老大娘看到李凡一进来，道：“年轻人，衣服都湿透了，你先等一下，我去给你找身干爽的衣服换上。”
说着，便起身去给找衣服去了，这边老伯给李凡一倒好一碗开水，递了过来，道：“先喝点水，排排体内的湿寒气。”
李凡一道：“多谢老伯，还望没打扰到你们，真的十分抱歉。”
喝水工夫，老大娘拿着找好的衣服走了过来，道：“年轻人，也不知道这衣服合不合身，你先换上。”
李凡一万分感谢之后，换好衣服坐到了灶炉旁边，拿着湿衣服烤了起来，口中道：“老伯，这里是什么地界？”
老伯道：“这里是青州地界，骑快马去往那京城，也就半天工夫。”
李凡一自言自语道：“噢，这么多天，终于快到了。”
接着继续道：“老伯，不知那京城是什么模样？那里的人好相处吗？”
老伯听了哈哈笑道：“年轻人，听你这么一说，肯定是第一次出门吧？这京城自然是人来人往，热闹繁华，自身人缘好了，自然到哪里都好相处，不必担心，”
老伯继续道：“趁年轻的时候多出去走走才好，既能开阔眼界，又可以历练自己。什么都不用担心，有什么可怕的，年轻人就该有股子闯劲，做自己该做的。也别怪我说话难听，老汉看你可是有些畏缩不前啊，话又说回来了，谁又不是从懵懂未知走过来的，”
老大娘则在一旁插话道：“你跟人家孩子怎么说话呢，人家还能差过你？”
李凡一道：“大娘，说实话，我也向往京城那繁华热闹场景，可这离京城越近我这心里也越空，我应该感谢老伯和我说这番话，多少让我心里有些底气，”
李凡一接着继续道：“老伯，家里就你们三口人？孩子的父母呢？”
老伯听了，楞了一下，低头道：“日子不好过呀，”老伯叹了口气继续道：“哎，不瞒你说，两年前，我这儿媳生了一场怪病，看过好多郎中，都是束手无策，和亲戚朋友也借了不少银子，银子花完，就再也吃不起药了。就这么眼睁睁的看着一个大活人一天天消瘦下去，直到离开，走的时候孩子才两岁。”
老伯停顿一下，继续道：“可是日子还得过呀，种的田地一年产不了多少粮食，连年来赋税又重，老汉那儿子在外边做工，有时候累死累活的，工钱也给不了，人心不古，世道艰难呐，”说着说着老伯抹起了眼泪，老大娘紧紧抱着小孙女，也跟着抹起了眼泪。
李凡一听老伯这么一说，又看到这番场景，一时间悔意自责万分，不知如何是好。
忙放下手中快要烤好的衣服，起身抱拳道：“老伯，老大娘，方才不知家里的情况，只顾自己胡乱说话，哪知勾起二老的伤心往事，多有冒犯，还请二老多包涵。”
老大娘不停抹着眼泪，带着哭腔道：“年轻人，不怪你，有时候，这就是命啊，可伶我那儿子儿媳，可怜我这小孙女，”
李凡一道：“噢，老伯，我听闻，这些年，朝廷不是都在逐年减免赋税吗？为何会是这般情况？”
老伯道：“哎，朝廷是减免赋税，可青州这地界却是找各种借口，连年加重赋税，山高皇帝远，没人给你说这理去，只能是过一天算一天了，”
李凡一不知道该如何安慰老人家，人世间的道理虽然众多，只不过都是说给别人听的，往往身临其境，也不一定能感同身受，只有冷暖自知罢了。心里的痛，没人能懂，心里的苦，没人知道，心里的疙瘩，只能自己解开。
一时间，整间屋子陷入了悲伤和沉静，无论春天多么美好，大自然多么奇妙，都抵挡不了人世间的悲观离合。我们能做的，只是满怀信心迎接明天的朝阳和希望，愿活着的人幸福安康，愿离开的人再没有痛苦悲伤。
