宦臣记- 第8部分

　　　　我无言以对。她抿了一口茶，看着手中的茶盏，片刻的出神之后，她放下茶盏，凝眉看着我，良久，轻轻的叹息道，“元承，我已经没有亲人了。”
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第二十四章　黄昏无限思量（一）

　　　　这是她即位以来，第一次用“我”来自称。樂文小說｜

　　　　我在心底叹息，很想安慰她。正要开口，她伸手做了一个不要我说话的动作，“你别说朕还有李微朝，她算不上什么亲人。”

　　　　我摇头，微笑道，“臣没有要说这个，只是想给陛下讲讲自己的事。陛下曾经问过臣是否家中长子，臣回答说还有个姐姐，陛下记得么？”

　　　　她点头。我继续道，”臣六岁时家中遭遇变故，父母过世，惟有姐姐独自一人带着我，那时她也不过才十一岁。我们没有亲戚可以投靠，又不能整日居无定所。

　　　　姐姐要想法子养活我，便去大户人家卖身为婢，只是她只卖自己并不卖我，还要求要让我一直跟在她身边，这个要求自然会被拒绝。姐姐见无人肯买她，就狠心把自己卖入了勾栏。

　　　　从那时候起，臣便跟着姐姐在勾栏院中过活，姐姐从不让我见院中事，只叫我安心读书。那时候臣年纪小，只知道她钱赚的很多，穿戴都很体面，却不知道背后的辛酸。直到长大些，才明白姐姐是牺牲了自己来成全我。

　　　　后来她染病去世了，臣才突然意识到这个世上再也没有亲人了。回想小时候，臣时常觉得姐姐会和我争夺父母的宠爱，常以长姐身份管教我，对我很严厉，那时候我甚至有些讨厌姐姐。

　　　　可一朝再也见不到她，臣才发觉那是一件多么令人难过的事，她曾那样庇护我，那样关怀我，我以为有天自己可以报答她，她却没有等到那一天。

　　　　那是一种茫然的悲凉，我们再也没有机会相见了。人说子欲养而亲不在是人生最大的伤痛，臣也有一样的伤痛。

　　　　臣时常回想起来，如果当时她在的时候臣能多陪陪她，多关怀她。甚至如果能回到小时候，她说的话臣一定都会听，再也不会为了捉弄她把捉来的虫子洒在她床上，不会故意扯了她的石榴红裙做旌旗玩，更加不会让她卖身入勾栏。

　　　　只是往事不可追，臣再也没有机会了。”

　　　　我说的很慢，一边看着她的表情，她亦听的很认真，“她死时还很年轻对不对？”

　　　　我点头，那时她刚满十七岁。

　　　　“后来呢？你又是怎样入宫的？”她蹙着眉头问我。

　　　　那又是另一个并不美好的故事了，我不想详述，”勾栏里不养闲人，臣就被卖入了宫。”

　　　　她眼中怜惜之情大盛，轻声道，“你一定很难过，可怎么熬过来的呢？”

　　　　我回想着当年自己初入宫时的伤心恐惧，深吸了一口气，“是，臣一度也想了结了自己，可是臣想到了姐姐。她那么辛苦也要抚育我，一定不想让我恣意轻生，她临去前最后叮嘱我，要好好活下去。臣知道，那是她最后的心愿，所以无论如何臣都应该满足她。”

　　　　“唉，元承，”她轻唤我，语气娇柔，“你也没有亲人了，和我一样可怜。”

　　　　我为她再续了一盏茶，温言道，“臣尚有思念，还有亲人未尽的嘱托。陛下和臣一样，也有亲人未了的心愿等待您去实现。您，还记得么？”

　　　　她神色一滞，眼中的神彩渐渐消散，目光落在不知名的地方，微蹙的眉间似有化不开的愁韵，她缓缓摆首，声音疲倦，“你是想劝我替母亲完成最后的愿望？”

　　　　我颌首称是。她浅浅的笑了，”兜了这么大圈子，原来你还是想替李微朝说话儿，你就不怕朕生气么？”

　　　　我诚恳道，“臣怕，可还是要说。臣不是替长公主说话，是替陛下的母亲，大行皇帝说这些话，毕竟，臣，亦有愧于大行皇帝。”

