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他们是从海路而来，于江都郡登陆，要穿过李子道的势力范围才到历阳，自然不可能披甲戴盔、穿着朝服南下，所以只能改扮成商人。
历阳作为杜伏威的都城，人口密集，商业繁华，城内商旅往来不绝，叫卖之声此起彼伏。
张宣带来的是货物是北方特有的皮毛，在江淮十分罕见，一进城张罗，就被几家商铺掌柜抢购一空。
处理好了货物，张宣便在城门附近找了一家客栈入住，这是历阳颇有名大客栈，掌柜姓古，四十余岁，看起来和蔼和亲。
手下们分别去休息了。张宣则找到了掌柜，他有些事情需要咨询问，两人在后堂坐下，古掌柜命伙计上了茶，笑眯眯道：“听张兄弟口音好像是北方人？”
张宣笑了一笑，道：“小弟是渤海郡人，经营皮毛生意，这东西在北方常见得很，基本赚不到什么钱，想着如今天下大乱，道路封闭，说不定在南方是稀缺之物，于是就来南方找找门路。不曾想刚一入城就被抢了个精光。”
“皮毛在南方确实很稀缺。”古掌柜笑了笑道：“不知张兄弟，有何事情要问？”
张宇本来想打听一些消息，不想反被掌柜盘问了起来，他笑了一下，“也没什么事，只是有件事想向掌柜打探一下。”
“张兄弟你说。只要我知道的，一定会奉告。”
“我是和几个洛阳的商业朋友一起来的，他们以往帮我在郑国销货，这一次我们打算一起考察南方对皮毛需求，只不过在谯郡失散了，他们也会来历阳。不知这两天可有从洛阳人驻足于此？”
张宣知道杜伏威原本是效忠皇泰帝杨侗的，而王世充篡位了几年，也不知杜伏威是否和王世充有联系。
“洛阳人啊？”古掌柜苦苦思索了一会儿，道：“半个月前倒是有洛阳人来过，不过他们不是商人，而是来自洛阳的使臣，至于别的洛阳人倒是没听说，也或许没住在我这里。”
“多谢相告。”张宣心头一沉，王世充果然也派使者来了，就在这时，门外忽然传来喧闹声，一名伙计跌跌撞撞跑进来。
“掌柜，外面冲来了好多士兵。”
古掌柜腾地站起身道：“士兵来做什么？”
伙计看了张宣一眼，低声道：“他们是来找这位张爷的。”
古掌柜迟疑地看了一眼张宣：“张兄弟，这是怎么一回事？”
张宣笑了一笑，“可能是我带来的皮毛惊动了什么大人物！”
古掌柜恍然道：“皮毛少见，张兄弟这一回到了这么多来，惊动官府也正常。”
“既然来找我，我就去看看吧。说不定这就是我要找的门路。”张宣是奉命出使的使者，并不担心遇到兵。他快步走到前院，只见前院站着数十名手执长刀的彪悍士兵，上前拱手道：“我就是从北方来的皮货商人，各位找我何事？”
为首校尉一挥手，“把他抓起来！”
“慢！”张宣冷哼一声，从怀中掏出一枚令牌，道：“我乃是大隋使者，你们胆敢无礼？”
“校尉，您看！”一名士兵接了过去。
校尉识字不多，不过这一个‘隋’字他倒是认识的，他愣了一下，上下打量张宣一眼道：“你是隋朝使者？”
“我没必要骗你，皮毛只是路过李密之地的掩饰，若非天色已暗，我都直接去见你们大将军了。”
“皮毛在历阳少见，所以我们怀疑是李密探子，没想到竟然是隋使，得罪了。”校尉拱手道。
“无妨！”张宣索性道，“如果可以的话，我想现在去见你们大将军。”
校尉连忙躬身道：“请使者随我们去大将军府！”
“稍等！”张宣命人取来文书包，跟随杜军士兵前去见杜伏威