不知过了多久，老伯打破了沉静：“年轻人，你也不用内疚，本来你是外人，不应该和你说这些的。我们老两口都这把年纪了，虽没经历过大风大浪，但也是从困难坎坷中摸爬过来的，本应该看开许多，只不过，人世间最痛苦的事莫过于白发人送黑发人，真的是世事难料啊。”
听老伯这么一说，李凡一不知如何作答，同时内心是五味陈杂，也不知能做些什么。只是静静地望着炉子里的熊熊焰火，陷入了沉思。心里想着，如若哪天我考取功名，一定要造福百姓，福泽天下，扶危济困。虽这样想，可他一初出茅庐的毛头小伙子，哪知这人世间的疾苦和人情世故的复杂，还待那岁月来洗礼打磨，才能认知这人生和沉淀出自己的人生。
时间一点点过去，已经是傍晚时分，窗外依旧是和风细雨，此时大家的情绪都已经恢复平静，肚子也有了反应，人还得活，饭还要吃。
老大娘起身准备去弄晚饭，老伯准备着材火，李凡一和小女孩有一搭没一搭聊着天。
待大家用过晚饭之后，老伯便带着李凡一来到隔壁一间空屋子内，给李凡一铺好被卧，李凡一又跟着老伯出去饮了马，填好夜草，累了一天，回到屋内，倒头便睡。
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第六章 清风客栈识文博，京城之貌似繁华
公鸡打鸣已经好几遍了，天刚蒙蒙发亮，大家都还在梦香之中，大约过了半个时辰，李凡一醒了，穿好衣服来到院子里。这时，雨已经停了，天空也不再阴沉，但是大雾弥漫，等太阳出来晒上一会，等雾散去，应该就能继续上路了。
昨日的雨使得清晨的空气更加清爽，老伯和老大娘已经在准备早饭，虽然暂时不能下地干活，但这个年岁的人不会睡懒觉。
李凡一赶紧上前和二老打招呼，又折身去给马填了草料，看到老伯在劈材，赶忙上去搭手干活，却被老伯拦住了。
老伯道：“没事，年轻人，我这身体还算硬朗，这点力气活不在话下，”但李凡一懂得滴水之恩自当涌泉相报，自己没什么本事挽回这一家人的遭遇，只不过举手之劳罢了。
待吃过早饭，天气已放晴朗，李凡一牵着马准备和二老告别，却又借口说忘了拿东西，实则是返回屋内，将早已准备好的部分银两放在了桌子上。
出门来，李凡一躬身抱拳道：“多谢二老盛情款待，凡一铭记在心，二老要多保重身体，咱们后会有期，”说完还去抱了抱老伯乖巧可爱的小孙女。
二老道：“小伙子，你也多保重，一路上注意安全，你从这一直往北走，马快的话有半日，便能到达京城。”
老伯继续道：“年轻人，此去可要有信心追寻自己的人生，遇事莫要慌张，大好前程等着你呢，”
李凡一点头谢过，一声“告辞”，说罢，翻身上马，意气风发，自投北而去。二老回到屋内，看到桌上的银两，知道是李凡一所留，忙从屋内追了出来，一人一马早已没了踪影，二老望着无尽的路，默默挥手，默默祝福。
这边李凡一一路向北走，怕天黑到不了京城，一路上也没敢耽搁时间。如老伯所说，也就是半天工夫，便来到京城之外。
远远的望去，雄厚方正，巍然耸立的城墙给人一种牢固难犯的威严，城墙上是列队整齐的士兵，士兵手握腰刀，坚定的眼神目视前方，城墙下边是正在巡逻的校尉，城门上赫然两个大字‘京城’，来来往往的人群在城门口接受着士兵的盘查。
李凡一翻身下马，过了护城河，来到了城门口，通过士兵盘查，由北门而入。来不及左顾右盼京城的繁华，当务之急是先找个落脚的地方。走了没多远，便是一排排客栈，随便找了一家，只见四个大字“清风客栈”，便走了进去。
