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十七章 顺天爷怒斥朝堂，店伙计垂涎三尺
福安双手一拱，继续道：“当今圣上至圣至明，惜才爱民，如今又广招贤纳士，若你哪天为官，可要说到做到。”
李凡一道：“那是自然，倘若凡一为官，为国为民，定会尽心尽责而为。”
福安道：“哈哈，好，我自相信兄台定是那不负自己，也不负众望之人，”接着继续道：“时候不早了，在下也该回去了，过不了几日，便是科考了，还要做足准备才是，这里提早祝兄台高中，今日多有叨扰，还望多多包涵，来日方长，在下告辞。”
此时已将近傍晚时分，福安说完，便起身告退，趁李凡一没注意时，悄悄往桌上放了一锭银子，足足有十两，转身出了门去。
李凡一跟了出来，拱手道：“寒舍不便多留，公子慢走，望后会有期。”
福安道：“噢，在下‘寿安’。咱们来日再会，”福安取了个“寿”字来隐去自己的名字，祝福一声便离开客栈。
“再会”李凡一送走福安回到屋内，想必张文博今晚也不会回来，便坐到他的书桌旁，准备翻书之时，看见了那锭银子，知道是福安可怜他所留，内心感激不尽，却不知他是当今圣上之子，暂且收下，改日再还。
张文博叔父给搭台阶攀官气，刻意为之适得其反；李凡一无意中结识寿王福安，顺其自然天如人意。真是有心栽花花不开，无心擦柳柳成行。
李凡一来到京城已经过了半月有余，时间临到科考之时。自顺天十年起，便召告天下，科举和武举在春季同时进行，三年一考，选良辰吉日，纳贤良之士。
不论清风客栈，且说赶考之人，无一不风雅，吟诗作对、泼墨撒文，自然不在话下；熟读四书、五经，懂得孔、孟之道。多少人挑灯夜读，却食不果腹，倾尽全身之力，只为一朝成名，过程很辛苦也重要，结果也很重要，人生能有几个十年可谈。
有时候努力到感动自己，却只能名落孙山，还找不出道理可谈。有人说失败并不可怕，怕的是没有再战的勇气，其实，败了就是败了，当从神坛跌落之时你能不能接得住自己，有些失败真的没有意义。个人负责个人命运，愿经得起考验，人生岁月里，别辜负自己。
暂且不说这些，一个国家选取栋梁之才，很多时候决定着国家大计和命运，最重视这件事的人当是顺天爷了。
这天早朝，一众大臣身着各自等级官服，早已在宫内站立，等候觐见君王，或交头接耳窃窃私语，或低头冥思苦想自身前程安危，或得意洋洋相互恭维，或紧锁眉头商议国家之事。
“皇上驾到，”一位手拿拂尘的太监喊到，此人面目清秀，孙姓，名言仁，打小便进宫，虽身材瘦小，但脑子灵活，会拍马屁，经常为顺天爷解闷，所以一路高升，来到万岁身边。
尖细而高亮的声音打破了大臣们的议论纷纷，“吾皇万岁，万岁，万万岁，”众大臣边下跪边齐声道。
顺天爷道：“众爱卿平身，”说完，右手轻轻一扶。详细端倪，殿内的髹金雕龙木椅宝座上，坐着一位身躯凛凛，相貌堂堂的王者，龙颜凤眼，面若中秋之月，天质自然，有着与生俱来的高贵和威仪。头上戴着束发嵌宝紫金冠，身穿一袭龙纹黄锦袍，举手投足间都散发着君王之气，让人不禁臣服，身后宫女举着龙凤扇，头顶端悬“正大光明”匾额。殿内金碧辉煌，由多根金丝楠木大柱支撑，每根柱上都刻着栩栩如生的金龙，每一处都展现着皇家的权利和威严，分外壮观。
“谢皇上，”众大臣说完，双膝离地起身低头，“有事出班早奏，无事卷帘退朝，”太监又喊到。
这时，礼部尚书赵彧站了出来，拱手低头，口中道：“启禀万岁，关于恩科主考官一事，还未议定，请万岁爷明鉴。”