杜伏威曾自封大将军，所以士兵都称他为大将军。
他虽是江淮第一霸主，但实际上还很年轻，今年只有三十三岁，长得极是雄壮，给人一种粗枝大叶的感觉。
他和辅公祏南下创业，经过数年拼杀，也终于闯出了一番事业，占据沃野千里之地，人口高达数百万，拥有十五万精锐的江淮军，实力比起中原的王世充并不弱，若是算上人口底蕴，以及战争潜力，王世充还远不如他强。
只不过杜伏威并没有自立为帝、角逐中原的打算，于是成为众多势力拉拢的对象，最先拉拢他的是宇文化及，封他为历阳太守，宇文化及的吝啬却激怒了杜伏威，他立刻投降了洛阳皇泰帝杨侗，皇泰帝封他为楚王，兼淮南六郡兵马大总管，出手比宇文化及大方得多。
但过不了多久，杨倓就被王世充谋朝窜位了，他所效忠的南隋王朝自此消失。
这些日子，不仅王世充派使者来拉拢，甚至连李渊也派使者前来游说，希望他能投降唐朝，李唐开出的条件极其优厚，打算封他东南道行台尚书令、江淮军事大总管、上柱国，加封楚王
但杜伏威却处于犹豫之中，因为如今的天下局势已经逐渐了明朗起来，将来统一天下者要么是大隋杨侗、要么是李唐李渊，至于王世充、窦建德、萧铣之流他也看不上。
相对来说，他更看好压着李渊和突厥揍的大隋王朝，但是纵横捭阖的大隋王朝一直没有理会过他们，如果接受李渊招降吧，又怕李渊承受不了大隋王朝的威力，到那时候恐怕也跟着李渊遭殃，所以他一直处于犹豫之中，前两天，他和辅公祏甚至还打算派人去邺城探探大隋圣武帝对他们的态度。
此时，他正在房间内批示各郡上奏文书，一名侍卫在门口禀报道：“启禀大将军，北城查获一名来自北方的皮毛商人，来人自称是隋朝特使。”
杜伏威‘啊’的一声，又惊又喜的站了起来，隋朝不负他之所盼，果然还是派特使来了，他连忙道：“快将大隋使者请到驿馆休息，要以礼相待。”
“喏。”侍卫匆匆离去了。
杜伏威激动难平，虽然他没有立刻投降大隋王朝的意思，但隋者的到来使他有了更大选择，可以从容在隋唐之间考虑自己的前途，想了想，又令人将辅公祏请了来。
不大一会儿，一名四十多岁的大汉快步走到了进来，这名大汉便是杜伏威的亲密战友辅公祏，他在路上已经听说隋使到来，便匆匆赶来。
尽管两人私交情同兄弟，但在权力划分上杜伏威是主、辅公祏是副。没人在时，杜伏威会称辅公祏为大哥，但有外人时，他和众人一样称辅公祏为二将军。
“大哥请坐。”杜伏威亲切的说道。
辅公祏走进房间：“听说隋使来了？这么快就谈好了？”
“没有。”杜伏威摇了摇头，道：“我让他们先到驿馆休息，想先听听大哥的意见。”
辅公祏笑着入座。
两人在前途问题上的分歧很大，辅公祏反对投靠他人，当初之所以赞成投降皇泰帝杨倓，是因为杨倓太弱，控制不了他们，而他们却可以借杨倓的册封，从草寇变成官员，道理就跟李密接受魏王之封一样，他们都需要名正言顺。
但现在则不一样了，不管是大隋还是李唐，都是势力强大的诸侯，不管他们投降任何一人，都会遭受实际控制，如果反悔就会给对方歼灭的口实，所以辅公祏非常谨慎，他希望杜伏威拒绝任何人的招揽，效全力南下，创立一番基业。
待到天下彻底明朗再做决定，如果隋唐和李密谁也奈何不了谁，则主张仿效三国东吴，于南方自立一国，毕竟他们有自立的天然条件，又何必去受人窝囊气？
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第431章：兄弟矛盾