“客观里面请，您是打尖还是住店啊，”见有人进来，跑堂伙计赶忙喊到，此人正是赵劲，看他不过十八九岁年纪，生得是尖嘴猴腮，一双笑眯眯的眼睛，人到是机灵又聪明，嘴甜会说话。可谁又甘心伺候人啊，无论来者是穷是富，尤其是进京赶考的书生，他都认真伺候着，想着有朝一日，能被赏识，这是他想着唯一能够改变命运的机会。
李凡一打量了客栈一番，低声道： “伙计，我住店，不需要上房，要是有便宜点的更好，但是马可得给我喂好了。”
李凡一出门来本身带的银两就不多，加上给老伯的，所以只能要最便宜的客房。
赵劲道：“爷，您请好吧，一定给您的马用上好的草料，保准让它吃的油光锃亮，蚊子在它身上都站立不住，”
赵劲说完嘿嘿一笑，又凑到李凡一耳边低声道：“爷，不是小的狗眼看人低，只不过按您的要求办事，不瞒您说，西边的偏房是普通房子一半的价钱，只不过，离马棚近，而且得是两个人住，这会，房间里已经有一位爷在里面了，您要是不嫌弃，我这就带您过去，您意下如何？”
历来，进京赶考的文人，大多都是穷苦出身，寒窗几十载，就为了一朝成名，这也是他们能够改变命运的唯一途径，来京住什么地方他们不会在乎，有个容身之处就行，最便宜的便好。
薛掌柜正在吧啦算盘，上下打量着李凡一，开口道：“你带他过去，草料就别收银子了，”
“好嘞，掌柜的，”赵劲回话。
李凡一听完道：“生意兴隆，多谢掌柜的宽容，且待我去看看，”说着，从马背上取下褡裢，待赵劲这小伙计栓好马，跟着便来到赵劲说的房间。
推门进去，屋内有些潮湿，同时还伴随着一股马棚的气味，南北两边贴墙各放着一张床，西边放着两张不太牢固的书桌，其中一张书桌上放着几本书，看来屋内住着一位文化人。
里面的客官正在休息，可能是没睡着或者是受到了打扰，听到有人走进屋内，正抬头看着李凡一和赵劲，赵劲见状忙说：“呦，爷，歇着呢！可是扰您好梦了？您还多担待，”
赵劲继续道：“爷，这位爷也是住店的主，你俩正好有个聊天的伴。”
赵劲说完，又回过头看着李凡一，开口道：“爷，您看这房间如何？便宜，”
“噢，还不错，比我想象的要好些，”李凡一放下褡裢回话。
赵劲道：“好嘞，那二位爷且休息，有何需要您尽管吩咐便是，小的先行告退，”说罢，赵劲转身离开。
李凡一初出茅庐，不善与人接触，心想，同在屋檐下，应该过去和人家打个招呼才是，李凡一让自己放松下来，便来到这位大哥跟前，作揖道：“在下李凡一，今年二十岁，来京城寻求功名，敢问兄台贵姓？”
“哈哈，幸会幸会，快坐，别这么客气，在下张文博，也是来京寻求出路的，比你大几岁，若不嫌弃，以后就以兄弟相称了，”张文博回话，显得一副胸有成竹的样子。
李凡一道：“哪里哪里，我们不嫌弃这马棚的气味就好，”说完，二人哈哈大笑。
细看张文博时，天庭饱满，地阁方圆，四方阔口，卧蚕眉毛，面色较黑，但一双眼睛炯炯有神，中等身材，穿一件白色长袍，长袍上面虽然有补丁，但看上去却是干净整洁。
此人自幼寒窗苦读二十余载，如今已是满腹经纶，博学多才，此次进京为科举而来，也是志在必得。
李凡一奔波劳累了半天，肚子早就饿了，初来京城，又想到街上观看一番，便对张文博道：“文博兄，有没有时间一起到街上逛一圈，顺便填饱肚子，如何？”
张文博道：“好啊，我比你早来几天，也懒得出去，还没瞻仰京城的文化呢，”说罢，二人相跟着出了客栈，来到街上。
只见城内亭台楼阁，鳞次栉比；雕栏玉砌，诗情画意；青松翠柏，万年延绵；杨柳拂堤，春意盎然；墨青石板，古色古香，钟灵毓秀，流逝千秋。