顺天爷看了看赵彧，道：“主考官一事嘛，朕想来想去，今年就由朕来担任吧，”顺天爷说完，众大臣齐声回到“皇上圣明”。
顺天爷看着众臣子，若有所思，继续道：“往年恩科作弊、舞弊、泄题闹得沸沸扬扬，朕今年不想再把刀往大臣脖子上放，如若再犯，必将严惩。”
看万岁爷有些动怒，众大臣又齐声喊到“万岁息怒，臣等罪该万死，”
顺天爷继续道：“好了，赵彧，科举一事，还牢爱卿费心，一定要把各路秀才的衣食温饱都安排好，今年朕一定要得几个有用之才。”
赵彧道：“臣遵旨，微臣定当竭尽全力办好此事，不劳万岁费心。”
顺天爷和众大臣又商议了武举一事，安排由兵部监管，便退了朝，各自回到岗位上。近年来国家内忧外患，顺天爷心里明白着，战事不可免，所以此次更重视武举，以备战时之需，文能安邦，武慑敌国，愿天下太平无事。
由于往年主考官都是选大臣，所以官员上下暗中勾结，沆瀣一气，考题明码标价，那些富贵子弟使了银子，早早的便把文章做好，考试结束便能榜上有名。反而让那些真正有学识有文化之人名落孙山，唯一改变命运的途径就这么溜走，多年来的努力付之东流，所以今年顺天爷亲任主考官来出题，那些奸佞之臣胆在肥，也不敢到皇上跟前套。武举却大相庭径，骑马射箭，六韬韩略，几招之内便有分晓。
先不说国家政事，这天李凡一正在屋内读书，尽管马棚气味难闻，但早已习惯。赵劲突然跑进屋子，兴奋着道：“爷，您艳福不浅啊，有位漂亮姑娘在门口找您呢，说有要事相见，”
“真的假的，在哪儿呢？”李凡一半信半疑的问着，赵劲道：“就在门口呢，还看什么书啊，赶紧去吧，”赵劲边说边去搀李凡一胳膊往外拽。
待李凡一出了大门，赵劲在院内呆看着二人聊天，眼珠子看得溜圆，心里淌着哈喇子，不时直乐呵。
赵劲心里想着，什么时候能有姑娘来看自己啊，会是自己乡下的玩伴吗？不可能，自己这副德行，长得丑就算了，还没本事。待在这客栈里何时能有出头之日啊，不然，寄出去的信都见不着回信，自己也不会背井离乡，乐呵的赵劲失去笑容，陷入了沉思。
李凡一出了客栈大门，一看是可欣在门口等着，手里还拿着一个包裹，顿时笑逐颜开。
李凡一道：“可欣，你怎么找到这的，兰玉姑娘呢？”李凡一说着，赶忙四处张望，以为兰玉也来了，他迫切的想看到他日思夜想的兰玉姑娘。
可欣道：“公子别找了，就我自己来的，我家小姐可没来，”
李凡一急切道：“噢，这些日子，兰玉姑娘可好？是否提起过在下？”
可欣道：“甭担心，我家小姐好着呢，不过，她可比你有心，知道你要参加武举了，这不让我来给你送东西了，”可欣说着，把手里的包裹递给李凡一，李凡一有些不好意思的挠挠头，接过包裹，心里顿生暖意。
可欣继续道：“好了，我先回去了，你多保重，”
“等等，”李凡一叫住了可欣，可欣道：“怎么了，李大公子？还有事？”
李凡一有些腼腆，道：“麻烦帮我转告你家小姐一声，凡一时刻……时刻都在想着她，要她多保重，凡一不会辜负她所念。”李凡一想让兰玉知道自己对她的思念是如何煎熬，可又不知从何说起。
可欣嘴角一笑，口中道： “嗯，知道了，定会转告我家小姐的。”
李凡一道：“凡一多谢。”
可欣道：“那我先回了，”可欣道了别，便离开客栈。
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十八章 于大人招摇过市，谭知县颜面尽失