张宣虽然还没有得到杜伏威的接见，却将杨侗亲笔所写的书信让士兵带给了杜伏威。
杜伏威读过一遍，顿时满脸愕然。
“圣武帝信上怎么说？”辅公祏见状，连忙询问。
“大哥自己看吧！”杜伏威一脸不高兴的将书信递了过去。
辅公祏接过信匆匆看完，道：“隋朝让我们投降，然后封你为江淮兵马总管、柱国、另外封爵历阳郡公？”
“是啊！”杜伏威苦笑道：“和李唐相比，隋朝的诚意很是不足啊！或许在圣武帝眼中，我们始终是反贼。”
辅公祏思索了一会儿，认真道：“我倒是觉得李渊才没诚意。”
杜伏威奇道：“何以见得？”
“正统王朝之中，皇帝不会封外姓为亲王，一般只有皇帝的亲儿子才有亲王之爵。目前的李唐王朝也只有晋王李世民、齐王李元吉这两个亲王，连李孝恭这等功勋卓著的人物也只能是郡王。由此可见，李渊对爵位控制得相当严格，亲王也只会赐给他的儿子。”
辅公祏冷然一笑，接着说道：“亲王又以‘秦晋齐楚’为尊，而李渊却封你这个外姓人为楚王，也就是说在李唐江山之内，李渊是第一人、李建成是第二、李世民是第三、李元吉是第四，而你则为第五，李孝恭、李神通等等李氏子弟都要排在你的后面。”
“如果你投降李唐，且李唐最终一统天下，你认为你能活多久？就算李渊容得下你。但李孝恭这些李氏子弟能容忍你这个外姓亲王在他们头上作威作福么？所以啊，李渊的楚王之封，明显就是用高官重禄、名利诱骗你，这明显是因时势而利用你的办法，根本就没有丝毫诚意。”
“是么？”杜伏威的眼睛一下子瞪得大大的。
“咱们就拿萧铣的梁国来说吧！这天下还没到手，萧铣就杀异姓王了。董景珍，是他的头号勋臣，如果没有董景珍就没有今天的梁国，但是萧铣刚封对方为晋王不久，就命齐王张绣杀之，过不了多久，他又转头把张绣杀掉。若非李渊逼得紧，恐怕秦王雷世猛、楚王郑文秀、燕王许玄彻、鲁王万瓒、宋王杨道生也早死了。”辅公祏摇了摇头，他这义弟打仗相当猛，却一点都不懂官场之道，而官场向来是杀人不见血的地方，比战场恐怖万分。
杜伏威心中咯噔一下，继续问道：“那隋朝呢？”
辅公祏说道：“据我所知，隋朝除了唐王杨侑，以及杨侗的儿子，郡王也只有杨恭仁一个，连杨善会和杨师道这两个皇室宗亲都只是国公，至于另外二十三名国公，人人功勋赫赫，为隋朝立下了汗马功劳。而阴明月这个女将，为隋朝拓地千里，也只是郡公之爵，你能和这样的民族英雄并列，足以显示杨侗的诚意，而且郡公之上，你还有一个国公可以争取，并不用担心功高震主、封不可封的事情发生。说明杨侗完全是按规矩来办事，比起李渊的楚王之封反而更有诚意。”
“那大哥觉得我们应当如何？”经辅公祏这么一说，杜伏威也意识到了外姓亲王在一个统一王朝内的风险。
“且听听隋使怎么说吧。”辅公祏说完，又与杜伏威谈了一些天下大势，然后告退而去。
杜伏威负手走到窗前，望着天空绚丽晚霞，忍不住长长叹了一口气。
本以为李渊诚意十足，可经辅公祏这一说，才发现李唐用心险恶，给他的‘楚王’纯粹是裹着蜂蜜的致命毒药。
……
翌日一早，兄弟二人接见了隋使张宣。
“大隋特使张宣参见杜将军、辅将军。”
“张先生，欢迎您来顾历阳城。”杜伏威抱拳还礼，他是一个爽快人，便坦率地问道：“圣武帝的信我已拜读，我完全能理解隋朝渴望统一天下、与民休息的意愿，只是我在信中看不到圣武帝的诚意，不知先生能否给我解释一二？”