街道向东西南北四边延伸，街道两边的店铺挂着各色招牌；有卖酒的、卖肉的、卖布头、卖鞋、卖首饰的；米店、茶馆、油铺、杂货铺，镖局、当铺、钱庄、车马行；大小客栈酒馆包子铺，各种小吃一应俱全；真是好一番热闹繁华景象。
当然也少不了让男人们紫醉金迷的青楼，里面唱着艳曲，姑娘们的穿着打扮非常妖艳，再用轻浮的言语把你口袋里的银子装到老鸨的口袋，你还乐意再来。
熙熙攘攘的人群穿梭在充满韵味的古街道上，有准备出远门的，有正在回家的，有坐着轿子忧心匆匆的。有来往的马帮商队，犄角旮旯也有天下第一帮派弟子，拿一破碗正在工作的。
“香菜辣椒白菜，大葱嫩芹菜来，扁豆茄子黄瓜、买萝卜、红萝卜、卞萝卜、嫩芽的香椿啊、蒜来好韭菜呀”，一位挑着扁担的菜农用极有穿透力又非常优美的声音吆喝到，娓娓动听，悠扬婉转。
这般繁华景象和李凡一山中的清净素雅形成了强烈对比，让他的内心显得有些落寞和不习惯，初来乍到，无朋无友无亲人，前程又在哪里，何时才能安定下来，一连串的遐想让他泛起思念。
吸引李凡一的则是一副对联，“但愿世间人无病，宁可架上药生尘”，门厅上面一块匾额“如愿药店”；当然，人们光顾药店肯定不是为了参观，只有一个目的，药到病除，遂了心愿，但愿这世间真如对联这般所写。
这副对联让李凡一想起了淳朴而又善良的老伯、老大娘，小女孩，不禁心酸，正楞神的工夫，不远处突然传来一阵嘈杂声。
………………………………
第七章 李凡一路见不平，显身手偶遇佳人
上文书说到，李凡一和张文博在街上闲逛，正看着一副对联愣神之时，被一阵嘈杂声所吸引。
二人随着嘈杂声看过去，只见几个人正在争吵着什么，周围已经开始聚集着议论纷纷的人群，真是看热闹的不嫌事大。
二人对视一眼，很有默契，走过去扒开人群，挤到了前边，只见眼前是一个破旧的小摊，摊贩是一位约摸五十岁左右的妇女。花白的头发，黑瘦黑瘦的，衣服也有些破旧，上面还打着几个补丁，正撕扯着一位大汉的衣服，边哭嘴里边哀求着：“这位爷啊，求求你了，可怜可怜我吧，我就指着这些银子养家糊口呢，你要是把这些银子拿走，家里人就得挨饿呀！”
绝望的眼神，悲伤的泪水，哀求的语言。这位大汉却没有被此情此景打动，反而是一副嬉皮笑脸的德行：“大婶，我刘三是最讲理的人了，这条街都是我罩着，所有摆摊的都得给我交银子，你要不交算哪门子道理啊，这要让别人知道了，我还怎么服众啊。”
接着继续道：“你说你指着这些银子吃饭，巧了，我也指着这银子吃饭呢！不然我和我的弟兄们都得挨饿，是不是啊！”
“三爷说的对，我们三爷说的话就是理，”十几个跟着刘三的随从附和到。
刘三继续道：“你要不交银子也可以，现在带着你的破摊，爱到哪到哪，以后也别出现，趁爷现在心情还不错，别给我扫兴，否则别怪我翻脸砸了你的东西。”
大婶道：“求求你了，我不能走，不能走啊，你就行行好吧，别难为我这个老婆子了。砸了摊子，就等于要我的命呐。”
刘三道：“呦，大婶，这儿本就不允许摆摊，我是看你可怜才让你在这的，这分明是你在为难我啊！”
看这刘三的穿着打扮就知道是一位有钱的主，白白净净的，大圆脸，小眼睛，微胖，穿着绫罗绸缎，腰系玉带，十根手指上戴着好几个沉甸甸亮晃晃的大戒指，可惜了光鲜华丽的外表，好一个人面兽心的行为。
这位大婶好�
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