　　　　她轻挑着嘴角，不置可否。半晌，她站起身来。我知道她要回去了，连忙起身恭送她，她行至门口，摆手示意我不必跟着，并不回头的说道，“别只记得自己欠别人的，这个世上，亦有很多人欠你良多。”

　　　　三日后，皇上下旨，命秦国长公主前往易县皇陵为大行皇帝守灵一年。虽然陛下还是没有让长公主进京，但也算完成了大行皇帝临终前最后的愿望。

　　　　随后下达的另一道旨意，是擢升我为司礼监掌印太监。

　　　　一日，我在乾清宫南书房整理书籍。秋蕊并司礼监秉笔冯瑞带了一众人进来找我，说按照规矩，内务府指派了几个小内侍来服侍我，让我自己挑选。

　　　　内中有四个年纪颇小的孩子，大约也就十二三岁，脸上还都有着懵懂稚嫩之气，很像我初入宫时的样子。
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第二十五章　黄昏无限思量（二）

　　　　我无奈的笑道，“我哪里用人服侍，还是放回去各司其职吧。。しw0。”

　　　　冯瑞只当我对这几个孩子不满意，陪笑道，“大人要是看着不喜欢，我再去挑了来，只是您有什么要求告诉我，我照着吩咐办，务必让您满意。”

　　　　我摆首，如此一来岂不是让这几个孩子也跟着为难，我看向他们，见其中一个个子最小的，虽然稚气未脱，但面庞清秀，尤其两只眼睛漆黑明亮，颇有神彩，一望可知是个聪明伶俐的。我对冯瑞道，“太多了，我实在用不着这么多人，不如留下一个，其他人在司礼监供职，他们还小，你多提点就是了。”

　　　　我走到那孩子面前，俯下身温言问他，“你多大了？叫什么名字？”

　　　　他欠身答道，“林升，今年十三了。”

　　　　我笑着冲他点头，又对冯瑞道，“就留下这一个吧。”

　　　　冯瑞一时面色犯难，对我点头哈腰，“您这不合规矩吧，前头高掌印可是有四个奉御伺候的，您这么一弄，回头内务府钱总管又说我不会办差，您好歹体恤我些儿。”

　　　　我明白他的难处，亦觉得抱歉，”我一个人惯了，人多了反而不自在。你也不必为难，钱总管若问起来，我自己去和他说。”

　　　　秋蕊因在一旁笑道，“冯秉笔就别逼你们头儿了，也甭拿别人比他，他是满宫里头出了名的没架子的，要人伺候他，还不让他坐立不安的，他既挑了人，你索性就把剩下的带回去吧，可别为难这几个孩子，要不有人更不自在呢。”

　　　　冯瑞见我如此坚持，秋蕊又这般说，只好作罢，带了那三个孩子自去了。

　　　　秋蕊把林升推到我面前，笑道，“还不快拜见你们周大人，以后你跟着大人，可要巴结好他，他一高兴就抬举你了。”

　　　　我忙笑着摆手，对林升道，“秋蕊姐姐和你玩笑，我日常侍奉陛下，也没旁的事要你伺候。你若有什么要求，倒是可以告诉我。刚才忘了问，你是哪里人？”

　　　　林升眨着亮晶晶的眼睛，道，“我是惠州人，大人去过那里么？离京城可远了。”

　　　　他刚才说的话不多，现在一口气说了这么长，倒是能听出他吐字带着南音，从那么远的地方来到这禁宫，想来也有一番不足为外人道的故事。

　　　　我心下恻然，想要安慰他几句，记起从前听他们说过，南省人习惯叫名字的时候前面加个阿字，便微笑对他说，“我没去过广东，如果有机会的话很想去看看那里的海。以后我叫你阿升可好？”

　　　　他果然很开心，高兴的冲我咧嘴笑道，“我阿妈从前就是这样叫我的，大人您真好，是我进宫之后见过最和气的人。”

　　　　我笑着摸了摸他的头。秋蕊在一旁含笑打量我们，因想起刚才冯瑞的话，我便问她，“我升了掌印，那高大人今后做些什么，可有安排么？”

　　　　秋蕊瞪着眼看我，奇道，“你不知道么？高大人卸任之后要出宫去了，说是今儿傍晚就走，这会子应该还在收拾东西吧。”