空气中弥漫着热闹的气息，行人们有说有笑、有苦有愁。房屋还是那般静悄悄的，任他风吹雨打。各家掌柜的笑脸相迎着四方来客，论笔墨肆意挥洒，杯中酒不羁豪迈，碗中茶最懂江湖。
一个人的到来，打破这祥和的一天。远处过来一顶轿子，这轿中人是青州知府于甫于大人，不知是在何处办事，恰巧路过东江县，便有心去往那东江县衙走一遭。
于甫生得面白长脸，嘴唇厚实，一双眯眯眼。于甫坐在轿子中，悠闲自在、闭目养神，轿夫却突然停住了脚步，于甫眼皮都不带抬一下，口中道：“怎么不走了，”
身边的亲随赶忙跑过来告知：“老爷，前面人来人往，两边又都是摆摊的商贩，一时把街道给堵上了，怕是过不去，这一时又不知道其他道路，就停了下来，”
于甫一听来气了，道：“都是些蠢材，就不能退出去，问问路人还有没有其他路可走，”
亲随道：“老爷，这后面也堵了，”
于甫一听更来气了，“哼，看他这知县是做到头了，”于甫盘算一番继续道：“落轿，你派人去那衙门知会一声，本官就在这儿等他，”
亲随应了一声，赶忙一路小跑，路上问了几位老乡，没多大会工夫，便来到县衙。
亲随在衙门外递上帖子，谭知县看过后一时间惊慌失措，忙起身出门去，把亲随迎到大堂，又是让座又是端茶递水，殷勤劲全使出来了。亲随自然不买账，不紧不慢把街道上的情形说了一番，甩个脸转身便走了。
谭知县听完如那晴天霹雳，一时间楞在那里，浑身一阵凉意，说话舌头都打结了，楞了一会，慌忙道：“快快快，所有……所有衙役都放下手中的差事，都……都跟我走，”
身边的师爷道：“何事让大人如此惊慌，用不用差人备轿，”
谭知县骂道：“都他吗什么时候了，还说这屁话，备什么轿啊，都他吗赶紧的，”
谭知县忙从县衙跑出来，大步去追那于甫的亲随，那亲随自是没走远，谭知县跑到他身后，笑脸道：“管家辛苦，这点小意思请笑纳，待会儿在于大人跟前，可要劳烦替我美言几句才是，”
说着，把银票塞给了亲随，亲随趾高气昂道： “我到是好说，大人赶紧想个法子，如何周全，我家老爷那气可不好消，大人可要多加小心才是，”
谭知县道：“有劳了公子费心了，还请前方带路，下官自会想个法子周全，”
亲随道：“老爷有心来看你，这下倒好，扰了兴致不说，大人也跟着受惊了，”
谭知县一笑，道：“公子言重了，是下官失职，下官自知惭愧，自知惭愧啊，”
谭知县继续道：“当不当问一句，于大人进来身体可好？”
亲随道：“我家老爷虽为国为民操劳，也受上天眷顾，身体还算过得去，”
谭知县听了，眼珠子一转，思考着什么，二人不再说话，急匆匆去见于大人。
不时，二人便看到于大人的轿子，谭知县三步并做两步跑了过来，跪地请安。
周围百姓一看谭知县这样，这下倒好，反而遭来更多百姓的围观，都想知道这其中的迷雾，看看轿子里藏着的大官，这下可把谭知县气坏了。
谭知县赶忙命令衙役，疏散围观百姓，人家又没犯法，哪里有人离去。只是被衙役的水火棍隔离开来，这下好了，给于大人和谭知县圈出一席之地。
此时谭知县顾不上看热闹的人群，自知理亏，又是官大一级，低头哈腰在轿子跟前，口中道：“于大人大驾光临，下官有失远迎不说，还把大人困在这里，实在是下官治理之过，下官惭愧啊，还请大人移驾，去寒舍喝杯清茶歇歇脚，不知大人意下如何？”
这会工夫，于甫坐在轿子中，打盹做梦好几回了，眯着睡醒的小眼睛，自然知道谭知县来了，瞬间有了精气神。心想“让我停在这街上，顶着大太阳，先晾你一刻再说。”
谭知县站在那里，说话也不是，不说也不是。
