一掌，眦诟鬼这才未说下去。
班超看在眼里，心里为之一喜，面上强忍着不动声色，还是赶紧为四人打圆场，“汝等原是受窦老大人所遣为匪，所得取之于民，用之于民，尽为别部军费。过往之事一笔勾消，此事所有人不得再提。”
此言一出，四匪在西域大沙漠上辛辛苦苦打拚了十来年，其心血便都成了别部的军费。
权黍一亲自与周令将财宝扛走，并将其悄悄暂存于店家处。
胡焰还带回一个重要消息，“太公，吾得到可靠消息，匈奴人在山北疏榆谷发现汉军斥侯身影。眴第、呴黎壶二人，已经带着手十数十名死士，从南山口进入山巅鸟道，赶往疏榆谷。”
原来，二匪出去这一下午和一个晚上，可不全是去取藏匿在伊吾绿洲之内的宝贝去了。天黑后，二人胆大包天，竟然到伊吾庐镇守使府去做了一趟“买卖”，想偷出班超的七星剑。可当日晚，屈趄屠与张望一直未离开镇守使府，他们蹲在房顶上丝毫找不到一点下手的机会。
“剑呢？二位盛名流传于西域各国，何故空手而回……”班驺闻言道。蒙榆与周令虽然未说话，但也是一付不屑之态。
胡焰和肖初月却未往心里去，他们有更重要的消息要禀报。虽然剑未偷回，但二匪也没白跑，他却听到了屈趄屠与张望的对话。眴第、呴黎壶二将离开伊吾庐，让屈趄屠忧心忡忡，一再叮嘱张望要搜捕所有汉军斥侯，并斥责张望放纵手下擅杀牧民、商贾，致民怨沸腾，或将激反蒲类人。
肖初月禀道，“太公，屈趄屠与张望已经失和，是面睦而心不和。屈趄屠斥责张望滥杀蒲类人，有激反牧民之忧。张望表面上听从屈趄屠训斥，但从镇守使署堂内离开，返回自己屋内后，吾在屋顶上听其与两名手下借酒消愁，大骂屈趄屠为草包、酒徒、淫棍，还把自己灌得大醉……”
班超闻言，心里既喜又忧。
喜的是，窦固、耿忠判断波绍及他的敌后斥侯均已经陷入敌手，匈奴人此时在山北发现汉军斥侯，说明波绍仍在设法完成任务。而屈趄屠与张望不睦，张望便难展抱负，当晚借酒浇愁，他与胡焰、肖初月出隐秘出鬼风口的行动，将少些波折。
忧的是，眴第、呴黎壶二将赶赴疏榆谷，汉军斥侯定然已经暴露。他既为波绍的汉军斥侯安全担心，更为驼队进入山北后的安全忧虑。
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第四十五章 夜宿风口
夜里一更天，班超带着胡焰、肖初月换上厚实的胡人猎户皮装，带着小姑、寡妇二犬，备足足够的马料、淡水，告别众刑卒，牵着马悄悄离开客栈。商旅在外，花天酒地，夜晚进出客栈再寻常不过，店家与客人没人注意。
他们没有顺着白杨沟畔的道路走，白杨河上游两岸长满粗大的垂杨柳和榆树、桑槐，河畔有高耸入云的浮屠，还有呼衍王的北大营和无数匈奴牧民村落。顺着丛林边缘，远远绕过伊吾庐城和匈奴人的北大营，很快便到了白山之下。然后扭头向西，顺着通向车师前国的戈壁驼道，一路西行。
这是一个乌云笼罩、北风刺骨的夜晚，天地间黑黝黝的一片！
肖初月带着寡妇在前面二十余丈远开路，班超与胡焰带着小姑跟在后面。天下着小雪，夜晚的伊吾绿洲内，除伊吾庐城城头上的火把和灯笼，伸手不见五指，四野漆黑一团。他们走得十分小心，绕过一个个牧民的村落。班超担心的是汉人张望，但一路走下来，除了此起彼伏的犬吠声，一路有惊无险。
到了后半夜，雪停了，天竟然晴了开来，一轮弯月钻出云层，出现在东边的天宇上。就在此时，西边黑暗的沙漠上出现一支举着火把飞奔而来的骑卒。
匈奴人！
肖初月迅速发出了警报。这里已经是即将走出绿洲进入沙漠前的最后一个村庄，西边这队骑卒定然是从沙漠上归来的巡哨小队，班超三人赶紧躲藏在丛林中避过。匈奴人重点防范的是沙漠方向，这一晚上他们便遇到这一支巡哨小队。
看来，呼衍部对西边的鬼风口方向根本未加防范，这让班超心里大安！
等巡哨小队远去，三人一鼓作气，整整一夜疾进，只到天快明前，才在一块高台土丘后的背风处，让战马饮水、进料。三人点起篝火，吃了干粮，挤在一起小盹了一下，小姑与寡妇则负责警戒。
他们只歇息了一个时辰，天亮后班超惊讶地发现，小姑与寡妇竟然逮了一只红狐，正玩得不亦乐乎。这只憨态可掬的红狐，一身赤色皮毛。或许是看出小姑、寡妇并无相害之意，竟然与小姑、寡妇打闹成一团。
开始朝食了，肖初月也掷给它一块肉脯，它双前瓜抱着胸着啃食。吃完了，又眼巴巴地看着，胡焰只好又扔给它一块。等到三人出发后，红狐竟然跟在后面跑了一段，才被落下。
越往西走风儿越大，只到第饷午后申时末，也就是正月二十四的傍晚前时分，三人这才匆匆赶到鬼风口（注：即今七角井）。
这里需要先交待一下鬼风口的地理。
东天山西起乌鲁木齐以东、海拔5445米的博格达山，向东延伸至甘肃省西部境内的北山地区。东天山在哈密境内的哈尔里克山（注：即天山庙以东的天山），其最高峰为海拔4886米的托木尔提峰。从最高峰向西大约二百公里，便到鬼风口（注：即今七角井镇），天山高度逐渐降低到一千米以下。
因天山山系垂直高度大幅度下降，在鬼风口形成状如“u型狭管”的地理结构，滞留于天山北侧的强冷空气终于找到挥师南下的突破口。冷空气长驱直入，被“狭管”加速后，最大风力可达十二三级。肆虐的狂风犹如脱缰的野马，在七角井一带向南狂泻不止，形成了著名的“百里风区”。
此时暮色中的鬼风口映入班超眼帘，可谓名副其实。