　　　　我闻言一惊，我竟不知道他这么快就要离开了，想到从前种种，觉得务必要去送送他。我匆匆和秋蕊说了，麻烦她带着阿升各处认识一下，我送完高谦便即回来。

　　　　我快步走去高谦的住所，见他一个人在房中，正自擦拭着架上的珐琅花鸟纹瓶，看我匆匆而来，对我点头笑了笑。

　　　　他才刚卸任不久，此时身边就已一个服侍的人都没有了，从前他掌印内廷之时何等的威风，亦是前呼后拥多少人巴结奉承，眼下却是人走茶凉了。

　　　　我怕他心里不舒服，对他躬身行礼，道了声高大人。

　　　　他神态倒是一派从容，“我已经不是内廷掌印了，你这般称呼我，不妥的很。”

　　　　我点了点头，心念一动，“您对元承有提点之恩，也算元承的师傅，我叫您一声先生总不为过吧。”
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第二十六章　黄昏无限思量（三）

　　　　他颌首，笑意温和，“你如今身居高位，还能这样谦逊，也是难得。本文由　。。　首发你今日是来相送的么？”

　　　　我点头，环顾四周见一应物事俱在，因问道，“先生还有什么要收拾的，我帮您整理了一并送出去。”

　　　　他亦四下里看了一圈，摆首道，“宫中之物，老夫没什么可拿走的，即便赏赐的，亦都是皇家所有，还是留它们在该待的地方吧。”他看了一眼时辰，道，“我该走了，不如你送我到神武门吧。”

　　　　我忙答应了。他只有一个随身的小包裹，我便接过来替他拿了。

　　　　临出门前，他回首，再次环顾曾经居住过的地方，面容平静，我看不出他是否留恋，但想来多少会有些怅然吧。

　　　　我跟在他身后半步，问道，“先生今后有什么打算么？”

　　　　他目视前方，平静的道，“做回个普通人。只是于我们这样的人来说，并不容易。老夫后半生会努力的学习如何在市井烟火中找到一份寻常的快乐。”

　　　　我觉得有些茫然，因为那样的生活对于我来说，也已经很遥远了。

　　　　但我明白他所说的不容易，像我们这样的内廷宦官，大概已如同宫殿中的雕梁画柱或是斗彩飞檐一般，注定只能属于这座皇宫，如果融入苍茫人海，似我们这样的异类，是否还能从容的生活，我想象不出。

　　　　见我不说话，他轻轻笑着，扭过头看着我，“你还是有这么多的疑惑和困扰么？你现在是内廷中最高位的宦官了，怎么好似并不是很得意，不是很开怀？”

　　　　他这样说，让我又有些惶恐，我微微欠身道，“元承年纪轻，不懂的事还很多，可否请先生略加指点？”

　　　　他顿下脚步看着我，须臾，含笑道，“若想做个皇家的好奴才，那就只有少说话，多做事，主子说什么便做什么，总不会太错。”

　　　　他看我面带疑惑，略略摇头道，“可惜你并不是这样的人，你尚且有自己的想法。如老夫上次拜托你之事，你就肯尽力周全，可见你还不是个做奴才的好材料。”

　　　　他轻轻叹气，接着说道，“先帝和陛下不同，你和我亦不一样，所以我没什么好指点你的。你这个人纯良谦逊，这原本是个好处，可在这个位置上，也有可能是坏处。你能明白么？”

　　　　我想他的意思是，我是陛下近身内侍，且尚算得陛下信任，以后无论内廷还是外朝都会有人趋奉于我，如不能克己守礼擅涉朝政或一时心智不坚为人利用，日后恐怕皆会酿出祸事。

　　　　我将自己所想告诉他，他却摆首道，“你只知道要约束自己，就没想过即便你约束的再好，也会有人心怀嫉恨想要加害你么？你处在这个位置上，再怎么守住自己也很难不涉一点朝政，何况这里头还有权力，一旦沾染上，想要全身而退可不是那么容易的。我且问你，如果因为陛下的宠信让你横遭嫉恨和非议，甚至有天言官弹劾你，你怎么办？也仅仅只是靠谦虚谨慎来应对么？”