张宣明白他的意思，笑着说道：“杜将军所谓的诚意恐怕是官职爵位吧？”
“正是，要知道李唐可是准备封我为楚王。”
“如果杜将军想要，圣上也可以给。”张宣笑眯眯的从怀中掏出另外一封书信，道：“这是圣上的另外一个册封，请将军过目。”
杜伏威打开一看，顿时一头黑线。
杨侗在信上对他允诺，如果他投降大隋，大隋会把江南一地割裂为吴国，让杜家世世代代坐镇江南，世世代代为吴王，不收一分税、不派一员兵。完全就是封疆裂土，自成一国的态势。
“这……”辅公祏接过一看，顿时啼笑皆非道：“自秦以来，大一统思想深入人心，圣武帝是有力明君，怎么可能让大将军自立一国？这不是骗人吗？”
张宣笑了笑：“楚王也好、吴国也罢，这都是亲王封号，历来只有皇帝子孙才能受封，李渊册封杜将军为楚王，难道就不是骗人？”
杜伏威问道：“那圣武帝又是何意？”
张宣从辅公祏手中接过那极不靠谱的书信，正色道：“圣上对二位相当赞赏，所以才写这一封离奇的书信，目的是提醒二位将军，有些不属于外姓人的虚名会害死人的。”
“多谢圣上提醒。”杜伏威很是感激的拱手一礼，杨侗此信与辅公祏昨天说的其实如出一辙。
“二位将军不仅均分田地，还对不法世家大力打压，治下百姓也只需上交极低的赋税，同时对贪官污吏一律处死，你们所行之政与我大隋同步而行，圣上十分高兴，所以不希望二位受人蒙骗。不过如今看来，二位也意识到虚名害人之事。”
“说起来，我等有今日还得多谢圣武帝呢。”杜伏威笑了一笑。
杨侗当年为了一步步动摇世家大族、士人阶层那根深蒂固的根基，把自己在北方执行那一套方案，也打包给了王世充、杜伏威、窦建德等人。
这也是杨侗的一步棋子，让世家大族和士人阶层明白，就是没有他们，天下依旧可以照常运转，等杨侗一统天下之后，来自这些人的阻力就会小得很多，至于这些人的怒火，则由诸侯们来承担。
杜伏威当时和李子通争江都而兵败，正处于茫然之时，不知如何为好，杨侗给他的册子得到了所有人的认可。
江淮处于江都的辐射圈，世家势力盘根错节，一穷二白、平民出身的杜伏威得不到世家大族的支持，又需要这些人的利益来充实自身，自然没有一点客气，江南士族几乎被他屠个了精光，余下的也纷纷遁逃他处。手段之狠，大有青出于蓝而青于蓝之势。
然后杜伏威按照杨侗所给之策治理地方，果然在数月之内，便令治下稳定下来，腰包也鼓了许多，最终成为天下为数不多的实力诸侯之一。
这便是杜伏威感谢的由来。而提到这些事儿，大有他乡遇故知的亲切感。杜伏威又问了些大隋政策，张宣也一一告知，杜伏威和辅公祏许多不明之处，顿时豁然开朗。
得到张宣传授了将近一个时辰，这对兄弟才意尤未尽的终止了询问。
张宣言归正传道：“圣上派我前来，真实用意其实并不是强迫二位归降。”
“什么？”辅公祏愕然。
张宣拱手道：“圣上的意思是让二位以朋友的关系与我大隋全面合作，大家一起协同作战。至于归不归降，等天下明朗了再说，”
“这和归降有何区别？”
“当然有区别，这说明你们是为自己而战。贵军上下也心服口服。”
“圣武帝难道不担心我们因此壮大，最终成为大隋的强敌？”
“辅将军若是见了我大隋的战力，就会知道我大隋的底气从何而来。”
“大隋铁骑天下无敌，然而水网纵横江南则不同。”
“大隋海军同样纵横天下，以我大隋海船运力，完全可以一次性