过了好一会，于甫才开口：“谭大人住的是不是寒舍本官不清楚，本官只知道这速度过去，能喝上隔夜茶了吧！不是走这一遭，还真不知这是你管辖的地界。本官问你，这街道上为何这般拥挤，连顶轿子都过不去。你可是父母官，本来还以为你治理有方，简直一塌糊涂，原本打算上奏圣上，将你调任升职，这下可好，连本官都看不过去，怎么能蒙的了圣上那双慧眼，”
谭知县道：“大人说的是，下官自知惭愧，在治理当中还有很多欠缺，有愧与百姓，有愧与圣上。大人为国为民已是操劳，而今又为下官的事情犯愁，下官有愧于大人的嘱托和期望，还请大人给下官一个改过的机会，再不会有这样的事发生了，”
见于甫没有搭话，谭知县实则难为情，平日里都是端着架子受人抬爱，哪能想到今天自己被晾在这大街上，点头哈腰事小，被百姓看笑话事大，不出几天，百姓口口相传，这可是闹了大笑话，一时间颜面扫地。
接着又继续道：“大人这一路劳苦，来到下官的地界，连杯茶水都没喝着，下官这心里属实不好受，还请大人到寒舍一坐，歇歇脚才是。大人好不容易来一趟，也好让下官表表心意，尽下地主之宜，下官叫衙役在前面开路，不用些许工夫，便能到达，还请大人移驾，”
谭知县说完，一摆手把师爷叫过来，附耳几句：“赶紧去那汨花的住处，备好茶水和酒菜，准备迎接大人，”
这时，谭知县看向于甫的亲随，亲随拿了人家好处，自然明白什么意思，开口道：“还请大人息怒，听他所说，倒也都是诚恳之意，实则有心改之。又惦记着大人一路奔波劳累，刚才在路上也向奴才问起大人的身体，还不停嘱托在下，要照顾好大人的饮食起居，别让大人太劳累，依奴才愚见，不如就去他那府上一坐，再细谈公务才是，”
于甫听了这些，自然没有消气，可一直停留在这街上也不是办法，加上天气又热，开口道：“起轿，”
谭知县面对亲随作揖，算是感谢，忙命令那衙役前方开路，敢挡道者，以妨碍公务为由羁押便是。
衙役列队排开，在前面驱离街上的百姓，围观群众一时来不及躲闪，被拥挤着一哄而散。有的人把菜筐子掉在地上，筐里的菜被踩得稀巴烂，有人被绊倒在地，抱着脑袋往那街边滚，有人把鞋踩丢了，路边商贩的摊子也被挤倒在地上，汤汤水水洒落一地，商贩骂骂咧咧，同时伴随着小孩的哭喊声和人群的嘈杂声，待于甫的轿子过去之后，街道上变做一片狼藉之地。
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十九章 谭知县高调做事，小女子命不由己
这一行人官气十足，大摇大摆走在街上，一路来到了汨花这处小院，也不知道，这谭知县葫芦里卖的什么药，为何没去衙门，不管他这许多，只见轿夫落轿，一群人低眉顺眼，点头哈腰的簇拥着于甫进去院落。
小院平日里也就汨花和几个仆人，还有那时常出入的贼人林虎之外，再没其他人了，这院子多少显得有些落寞。一下子来了这些人，一时间倒也给这小院增添了许多热闹。
谭知县把于甫迎进大堂，轿夫和随行人员则被安排到东厢房，房屋里早已备好茶点水果，谭知县还令师爷给每位轿夫拿了银子。亲随自知自己不便在大堂待着，识趣的来到院落，观赏着小院的风光。
亲随转悠一圈，也很无趣，正愁打发这无聊的时间，突然看到有间屋子半开着门，便推门走了进去。只见梳妆台前，一位背影妖娆女子正描眉画眼，抹脂涂唇，铜镜中映出一副美丽的容貌，亲随自知突然闯进来很是失礼，可不知双腿为何就是不听使唤，呆立在原地，不肯离开。
汨花从镜中