　　　　他说的是我从来没想过的，我一时怔住了，不知道如何回答才好。

　　　　他再度停下脚步，看着我的眼睛，目光异常清亮，低声道，“我问你，若有人毁谤你，有人怨恨你，你便如何？”

　　　　我心中一凛，脑中一片空白，慢慢垂下头，试图努力的想清楚他的问题，如果有那一天，我能做些什么呢？

　　　　过了好一会，甬道中忽然有一阵清风吹来，此时春寒料峭，那风中含了股素梅清淡幽冷的香气，恍若醍醐灌顶般，我忽然有所悟，迎向他的目光道，沉声道，“无辩以息谤，不争以止怨。”

　　　　他神情震动，盯着我看了良久，才慢慢恢复容色如常。我似乎听到他轻缓的一声叹息，他没有再说什么，只对我含笑点头。

　　　　神武门已近在眼前，我只能送他到这里。我心里有些不舍，便问他，“先生府邸在哪里？若有机会，元承想去府上看望您。”

　　　　他悠然一笑，对我摆手，“不必，你早晚会是众矢之的，老夫还是不和你扯上关系的好。”

　　　　他笑过一阵，忽然正色道，”我此去已非宫廷中人，也不想再听再议宫廷中事。你也要懂得避嫌，不要和我这个旧人过从太密。浮云游子意，落日故人情，我们就此别过吧，你也多保重。”

　　　　我懂他的意思，默默的点头，将包裹递给他。我看着他转身，不再回顾一眼，慢慢的踱出了神武门，最终一点点的消失在我视线里，只留下夕阳下我独自一人的长长的影子。

　　　　我转身往回走，一路上不时有过往的内侍对我行礼致意，我亦对他们颌首回礼。

　　　　我忽然间醒悟到，也许对于在内廷中服役的宫人们来说，高谦的时代已远去，而即将开始的是一个崭新的，属于周元承的时代。
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第二十七章　检点新愁与旧愁（一）

　　　　“元承，你来看看这个。&”陛下将一本奏疏掷于案上，听她的语气颇为不悦。

　　　　我拿过来看了，内容是参议沈饮冰弹劾曹国公长子李忠蓄养庄奴，肆意骄横抢占南郡民田。看完奏疏内容，我格外留意了内阁所做的票拟。

　　　　大魏朝制，朝臣奏疏皆先由内阁尚书们商议拟定处理意见后，呈上由皇上审批做最终的决定。前者称票拟，后者因皇上御用朱笔，所以有又叫批红。

　　　　我见票拟内容简单，说李忠乃功臣之后，历来遵章守法，沈饮冰所奏之事查不符实，建议陛下将此奏疏留中不发。

　　　　我知道她在等我回话，“臣听说李忠娶了首辅秦大人的次女，既有姻亲关系，内阁如此票拟也不令人意外。”

　　　　她哼了一声，“朕日后还要和秦启南成婚呢，那李忠岂不是也成了朕的姻亲了，秦太岳是越老越昏聩了，纵容这些不肖之人。他只当朕绝不会不给他面子。”

　　　　“秦大人自乾嘉朝就在内阁主政，致力推行新政改革，一直也算勤勉清廉………”

　　　　她打断我，“他清廉？外头不敢说罢了，他最擅长的是严于律人，宽于律己。”

　　　　我拿了玫瑰汁卤的蜜饯放在她面前，劝她说，“水至清则无鱼，陛下不能太认真。”

　　　　“朕不认真，人家可认真着呢。今儿在西暖阁里你又不是没听见，他竟然问起朕大婚的事，先帝去了才几个月的工夫，说的好听大婚也是遵先帝诏。

　　　　可谁家娘没了女儿转脸就能嫁人的。他打的算盘我清楚，结了亲就是更是一家人了，还有子孙后代呢！

　　　　他现在事事都把在手里，举凡有一点反对他的意见，他有本事当着朕的面儿把人骂的狗血淋头，回头还补上一本参人家的题本。”她说着有些泄气似的，靠向椅子背，“只当朕的叔叔已经不能满足他了。”

　　　　我知道她最近越来越反感和忌惮秦太岳，可秦太岳做了二十多年的阁臣，门生满天下，也不